在溦京城外東郊有一園林，百余年前東華內閣閣首買下那片土地並修建了這個園子。百余年間隨著家族興衰更迭，這個園子也在各個家族之間接手著，丁泊明也是去年才用過去的積蓄買下了這個園子，這座被稱為東園的園林也成為了東華雅集的舉辦地。

　　一清早他便來到了園子裡，親手指點家丁和丫鬟們布置餐食和裝飾，對於他來說這場雅集是提升在文人中聲望的大好機會。

　　自從八年前進士科高中榜眼，他便一直在工部任職，憑借著傑出的才能、貴人的賞識以及一點點機緣巧合，他用不可思議的速度五年便做到了工部司郎中的位子，在這幾年裡內閣對他的工作十分認可，隨著現任工部侍郎即將致仕退休，或許資歷和名望就是橫亙在他和“最年輕侍郎”之位間唯一的障壁。

　　這一次“東園雅集”規模遠超此前歷年，他希望借此贏得整個東華士人的認可。對於光複派、維新派這些派系的黨爭他毫不介意，分屬這兩派的人他都邀請了不少——他明白能夠在東華朝堂未來站住腳的人一定不是打壓兩邊的人，而是能在秩序派的立場之下調和另外兩個派系的人。

　　在等待來賓的過程中他想要寫一首詩來紀念這場盛會，只是這些年繁複的行政工作讓他的文才逐漸沉睡，提筆時各類公文便在腦海中湧出，可是詩意的文字卻好像遠離了他一般。

　　最終還是放棄了，當一個看客也好過出醜，東華文人的嘴可是很刻薄的——尤其在對待高官的時候。

　　丁泊明沒有想到最先到訪的並非東華士人，而是從大夏遠道而來的范嶽。

　　范嶽還帶了個端莊漂亮的小女孩一起，他試圖猜測那兩個人的關系，貴族通婚這種事情在大夏很普遍因此老夫少妻也挺正常，但那兩人的關系看上去可能更像是長輩和晚輩。

　　范如洛一改昨日調皮的本性老老實實跟在了范嶽身邊，出身自名門的她要裝扮成大家閨秀是手到擒來的容易事。暗衛今日並沒有跟來，但范嶽本就武功絕倫，東華國的這些文人想必一起上來都不是他的對手。

　　即便他是敵國武將，隨後抵達的東華士人也很喜歡范嶽的邊塞詩，那是在東華看不到的風韻。在見到本人面前東華士人們設想范嶽或許是一位儒將，但在親眼確認之後也發現了他是一個正兒八經的武夫，在略有失望之余也加深了東華人心目中西國皆莽夫的刻板印象。

　　司星與鷺雅是同空止禪師一起到來的，這三人裡顯然是空止禪師更受歡迎，剛一到達就被一群人簇擁著想要聽他講因明學;司星則在同范嶽打過招呼之後被東華國欽天監的同行們拖走探討天文發現，留下寂寥的鷺雅陪著范如洛一同於園林中散步。

　　東道主將這場雅集布置的很用心，無論走到哪裡都不缺讓兩個女孩喜歡的小食，甚至還會將葡萄和櫻桃掛在樹上，讓她們感受到一番采摘野果的趣味。不少受邀前來的文人都帶了自己的旅伴而來，園林的布置大多也為了滿足這些人的需求而準備。

　　東園無論是精修的樹木、曲水流觴還是亭台樓閣都給兩個大夏國的女子留下深刻印象，大夏國留存的園林極少，尚武的諸侯們比起這種精心雕琢的雅致園林更喜歡蒼茫遼闊的獵場。

　　那個被稱為“曲水流觴”的溪流更是給二人留下深刻印象，輕盈的酒盞漂浮於水面之上，當有一人舉起酒杯一飲而盡之後，那人便要賦詩一首。

　　“聽說范家人都能做到即興賦詩?”鷺雅詢問著身邊的如洛。

　　大夏對於幾大家族有著“范文荀武中宮謀”的評價。荀家的封地無終靠近北方邊境，尚武之風在荀家盛行;范家封地河間則是中原文化交匯之處，河間是大夏除了帝都安京之外的另一個文化中心;至於中宮家則作為諸侯中唯一存活至今的天子親族，其長袖善舞操弄權術的手段曾一度讓中宮家有取代夏天子本家的實力。

　　范如洛只是搖了搖頭。

　　“所謂‘范文’不過是文治之才，家裡的哥哥們學的是經國濟世之法，早就沒什麽文采了。”

　　就在這個時候，司星突然興衝衝跑了過來，他滿臉興奮的模樣鷺雅從未見過。

　　“哈哈哈哈老大老大，世界是圓的，世界是圓的！”他興奮的說著，就像個傻子一樣。

　　“你給我冷靜點！”鷺雅把葡萄砸向司星，不過特意避開了他那件專程換上的青綠色長衫，那件衣服是用西域進口的天青石染的，很貴，大概是他半個月的俸祿。

　　司星忍不住把鷺雅抱起來轉了幾個圈，直到鷺雅狠狠拍打他的腦袋時才把她放下，然後把剛才發生的事情娓娓道來。

　　在司星長期觀測星體的過程中，他發現距離不遠處的幾顆星體並非如過去文字中所說的是一個玉盤而是一個個球體，那些球體上的山巒、雲煙與他在腳下大地上看到過的如此相似，以至於他猜測自己腳下的大地會不會也和天上的星辰一樣是一個圓球。

　　這本來只是他腦海中一閃而過的猜測，但東華欽天監的同行們卻說他們曾在高山上眺望遠方的海，發現海平面的盡頭大海並非是平的，而是彎曲成一定弧度，曾經有人也因此提出了“大地並非一個平面”的理論，這正與司星的觀點不謀而合。

　　“欽天監打算明年出海驗證他們的理論，”司星繼續興奮的說道，“如果我們腳下的土地真的是一個球體，那往東抵達那出產馬鈴薯與玉米的新天新地後繼續向東一定還有道路;沿著這條海路一直航行下去，最終仍會回到此地。”

　　“這麽說你是想要去了?”鷺雅問道。

　　“……算啦，你要是不同意那我就不去了。”

　　“你要是帶我一起去的話，我也不是不能批準。”鷺雅吊起了他的胃口，這一番話讓范如洛在一旁露出曖昧的微笑。

　　“我沒有這個膽量，等他們成功返航我再沿著他們的航線體驗吧。”司星說道，膽小怕死是他最大的優點——若非如此他早在四處壯遊之時就死了。

　　當賓客盡歡的時候，主人也在經營著自己的關系網。

　　除了受邀的賓客和他們的同伴外偶爾也會有些達官顯貴或是附庸風雅的商人想要加入這場盛會，丁泊明會看人下菜碟，若是對方能夠為自己未來帶來好處即便不速之客也可以進來。

　　而對於朝廷的禦史，他更是不敢怠慢。

　　“丁工部，謹賀盛事！”林秋離在園林門口對丁泊明作揖道。

　　“哪裡哪裡，林禦史前來更是令陋室蓬蓽生輝。”丁泊明也做作地回禮。

　　二人相視一笑，隨後便放聲朗笑起來。

　　“這麽些年過去，秋離你就和我生疏了?”丁泊明笑道。

　　“這不是怕泊明兄位高權重，已經看不上我這小小禦史了麽。”

　　“怎會怎會，同科之誼……可惜友山今日有公務在身，不然我們三人也難得可以一聚。”

　　丁泊明與林秋離本是同年科舉取仕進入東華的官場，雖然兩人在科舉的成績天差地別，可同為實乾家的二人關系極好;後來因為工作的關系林秋離作為監察禦史奔走於全國各地，而丁泊明則專注於工部的工作，兩人這幾年難得才有碰面的機會。

　　同科進士還留在京中之人不多，那些遠赴他鄉任職的官員大多還沒有到能被調回京城的資歷，除了兩人之外唯有在秘書省擔任秘書少監的梅友山常年在京，這也讓三人情誼越發深厚。

　　即便沒有受到邀約，丁泊明也盛情邀請林秋離入園共同賞覽，他毫不吝惜的把秋離介紹給了來訪的雅客與他在官場上的知交們，擁有一個禦史台的朋友對於任何官員來說都是一件值得驕傲的事情，愛惜羽毛的禦史們本會理所當然的謝絕與當朝官員的社交，能讓禦史毫不避嫌地表示友好也是這個官員立身清正的佐證。

　　林秋離問過秦慕禮是否想要一同參加，慕禮並不喜歡這種文人薈萃的地方——她一介武婦是不受東華正統文人喜歡的，在溦京城裡歡迎她的是富商、普通民眾或是不受待見的異類文人。

　　范嶽等人見到她到來時頗感意外，他們沒想到昨晚一席之緣的小秋今天會再次見面，而這個小秋今天所展現出的儀態和氣質與昨日迥然相異。

　　沒有了詩意和灑脫，她的言行舉止恭謹異常，或許這才是旁人想象中禦史應有的模樣。 她認真的同每一個人打招呼，謙遜而禮貌的詢問對方的名字與官職，即便並不擅長舞文弄墨但對每一個作品都能提出些評論與見解，她是這場雅集中一個合群的看客。

　　她也希望讓別人如此以為。

　　無論朝野、無論派系的名流匯聚於此，利益交換與暗箱操作可能在任何一棵樹下的密談中發生，在私人場合裡所有人的警惕心都會放松下來，那些原本在公眾場合下被隱藏起來的關系也有可能悄然浮出水面，往年雅集也有禦史台的線人混跡其中，靜悄悄的監視著出席的官員們。

　　並非所有不速之客都像林秋離這樣可以受到主人歡迎。

　　兩撥人馬如今被丁泊明攔在了門外。

　　其中一撥來了三人，領頭的中年男子著一身鱷魚皮外衣，與大陸傳統的衣著截然不同;而他頭上戴著的三角帽與腳下的皮靴則更透漏著一股奇裝異服之風。這樣的打扮在遠洋船的海員中很流行，無論風格還是材質都都是海外各行省獨有。他身後跟隨的兩人則穿著樸素得多，腰間佩戴著的海員常用的長刀顯示著二人的身份。

　　而另一撥人則聲勢浩大，其中有不少都是碼頭上常見的熟面孔。領頭者一襲黑色大氅，在人群中顯得肅穆而有威嚴;即便他年輕、矮小、體格也算不上壯碩，可他身後的壯漢們沒有一人敢與他並肩而立，仿佛他有一種不怒自威的氣場。

　　兩個領頭人注視的彼此，就像在競技場中互為獵手的鬥士一樣，劍拔弩張的氣氛好似隨時要將這片風雅之地變成一場巷戰的戰場。