弦月鉤簷，晚風撫梢。星火暗弱，天地同色。

　　虛極廳。

　　此廳原本山中掏洞而得，九丈見方，廳頂高尖，且無規則，三面石壁，一面門窗。平日裡廳中陰暗，山風潮泄，更有細泉，從廳頂一側，涓涓注下，有一胖嬰玉像，真人大小，張嘴而飲，面目貪婪。像下，雖無陽光，卻殷花奕奕，綠葉凝露。四面廳壁，置吸光珠，以為光源。

　　廳中，獸絨毯鋪地，白狐皮裹案，每案上又各置一樽尺高銅鼎，鼎中燃香，瑞靄相連，薄紗繚繞。

　　三壁立體浮雕，每壁各兩幅，近於圓雕。

　　北牆第一幅，上方為鳳凰展翅，爪握如意，下方為麒麟禦水，背背金璽。倆獸四周，青鸞前後銜尾而飛，背景雲海。

　　第二幅，三隻紅冠仙鶴，一隻遙首望天，神態迷離，一隻俯首尋覓，采食靈芝瑞草，一只在半空中合羽欲落，一爪收起，一爪伸出。四周活水盤石，背景瑤池。

　　西牆第一副，峰巒起伏，山關隱現，青牛馱負老者，老者白發蒼然，神態自若，雙目遙望遠方，背景幽山。

　　第二幅，一位面貌奇秀中年男子，臥草而眠，神態安詳，頭上一隻振翅蝴蝶，盈盈若飛，背景林園。

　　東牆第一副，仙女身披浮動流蘇，神情冷傲，左手輕扶右臂，右手以蔥草喂食山羊，四周點飾紫霧祥雲，背景月下。

　　第二幅，仙人踏雲，面無表情，指點求道者，燒爐煉丹，求道者身後童子手撐華蓋，背景城府。

　　六幅浮雕彩繪，本就栩栩如生，又加廳中爐霧彌漫，眼前所見，如夢似真。

　　廳前撒下銀光，羊哲公踱步門庭，袖袍拖地，劉文景隱在身後，兩人不時耳語。

　　戌時一刻，薑遲領著兩名家將趕至羊哲府。

　　走了約兩刻鍾，一入虛極院，薑遲遠遠望見羊哲公在廳口踱步賞月，與人攀談。於是兩步並一步，快速向大廳方向走去，羊哲公此時也望見薑遲三人:為首者絡腮青皮胡、坑斑紅褐面，相貌平庸，中等身材，倒是一身精裝甲胄，邁起步來，有粼粼之聲。身後一人圓壯黝黑，西瓜髮型，黑絲軟甲覆身，赤雙臂，東張西望。一人乾瘦精煉，步伐穩健，然竟無雙手，眼神平淡。於是慢踱到廳外階上正中。

　　待薑遲至廳外階前，帶領兩名家將，稽首拜道，“末將薑遲，拜見賢公。”

　　羊哲公這才下了玉階，伸手去扶薑遲，道，“家宴來客，不必行此大禮。”

　　薑遲起身，道，“末將愚鈍，長生盛宴不曾獻言插話，今日不知賢公召末將，有何差遣。”

　　羊哲公輕笑，手攜薑遲手臂，登上玉階，踱進大廳，邊走邊道，“老夫墳墓之人，百年未有走動，此次能見天子黨精英，自然閑聊陪磨，今晚家宴，全當親近，何來差遣。”

　　薑遲恭敬任羊哲公攜著自己，一入大廳，不經意間，耳聞微聲，眼神掃過，竟見一個三四月大的嬰兒，匍匐在花草間，仰脖飲水，嚇了一跳，定睛駐神一看，原是玉雕。身後圓壯家將也是吃了一驚，倒是無手家將瞥見卻面無變色。

　　羊哲公將薑遲帶至西首案幾前，薑遲不敢就坐，只是道，“末將一介武夫，但也知禮數，公不安坐，末將何敢先坐。”

　　羊哲公哈哈大笑，道，“好好好，老夫這便坐了去。”

　　待羊哲公坐定，宴席所需食物，杯盞箸匙，果品菜肴，一一上齊。

　　薑遲望著眼前水晶杯，道，“公莫責怪，末將軍務在身，恐難飲酒。”

　　“此非酒，”羊哲公並無不悅，只是笑道，“鮮果擠壓而出汁水，所得果飲。”

　　薑遲這才放心，於是奉杯起身，拜道，“末將寡德淺才，竟能登賢公內廳，惶恐至極，此杯先敬賢公。”

　　羊哲公一手持杯，一手下壓，示意三人坐下，道，“私家小宴，不必拘泥繁禮。”

　　三人這才坐著飲飲。

　　待眾人第一杯飲下，羊哲公道，“小遲過謙，老夫早聞雷公譽小遲，‘兵才無形，近似大道’，唐公當年也讚小遲有其師風范，今日不免邀小遲一坐。”

　　“末將不敢，”薑遲誠惶誠恐，跪坐深拜，道，“末將日夜殫精竭慮，深恐辜負天子恩德，辱沒家師威名。”

　　羊哲公不以為然道，“當今天下，若論研造兵械，何人能勝公輸子再傳弟子?”

　　薑遲深拜不起，道，“賢公折煞末將，卻不知家宴成因。”

　　羊哲公溫笑道，“今日老夫邀小遲來，便是想聽天下兵刃之事。”

　　薑遲道，“劉奉常在席，末將若有偏差，還望不吝指出。”

　　劉文景道，“薑將軍過謙，文景於兵器，隻知皮毛。”

　　薑遲上下行了禮，道，“自古流傳，兵器乃創世群神中，由福十四傳下的五把利器，演變而來。至上古時代，昆侖王收藏石刀、木刃、骨錐三把，而受天下兵家頂禮膜拜。”

　　還未等薑遲言罷，羊哲公打斷道，“今談兵械，小遲卻講傳說而未見之器，這……”

　　薑遲停頓上拜，不知如何言語。

　　“若論事物，蓋出源頭。”劉文景輕聲替言道，“薑將軍是思從首為我祖講起。”

　　羊哲公恍然，輕拍額頭，道，“哦，老夫過錯，老夫過錯，小遲繼續。”

　　薑遲望一眼劉文景，眼神相謝。繼續道，“創世時代，以福十四五把利器為兵器始祖。其它木刺尖石，網兜繩擋，雖有殺傷野獸之能，卻談不上兵器。”

　　羊哲公頷首稱是。

　　薑遲道，“至上古時代，我同類已改變生存方向。由創世時，人對自然，並由創世神盤古斧揮天地，正式成為自然之主。到上古時代，人對同類，於是相互統治殺戮增加，遂而各類兵器誕生，其中兩樽龍首之器，一為秋溟君手中秋溟劍，一為南平老祖年幼時所用樵斧。更有其它仙兵利器，種類之繁，品質之精，至昆侖山之戰，達到兵器史之頂峰。”

　　羊哲公不禁感言道，“遙想上古，奇人異士，世外高能，層出不窮。只因單狐真人一人，而聚群龍於昆侖山，遂改天下之志，此戰何等波瀾壯闊。如此絢爛多姿，輝煌鼎盛時代，又何止兵器。老夫雖近四百年歲，卻不逢此盛世。”

　　薑遲待羊哲公神情安落，才接言道，“隨著大戰結束，山海恢復平靜，各種聖器或被供奉廟堂，遠離塵囂，或遺失人間，銷聲匿跡，唯有極少數略次兵刃，流傳下來。”

　　待薑遲話語一頓，羊哲公忽然道，“老夫曾考閱古籍，私心推測南平老祖手中樵斧便是盤古斧，卻不知小遲所想。”

　　薑遲一怔，道，“末將以為，神話之斧，或為無形，不存實物。”

　　羊哲公望向劉文景。

　　劉文景思索片刻，為難道，“真假各半，卻是難斷。”

　　羊哲公頷首，不再多言。

　　薑遲繼續道，“至近代，兵器種類繁多，無論長兵短器，遠射近搏，偷襲暗殺，撒刃群傷，大多為庸品，唯有少數幾件，才可入品。”

　　羊哲公專注道，“願聞其詳。”

　　薑遲上拜道，“古越名劍巨闕，乃天下至尊。劍身渾厚，通體玄亮，運作起來，劍路磅礴如黃河決口，奔騰雷動，所引劍氣，恢弘若大地震怒，石動山搖，非天生神力者無法把持。今屈身於逆水公楚月閣中，塵落寂寥。”

　　羊哲公歎息道，“天兵神器，未用來飲血割鼎，徒為歲月消磨，直至廢鈍。”

　　劉文景插言道，“宿命該當如此。”

　　薑遲接言道，“我天子手中龍淵劍，與巨闕一胞所出，被視為當今劍中龍首之器。”

　　言至此，羊哲公道，“老夫曾睹龍淵豐姿，觀視劍身，如身處高崖而臨深淵，若身居荒漠而仰星海，動則華光如柱，不動則傲然凝霜。若說龍首，當之無愧。”

　　“天子佩劍，引領時代。今之貴族，大多跟隨。以我天子黨首中，手握良劍者居多。”薑遲繼續一一言道，“枕文梁腰懸棠溪寶劍，雖非絕代名家鍛造，然產棠溪，屬韓劍翹楚。又有人劍之氣互融，此為凡間上品。”

　　羊哲公頷首。

　　“古來名匠用北極寒冰所鑄寒劍，劍在鞘，而沉默如啞，劍離鞘，則頓生冰雪，刃裹霜氣，迸發極白寒光。然劍身錙銖之重，輕盈如無物，但劍勢威力極大，只需揮三分之力，便可達十石之傷。此劍現役於趙前先生之手，是今存世唯一一把上古遺跡。”

　　羊哲公歎道，“寒劍自有神話色彩，本屬名器，只可惜淪落庸人之手。”

　　薑遲接言道，“夏月朗夏國舅幼時為般若大師賜予三生劍，此意為前世、今生、來世。家師在時，言道此劍為當世上品。末將眼拙，雖也曾一睹三生劍真容，卻始終查是凡品，不解家師深意。”

　　羊哲公道，“老夫亦親耳聽般若大師談起過三生劍，似也是上古幽冥界中，殘劍所得，只是不知劍之隱性。”

　　薑遲上拜道，“余下再有略次名劍，不一一列舉。”

　　薑遲本想接著講“刀”，羊哲公打斷道，“小遲為何遺漏天下聞名的‘三棱劍’?”

　　薑遲施禮道，“三棱劍雖造型獨到，然凡鐵打造，若落於庸人之手，僅能村野逞威，莫談威懾天下。只因手握三棱劍之人，為人中龍首。”

　　“枝葉碎石，若在強者手中，亦可傷人。”劉文景道，“劍因人聞名，非劍之強盛。”

　　薑遲道，“劉奉常之言正是。”

　　羊哲公頷首不語。

　　薑遲翻開新篇，言道，“刀，無論創世時代亦或上古時代，甚至近代初期，均為邊緣兵器，是故名家聖器中，罕有上品，更莫提遺落人間。

　　近代徐行，適者強盛，鋼鐵逐漸排擠青銅。青銅之脆，隻可為禮儀祭祀，佩戴贈送，唯有鋼鐵之韌，才可拓疆千裡，斬殺百年。而‘刀’又因其特質:刀鋒背厚，利於發力砍殺，於戰場近搏之中威力更勝劍數倍，逐漸取代劍。時至今日，軍中萬千將士所用環首刀，成為軍中霸主，時代新寵。”

　　劉文景道，“刀以群勝，非獨劍閃耀。”

　　“末將在此多言幾句，江南金陵太史家善鍛造刀類，且善用刀，是故黃家眾人，皆是用刀好手，只因造刀技藝，末將還與黃月孤相互攀談研習。逆賊霞光普也是好刀之人，手中烏金大刀用於馬戰，此為長兵中中上品，手中六尺五寸烏金斬首刀，類似環首刀，用於近戰肉搏。”薑遲言道，“還有一人，手中雖非入品兵器，卻奇特非常，想必賢公、奉常早聞，乃黯流手下家將煌刀雙手所持聖火刀，煌刀每戰，必將人油塗於七尺三寸巨刃之上，燃刀砍殺。

　　以上所言‘刀’者，於兵器中稱不上上品，卻佔刀中鼇首。”

　　羊哲公已半含雙目，似是聽得入神。

　　薑遲停頓時，見二人並無再插話，繼續道，“今天下間，以匕首之鋒，大勝群兵。

　　其一，是以秋溟劍崩缺一角為匕鋒，而鑄秋溟匕首，此為留世最鋒利者，且匕首遺劍秉性，天地間無不可斷之物，唯有情絲不斷。末將此生萬幸曾一睹聖器真容，聖刃外形古樸，佩飾殷舊，然光如盛陽炙耀，沉若灰燼落海，觀其形，如傲然君子，感其神，若神明在旁。此匕首現委身屈尊於般若大師坐下大弟子流魂梔瀾匕鞘。”

　　“其二，為上古時一位普通鑄造學徒東方，用盡畢生心血，經三千七百六十余道工序，歷八十三載寒暑，鑄成東方匕首。其型似隨意而鑄，如水滴潑濺，又放浪形骸，毫無規格，若是強加形容，神似半月戟。其神灑脫自如，逍遙勝仙。只因歷代主人皆因此器太過剛霸鋒銳，而漸生殺戮之心，終反噬其身，非命隕落，故稱不詳，至昆侖王手，將其摧毀。後世名家所鑄各類兵器，大多用此匕首星點碎屑，鑄於鋒刃，而成各家名器。”

　　羊哲公合目插話道，“想來長侍老夫的銀螭槍需是認此為宗。”

　　薑遲接口道，“賢公手中銀螭槍乃長兵中中上品。”

　　羊哲公展顏道，“強身之器，怎可攀附高位。”

　　“賢公過謙。”薑遲上拜，繼續道，“其三，家師此生鍛造唯一一把匕首為蟬翼，蟬翼長一尺五寸，重一十三銖，刃身更有脈絡伸展，如同樹葉。柔韌無骨，可藏身於任何輕厚衣甲，中空器械，且鋒利而生氣芒，創傷肢體唯留一線紅色，故而俗稱紅線匕首，今天下人，聞之變色。二十年前已贈於雷公，後被雷公賞賜手下將領。”

　　羊哲公道，“想來此匕首為貼身利器，卻不知能否有緣一見。”

　　薑遲道，“末將隻聞匕首被雷公賞賜手下後，再不聞匕首音訊。”

　　羊哲公落寞頷首。

　　言語多時，羊哲公又賜飲賞食。

　　眾人相互禮讓飲食後，談些閑話，又轉正題，薑遲道，“今之長兵，因戰而異，千變萬化，唯槍為尊。今者，能將槍運用至出神入化者，卻少之又少。

　　枕文梁將軍七十二路銀龍鏜，揮舞起來，如持銀盾，滴水難入。王統帥手下少年家將惡來所持靈瓏槍，本為下品兵刃，然靈瓏槍一生隻認一任主人，主若手段高強，槍自發揮潛能，故自升為中上品。霞光普手下大將木屬黎，所用魚叉鉤鐮槍，雖為槍之變種，卻是江南槍王。”

　　羊哲公一一頷首，並無打斷。

　　劉文景亦仔細聆聽。

　　薑遲見二人並無插話，繼續道，“此世間善打兵器，其中龍首有二，其一便是家師打造的破甲連弩一對，及玄鐵弩箭五十支，當年唐公知命生辰送與。

　　破甲連弩運用時，最益之處，是弩箭去勢無聲，可達九石之遠。其精妙之法，舉射之輕，命中之準，破壞之強，又加續箭簡速，可數發不止，縱是凡夫俗子手持，也可成就百步穿楊，神將美名。更何況此物通靈，若天賦異稟者手持，可臻化境。而箭身用天外玄鐵所製，其鋒鏑更是鍍珞，身長達七寸，且長短輕重經過細心思量，反覆試煉，力求達到最中平衡。此弩一出，令我輩中人汗顏。

　　末將雖為師父門生，但捫心自問，師從二十余載，領悟師父真傳只有十之一二。此連弩裝卸運轉之精繁，這世上人莫說組裝，即便完物分解，末將需破壞幾處要害，方可勉強拆卸。”

　　羊哲公歎道，“此物老夫自是見過，留在一小女子手中，只是又一暴殄天物之為。”

　　薑遲最後道，“若有其它不出世聖品，亦或傳說之兵，歸隱神器，及中下品鋒刃，更多不入品者，在此言表不盡，不敢多叨賢公慧耳。”

　　羊哲公溫笑道，“小遲一言，老夫多長。”

　　薑遲上拜道，“不敢。”

　　羊哲公正襟合目，悉心吐納。

　　廳中寂靜兩分，唯有山泉永注。

　　少時，羊哲公開目下視道，“今日月將盈滿，不若出廳再望，不知小遲意下如何?”

　　薑遲道，“謹遵公命。”

　　羊哲公起身，漫步下台，雙手負背，寬袍托地，徑直出廳，道，“列位隨我來。”

　　眾人待羊哲公出了廳，才紛紛起身，離案著屐。

　　華幕已深，夜色漸濃。雕欄涼階，瓊樹碧影。

　　燈火愈加璀璨，微聲愈加細亮。

　　人憑一處清幽，月守永恆寂寞。

　　羊哲公抬首仰望，眾人亦仰望。

　　羊哲公道，“今日四海一統，天涯海角，方可共享這一輪明月。”

　　薑遲道，“祖皇順天命，而領八荒，才有今日我輩之幸。”

　　羊哲公道，“話雖如此，然今日異族之擾，卻危我疆，不知小遲如何看待。”

　　“四方異族久在枕旁，卻難欺中原腹地。”薑遲道，“蠻夷雖有群狼之勇，卻也會誤中獵人陷阱，少上朝謀士之策。戎狄雖有健壯身姿，卻也會傷老病死，少天下獨尊之材。況四方蠻族隻知騎馬，不知馬鐙，隻知鍛造，不知環首，隻知袒露，不知玄甲，隻知遠擲，不知強弩，隻知蠻攻，不知計謀，隻知野戰，不知攻城。

　　而馬鐙環首，玄甲強弩，計謀城牆，乃我上朝可威震中央之本。”

　　“上朝兵甲勝四方。”羊哲公展顏頷首，又道，“小遲廳中所言單兵之盛，老夫意猶未盡，又言異己之別，更引老夫興趣。小遲因兵械而聞名朝野，其余不提，老夫倒想聽聽小遲攻城之法。”

　　“賢公繆愛，實不敢當。”薑遲一揖，道，“昔孫子有言‘上兵伐謀’，伐交伐兵，若能野戰，逼城出擊，是為最好。下下之策，才為攻城，實不得已而為之。攻城者，以損傷兵力最少，且破其城防為首任，故只求速戰，久拖自垮。

　　少數可因地製宜，若是城旁有水，且處凹地，則引水灌城。若是城居高所，自下攻上，則聚薪燃城。只是大多城坐落平坦，非有地利。則投石車為先，以火石墜城中，使城中自亂。我軍前行，使人力弩車，張開弓臂，發射巨箭，擊射城牆，城弱者，可破牆而入，配合弩床及三弓弩， 遠攻城內，使城中複亂。”

　　待薑遲話語一頓，羊哲公插話道，“暴嬴可踐踏天下，由西北貧瘠小國，一躍而為天下霸主，除尚法摒儒之外，箭弩之強，遠勝山東六國數倍。此遠攻勝近搏，一統天下，實乃兵家之利。”

　　“賢公所言極是。”薑遲拜道，“有此兩攻，若是危城不破，遠攻同時，或填埋濠河，亦或搭橋過河，使雲梯行近城牆百丈，弓箭范圍，成對立狀。雲梯居高臨下，雲梯中弓箭手盡射城牆敵兵，使城防勢弱。再由衝城車步兵猛攻城門，則城可破。”

　　“上朝兵械鼎盛，盡在小遲手中。”羊哲公頷首，無意笑道，“然將攻城器械開進城中，卻失其效。”

　　薑遲聞言，驚恐叩拜，道，“賢公何出震耳之言，末將魯莽，卻絕不敢對羊哲城絲毫不敬，更莫提攻城之說，望賢公明鑒。”身後二家將亦叩首。

　　羊哲公溫笑去扶薑遲，道，“酒後戲言，小遲切莫當真。”

　　薑遲這才敢起身，道，“這世間，並非兵盛便可所向披靡。”

　　羊哲公問道，“哦?還有何物?”

　　薑遲深揖道，“人心。”

　　羊哲公思索間，薑遲繼續道，“暴贏欲傳權萬代，卻早夭於二世，非武力衰竭，乃人心離失。末將祖訓道，‘天下無不可破之城，唯有人心不破’，是故，揮萬金固城，不若散千金築心。”

　　羊哲公頷首稱是。

　　劉文景讚歎一揖道，“薑將軍所言，文景心悅誠服。”

　　薑遲回禮，道，“不敢。”

　　注釋:1石≈43.3米