西風糜糜，白骨嶙嶙。山河破碎，暗流洶湧。人心惶惶，夜盡天明。

　　金陵城。

　　隆王府。

　　楚雲策坐在廳堂之中，管家垂首站在一旁。恭敬的喊道。

　　“王爺。”

　　“先生可是為本王帶來了什麽好消息?”楚雲策抬起頭來看向對方。

　　管家拱手說道，“根據密探傳回的情報，南州雲州聯軍，共計12萬人馬，已經抵達青州邊境，印城岌岌可危。”

　　“太好了。本王苦苦等待的時機，終於來了，”楚雲策心情很好，聽聞南州舉旗的消息，整個人顯得極為興奮，大笑道，“楚白衣，你的好兒子，果然沒有教人失望，哈哈哈。”

　　管家仔細解釋眼下的情況，“兩州合兵之後，並未在第一時間攻擊印城。但那印城守將卻是嚇破了膽，還未接敵，就連續向朝廷發出數封緊急求援……”

　　“你是說，他們還沒打起來?”楚雲策眉頭一挑，略顯詫異。

　　管家如實回報，“南州雲州聯軍，只是兵臨城下，並未急著攻城。”

　　“圍而不攻，更能給朝堂某些人形成心理震懾。這楚天，上陣伐謀，倒是頗有乃父之風啊。”楚雲策思索片刻，點頭說道。

　　管家趕緊恭維道，“王爺所言極是。經您這麽一說，倒是教屬下茅塞頓開。”

　　“蟄伏十年，一朝出手，兩州之地同時起兵。直接在楚南星的臉上武刀弄劍，攪弄風雲。哈哈哈，此番真是天助我也。”楚雲策心情大好。

　　殺手夜朗走進房中，恭敬地站在一旁，不敢多言。

　　“夜朗。”

　　“屬下在。”

　　楚雲策微笑著問道，“你覺得本王方才說的可有道理?”

　　“回主上。屬下不懂軍事。隻願做主上手裡最鋒利的刀。”夜朗仍舊是那一副冷冰冰的模樣。

　　楚雲策微微搖頭，也不怪罪，吩咐道，“立刻聯絡夜幕下屬所有人員。”

　　“主上，咱們這是準備動手了嗎?”夜朗聞言，抬起頭來，眼神明亮道。

　　“不急，局勢尚不明朗，本王還要再添一把火，整個大胤，越亂越好！”隆王楚雲策眼神火熱，滿面紅光。

　　“主上打算怎麽做?”

　　“安排人手，在全國各地製造混亂。先前盯上的那些富商、地主，全部鏟除。”楚雲策眯起雙眼，吩咐道。

　　“是！”

　　看得出來，楚雲策今天心情極好，“只要各地的局勢一亂起來，夜幕便能趁亂而起，迅速搜刮一筆巨額財富。”

　　“王爺英明。只是，咱們這麽做，不怕驚動廷尉府?”管家站在邊上，提出自己的擔憂。

　　楚雲策聞言，擺了擺手道，“嶽陽那狗東西，這些年幫皇后和榮王做的髒活兒還少嗎。他們自己都不乾淨，沒心思去管旁人。”

　　“原來王爺早有安排，是屬下多慮了。”管家拱手道。

　　“本王苦等多年，終於等到了眼下這個絕佳時機，”楚雲策說到這裡，興奮不已，“只要這次的事辦妥了，以後起兵就再也不愁錢糧。”

　　“我們最近一直暗中截留龐萬裡的生意，所得銀兩不下數百萬，加上這次行動，日後便能招募更多殺手。”夜朗在一旁補充道。

　　“之前父皇病危時，楚白衣因為鎮守北疆，被楚南星這狗賊搶了先機，奪了皇位……”楚雲策目光陰冷，“本王蟄伏多年，最終這天下的贏家，必然是我！”

　　管家趕緊拍馬趕上，“恭喜王爺，賀喜王爺。厚積薄發，即將達成所願。”

　　“哈哈哈。”隆王楚雲策一掃陰霾，爽朗大笑，仿佛憋了十幾年的怨氣在這一刻散發出來。

　　“管家。今日本王心情不錯，你陪我喝幾杯。來人，上酒！”

　　夜朗見狀，非常識趣的退了下去。

　　管家上前一步，拿出銀票躬身道，“王爺，今日又有新的生意上門。”

　　隆王接過銀票瞥了一眼，“二十萬兩定金，要殺什麽人，出手這麽大方?”

　　“目標是二皇子楚雨寒。”管家如實回報。

　　“呵呵。有意思。我們這幾個做叔叔的還沒動手，下面那幾個小的已經按捺不住了。哈哈哈。楚南星這幾個兒子倒真是廢物的緊。”楚雲策聞言大笑。

　　“老奴已經查明此事。是三皇子的娘家人秘密聯絡的夜幕。委托是從定州那邊的渠道找上我們的。”

　　“楚無傷嗎。定州周氏，這些年倒是攢下了不小的家底。那個小兔崽子還真是能忍，是個梟雄的苗子。吩咐人給我好好盯著。”楚雲策眯起雙眼。

　　“是。王爺，這單生意接嗎?”管家略微抬頭詢問道。

　　“為什麽不接。錢照收，人嘛，看情況殺與不殺。”楚雲策笑的奸詐，“楚南星這幾個兒子，都不是省油的燈，跟他們老爹一樣，野心勃勃。讓他們去鬥吧……”

　　下人很快就送了酒菜進來。

　　楚雲策心情大好，一揮手道，“管家，坐。陪我多喝幾杯。”

　　管家拘謹落座，拿起酒壺幫王爺倒酒。

　　景陽宮。

　　皇后端木漁懷裡抱著肥胖的白貓，殿中踱步。宦官與宮女全都退了出去。

　　“阿弟，如此急著進宮，所謂何事?”

　　端木易快步上前來匯報，“剛剛收到線報，南州正式舉旗了。南州雲州一共12萬大軍合兵北上，雲州提供錢糧，幽州還出了數萬戰馬。”

　　“他們這是要做什麽，謀逆嗎！”端木漁聞言，瞪大了眼睛，已經顧不上懷裡的白貓，身子踉蹌了一下，白貓趁機跳了出去。

　　端木易趕緊上前攙扶，“娘娘，保重身體，腹中胎兒要緊。”

　　“阿弟，消息準確嗎?”端木漁還有些不信，再次確認道。

　　端木易急忙點頭回答，“千真萬確，臣得到消息之後還派人去太尉府確認過。”

　　“這樣下去，恐怕等不到腹中孩兒出世，大胤就已經不是我端木家的了！”端木漁狀若瘋狂，將茶幾上的擺件全都拂到了地上。

　　“娘娘息怒。”

　　“區區一名罪子，竟然能控制兩州舉旗，”端木漁呼吸急促，難掩心頭怒火，“廷尉府是做什麽吃的，還有榮王那個廢物，到現在都沒能除掉那罪子。”

　　端木易低著頭，“臣回去之後，馬上找他們討個說法。”

　　“弟弟。若是這次不能保住社稷，我們端木家，危矣。”端木漁雖氣急敗壞，但是政治嗅覺卻異常敏銳，這也是她多年來寵冠后宮的原因所在。

　　“阿姊，何至於?我大胤號稱百萬大軍……”端木易聞言，有些輕敵，他甚至覺得皇后有些小題大做了。

　　“你也說了，只是號稱，”端木漁立即打斷了對方，“定州乃方外之地，幽州歷來不聽朝廷調遣，益州貧弱根本指望不上，蒼州自顧不暇。眼下雲州南州又被那罪子操控……”

　　端木易此時才看清楚形勢，忍不住心中一驚，“如此說來，皇室能直接掌控的，只剩下一個中州……嘶……”

　　“阿弟，不是我杞人憂天，而是你我姐弟，已到了生死存亡的關頭。”端木漁歎息一聲道。

　　端木易總算認清了形勢，當即表態道，“阿姊放心。我就算肝腦塗地，也一定會保護好你和侄兒！”

　　“要不擇手段！不能光指望廷尉府和榮王他們。夜幕那裡，你也去發布委托。”端木漁預感到了危機來臨，面部猙獰，已經顧不得掩飾。

　　“是！”

　　“一旦陛下失勢，你我的榮華富貴就到頭了，”端木漁眼神中再次出現瘋狂之色，“即便哀家得不到這大胤，那罪子也休想拿到！”

　　“阿姊的意思是?”

　　“最壞的結果，本宮寧願讓這大胤江山分崩離析，或是拱手送與東胡，但是絕對不會讓它落入那罪子手中！”端木漁咬牙切齒地說完。

　　世上沒有無緣無故的恨，有些話她並沒有對端木易坦白，她之所以如此憎惡楚天，只因他是楚白衣的兒子。

　　當初自己苦苦追求，當眾向楚白衣表白，換來的卻是拒絕和冷眼，讓她成為了一時笑柄。女人的仇恨，有時候真的能夠燒毀一切。

　　“娘娘請放心。微臣必定竭盡全力，永絕後患。”

　　文淵閣。

　　朝房裡。

　　幾名大臣站在角落裡打盹。

　　榮王楚雲天獨自一人，老神在在坐在椅子上，手裡端一茶盞，看似閉目養神。

　　太師龐萬裡輕飄飄地湊了過來，拱手道，“榮王殿下。”

　　“龐太師啊，有何指教?”楚雲天睜開眼，打量一眼來人。

　　龐萬裡輕聲歎息道，“南邊已經反了，加上北疆又有東胡人入侵……”

　　“這些事，是太尉大人應該擔心的。”楚雲天一句話輕描淡寫道。

　　龐萬裡不置可否，繼續出言試探道，“王爺當真是大山崩於前而面不改色。”

　　“不是本王淡定，只是這局面仍在掌控之中，太師又何必杞人憂天。”楚雲天不動聲色，說了句不痛不癢的話。

　　龐萬裡卻是有些急躁，最近他手下的許多生意遭遇不明人士的劇烈打擊，損失巨大。當下便道，“可是那罪子手中掌握了兵馬……”

　　“是又如何。疥癬之疾，不足為懼。”楚雲天搖了搖頭，仍舊一臉雲淡風輕。

　　龐太師看起來卻是一臉憂國憂民，“可是，眼下南北皆有戰事，內憂外患，若是國祚不興……”

　　“太師庸人自擾了。退一步說，就算換了個天，那些會水的人，還能淹死了不成?”楚雲天挑眉反問道。

　　“還是榮王殿下看得開，老夫這定力不如你，”龐萬裡沒有試探出什麽，隻好打了個哈哈，也不生氣。在旁邊的空位坐下來，自己給自己斟茶。

　　“那罪子成了氣候倒也沒什麽，只是當年的一些舊事，若是翻了出來，怕是好說不好聽啊……”楚雲天也不多說，點到即止。

　　龐太師眯起雙眼，“恩。言之有理。是該好好料理一下了。”

　　榮王看著龐萬裡心領神會的模樣，心中忍不住冷笑。龐萬裡富可敵國，手中掌握著無數財源，甚至私下裡與東胡人暗通款曲，這些榮王都知道。

　　當初攛掇皇后一黨，勠力將楚白衣剪除，出力最多的便是龐萬裡。這一點，最讓榮王想不通。

　　無論從人口、土地、國力、文化，方方面面來比較，東胡都不是大胤的對手。可笑的是，精明如龐萬裡，卻寧願勾結人口不足百萬的東胡蠻子，也不願意效忠數千萬人口的大胤。

　　楚雲天一直想不通，問題到底出在哪裡，莫非這龐萬裡是東胡人派來大胤的細作不成……

　　雲州境內。

　　一處集市。

　　有主仆二人伴作商旅模樣正在集市中四處轉悠。雲州的繁華，於金陵相比又有不同，沒有那般魏巍皇氣，卻顯得更加綿柔，潤物無聲。

　　“公子……”一身帳房打扮的書童開口問道。

　　幽州於家少主，扮作富家翁的於一平忍不住挑眉道，“怎麽，你有話要說?”

　　“咱們私下偽造文書，偷運出來五萬戰馬，從益州偷渡送去南州雲州……而且還瞞著老爺，這麽做真的好嗎?”書童縮了縮腦袋，顯然是感到後怕了。

　　“哼。誰跟你說本少爺隻拿了幾萬戰馬?”於一平當即糾正了書童言語中的錯誤之處，慷慨激昂道，“我可是答應了我兄弟，支援他十萬匹戰馬。”

　　“啊?那之前交割給南州的兩萬，還有趙盤送去的三萬呢?”書童有些傻眼。

　　“當然是額外贈送的，”於一平理所當然道，“我那兄弟楚天，準備出兵北上，正缺戰馬呢，我於家樂善好施，義薄雲天，不得雪中送炭一波?”

　　書童一臉驚愕道，“這不就是白送嗎?於家啥時候開始做起虧本買賣了……”

　　“你這廝，格局還是太小。”於一平搖了搖頭，滿臉嫌棄地看著自家書童。

　　書童心有不忍，提醒道，“少爺，你這麽乾，就不怕老爺打斷你三條腿?”

　　“我爹啊……他可是個死要錢的性子。”於一平想了想自家父親，雖然心中有些發怵，可是轉眼就把這事拋在腦後。虱子多了不癢，債多了不愁。

　　自己帶著書童偷偷溜出幽州，遊歷天下，到處惹是生非，不對，到處樂善好施，是為了歷練，以便將來順利接管於家的生意。父親母親看到自己長大了，怎麽會怪罪呢，誇獎還來不及。恩，精神勝利法，於一平成功說服了自己。

　　“放心吧，天塌不下來的。”

　　書童猶豫，還要再說什麽，“可是……”

　　“你啊……跟你說過多少次，不要隻盯著眼前利益。不然我於家何以在亂世立足。”於一平直接打斷對方說話，有些恨鐵不成鋼。

　　“難道白送那麽多戰馬，就有什麽長遠利益?”

　　“我觀楚天有逐鹿天下之勢，這叫戰略投資。”於一平掐指一算，高深莫測道。

　　“少爺，你在說笑嗎……”書童聞言，直接驚呆了，“大胤號稱百萬雄兵，就南州那點人馬，逐鹿天下?”

　　“我對自己的投資眼光一向很有自信，”於一平眼珠一轉，調侃道，“你若不服氣，要不我們打個賭?”

　　書童一聽賭局，馬上變得警惕起來，“打什麽賭?”

　　“你若輸了，你在幽州看中的那位小娘，回頭得讓給少爺我，如何?”於一平挑釁地看著對方。

　　“我……我才不呢！”書童臉紅脖子粗地拒絕，憤憤不平道，“你在幽州都已經有那麽多姑娘了，怎麽還惦記我家的。”

　　於一平捧腹大笑道，“哈哈哈。說了半天，你還是怕輸啊。”

　　“我才不是怕輸……只是少爺以往跟人打賭，就從來沒輸過……”書童越說氣勢越弱，最後整個人都打蔫了。

　　“倒也不是沒有輸過，”於一平回想起不堪回首的往事，“本少爺英明神武，這輩子也就輸了那麽一次而已……哼，栽在楚天那龜兒子手裡……”

　　“啊……這……”

　　“看著吧，大胤的天，要變了，”於一平揮去心中不爽，似乎對自己的選擇充滿了信心，“我現在幫他就是雪中送炭，比起以後錦上添花的那些人，哈哈哈。”

　　勤政殿。

　　皇帝楚南星召見太尉商議國事，值守太監朗聲宣布。

　　“太尉杜仲覲見。”

　　早已等候在殿外的杜仲，穿著朝服，快步進入勤政殿。

　　皇帝揮手示意道，“爾等全都退下。百米之內，不要留人，侍衛也一樣。”

　　“敢有窺視聖聽者，殺無赦！”

　　太監和宮女全都恭敬地退出殿外。

　　卻不知，在勤政殿外，一名膽大的小太監，悄悄地躲在柱子後面沒有離去，打開了一扇窗戶縫隙，偷聽屋裡的談話。

　　“愛卿來了。”眾人退下之後，楚南星趕緊起身相迎。

　　“老臣杜仲，叩見陛下。”

　　“快快免禮。”楚南星快步上前攙扶，歎息道，“東胡大軍南下蒼州劫掠，已經連克數城，燒殺搶掠……”

　　“臣，萬死。”杜仲慚愧不已。

　　“卿家乃國之重臣，兩朝元老，何以輕言生死?朕今日是要跟你說些心裡話的，”皇帝擺了擺手，“朕聽聞，這幾日南邊也不太平了?”

　　“這……臣也是剛剛接到消息，南州……舉旗了。”太尉最怕的就是皇帝問到此事，隻好硬著頭皮回應道。

　　楚南星卻是沒有出言責怪，只是平靜地開口問道，“愛卿可有良策?”

　　“兩害相權取其輕，”杜仲想了想，直截了當的諫言道，“東胡危害太大，若不當機立斷，恐將威脅京城安危。”

　　皇帝聞言，面色一凜，“既如此，愛卿當馬上安排兵力，馳援蒼州才是！”

　　“這……”杜仲聽罷，卻是有些猶豫。

　　“無妨，今日你我君臣可以暢所欲言，出了這殿門，就當你沒有來過。”楚南星給出了一個鼓勵的眼神。

　　杜仲深吸一口氣，說道，“臣以為，眼下宜秘密調遣西部邊軍入蒼州，禁軍四大營亦可調遣其中一部北上馳援。以彰陛下聖德，救黎民百姓與水火。”

　　“愛卿以為，南州之事該當如何?”皇帝沉吟片刻，沒有表態，繼續問道。

　　“事有輕重緩急。南州那點人，戰力有限，而且南州貧瘠，加之糧草不足，又缺戰馬。想要北上，先有青州作為阻擋，之後還有中州20萬虎賁軍精銳，”杜仲分析局勢，給出定論，“老臣以為，南州之患，不足為懼。”

　　“那就依愛卿所言。急調西部邊軍五萬人，禁軍亦勻出兩萬人馬，馳援蒼州。”皇帝思忖片刻，終於下令，“如今朕可以信任的唯卿一人而已，望卿不負所托，務必將東胡人擋在玄谷關外。”

　　“陛下英明！臣，遵旨！”太尉杜仲有些激動，躬身道。

　　“哎。這滿朝文武，只有愛卿與朕戮力同心……”楚南星無奈歎息道，卻是不知這話語之間有幾分真誠，幾分做作。

　　“老臣惶恐。”杜仲聞言，眼眶泛紅。

　　躲在門外偷聽的小太監，眼珠一轉，悄悄地溜走。

　　酒肆。

　　酒肆大堂的角落裡有一雅間。

　　雅間門外，牌子上撰寫著精致的“聽風”二字。

　　喬裝改扮的二皇子楚雨寒，十分謹慎的推開房門，進入聽風閣。房門像往常一樣自動合上。

　　掌櫃的抬頭迎客，“客人來了。想要問些什麽消息?”

　　“問天下大勢。”楚雨寒說話直截了當。

　　掌櫃的露出官方的笑容，“呵呵，這價格可不便宜。”

　　楚雨寒拿出萬銀票放在櫃台上。

　　“客人請問。”掌櫃的瞥了一眼銀票，沒有廢話。

　　“如今放眼天下，誰有可能問鼎?”

　　掌櫃的露出詭異笑容，“東胡在北方虎視眈眈， 南州雲州相繼舉旗。這天下大勢嘛……”

　　“什麽，你說南州雲州舉旗了?”楚雨寒打斷了對方。

　　掌櫃的點頭回應，“沒錯，幕後之人正是當年的罪子。”

　　“你是說已故裕親王楚白衣的兒子楚天?”楚雨寒大吃一驚。

　　“客人說的不錯，就是他。”

　　楚雨寒眯起雙眼，“他有希望問鼎天下嗎?”

　　“說實話，我聽風閣對他並不看好。”掌櫃的神秘一笑。

　　楚雨寒松了一口氣，繼續追問道，“那不知，這聽風閣主對於當今陛下的三位皇子怎麽看?”

　　“想要問我們閣主的消息，又是另一個價格。”掌櫃的笑眯眯的看著對方。

　　楚雨寒從衣袖裡再次拿出十萬兩銀票，放在櫃台上。

　　掌櫃的看到銀票，馬上換了一副狗腿的表情，人也變得熱情起來。

　　“貴客敞亮。”

　　“說起當今大胤的三位皇子嘛。”

　　“大皇子雖有榮王扶持，但其自身剛愎自用，難成大事。二皇子心思深沉智謀無雙，至於三皇子嘛……”掌櫃收了銀票的倒也爽快，侃侃而談。

　　楚雨寒追問道，“如何?”

　　“最近夜幕接了單生意。雇主好像來自定州。目標正是這三位之中的老二。”

　　“最擅隱忍……我們閣主對他評價只有這四字。”掌櫃的一臉高深莫測。

　　“最擅隱忍，最擅隱忍。好你個老三，原來早已暗中聯系夜幕，欲置我於死地啊……”楚雨寒不斷地念叨。

　　這位二皇子漸漸眯起雙眼，露出殺意。