頭頂懸掛玻璃水晶吊燈，兩邊靠窗位置是與船體相連的蒸汽暖爐，十幾張八仙桌分散排開，船艙裡來往的人各自和相熟的人圍坐一桌，都是津海工坊主裡的頭面人物。

　　當馬翼走進船艙，所有人站起身相迎。為首的是一位須發皆白，戴著古董眼鏡的老人，正是卸任禦史高璉。

　　“馬大人，好幾次想見你一面，可惜你公務繁忙未能相見，真的頗為遺憾。”

　　馬翼也不敢怠慢:“高老，應該是我去拜見你才對。只是這幾日出了命案，一時挪不開身，索性今日有幸一見，一會我定敬您一杯酒。”

　　“一杯哪夠。”

　　老人笑道，心底有些詫異馬翼的變化。

　　“入席吧！”

　　身後走出的一人，正是今日宴請的主辦人，何峰。

　　席間馬翼看著一張張熱切的臉，他還在回憶早晨與沈清豐的對談。

　　沈清豐對於招募事宜並不過多干涉，幾乎全權交由自己處理。不過，縣衙兵丁都被他臨時“征調”，也不知道做什麽去了。而關於府道兩級的指定名額，沈清豐也只是讓他照辦。

　　等深入了解之後，他才知道以往的洞天招募都是各方勢力舉薦，多數是一些被豢養的遊俠或者兵營的兵丁。

　　這些人從洞天取出沸金之後，都得到豐厚的賞賜。

　　還有市面上所有沸金都是被切割過的，能力和使用壽命大縮減，原始的沸金產生的蒸汽動力，那是連火車都無法駕馭的凶蠻之力。他還知曉一些馴服沸金的慘烈案例，這些暫且不提。

　　工廠主們想從他這裡討一些名額，一旦自己人在洞天裡有所收獲，朝廷就會賞賜極大好處，比如開辦工廠，減免稅負，提供半價能源等等。

　　可是名額已經內定完了。

　　“諸位莫以為洞天是一本萬利的好事，其中內部凶險無比，死人更是平常，沒有準備再多人也是徒勞。”

　　高璉站起身說道。

　　“而且，馬知縣手中的名額也不多。”

　　這話一出口，所有人都怔怔地看著馬翼，馬翼點點頭。

　　“在場這麽多人，名額肯定不夠。我剛才說的也非虛言，洞天之行必須要有有經驗並且裝備精良之人才有幾分成功可能。不知我說的對不對?”

　　高璉目光灼灼看向馬翼。

　　想起對方願意資助修橋和工人暖房以及建設棚屋的費用，馬翼知道該說些什麽，起身解釋。“我查閱卷宗，確實如高老所言。”

　　高璉望向席間的工坊主，沉聲說道:“我想在坐，也不希望一無所獲吧。”

　　有了知縣的確認，宴會一下安靜下來。

　　能成為工坊主，背後都有勢力，不然也不會提前知曉招募事宜，但絕大部分人對於洞天的了解很少，並不清楚具體狀況。

　　高璉和何峰等主桌上少數幾人對視一眼。

　　一直沒有說話的何峰站起身，同桌的馬翼只是盯著眼前杯中酒。

　　“不如，大家把名額讓我。”

　　何峰衝工坊主們一行禮，接著說到:“當然，不會讓大家白跑一趟，探險的人才和裝備也需要錢財，不如大家用入股的方式資助。事後，不管成與不成，以後大家置辦新工廠或者能源有些供給的權利，或者一些其他要求....”

　　角落裡，聽到這一句，一直默不作聲的掌櫃，適時抬頭看一眼主桌。

　　“這些人，這是好算計，讓大家退出不說，還想要錢。”

　　說話這人也和掌櫃打扮差不多，只不過看起來極為年輕，嘴角有刀疤。此時，他也看著主桌位置，正把醉蝦丟進嘴裡咀嚼，蝦須沾著像血一樣的蘸料。看起來無比血腥。

　　掌櫃頓感不適。他有些疑惑這人他怎麽沒見過，之前他打聽過不少工廠的消息，對圈子裡的人不說有多熟，但都見過面的。

　　“....諸位可還有意見?”

　　何峰看著陷入沉默的大廳眾人，心中一定。

　　“既然這..”

　　“我不同意！”

　　大廳中一片寂靜。

　　並不是所有人都在乎何峰開的條件，考慮對方後身後的背景，都沒想著當出頭鳥。

　　此刻，竟然有人敢跳出來，紛紛望向角落。

　　掌櫃的臉色煞白，下意識挪動座椅，努力和眼前人劃清界限。

　　他是誰?怎麽沒見過?

　　站在正中主桌的何峰和高璉對視一眼，都從對方眼中看出‘不認識’。

　　不過，堂上人都看著，事已至此何峰也隻得問道:“你有什麽意見?”

　　看起來二十多歲，嘴角有刀疤的青年人，用絹絲擦了擦嘴角，慢慢站起來，說道:“我不在乎什麽工廠，也不在乎能源價格，我隻想知道，你們對洞天有探索經驗?”

　　何峰一低頭，看向旁邊的高璉。

　　高璉皺起眉，他先示意何峰坐下，自己拿了犀牛角的水晶眼鏡擦了擦，戴上緩緩站起身，掃了在場眾人，說道:“此次洞天公開全因內部發生巨變，需要重新去探測，甚至以往的經驗也未見的並有效，但我在兵部的學生告訴我，朝廷並非全無準備...”

　　有幾個工坊主在聽到兵部學生之後，就低下頭。

　　高璉心中冷笑，掃了一圈，無人敢和他對視。等到把注意力集中在刀疤青年身上時，卻突然發現對方眼神和自己想的不一樣。

　　“原來，你真的知道...”

　　刀疤青年眼中精光暴漲，也不見他有什麽多余動作，三兩步就來到高璉身邊，一把就把老人拎了起來。

　　宦海沉浮幾十載的老人，此刻，突然發現刀疤青年眼神如同一頭惡虎，擇人而噬的目光讓他心生寒意。

　　“高老！”

　　“高家主！”

　　“來人！”

　　眼見高璉被人像拎小雞一樣提起，有腦袋靈光的已經開始喊人。幾名身穿手持火銃的鐵甲護衛衝進船艙，見有人挾持高璉紛紛掏出火銃對準。

　　“放下高老！”

　　馬翼站起身勸阻道，他還真沒想到竟有賊人乘船行凶。

　　刀疤青年被槍指著也不見絲毫害怕，這個時代火銃威力不小，但精準不足，自己可以躲開。

　　“既然有所獲那就不打擾了。”

　　刀疤青年對這起宴請的發起人何峰一笑:“謝謝款待！”

　　話音剛落，他身形如電，抓著高璉後脖領衝向艙內的玻璃窗。幾聲雜亂的火銃響起，啪地一聲，船艙被撞出個大窟窿，碎裂的玻璃片折射著火光，人已然消失不見！

　　刺骨的冷風吹入，讓馬翼頭頓時一激靈，看著破開大洞的玻璃窗，他馬上意識到什麽！

　　“通知錦衣衛！”

　　大雪紛飛，一道身影破窗而出一躍數十米，空中傳來一聲驚叫，刀疤青年腳尖點在浮冰之上，借助力道帶著人向前躍出五米，他沒有回頭，抓住高璉的手緊了緊。

　　“別叫了！”

　　王衛站在不遠處一堵高牆的後面，正看著這一幕。他胸前的暖爐已經打開，不至於全身被凍僵。

　　透過凌冽的寒風，那連在一起的兩道身影，就這麽踩著浮冰一路跳上岸。

　　他搓了搓通紅的手掌，轉頭看向一片積雪的房屋頂上，有淡淡幾乎不可見的煙。

　　“你想知道洞天的事?”

　　高璉上氣不接下氣，犀牛角的眼鏡只有一邊還掛在耳朵上，看起來非常狼狽。

　　刀疤青年倒是氣定神閑， 看了一眼湖邊兩邊路面，沒有回頭看高璉:“接著剛才的話題，你說說，朝廷做了什麽準備?”

　　“你是受誰的指使?”

　　高璉腦海裡想過好幾個目標。

　　刀疤青年略帶嘲諷地看向高璉:“你只需要回答問題。”

　　高璉站定後，順了順氣，重新戴好水晶眼鏡，語氣不乏嘲諷。

　　“恐怕你...走不了了。”

　　刀疤青年一轉頭，雪花飛舞的街角站著幾個兩米多高的青黑蒸汽單兵，一片雪花被風吹動還未近身，就後背蒸汽引擎散發的熱量所蒸發。

　　駕駛單兵的是幾名捕快。

　　“丹朱”蒸汽司研發的第二代蒸汽單兵，背部的蒸汽引擎連接著兩條可以改裝的機械臂，推力能輕易掀翻有軌列車，通常外掛火炮或者白磷彈。奔襲速度比肩戰馬，只要蒸汽動力在運行，理論上可以永遠向前衝。

　　機械軸轉動，粗大的鋼鐵炮管換成閃著寒光的蒸汽鏈鋸。兩邊蒸汽單兵一左一右，朝刀疤青年衝來！

　　“砰！砰！”

　　接連兩聲響徹天空的槍聲。

　　將蒸汽鋸齒砸在刀疤青年腦袋上的蒸汽單兵突然停下，高璉驚訝地看著兩名黑衣捕快。憤怒在臉頰上凝固，額頭孔洞緩緩淌血。

　　“你說我今天能不能走?”

　　刀疤青年看著呆愣原地，一臉愕然高璉，似笑非笑。

　　離這裡稍遠一些的方林，轉動僵硬的脖子，他視線略過環湖柵欄，看向不遠處的湖邊小亭。歇山頂上還站著一個赤背男人，他手中有一把造型奇特的槍。

　　還有高手?