護城河畔，一抹殘雪尚未消融。幾處拒馬關隘正在燃燒，散落在周圍的盔甲和兵刃，昭示著一場大戰剛剛落幕。

　　青州。

　　府城鳳陽。

　　這裡的一切比之南州，多有不同，山清水秀，人傑地靈。既有北方的硬朗豪爽，又不失南部的溫柔儒雅。

　　南州十數萬大軍攜無敵之勢，不到三日便攻下了鳳陽城。青州州牧親自帶人開城投降，羅達受降之後，率大軍進駐。

　　此刻，鳳陽城內，主將羅達與副將常宣，站在城牆上瞭望。

　　“總算不負少主所托，順利拿下青州。”遙遙望去，府城盡收眼底，羅達感慨道。

　　士兵們各司其職，開始在城內巡邏布防，日常秩序在很短的時間內得到恢復。這場戰爭並沒有給府城帶來太大的傷害。

　　“沒想到真的被軍師給說中了。那位陳懷德竟然因為輸給將軍，就真的打開城門……我算是服了，軍師料事如神。”常宣有些不敢相信。

　　羅達點頭說道，“軍師不愧是狀元之才。文能安邦，武能定國。此言不虛。對了，軍師人去哪了?”

　　“好像是在忙著安置州牧麾下一應投誠的官員。”常宣說道。

　　羅達頗為感慨道，“當初少主派人將軍師護送至南州軍中，咱們這些人還有些瞧不上人家讀書人。”

　　常宣舉杯敬酒，“能這麽快拿下鳳陽，將軍英明神武，居功至偉。”

　　“有如此戰果，多虧了兄弟們齊心，用命拚殺。”羅達搖了搖頭道。

　　“那也是將軍您治軍有方，將士們才會如此。”

　　羅達搖頭，“好了，別拍馬屁。不要因為才打了幾場勝仗就飄飄然。戰事能如此順利，主要還是青州軍的戰力不強，接下來面對虎賁軍，才是難啃的硬骨頭。”

　　“將軍放心。以咱們南州大軍現在的實力，就算是遇上了虎賁軍也不怕他們。”常宣自信滿滿說道。

　　羅達一臉嚴肅道，“少主給咱們送來了狀元郎做軍師，還有這十數萬大軍，加上幽州的戰馬。若是仗還打不好，我等還有何顏面以報楚家。”

　　“將軍說的是。是屬下孟浪了。”常宣收起了玩鬧的表情，認真表態。

　　“給少主傳信吧。我軍已經攻下鳳陽，問問少主接下來有何指示。”羅達吩咐道。

　　常宣抱拳領命，眼中卻有一絲憂愁，“是。末將稍後就去傳信。”

　　“常宣，你有心事?”羅達發現了下屬的情緒不對，開口問道。

　　“將軍，大軍一路北上，力求速戰速決。眼下戰線拉的太長，輜重、糧草都有些跟不上。繼續北上將面對虎賁軍，他們可是以騎兵聞名。”常宣露出擔憂之色。

　　羅達沒有為此擔心，出言安慰道，“我們要做的，是用最快的速度，爭取打通一條前往金陵的道路。”

　　“可行嗎?”常宣眼見將軍這麽有信心，不免有些疑惑。

　　“南州大軍舉旗的目的，是為了配合少主，”羅達解釋道，“單純攻城略地，不是我們的目的。”

　　“少主孤身闖入金陵，周旋於各方勢力之中，真是替他擔心啊，”常宣面露慚愧之色，“只可惜我們鞭長莫及……”

　　“少主之前就做了安排，幽州答應提供十萬戰馬，只要我們拿下青州，”羅達說出了這個秘密，“屆時幽州將會參戰，與南州雲州一起，夾攻中州虎賁軍。”

　　“真的嗎。那可太好了！南州、雲州、幽州，三州兵馬匯聚，中州虎賁軍又有何懼！”常宣眼前一亮，露出興奮之色。

　　羅達點頭道，“另外，少主已連夜趕往定州，穩住定州局勢。定州衛若是不妄動的話，我們跟虎賁軍便可以放手一戰……”

　　“我等只需勉力殺敵，少主多番籌謀，奔波勞累，太辛苦了。”常宣感歎道。

　　羅達點頭，“是啊。合縱連橫，少主身上，看見了當初大帥馳騁沙場的身影。”

　　“少主與大帥不同。大帥就是太過仁義，才被那群奸人所害。”常宣說起往事，咬牙切齒道。

　　此時，一隻信鴿降落，停在桌沿上。羅達伸手將鴿子抱在懷裡。

　　“是少主的最新指令。”片刻之後，羅達看完了信鴿傳遞的信息。

　　常宣神情一震，“少主怎麽說?”

　　“令大軍立即北上，威壓中州！”羅達表情嚴肅，情緒激動。

　　常宣略顯興奮道，“將軍，終於等到這一天了！早日替大帥報仇雪恨！”

　　常宣跟隨羅達多年，是心腹之人。而羅達這些人，都是楚白衣曾經最忠誠的部下，當年在北疆戰場，全都受過裕親王的大恩。

　　自從楚白衣含冤而死，這些存活下來的老兵，一方面要扶保少主，一方面想盡辦法替主帥報仇雪恨。

　　羅達幹了一杯，吩咐道，“暫且在鳳陽修整一日，明日大軍拔營。你去準備吧。”

　　“是。”常宣起身告退。

　　金陵。

　　街邊茶館。

　　說書先生正口沫橫飛地招攬生意。

　　“話說南州雲州舉旗，兩州大軍合兵北上，一路攻城略地，無人可撼其兵峰。眼下，南州大軍已經攻克青州首府鳳陽，青州淪陷。”

　　聽到這麽震驚的消息，坐在茶館裡的眾多茶客瞪大眼睛，不敢置信。

　　“什麽，青州淪陷?”

　　“真的假的。”

　　“那南州大軍繼續北上，中州不就危險了?”

　　“萬一他們打到金陵，咱們該怎麽辦啊?”

　　瞬間，整個茶館裡亂糟糟的，吵成一團漿糊。

　　說書先生對於造成的轟動效果頗為滿意，繼續說道，“十幾萬南州大軍已經揮師北上，大胤最精銳的虎賁軍，將與南州大軍對上，鹿死誰手，尤未可知。”

　　“得了吧，你這消息到底準不準，從哪聽來的?”

　　“南州舉旗才多久，這麽快就拿下青州了，為了騙幾個賞錢，說的跟真的一樣。”

　　“中州二十萬虎賁軍，足以令天下軍隊聞風喪膽，別吹牛了。”

　　“聽他在那互吹大氣。朝廷戰報都沒有傳來，這說書的編的跟真的一樣。”

　　茶客們反唇相譏，很明顯，大家都不信南州軍隊攻下青州的消息。

　　說書先生見茶客們不相信自己，擼起袖子，正要跟諸位客官理論。遠處，突然有兵士騎馬飛奔，是送加急戰報的傳信兵。

　　“南州大軍攻克青州，中州告急！”

　　“南州大軍攻克青州，中州告急！”

　　傳令兵騎著馬往前疾馳，很快消失在街頭，周圍的看客們開始議論紛紛。

　　“青州真的淪陷了?”

　　“應該是真的。剛才那兵士，好像就是送戰報的傳信兵。”

　　“完蛋了，南州大軍不會真的就要打到金陵了吧?”

　　“這該死的說書先生，真是烏鴉嘴，居然被他蒙中了。”

　　“青州淪陷。接下來中州馬上也要大亂了，這可如何是好……”

　　確認了青州淪陷的消息，眾多茶客們交頭接耳，面露苦色。

　　說書先生一臉無語，暗自腹誹，跟你們說，你們不信。現在知道了真相，又接受不了，這幫市井小民，真他妹的難伺候。

　　茶館外。

　　街道上。

　　楚天與葉紫萱手牽手在逛街，聽到傳信兵的呼喊，兩人在街頭停下腳步，周圍到處都是沸沸揚揚的議論聲。

　　“楚哥哥。”葉紫萱停下腳步，有些擔心。

　　楚天溫柔以對，“怎麽，聽到他們說的，擔心了?”

　　“嗯。”葉紫萱默默點頭。

　　楚天微微一笑，“別擔心，沒事的。我人不是好好站在這裡嗎。”

　　“你越是這麽說，我心裡越是不放心。”葉紫萱現在的表情，像個小媳婦一樣。

　　楚天將佳人摟在懷中，笑著說道，“剛才這戰報中不是說了，南州大軍勢如破竹。”

　　“可是虎賁軍乃大胤精銳之師，你有信心嗎?”葉紫萱抬起頭望著楚天，眼神中滿是擔憂之色。

　　楚天握緊葉紫萱的小手，輕聲安慰道，“放心吧。既然走上這條路，若沒有把握，我不會輕舉妄動的。畢竟那麽多人跟著我，我不會讓你們為我擔心的。”

　　葉紫萱臉色泛紅，沒有說話，偷偷地看了楚天一眼，他也太會了吧。

　　隆王府。

　　書房裡。

　　隆王楚雲策仔細端詳著手裡情報，夜朗兄妹安靜站在一旁。

　　“南州兵馬這麽快便拿下鳳陽，楚天這罪子，還真有些本事。”隆王楚雲策呷了口茶水，看得出來心情不錯。

　　夜朗出聲提醒道，“主上，屬下收到密報，楚天得到了幽州方面的支持。”

　　“天助我也。南州幽州合兵，與虎賁軍硬拚，”隆王嘴角上揚，仔細盤算，“定州不摻和，西部邊軍要北上馳援……”

　　“王爺英明。如此一來，夜幕便成為最後贏家。”夜兒眉頭一挑，出言奉承道。

　　楚雲策志得意滿，豪氣說道，“等他們打的兩敗俱傷，到時候本王的兵馬出動，加上夜幕的上千名殺手，天下可期。”

　　“屬下恭賀主上，得償所願。”夜朗躬身行禮。

　　楚雲策收起笑容，“讓你辦的事情進展如何?”

　　“屬下連日奔波，已經搜刮了各地富商、大戶幾十人，”夜朗如實稟報。

　　楚雲策滿意點頭，“呵呵。收獲幾何?”

　　“共收獲金銀等不下200萬兩。另有珍寶、字畫、古董等不計其數。”

　　隆王開懷大笑，“哈哈哈，做得好。”

　　“王爺，這下有了足夠經費，製霸天下，指日可待。”夜兒適時的奉上馬屁一份。

　　楚雲策笑意盈盈，“不著急。先讓那楚天打個痛快，等他們消耗差不多了再說。”

　　“鷸蚌相爭，漁翁得利。”夜兒插話道。

　　“沒錯。小丫頭最近大有進步。”楚雲策笑著點頭，不吝讚美之詞。

　　夜兒嘴角上揚，“嘻嘻，都是王爺教導有方。”

　　“安排人手，行刺楚雨寒。”楚雲策眯起眼睛，“另外，提前把消息泄露出去。”

　　“主上的意思是，讓二皇子三皇子反目?”夜朗抬起頭來。

　　“這些個小崽子，本事不大，也敢覬覦皇位，呵呵。給他們添把火。”

　　“屬下馬上去辦。”

　　“招募私軍的事要加快動作，千萬不能走漏風聲。”楚雲策吩咐道。

　　夜朗抱拳回應道，“是。”

　　“打吧，打得越凶，時局越亂越好。”隆王喃喃自語著。

　　夜朗兄妹暗中對了一個眼神，先忍一時，早晚會有機會報仇的。

　　景陽宮。

　　端木漁端坐鳳椅上，與端木易獨自會面，宮女和宦官早就退了出去。

　　端木易上前見禮，“阿姊。”

　　“前線戰況如何?”端木漁已經顧不得上下尊卑，急忙問道。

　　端木易憂心忡忡道，“東胡人殲滅了陛下派去的援兵，眼下勢如破竹，蒼州很有可能會抵擋不住。”

　　“那南州的兵馬呢?”

　　端木易沉默片刻，如實稟報，“那罪子的人馬，已經拿下青州了……”

　　“什麽，這麽快！”端木漁聞言，站起身來，又驚又怒，“南州歷來貧弱，又缺乏戰馬，為何會有如此戰力?”

　　端木易拱手道，“南州大軍剛剛得到了大批戰馬，勢如破竹，無人能擋。”

　　“該死。打下了青州，接下來必定會繼續北上，劍指中州了?”端木漁眼神冰冷。

　　“阿姊英明。”

　　端木漁眉頭緊皺，“虎賁軍乃大胤精銳，對付南州那點人馬，應該手到擒來吧。”

　　“阿姊……世事無常啊。”端木易言語之間有些悲觀。

　　端木漁有些慌亂，“怎麽，你對戰事並不看好?”

　　“臣弟以為，還是要盡早做好打算，”端木易直言相告，“虎賁軍徒有盛名，多年來卻不曾出戰，軍紀渙散，軍備松弛，臣弟實在是擔心……”

　　“你是說，虎賁軍徒有虛名，戰場的情勢並不樂觀?”

　　“臣只是擔心萬一……”端木易低下頭去，聲音越來越小。

　　端木漁沒有計較，她明白自己弟弟，平日裡雖膽小怕事，卻有著趨利避害的本能，追問道，“那你有什麽好主意?”

　　“把端木家的資產，盡快處理一批，悄悄向外轉移，”端木易上前一步，諫言道，“阿姊，雞蛋不能放在一個籃子裡。”

　　“說的對，罪子已然得勢，是要防患於未然了。”端木漁揉了揉額頭，有些疲憊。

　　“無論時局如何，都要給小外甥留下足夠家底，”端木易早已計劃好了一切，“萬一事情不如意，至少還有東山再起的機會。”

　　“恩。這些事就交於你來辦吧。”

　　“臣弟必不負所托。”端木易拱了拱手道。

　　端木漁下了決心，“咱們手裡最值錢的產業，就是覆蓋中州的那些青樓，趕緊找下家吧。小心些，別被人發現端倪。”

　　“阿姊，這可是咱們手裡最大的財源了。”端木易心中有些不舍。

　　端木漁陽光毒辣，當機立斷道，“既然要準備後路，動作就要快，時機轉瞬即逝，若是被楚天等人覺察，屆時怕是再想出手就難了。”

　　“哎。隻好如此了。”

　　“阿弟想好了要將財產轉移去哪裡?”端木漁問道。

　　“定州倒是可以留條後路，臣弟已經有所準備，”端木易沉吟道，“不過若真到了最壞的境地，離開大胤出走海外，怕是唯一出路了……”

　　“要遠走他鄉了嗎……”端木漁聞言，眼神中透露著深深的不甘。

　　端木易勸慰道，“阿姊，留得青山在，不怕沒柴燒啊。”

　　“罷了。就按你的意思去辦吧，本宮乏了。”端木漁閉上眼睛。

　　端木易拱手行禮，“娘娘英明。微臣告退。”

　　榮王府。

　　密室內。

　　喬裝改扮的大皇子楚克用前來拜訪。

　　楚雲天，“我兒怎麽突然來了。”

　　“父親。”楚克用對著榮王躬身行禮。

　　這一幕，如果被外人看到，必然令人大跌眼鏡。楚南星與華妃之子，大皇子楚克用，竟然喊榮王父親……這裡頭的信息量太大了。

　　不僅如此。榮王的女兒南宮翎，還有皇后腹中胎兒，都是榮王的種……

　　“用兒，眼下時局紛亂，以後我們還是盡量少見面。”榮王呷了口茶水。

　　楚克用如實說道，“父親，孩兒最近幾日難以成眠，心中總是憂慮……”

　　“你母親那邊還好吧?”

　　“自從我們父子相認之後，母妃一直掩飾的很好，楚南星並無察覺。而且，這些年來，皇帝也很少到母妃那裡去了。”楚克用如實稟報。

　　楚雲天冷笑，“呵呵。楚南星上位以後，放縱皇后乾政，這大胤是一天不如一天。”

　　“父親。眼下兵災四起，咱們要早做準備。”楚克用略顯擔憂道。

　　“不急。南州大軍攻克青州，各方都很著急。三皇子到夜幕下注，點名要二皇子的人頭。讓他們先鬥上一鬥。”

　　“父親言之有理。”楚克用既感歎於楚無傷的狠辣，也震驚於父親的情報能力。

　　“楚雨寒也不是坐以待斃的角色，這下更有趣了。”楚雲天露出笑容。

　　“父親，咱們什麽都不做嗎?”

　　“亂世中，無為才能有為。”楚雲天老謀深算的回應道。

　　楚克用眼前一亮，“父親的意思是，鷸蚌相爭，咱們做漁翁?”

　　“不要總想做出頭鳥。多學學老三，能隱忍的人，才有希望。”楚雲天說道。

　　“孩兒受教了。”

　　金陵城外。

　　寧遠寺。

　　剛剛下起了小雨，山間煙雨迷蒙，一間雅致的寺廟隱藏在半山腰。

　　大殿中，葉紫萱跪在蒲團上，今日她特意前來祭拜自己的母親葉貴妃。

　　葉紫萱在寺廟裡為母親供奉了長生牌位，面色淒苦道，“娘，女兒好想你。”

　　“當年大惡人無情的將您害死，那一幕孩兒永不敢忘。”

　　“孩兒相信，他總有一天會遭報應的。”

　　“娘，孩兒已經有了喜歡的人。”說到這，葉紫萱臉色通紅，聲音越來越低。

　　片刻之後，葉紫萱進香完，說完家長裡短，起身走出大殿，行走在寺院中。不時會遇見來進香的善男信女。這時，南宮翎出現在廟裡。

　　“紫萱。”南宮翎遠遠見到來人，微笑著上前來。

　　葉紫萱有些意外居然能在這裡遇見，“南宮翎，你怎麽會找到這來的?”

　　“沒事就不能找你啊，咱們還是不是朋友了。”南宮翎佯裝惱怒道。

　　葉紫萱微微一笑，“好啦好啦，跟你鬧著玩呢。”

　　南宮翎和葉紫萱算是閨蜜。二人從小關在高牆深院，很少朋友。相似的成長環境，讓兩人成了玩伴。直到上一次結伴出遊，路過雲州時，與楚天相遇。

　　“東胡騎兵於蒼州肆虐，聽聞蒼州已經赤地千裡……”南宮翎開了話頭。

　　葉紫萱平淡的應了一聲，“哦。”

　　“你一點都不關心邊關戰事啊，這江山可是你楚家的。”南宮翎觀察對方表情。

　　“身為女兒家， 不該操心這些。”葉紫萱在宮裡長大，自然也不會傻到被人套話，隨意的一語帶過。

　　南宮翎繼續試探道，“聽說楚天麾下的南州大軍，已經打下青州了。”

　　“是嗎?”葉紫萱驀然聽到楚天的名字，明顯情緒有些波動。

　　南宮翎裝作悲天憫人，“冤冤相報何時了，戰火一起，生靈塗炭……為什麽不能放下屠刀，試著重新開始呢。”

　　“你是想讓我勸說楚天，放下仇恨?”葉紫萱詫異的看著地方。

　　南宮翎以為對方上鉤，繼續說道，“他回來報仇，你爹，我爹，都難逃厄運。”

　　“呵呵，當年裕親王全家被人屠戮，為何沒人站出來說放下屠刀。”葉紫萱冷笑，眼神中露出譏諷之色。

　　南宮翎眉頭微皺，“你這麽說是什麽意思?”

　　“為何在他回來討還公道的時候，你卻站出來說冤冤相報?”葉紫萱反問道，“難道好人活該受罪，老實人就應該忍受這些不公嗎?”

　　南宮翎語塞，不知如何回答，饒是她聰明伶俐，一時也想不出理由來反駁。

　　“如果我追他的話，”南宮翎很快換了話題，盯著對方眼睛，“你會跟我搶嗎?”

　　“啊?”葉紫萱突然之間聽到這個問題，呆住了。

　　“都是好姐妹，實話實說嘛，你是不是跟楚天好上了?”南宮翎眼神一轉道。

　　葉紫萱舉著油紙傘，望著遠山間的煙雨之色，認真說道，“從此煙雨落金陵，一人撐傘兩人行。”

　　南宮翎聞言，擠出一抹微笑。一顆心卻早已沉了下去。