舊的一年過去，新一年的開始，謂之辭舊迎新。

　　正月初一，一場大雪悄然而至。

　　青州。

　　印城城外。

　　印城地處青州、南州邊界。南州與雲州接連舉旗，興兵北上，青州是必經之地，而印城又是扼守青州南邊之門戶所在。

　　山舞銀蛇，原馳蠟象，漫天的飛雪飄落，建築，街道，行人。漫天的雪幕，裝點了整個世界的同時，放眼望去，多了好些行走的雪人。

　　此刻，南州大軍在印城外五裡扎營，圍而不攻。

　　主將羅達，副將常宣，二人騎馬一路出了駐軍大營，來到寬闊的演武場上。

　　一眼望去，演武場上已經有騎兵列隊，人人配備輕甲和戰刀，騎在高大的戰馬之上。而且這些騎士身上的甲胄都是新的，就連戰馬也都裝備了皮甲。

　　羅達牽著韁繩，隨口問道，“怎麽樣，昨天夜裡都吃過餃子了吧。”

　　“都吃過了。”常宣顯得有些心不在焉的樣子。

　　羅達看了手下一眼，問道，“一大早就心不在焉的樣子，有心事?”

　　“將軍。這餃子事小，我現在隻想著能盡快開戰，弟兄們都等不及了。”常宣性子比較急，催問何時攻城。

　　羅達當然也知道，大軍在印城附近，一直圍而不攻，士兵們難免內心焦急。此刻常宣問起，他沒有急著回應。

　　兩匹馬緩緩前行。兩人在演武場側方勒住馬頭，翻身下馬。

　　羅達抬手指向前方，“常宣，你且來看一眼，我南州的騎兵方陣，如何?”

　　“整個隊列，竟然都是全甲騎兵！即便是大胤的百萬軍備，也只有最精銳的虎賁軍中，才有部分騎兵裝備了全甲而已。”常宣被眼前一幕震驚到了。

　　羅達點頭，感慨道，“南州歷來艱苦，眼下能養出這隻精兵，都是少主的功勞。”

　　二人轉身面對眼前這隻隊伍。在場的每一名騎兵，身穿鎧甲坐在戰馬上紋絲不動。戰刀尚未出鞘，一股肅殺之氣掩面而來。

　　無論是南州還是雲州，從未擁有過如此強大的騎兵陣容。那些戰馬都是幽州培育的精品良馬，毛發油亮，四肢健壯，整個演武場，除了馬蹄偶爾抬起踏地的聲響，再無一絲雜音。

　　“戎馬一生，從未想到，有朝一日我南州大軍，竟已不輸虎賁軍精銳！”饒是羅達久經戰陣，也被眼前這強悍的軍容折服，不自覺冒出了這樣一句話。

　　常宣露出微笑，“將軍所言甚是，想我南州就從未打過這麽富裕的仗啊。”

　　“多虧了少主英明神武，不愧是大帥的兒子。”羅達嘴角上揚。

　　常宣點頭附和道，“我等何其幸運，能在少主麾下效力。”

　　羅達反問道，“少主運籌帷幄。你現在還對圍而不攻這事有意見嗎?”

　　常宣訕笑道，“將軍，您說笑了。屬下可不敢有絲毫埋怨少主的意思。”

　　羅達點頭，“諒你也不敢。”

　　“將軍，咱們還要這樣按兵不動，等待多久?”常宣還是耐不住性子詢問道。

　　“這種必勝的戰役，沒什麽好糾結的。一切靜候少主命令便是。”羅達望著眼前的軍容，努力讓自己語氣平靜。

　　面對如此精兵，常宣感覺自己充滿自信，“將軍，神兵天降，咱們耗在印城這種小城，實在是大材小用啊。”

　　“少主一日不下令，我們一日不能動手。此事無須再提。”羅達身穿鎧甲，筆挺地站在陣前。

　　“報！800裡加急！將軍！金陵的800裡加急！”一聲急促的呼喊，傳令兵匆匆趕來，將密信送上。

　　“揮軍北上！”羅達接過密信，檢查完火漆封口，拆封。展開信紙，內裡只有四個字，躍然紙上。

　　羅達精神一震，傳達了軍令，“常宣，少主有令！傳令大軍，立即攻城！”

　　“是！太好了。”常宣聞言，就像打了雞血一樣興奮。

　　片刻之後，號角聲響起。

　　南州軍隊拔營，大舉攻擊印城。

　　金陵城。

　　棲鳳樓後院。

　　一場冬雪，來的突然，越下越大。

　　“砰”“砰”“砰”。

　　隨著撞擊聲不斷響起，時而伴隨著呼喊聲，一身白色短打的青年，站在風雪中，不斷用手臂擊打著面前的木樁。

　　這道健壯的身影，正是楚天，跟隨葉青山習武多年。幼年在無名湖畔開始，逐步養成習慣，堅持捶打木人樁，鍛煉身體的韌性，耐力。在楚天眼裡，葉青山言傳身教，是位嚴師。

　　兒時的經歷，讓楚天早慧。他已經沒有家，而且被整個朝廷追殺，葉師願意收留自己，既有活命之恩，也有師徒情誼。只有拚命修煉，才有機會報仇，報恩。

　　“呼！“

　　楚天慢慢地收拳，站在場中，閉目思考。

　　當年收留自己時葉師曾言，希望自己將來安邦興國，善待黎民。楚天牢牢記在心底，隱忍八年，一朝出，天下驚。之後要如何逐鹿中原，經略天下，需要詳細的計劃，經過幾個通宵的苦思冥想，已經明朗。

　　雨雪天氣，對於練武之人來說是家常便飯，可以更好的磨礪己身。楚天在場中打拳，楚靈兒站在邊上，認真觀看少主修煉。

　　小侍女看著看著，心中不禁感歎，少主的習武天賦世所罕見，跟了劍聖8年，比起自己這個從小跟在葉青山身邊，修煉了十五年的丫頭還要厲害。

　　打拳的間歇，小侍女快步走上前道，“少主，待會咱們出去逛逛吧?”

　　“剛大年初一，就待不住了?”楚天收拳，笑著回應道。

　　楚靈兒撒嬌道，“正值年節，外邊比府上熱鬧些嘛。”

　　“其實，也不是不可以。”

　　“真的嗎，太好了。”楚靈兒聽到少主答應，頓時喜上眉梢。

　　“那你可想好了要去哪裡玩耍?”

　　“西城最熱鬧，南城那裡吃的最多……”楚靈兒歪著頭認真思考，略顯糾結。

　　楚天想了想，“不如叫上九爺他們，一起去赤水河泛舟。”

　　“泛舟啊……”楚靈兒眼珠轉來轉去。

　　楚天提醒道，“這個季節，河鮮最是美味，順便還能在船上打個邊爐。”

　　“打邊爐，好啊好啊，咱們就去泛舟好了。”聽到有美食，楚靈兒拍手稱快。

　　“那就由你負責聯絡他們幾人。”

　　“放心吧，我這就去通知錢九爺他們。”

　　楚靈兒一溜煙地跑了出去。

　　金陵城外。

　　赤水河。

　　一艘小船，三兩知己，泛舟河上。

　　小侍女，錢九爺，錢小魚，楚天，羅成，王守田，張勇。眾人擠在船艙裡，隨波逐流。楚天跟自己的幕僚聚在一塊兒，討論天下和人心。

　　新鮮的河蝦，鯽魚，沙蜆已經下鍋，火鍋在諸人中間，熱騰騰的冒著氣。

　　“要我說啊，看誰不順眼，直接揍他丫的。”張勇手裡抓著沙蜆的殼。

　　王守田撇了撇嘴，忍不住調侃道，“你那是莽夫之勇。”

　　“為啥不是匹夫之勇?你個小白臉，可別欺負我讀書少。”張勇不服氣地回懟。

　　“匹夫好歹還有腦子，遇事思索之後才會拚命，倒也不失孤勇之色，”王守田一本正經解釋道，“至於說莽夫嘛……”

　　張勇感覺自己被內涵了，又找不到證據。船上眾人卻被這話逗笑了。

　　“有的人為了一飯之恩以死相報，有的人利益為先，行事先衡量得失輕重，明哲保身。”錢九爺說出自己的經驗之談。

　　王守田接過話茬道，“還有的人，恩情再大也無用，該出賣你的時候毫不猶豫，要不怎麽會有白眼狼的說法?”

　　“要說最大的白眼狼，應該就是當今太傅，秦無涯。”羅成露出不屑的眼神。

　　錢九爺聞言，頗為好奇，問道，“哦?不知羅將軍何出此言?”

　　“想當初，那秦無涯與大帥交好，親如兄弟，可以說，沒有大帥一路扶持，秦無涯區區無名小卒，如何能順利爬到太傅的位置。”羅成一臉不忿地解釋道。

　　錢九爺追問道，“那當年裕親王府的事情，為何不見他出手相助?”

　　“所以說秦無涯是個白眼狼啊，大帥戰死之後，陛下要斬盡殺絕，秦無涯選擇明哲保身，眼睜睜看著楚府滿門喋血。”羅成道出了陳年舊事。

　　“阿嚏……”

　　“阿嚏！”

　　楚天聽著眾人討論，突然間一連打了兩個噴嚏，忍不住揉了揉鼻子。

　　“打一個噴嚏是著涼，連打兩個噴嚏，肯定是有女孩子想你了。”小侍女撇了撇嘴，已經發現扁舟附近來了生人。

　　還有這種說法嗎，楚天聽到小侍女的說辭，神情有些古怪，又揉了揉鼻子，掀開船艙的門簾，冷風拂面。

　　金陵城年節這段日子最是熱鬧，加之今日漫天飛雪，更平添了幾分意境。來河邊遊玩的青年很多，只見一葉扁舟靠過來，眼看就要撞上的時候穩穩停住。白衣勝雪翩翩佳人，葉紫萱笑意盈盈的站在船頭。

　　楚天見到來人，眼前一亮，“紫萱，你怎麽來了?”

　　“楚天哥哥，我知道你很快就要有所行動，過來看看有什麽能幫忙的。”

　　楚天走出船艙，一腳邁過，來到對面的小船上，“你有心了。”

　　“我要親眼見到大惡人得到報應。”葉紫萱一字一頓咬牙說道。

　　楚天承諾道，“放心吧，我會幫你母親報仇雪恨的。”

　　“你一定要小心皇后，她心狠手辣。當年我娘之所以會躲進禦書房，最終身死，就是因為中了皇后的奸計……”葉紫萱擔憂心上人的安危，叮囑道。

　　楚天將佳人攬入懷中，深情地凝望著愛人的眼睛，“我不會有事的。”

　　“還有，今日我來，希望你能答應我一個小小的要求。”被擁入懷，葉紫萱露出一個淺淺的笑容。

　　楚天握著心上人的小手，“你說啊。”

　　“如果有一天，你報完仇了，記得回來找我，我會一直等你。”葉紫萱表情認真。

　　楚天鄭重點頭，“我答應你。將來陪你走遍天下的大好河山。”

　　錢九爺等人在船艙裡，看到對面小船上發生的一幕，露出笑容。小侍女噘著嘴，一臉的不開心。

　　金陵城外。

　　白雲山。

　　遠看孤山石徑斜，白雲山上有人家，正是因為某位詩人路過此山，留下一句詩，白雲山由此而得名。

　　山巔處，白清羽站在懸崖邊，表情冷漠。

　　一個三十多歲的胖子，此刻雙腳懸空，被人用繩子綁住手腳，掛在崖邊的一顆松樹上。

　　“你是什麽人，想幹什麽?”小胖子鄭大彪雙腿不停的踢蹬，趾高氣昂叫嚷著，“敢在金陵城虜人勒索，也不打聽打聽，我鄭大彪是什麽人！”

　　白清羽也不言語，默默地拿出一把匕首，開始在繩子上摩挲著。一旦繩子斷開，綁在樹上的人頃刻間就會墜落懸崖。

　　鄭大彪見狀，嚇得三魂丟了氣魄，急忙喊停，“你要做什麽，快停手！”

　　“我要做什麽，不是很明顯嗎。”白清羽嘴角上揚，匕首繼續在繩子上摩擦。

　　鄭大彪見威脅無用，嚇得鼻涕眼淚直噴出來，“住手！該死的，快給我住手。好漢爺饒命啊，我家中上有八十老母，下有未滿月的嬰孩……”

　　“好好想想，這繩子可不算粗啊，再割幾次，我可不保證它會不會斷。”白清羽把玩著手裡的匕首。

　　鄭大彪直接求饒了，“大爺饒命啊，有話好說，有話好說。”

　　“怎麽，想通了嗎?”白清羽戲謔地盯著對方。

　　鄭大彪點頭如搗蒜，“大爺找我來，到底是想要錢，還是要什麽?”

　　“我隻想知道，當年裕王府滅門慘案的真相。”白清羽直截了當問道。

　　鄭大彪聞言，頓時清醒了不少，“什麽！你……你究竟是什麽人。”

　　“別忘了自己的處境，你現在沒資格提問。我給你兩條路走。”白清羽眼神冰冷。

　　鄭大彪趕緊追問，“什麽路?”

　　“要麽，我切斷繩子，今日你便有機會重新投胎做人。要麽，你給我講講當年的故事?”白清羽拿著匕首在仔細打量著。

　　鄭大彪色厲內荏道，“我姐夫乃是當朝廷尉，你如此待我，不會有好下場的……”

　　“我數五個數，時間到，就割繩子。五，四，……”白清羽冷笑著說道。

　　鄭大彪還真是怕死，直接嚇尿了，“別動手，我說，我說！”

　　接著，這位廷尉府的小舅子未曾猶豫，竹筒倒豆子一般就把廷尉嶽陽出賣了。

　　金陵。

　　赤水河。

　　薄暮重重，一隻小舟漂泊在河面上。岸邊銀裝素裹，和藹靜謐。

　　楚天領著葉紫萱進入船艙裡，二人落座之後，船艙就略顯擁擠了些。

　　火鍋被眾人簇擁在中間，汩汩的冒著熱氣。船夫站在船頭撐篙，他家裡世代在這片水域裡行船，捕魚的本領不在話下，烹煮河鮮的手藝更是沒的說。

　　楚靈兒盯著鍋裡的河鮮，已經望眼欲穿，不時地吞咽口水。

　　楚天面對眾人，情緒激昂道，“隱忍十載，熱血未涼。我們要讓世人知曉，這大胤天下，依然還有人在捍衛，文人執筆，俠客仗劍，將士用命。路雖崎嶇，殊途同歸！”

　　“少主英明！”羅成抱拳行禮。

　　錢九爺爽朗大笑，“哈哈哈。說得好，今日當浮一大白。”

　　張勇在邊上聽的一直點頭。

　　王守田轉過頭來詢問道，“小魚，你呢，你有什麽想法?”

　　“既然九爺都聽少主的，我也聽少主的就是。”不得不說，錢小魚的想法很單純，完全不費腦子。

　　楚天搖頭失笑。若是錢九爺遇到危險，錢小魚會毫不猶豫擋在前面，平日裡卻寡言少語，讓人很難接近。

　　楚靈兒不幹了，望著冒熱氣的火鍋道，“說了半天，到底讓不讓吃啊……”

　　“來來來，今天有口福了，好好嘗嘗這金陵的河鮮。”錢九爺帶頭動了筷子。

　　勤政殿。

　　皇帝楚南星端坐龍椅上，神情凝重。太尉杜仲在幾經斟酌之下，還是將蒼州援兵被殲滅的後續情況上奏了。此刻，擺在禦前的奏折，讓楚南星內心起疑。

　　太傅秦無涯，太師龐萬裡低眉順目候在一旁，大氣都不敢喘一下。

　　“朕派去蒼州的七萬援兵，剛剛進入蒼州就被東胡大軍伏擊，全軍覆滅。是誰透露了消息！”皇帝震怒，將手裡的戰報狠狠地砸在茶幾上。

　　“臣，萬死。”兩位老臣不約而同的跪地請罪。

　　楚南星眉頭緊皺，“不要說什麽萬死的屁話，依朕看，一死足以。”

　　秦無涯和龐萬裡跪在殿中，不知道該如何回話。

　　“東胡人勢大，一路南侵，若是蒼州失守，則中州危矣。兩位愛卿覺得，眼下該如何是好?”楚南星收斂了一下情緒。

　　龐萬裡使出了拖字訣，“陛下，現在正值冬季，東胡地處漠北苦寒之地，大雪封山，大軍根本無法調動。”

　　“那開春以後呢，天氣回暖，積雪消融，東胡騎兵南下，到時又該如何?”皇帝幸好還沒有昏聵到無可救藥的地步，追問道。

　　“這……軍國大事，兵馬調動，一直都是太尉大人在管。”太師龐萬裡眼珠一轉，開始轉移目標。

　　秦無涯想了想，還是死道友不死貧道，“臣以為，杜仲執掌天下兵馬，致使北地空虛，東胡肆虐，陛下應當下旨申斥。”

　　“哼。這個杜仲，枉朕對他委以重任，簡直荒唐！”楚南星聞言，豈會看不出這兩隻老狐狸的推諉之詞，隻好順著台階下來。

　　龐萬裡趕緊勸諫道，“陛下息怒，保重龍體。”

　　“太師，依你看，眼下這局勢應該如何應對?”皇帝抬起頭來問道。

　　龐萬裡表情凝重，“東胡人狼子野心，永不滿足。臣以為，當速調大胤精兵，馳援蒼州，抵禦東胡入侵。”

　　“愛卿以為，應該派誰去呢，禁軍，還是虎賁軍?”楚南星仔細斟酌著。

　　“陛下，中州虎賁軍萬萬不可輕易調動。二十萬虎賁軍，是拱墅京城，護佑大胤的基石所在，不容有失。”太傅秦無涯連忙勸阻道。

　　龐萬裡聞言，眯起雙眼，掃了秦無涯一眼，沒有多話。

　　楚南星追問道，“那依秦太傅的意思，朕該如何決斷?”

　　“不如調集西部邊軍，或者定州軍趕往蒼州馳援?”不等秦無涯回話，太師龐萬裡搶著試探道。

　　剛剛從西部邊軍調集了五萬人馬，剛入蒼州就被伏擊，怕是再難抽調援兵北上了。至於定州衛，守著自家一畝三分地，向來不聽朝廷調令……

　　“罷了，此事朕自有主張。”皇帝搖了搖頭，長歎一聲。

　　太師緊接著提醒了一句，“陛下，南州那邊……”

　　“南州貧瘠，疥癬之疾不足為慮。先集中力量，對付東胡吧。”皇帝擺了擺手，有些疲憊。

　　龐萬裡趕緊開口，絲毫不給秦無涯再插嘴的余地，“陛下英明。”

　　秦太傅還想說什麽，太師已經搶先奉承，當下隻好把想說的話咽了下去。

　　“兩位愛卿，先退下吧，朕有些乏了。”皇帝整個人顯得有心無力，吩咐道。

　　“老臣該退。”

　　后宮。

　　一處角落，喬裝打扮成宮女的南宮婉，從宮牆上飛落下來，站在原地，似在等人。

　　很快，就見一名宮女鬼鬼祟祟而來。

　　“春桃，事情都辦好了?”南宮婉見到來人，開口詢問。

　　宮女春桃回話道，“按照您吩咐的，我將藥粉定期投入皇后飲食當中， 奴婢一直都很小心，每次都依分量下藥的。”

　　“景陽宮的人可曾察覺到異常?”

　　春桃如實回答，“回家主的話，您給的藥粉無色無味，並無人覺察到異常。”

　　“很好。一定不能讓那賤人的孩子順利產下！”南宮婉咬牙切齒說道。

　　宮女猶豫了一下，問出心中疑惑，“家主，您跟端木皇后，到底有多大的仇?”

　　“當年她不僅壞了我與楚白衣的姻緣，設計陷害讓我下嫁榮王，還以南宮家為要挾，逼我幫她撫養私生女，”南宮婉說到此處，面目猙獰，“這個賤人，我與她不共戴天，我要親眼看到端木家灰飛煙滅。”

　　“皇后竟然如此狠毒……家主，您別生氣了。”宮女春桃勸說道。

　　南宮婉轉了話題，盯著宮女的眼睛問道，“春桃，你是我南宮家的家養女，自幼我便將你送入深宮，你恨我嗎?”

　　“家主對春桃全家有活命大恩，春桃萬死難以報答。”當下就要跪地行禮。

　　“這件事辦完之後，你就出宮來吧。，我會為你去掉奴籍，再幫你許配一個官宦之家，後半生可享榮華富貴。”南宮婉將宮女扶起來，承諾道。

　　宮女聞言，抬起頭望著家主，露出喜色，“奴婢多謝家主。”

　　“此地不宜久留，你趕緊回去吧。”南宮婉揮了揮手。

　　宮女轉身離去。

　　“端木漁，當年你毀掉我與楚白衣的姻緣，害他全家，又逼我幫你撫養私生女。此恨綿綿，我必讓你不得善終。”南宮婉眼神猙獰望著景陽宮方向。