天高雲淡，大雁南飛。入秋時節，西風過處，時有枯葉飄落而下。

　　金陵城。

　　廷尉府。

　　四十歲上下的中年人，端坐案牘之前，眉頭緊皺。今天聽到的都是最差的消息，出動大量兵士封鎖了甕城，搞的滿城風雨，卻沒抓到人。

　　嶽陽，官居廷尉一職，位列九卿，掌大胤皇朝司法刑律。

　　天家近幾日發出密令，指派廷尉府暗中調查罪子楚天的下落，而端木皇后也傳了話來，讓他趕緊派人滅口。今日查到罪子行蹤，廷尉府上千名差役傾巢而出，大動乾戈，傳回的消息卻讓他高興不起來。

　　師爺端著茶盞進來，輕聲道，“老爺，您已經坐了兩個時辰，要不要歇一會?”

　　“本官現在就像熱鍋上的螞蟻，哪裡還有心情喝茶，”嶽陽此刻心力交瘁，“手底下的兵士撒出去，竟然沒一個能指望的上。回頭又要看端木易的臉色……”

　　“老爺您是不是太小心了。宗正大人與您同為九卿，他憑什麽對您頤指氣使。”師爺小小地抱怨了一句，也是找機會在老爺面前表忠心。

　　嶽陽聞言苦笑，歎息一聲，“大家雖同為九卿，但是人家旁邊站的是皇后。而我身邊呢，只有嗷嗷待哺的妻兒老小。”

　　“哎，一失足成千古恨，”師爺跟著搖頭歎息，道出了真相，“當年老爺您升遷無望，為了出頭，忍辱負重投靠皇后一黨。太師龐萬裡、宗正端木易、榮王殿下，這些人，都不是好相與的……”

　　“你這老貨，現在不是嘮叨這些的時候，”嶽陽抬手打斷了師爺，“不僅是宗正，龐太師那邊也派人來打過招呼。這次，必須要把危險扼殺在萌芽之中。”

　　門外有差役匆忙趕來，高呼著，“大人。有司傳來消息，人已經找到了！”

　　嶽陽匆忙起身，眼睛張大，打翻了茶盞卻不自知，顧不上茶水燙手，“人在哪?”

　　差役趕緊回應道，“回大人的話。罪子眼下被廷尉府的兵士困在甕城，城門已經封鎖，有司正全力搜捕。”

　　嶽陽聞言，情緒激動，“好！太好了！馬上調集府中精銳隨我出擊，這次，絕不能讓那罪子逃脫！”

　　“老爺莫急，此役凶險……”師爺見嶽陽急著出門辦事，趕緊出言提醒道。

　　“你擔心的有道理，速去內堂，取我的貼身軟甲來，”嶽陽吩咐師爺一句，隨後掏出一枚令牌交給差役，“你持我令牌，去府中調集人馬，凡當值兵士，全部出動，務求做到一擊即中！”

　　金陵。

　　甕城。路邊一處茶館。

　　神秘老者一身青衣，坐在二樓窗口位置。還有一名小丫頭坐在一旁。老者呷了口茶，側身觀察樓下不遠處，被追兵堵截在甕城一個小院裡的吳伯和楚天二人。

　　幾十名兵士已經將吳伯和楚天藏身的小院團團圍住，並未輕舉妄動。很明顯是圍而不殺，這是在等待上峰的命令。

　　“先生，您還不出手嗎，再拖下去那少年可就要涼涼啦?”年幼的楚靈兒，梳著羊角辮，一臉擔憂。

　　“人還沒死呢。丫頭，你急個什麽?”老人不禁被這童言無忌逗樂了。

　　楚靈兒賭氣似的哼了一聲，“哼。我才不著急。我只是替你可惜，好歹也是江湖上響當當的大俠，莫非真的要不顧自己的名聲，見死不救?”

　　“激將法對我沒用，這是他必須經歷的劫難。”老人淡淡地應了一句，“若是他連這一關都過不了，何談什麽報仇雪恨。死了也好，塵歸塵，土歸土。”

　　“可是……這樣冷眼旁觀，有些，有些殘忍。”楚靈兒緊咬嘴唇，說不上來為什麽，眼看著楚天身處險境她的心裡會如此難受。

　　“成長，從來都不是一帆風順的，尤其是對他這樣的身世來說。”老者將視線收回，不再說話。

　　小姑娘又急又氣，卻拿這個壞老頭無可奈何。

　　小院門外。

　　吳伯拖著老邁之軀，揮舞一把柴刀，砍殺了十幾名兵士，衝出院門。

　　剩下的兵士變得更加謹慎，互相掩護，慢慢地縮窄包圍圈，看來是打算活捉。吳伯不敢戀戰，再次重傷兩名兵士，終於帶著楚天衝出，朝著城門方向而去。

　　楚靈兒一顆心已經提到了嗓子眼，“先生，您當真不出手嗎?”

　　“已經說過了，這次出來，只是旁觀。你若再多事，就自己回去。”老人沒有睜眼，淡淡地回了一句，仿佛眼前發生的一切，事不關己。

　　“哦。知道啦。”小丫頭噘著嘴，不敢再替楚天求情。她真的擔心被先生趕回去，好不容易求先生帶著自己出來，見識一下江湖的精彩。

　　甕城。

　　城門附近。

　　距離城門口已不足五十米，剩下的這一小段路，只要能衝過去，就有機會逃出生天。但是此時此刻，這短短的路線，卻恍若天塹。

　　前方路上，五六十名廷尉府的精銳兵士，亮出戰刀，全神戒備。

　　嶽陽身穿盔甲騎在馬上，手握戰刀越眾而出，獰笑著，“吳三兩，楚白衣麾下余孽，當初讓你逃過一劫，還不速速束手就擒！”

　　“余孽?嶽陽，虧你說的出來。想當初，你也在大帥麾下服役，縷犯軍規，大帥寬仁，數次饒恕於你，”吳三兩冷笑一聲，道出了嶽陽的底細，“沒想到你竟絲毫不知感恩，投靠皇后奸黨，悖逆噬主，果然是一頭養不熟的白眼狼。”

　　嶽陽被人當眾撕破假面，惱羞成怒，“死到臨頭，休要再逞口舌之利，妄圖汙蔑本官。今日這天羅地網，你二人插翅難逃！”

　　“大帥全家一百余口，北疆十六萬將士，出賣了他們，換來這廷尉的烏紗，”吳三兩死死盯著昔日袍澤，“嶽陽！午夜夢回，有沒有看到無數的眼睛盯著你?”

　　當著眾人的面，嶽陽想要製止吳三兩繼續開口，“吳三兩，給我住口！你這亂臣賊子，休要在此口出狂言！”

　　“你身邊這些兵士，可能還不知道你這廷尉究竟是個什麽貨色?”吳伯冷笑著，“當初就是這位廷尉大人，出賣了戰神楚白衣，令戰神全家死於非命，十六萬北地將士，被東胡野狼坑殺！”

　　“胡說八道！吳三兩，死到臨頭還想妖言惑眾，我說過，今日你逃不掉！”嶽陽怒火中燒，卻不能當著士兵的面動手，那會坐實了吳三兩所說的話。

　　參與圍捕的兵士，有很多人聽了吳三兩的言語，已經開始猶豫。只是礙於當前情勢，不敢違抗軍令而已。嶽陽見狀，愈發惱怒。

　　“你看，你手下的士兵還是很明事理的。裕親王一代人傑，義薄雲天，沒想到，卻死於你這詭譎小人之手。”吳三兩見自己的目的達到，嘴角上揚，準備添一把火，繼續把水攪渾。

　　嶽陽忍無可忍，他不能讓吳三兩繼續說下句，擔心對方泄露更多秘密，“既然你冥頑不靈，今日就是你們的死期！”

　　吳三兩此時反倒是不著急了，“諸位將士，看到了嗎?當初，這嶽陽可以陷害戰神楚白衣全家，陷害北疆十六萬袍澤，將來也會轉過頭來陷害你們！”

　　這句話，可謂殺傷力極高。五六十名廷尉府士兵都不是沒見識的人，聽了吳三兩的話，再看廷尉大人的臉色，很多人心裡，已經相信了五六成，眾人面面相覷。

　　嶽陽勃然大怒，知道不能再拖下去，否則很可能無法收拾。當即果斷下令，“給我殺！死活不論！膽敢後退者，一經發現，誅九族！”

　　聽到嶽陽的命令，士兵們雖然還有猶豫，但是卻不敢抗命。五十多名全副武裝的兵士，握著戰刀，逐漸收攏圈子，展開圍剿。

　　吳三兩可沒有心思等這些士兵圍剿自己，在嶽陽下令的那一刻，他就以迅雷之勢，握著匕首突襲了距離自己最近的兩名廷尉府兵士。兩人捂著脖子，倒了下去，生前最後一眼看到的，是吳三兩快步飛奔到楚天身邊，全力戒備。

　　剩下的兵士們，被這突如其來的一幕嚇到了，連連退後數步，盯著眼前的老人，再也不敢有半分小覷。剛才這一手襲殺，明眼人一看就知道，是百戰疆場的鐵血老兵才能練就的本事。

　　兵士們維持著包圍圈，不敢輕舉妄動，對面雖然看上去只有一個老者和一名十二歲的少年，但是吳三兩瞬殺兩名兵士的場景，勝過千言萬語。人都是惜命的。

　　嶽陽眉頭緊皺，再次下令催促，“速速動手，將逆賊拿下，誰要殺了這二人，本官當眾承諾，保你連升三級！”

　　重賞之下必有勇夫，果然，話音剛落，就有三名兵士的眼神裡露出狂熱和貪婪，迅速欺身上前，走位很講究，竟是直奔楚天而去。顯然，眾人都發現了，吳三兩身手再好，卻帶著楚天這樣的拖油瓶，一個天然的破綻。

　　“嗖，嗖，嗖”破空聲響起。三人的速度太快，吳三兩已經來不及救援。突然間三支響箭從側方飛來，分毫不差地將三名兵士釘死在當場。

　　地上躺著三具屍體，眾多廷尉府兵士再次後退，警惕的望著側方來人，一名中年漢子，走路有點跛腳，手中一把弓，站在百米開外。便是此人，三箭連發，誅殺三人。吳三兩和楚天松了一口氣。

　　嶽陽還要下令，卻見弓箭手再次搭弓，背後的箭筒裡撈出三支箭羽，被那鷹隼一般的眼神盯住，嶽陽瞬間感覺到一股生死危機。雙腿夾緊馬腹，迅速後退。

　　弓箭手沒有阻攔嶽陽離去。手上的箭已經破空而出，又是三箭連發，三名兵士發出慘叫聲，當場斃命。

　　“瘸子，汪俊。沒想到你還活著……”已經退出幾十米的嶽陽大怒，勒住馬頭，下達命令，“所有人優先對付弓箭手，他腿部殘疾最怕近戰，衝上去，殺了他！”

　　話音剛落，只見神秘人再次拉動弓弦，這次隻搭了一支箭。“噗”的一聲，嶽陽的腿上中箭，在慘叫聲中，應聲墜馬。戰馬受驚，奔逃而去。

　　“此時不走，更待何時?”弓箭手瞥了一眼吳三兩和楚天，淡淡說道。

　　吳三兩頓時警醒過來，迅速拉著楚天，朝城門的方向飛奔而去。幾十名廷尉府兵士，眼見袍澤被殺，廷尉重傷墜馬，眾人心裡生出懼意，不敢阻攔。

　　就在此刻，十幾隻箭矢破空而來，汪俊閃身躲避，無法再出手攻擊。

　　墜馬倒地的嶽陽見狀大喜，“我們的弓箭手已經到了，趕緊衝上去，給我殺了這兩個逆賊！”

　　本來形勢轉好，吳三兩帶著楚天已經跑出一半路程，距離城門只剩二十多米。卻未曾想到峰回路轉，廷尉府的弓手及時趕到。

　　“少主，快走！朝著城門方向跑。我來斷後！”吳三兩想到之前與楚北歸見面時對方說的話，在幾個呼吸之間，迅速做出了選擇。

　　圍捕的兵士剩下四十人，另外，有弓手協同，還有更多援兵正在趕來。吳三兩卻是顧不上那麽多了，左手一把戰刀，右手緊握匕首，掉過頭來迎著追兵而去。心中想著楚北歸的問話，他現在只有一個想法，要保證少主活下去。

　　楚天這一刻流露出難得的堅定，他沒有留下來當累贅，而是用盡全力向著城門奔跑。二十米的距離，他要活下去。為了父親，為了裕親王府一百多條性命，為了北疆的十六萬將士，為了奮不顧身的吳伯。

　　吳三兩悍然出手，再次拚掉了五名兵士，自己身上也中了兩刀一箭，箭矢還插在胳膊上，隨著他的動作搖曳。鮮血順著衣袖留下來，滴落。他仍然不打算退卻，死死盯著眼前的士兵。

　　眼見吳三兩那擇人而噬的眼神，剩下的兵士駭得面無血色。這些廷尉府的兵士雖然也曾見過血，但是在吳三兩這種從北疆的屍山血海中摸爬滾打活下來的軍人面前，就像稚童面對成人一般。他們甚至有種錯覺，只要吳三兩擋在這裡，即使再多人，也難以逾越眼前這道天塹。

　　戰馬奔騰的聲音，一百名騎兵趕來，是廷尉府的援兵到了。嶽陽開懷大笑，“哈哈哈。吳三兩，想不到吧，連老天爺都不站在你那一邊。”

　　楚天回頭看了一眼，有些絕望。卻見戰場另一側，突然出現十幾名騎馬的黑衣人，朝著百人騎兵發起了衝鋒，這簡直是送死的行為。

　　吳三兩看出來了，這是楚北歸安排的楚家死士，回想起楚北歸對自己的指責，吳三兩心中悲憤交加，卻是不敢耽擱，大聲呼喊道，“少主，這些都是我楚家死士，他們會為你擋下追兵。你快走，不要讓他們白白去死！”

　　楚天聞言，深深望了一眼那奮不顧身的寥寥十數人，轉身朝著城門方向跑去。

　　“攔住他！”嶽陽眼見楚天就要逃掉，馬上下令兵士攔截。

　　十幾名死士，衝擊裝備齊全的百人騎兵，無異於以卵擊石。即便抱有必死的決心，結果也早就注定了。世上沒有那麽多逆天翻盤的故事。

　　終於靠近了城門，楚天卻發現城門處還有廷尉府的兵士把守。四名楚家死士見到楚天露面，從一旁衝了出來，悍不畏死地朝著守門士兵撲殺過去。最後，四人身中數刀，拚死了城門守軍。

　　“開城門，護少主出城！”轟隆一聲巨響，這四人拚盡最後的力氣，將橫木抬起，城門大開。四人因傷勢過重，全都倒在地上。

　　嶽陽眼見楚天即將逃走，怒火中燒。正要親自帶兵追趕，此刻，一道呼嘯的響箭襲來，直接射中嶽陽身邊的一匹戰馬，強大的衝擊波帶著整匹馬飛出了十米開外。

　　嶽陽震驚，深深看了遠處一眼，壓下心中恐懼，最終沒有下達追殺的命令。

　　城門。

　　楚天怔怔地看著倒在地上的四名死士，有些茫然。戰馬疾馳而來，吳三兩不知從哪搶了三匹馬，自己一騎，另一騎上是一名楚家死士，後背中了兩箭。

　　“少主，他們已經死了，快走！”吳三兩喊了一聲，也等不及楚天回應，直接伸手抓住對方，扔到空閑的馬背上。

　　三人縱馬出了城門，往遠處逃去。

　　甕城。

　　圍捕行動失敗，廷尉府的士兵全部撤離。很快，城門大開，重新恢復了通行。

　　客商和百姓開始正常進出。地上的血跡已經有專人清理乾淨，街上重新變得熙熙攘攘，仿佛之前什麽都不曾發生過一樣。

　　內城一處酒樓。

　　雅間裡。

　　酒菜已經上桌，隆親王楚雲策，挺著大肚子，坐在屋裡小酌。

　　夜幕組織的兩名殺手，夜朗、夜兒倆兄妹站在一旁等候。

　　“要說這喝酒嘛，還得是皇城金陵的燒刀子最地道。”楚雲策自說自話，聲音平淡，常人很難想象，這樣的人竟是大胤最凶殘的殺手組織夜幕的老板。

　　“主上知道的，屬下滴酒不沾，喝酒會誤事。”夜朗冷不丁地冒出來一句不合時宜的話。

　　“酒後誤事嗎，呵呵，”楚雲策聞言，也不生氣，搖了搖頭，繼續喝著悶酒，“倒是忘了你從不喝酒，是我孟浪了。”

　　“屬下不敢。”夜朗的聲音始終冷淡，不帶一絲煙火氣。

　　楚雲策抬頭看了兄妹一眼，“要我說，這好酒好菜的，你們兄妹倆，倒是真沉得住氣。”

　　“主上相召，必然有所定計，我等只需聽命行事。”夜朗拱手，竟然破天荒地拍了一記馬屁。

　　“年紀輕輕的，說話做事這般老成。”隆親王楚雲策沒想到夜朗會這麽說，“你就不好奇剛才為何沒讓你們出手嗎?”

　　“主上行事自有分寸。”夜朗簡短地回應道。

　　“你啊……”楚雲策搖頭失笑，覺得這個手下實在有些無趣。

　　“楚白衣留下的罪子，宮裡頭那毒婦豈會輕易放過?”楚雲策風輕雲淡的說道，好像談論的不是人命，而是大街上隨處可見的一顆石子。

　　“所以，王爺您是在等待時機?”這次，夜兒終於好奇地插嘴道。

　　“你這妹妹果然聰明，鬼靈精的，”楚雲策露出笑臉，望著少女的嬌軀，舔舐了一下嘴唇，“皇后雖有心趕盡殺絕，可是裕親王運作多年，縱然身死，誰知道他留下了多少護道者。”

　　“王爺是想要他們兩敗俱傷……”夜兒怎了眨眼睛，道出了自己的猜測。

　　“孺子可教。只有等他們把水攪渾，我才有機會成事。”楚雲策眯起雙眼，絲毫不介意在兩名手下面前暴露自己的野心。他有自信，身邊人，絕不敢背叛。

　　“主上真是老謀深算。”夜朗難得恭維了一句。

　　“哈哈，你這臭小子，其實是想說我老奸巨猾吧，”楚雲策不以為意，拿起筷子夾了一口魚肉入口，“今天你們已經記清楚那罪子的樣貌。說不定，很快就會有雇主上門下單了。”

　　“是。”夜朗拱手。

　　夜兒也趕緊跟著拱手，還吐了吐小舌頭。

　　鄉間小道。

　　三人三騎。楚天騎馬在前，吳三兩和羅成緊隨其後，吳三兩和羅成兩人的傷勢已經做了簡單處理。一行人臉上都洋溢著大難不死的神情。

　　“吳伯，這位大哥的傷沒事吧?”終於擺脫了生死不在掌控的困境，楚天面露擔憂之色。

　　“少主放心，只是些皮外傷，已經用了楚家的金瘡藥，羅成無礙。”羅成的聲音傳來，鏗鏘有力。

　　總算是從甕城逃出，楚天想起詢問身邊人的來歷，“你說，你叫羅成?”

　　“是的，少主，屬下羅成，楚家死士，”羅成趕緊回應道，“我大哥叫羅浮，在蒼州寧川城擔任守將，也是大帥麾下的人。”

　　楚天默默點頭，沒有多問什麽。今天出手的這些死士，都是父親當年為自己留下的後手，為了掩護他出城，死了太多人。這些，他會牢牢記在心裡。

　　“這次能逃出生天，最後那一箭才是關鍵，一擊震懾了廷尉府的人馬。究竟是什麽人在出手?”吳伯左思右想，絲毫沒有頭緒。

　　“吳伯，有沒有可能是楚頭領動手的?”羅成說出了自己的猜測，覺得是楚北歸在暗中幫手。

　　“絕不可能。北歸的功夫我心中有數，雖然比我強一點， 但是遠沒有達到這等實力，”吳三兩皺眉，瞬間就腦補出了一套說辭，“我懷疑，定然是哪位江湖名宿路見不平，拔刀相助。”

　　“管他呢，反正咱們護著少主逃出來了。只要人活著，未來就有希望。”羅成咧嘴一笑，像是一個樂天派。

　　“是啊，我們還活著，很多人卻死了。”吳三兩情緒低落，回想著跟楚北歸見面時，對方的話言猶在耳，“這一次，很多楚家死士已經準備好了赴死，就因為你的一時衝動。”

　　楚天三人心中都明白，這一次能夠逃生，是因為最後關頭有人暗中相助，震懾了嶽陽，令其不敢派兵追趕。可是他們並不清楚那人的底細。

　　吳伯從懷中摸索出一枚黑色令牌，正面篆刻著一個大大的“楚”字。這是當年楚白衣特製的黑鐵令牌，楚家死士的身份證明。

　　“此地不宜久留，繼續趕路吧。”吳伯將令牌收起，策馬揚鞭。

　　待到楚天三人的身影逐漸消失。

　　路邊走出來一名黑袍人，嘶啞而低沉的聲音，悵然道，“少主，等你回返金陵之日，這天下定會風雲色變。”

　　話音落下，一身黑袍的楚北歸也從懷裡摸出一塊令牌，上書一個“楚”字。再次遙望楚天離去的方向，楚北歸收起令牌，轉身離去。

　　就在楚北歸離開十數息之後，原地突兀地出現一名身穿白衣的中年男子，風流倜儻，一臉騷氣。

　　男子順著眾人遠去的官道望去，喃喃自語。

　　“楚白衣，當年你一直贏我。今天我救你兒子一命，總算是贏了你一回吧?”