卯時六刻，秦關古城。春陽躍動，天地一線。

　　羊哲公晨起練功，盤坐露台，合目吸精。直至辰時一刻，有小宦前來稟報，黯流已遣人將食材單送到，於是吩咐下去，備了生食，送往大羅天行宮黯流暫歇府邸。

　　未幾，小宦複來，稟道，枕文梁已到無象廳等候。

　　羊哲公張目，略微吃驚，道，“來的如此之早，文景身在何處?”

　　小宦道，“露台下坐等多時。”

　　羊哲公道，“喚文景上來。”

　　小宦領命下去。

　　初生橘陽，所成微光，落於白發肩臂，仿若仙人光暈。劉文景一手搭涼棚遮眼，一手挽白袍登台，身形優雅，其後跟隨紫紋遮陽華蓋。

　　待登台，華蓋止步，劉文景似是懼怕光線，以袖遮陽，行至露台中心，距羊哲公盤坐五尺處停下，俯身拜道，“老祖。”

　　羊哲公背對劉文景，頷首示意賜坐。

　　待劉文景盤坐正襟，羊哲公吐出一口真氣，折返過身，相視而坐。

　　劉文景稟道，“北郊天子黨夏月朗、趙前軍隊，南郊天子黨宇文鎧軍隊，各退後十裡，安營扎寨，兵鋒轉向，隻待南下。”

　　“膚淺眾徒，莫說不及雷唐，連鼎文亦不如。”羊哲公淺笑道，“一件華服，一顆石子，一匙丹藥便可退軍，倒是老夫高瞧他們了。”

　　“夏月朗乃天子國舅，宇文鎧、趙前皆封疆老臣，最是不把王國城置於眼中。而我祖恰以三件事物喂此三人所求，俱個歡喜，而待我祖如親恩。使圍城之困，頃刻瓦解，”劉文景俯首道，“我祖於閑談間，無形退敵，耳孫望塵不及。”

　　羊哲語氣溫暖道，“可這人性變幻，世事風雲，老夫卻不及文景。”

　　劉文景拜道，“耳孫惶恐。”

　　羊哲公問道，“王國城及其他黨首如何反應?”

　　“王國城知此事，卻無異動，”劉文景道，“九家天子黨本屬松散聯盟，而各黨首間尚有軍銜高低，本就微妙。王國城雖貴為統帥，但實屬謫將身份，難以服眾。更何況此次迎上，軍令大權握於雷公之手，統帥之位又是虛設，若說傀儡亦不為過。而此番圍城之命乃王國城一人所願，只是眾人不願背負僭越罪名，權且聽從。昨夜美人、珍珠、丹藥，人欲所求，三子不外，故而才有三家違逆帥令，擅自退守十裡，以至眾人軍中並無過多嘈亂。”

　　羊哲公展顏頷首，鄙笑道，“且看沐冠者，如何騰跳，戲猴者，如何擲鞭。”

　　劉文景道，“陰謀拙劣，不足為慮，卻畏陽謀變化。只因我祖在明，異徒在暗，九家黨首中，又有能人。”

　　羊哲公哈哈笑道，“說到‘能人’，老夫這便帶文景一見。”

　　劉文景並無驚訝，不假思索道，“枕文梁果然今日即來拜見，卻想不到這般早。”

　　羊哲公道，“老夫也是小有吃驚。”

　　劉文景道，“此子為迎上，竟如此心切。”

　　羊哲公頷首道，“當今世道，此等人有此等衷腸，倒是鼎文福氣。”

　　“赤膽忠心雖天地可鑒，”劉文景道，“然耳孫私心猜測，其結局卻多是悲難。”

　　羊哲公不解道，“哦?何以見得?”

　　劉文景道，“今日我朝，雖天子在位，江山完璧，三公鼎助，根基難撼。然匪盜四起，異族寇邊，苛稅日重，民心漸離，諸事春芽，如蠶食葉。而朝中多是安享太平，趨炎附勢之徒，少有柱國之才。且帝冕高戴者，新立尚幼，心多猜忌。

　　如此時節，枕文梁之於下者多難近，之於上者多難信。此次南征後，無論功罪，其身恐難留。此所謂行高於眾，眾必毀之。”

　　羊哲公思度片刻，眼中放光，道，“懸崖之獸，若在磐石，可保萬全。”

　　劉文景深思，道，“老祖是想，留為己用?”

　　羊哲公抬首，豁達笑道，“文景以為如何?”

　　劉文景道，“耳孫觀望此子，忠心金堅，恐難謀之。”還未等羊哲公言語，接道，“權色名利，皆浮雲耳。”

　　羊哲公聞言，不再言語，心中思索，合目正襟，劉文景亦閉言休息。

　　日照身影漸短，時光仿佛不動，如此兩刻鍾。

　　羊哲公緩緩道，“與老夫同去無象廳，一會枕文梁。”

　　劉文景拜道，“是。”

　　羊哲公起身，劉文景亦起身。

　　無象廳。

　　龕籠嫋繞，廳香彌漫;古拙道器，樸素玄心。

　　枕文梁負手停在一副錦帛字前，久久觀望，短短二十五字，在心中玩味，感覺甚是奇妙。

　　“繩繩兮不可名複歸於無物是謂無狀之狀無象之象是謂忽恍”

　　隨行小校輕聲道，“將軍，這些個字，筆走紛亂，卻不知何意。”

　　“青牛老者之言，”枕文梁道，“講的是夷希無法名狀，有物無以言表，稱為無象。”

　　小校不明所以，只能點頭，假裝頓悟。

　　大理玉階，案幾殷暗，青銅燈奴，水晶杯盞。

　　羊哲公洪朗之聲，道，“老夫晨課良久，文梁久等。”

　　枕文梁聞聲折身，只見羊哲公領著白發劉文景入廳來，抱拳一拜道，“倒是末將早早打擾羊哲公，最是不該，還望贖罪。”

　　羊哲公揮袖擺手道，“無礙無礙，老夫正找人作陪早膳，文梁來的正是時候。”

　　兩廂讓了座，依然是羊哲公居北，主位而坐。劉文景東側首位，枕文梁西側首位，又命膳食小宦擺了茶漏糕點，五谷鮮蔬，四季果品。

　　“老夫已是半截黃土之人，兩百年前便不再四處走動，近百年，更是不聞朝夕，一心寡欲，”剛一坐定，羊哲公先道，“文梁年少戍邊，久居塞外，不知近年北疆詳情。”

　　“前年伊始，北狄內部分裂，對北疆干擾漸少，難得太平。”枕文梁不想羊哲公率先言語，恭敬答道，“天子雖年少新立，卻聰慧老成，又有宏圖大願，文梁私心以為，不出十載，定能使戎夷蠻狄，四方臣服，歲月朝賀。”

　　羊哲公目光柔和，相視而聞。

　　枕文梁接言鄭重道，“文梁本想待此次迎上後，上奏天子，調至東北疆域，此處異族有集結蓄力之勢，必需將其扼於搖籃。”

　　羊哲公頷首微笑，一一點視劉文景、枕文梁，歎道，“老夫有生之年，能觀此輩文武，甚是欣慰。今日聞文梁之言，一為暮朽將老而慚愧，二為天子能有如此忠健良柱而欣喜，老夫敬枕將軍一杯。”言罷，持杯面向西首。

　　枕文梁聞言起身，奉杯深揖道，“羊哲公折煞末將，還望收回前番謬愛。”

　　羊哲公卻道，“人生之志，在於高低，無論長幼。”言罷，一飲而盡。

　　枕文梁聞言，不敢多讓，忙飲了杯中滿酒。

　　劉文景陪著輕酌一口。

　　羊哲公雙手壓了壓，待二人跪坐安穩，道，“今日早食簡餐，隻我三人，老夫願事無巨細，盡情一談，文梁以為如何?”

　　枕文梁恭敬上拜，道，“如此叨擾，謹遵公言。”

　　案幾之上，食物雖未豐盛，但五彩顏色，冷熱甜香，俱各形狀，權當開宴。

　　蔬谷就晨露，果點含笑聲。

　　少餐後，羊哲公見二人禮數暫歇，於是停箸靠枕，道，“昔年，孟軻曰‘生於憂患死於安樂’，不知文梁、文景對當今我朝，所存憂患，有何見解?”

　　枕文梁上拜道，“東北異族雖蠢蠢欲動，有聞風而發之勢，四方蠻夷，遊走不定，又有蠶食疆土之意，然文梁卻看中原匪患，終有一日勝過邊疆外憂，而成我朝首害。”

　　劉文景皺白眉，問道，“文梁兄，何以見得?”

　　枕文梁正視劉文景道，“哦，文景兄可細想，如今我巍巍華夏，國本牢固，矗立中央。四方戎夷蠻狄或遊牧遷徙，居無定所，或民風頑劣，不知禮儀。統歸為地域不牢，歷法淺漏，難成國型。且侵擾自古有之，卻不見驅兵中原腹地，皆因隻知搶奪人畜，為餐宿而生，與原始人無異。故四方之危，只在其表，未見深入。然我朝腹地，匪盜之風漸盛，跨州連郡，使阡陌荒廢，商肆頹倒，雖是星光之火，卻畏懼其有燎原之勢。更是於外損壞上朝威名，於內破壞祖宗廟堂，於民傷害黔首身財，於禮擾亂綱常法紀。”

　　枕文梁頓了頓，接言道，“參天古樹，周身有蟲害億萬，今日食葉，明日食枝，致使樹表斑禿，昏昏如暮。然越明年，依然枝繁葉盛，樹冠鼎茂。其因無它，根基不斷，枝葉複生。但若有少量蟲蟻，不斷咬食根基，致使樹根腐爛，則三人合抱之木，不久將就。

　　故萬事萬物，皆由內部腐爛，再為外部侵擾。是以內部瓦解甚於異族侵略。”

　　枕文梁最後上拜羊哲公道，“文梁所聞所視，思想邊界，蓋不如此。”

　　羊哲公暖視相對，道，“文梁之言，令人警醒。”轉首向劉文景道，“文景以為如何?”

　　劉文景一拜，道，“耳孫所思與文梁兄所言，有相同，有異同。”

　　“聞君之言，勝過十書。”羊哲公開懷道，“老夫最愛異同。”

　　枕文梁道，“文梁之言，竟能與文景兄所思有相通之處，倍感欣喜。”

　　劉文景道，“不敢。”再向上一拜，道，“那耳孫就先表異同。”折首向枕文梁淺俯首。

　　羊哲公溫笑頷首，枕文梁回禮。

　　劉文景接言，“文梁兄言道，‘四方之危，只在其表，未見深入’之說，小生不敢貿然苟同。”

　　枕文梁和悅道，“願聞文景兄之言。”

　　“古來未有發生，並非代表將來亦不會發生。黃帝蚩尤未生之時，人言世上無聖人戰神，怕是斷然。異族自古擾邊，未入腹地，也並非昭示中原永固。”劉文景道，“唯此處與文梁兄相異。”

　　枕文梁思想片刻，似有所悟，神情豁然道，“倒是文梁眼光凝固，不及文景兄遠望。”

　　劉文景回禮道，“過獎。”

　　羊哲公亦是頷首稱是，心中讚歎。

　　劉文景接言道，“文梁兄‘萬事萬物，先由內部腐爛，再受外部侵擾’之言，深得小生之心。且近些年月，州郡昏庸無力，致使內部匪盜之風漸起，我朝該當足夠注視，以免步暴嬴後塵。”

　　枕文梁聞言，相視傳神。

　　劉文景最後道，“唯有內部強大，才可使我華夏族傲然民族之林，風雨不侵，盛世綿延。”

　　枕文梁道，“文梁雖有此言，卻不及文景兄思慮周遠，甚是慚愧。”

　　劉文景道，“文梁兄過謙。”

　　羊哲公卻問道，“文梁對匪盜之恨，尤甚外寇，唯有內外之因?”

　　“文梁以為，為盜匪者，本性頑劣，隻為不勞而獲，舍家撇業，不思進取，不謀生計，不圈子女，不贍高堂。或盤踞山林，以林麓城鎮為食，或佔據大澤，以水滸城邦為飲。軍兵一到，則四散而逃，軍兵一去，則八方匯聚。”枕文梁上拜道，“文梁曾奉命剿除西北匪患，然匪患之難纏，如蟻附膻，其毒如鴆，且禮教不聽，擒而縱之，卻乖張反覆，莫不如此。故此之後，遇匪盜者，文梁必逐一殺之，以為永除後患。”

　　“匪盜難纏，文梁兄所言不虛，”劉文景言道，“‘本性頑劣’，卻不盡然。”

　　枕文梁相視微笑道，“願再聞文景兄高見。”

　　劉文景回禮道，“文景私心以為，可恨之處，並非匪盜之徒殺人越貨，攪亂安寧。而是天下人中，所為生存，仍有人從事此等刀口買賣。

　　人，生而得九竅四肢，敢問與你我出生有何不同?若外有田地以耕種，內有庭院以豢飼，出可衣行無憂，入能溫飽子孫。人活無外困，無內憂。誰人甘願冒險，賭上己身性命，家庭興衰，宗族名譽，去行匪盜之為，去做有今日無明日的勾當。

　　窮身賤命，舍本為惡。到那時，搶得了，換得半碗糟糠，搶不到，便要充軍斬首。

　　一切皆因生活所迫。”

　　劉文景最後道，“戰事非兵之本意，為患非匪之意願。”

　　枕文梁聞言，正色道，“文景兄為天下頑劣為惡之徒辯護，文梁不敢苟同。”

　　劉文景溫和道，“小生與文梁兄生長不同，所見不同，所思自然有偏。”

　　枕文梁道，“正是。”

　　“孟軻言‘人性本善’，荀況語‘人性本惡’。孟荀二子，本出同宗，然所思卻截然不同。”羊哲公道，“老夫看盡三百余年人世光景，私心與文梁相同，荀師所言不虛。”

　　枕、劉二人均上拜。

　　羊哲公然後道，“但若正論評判，孟、荀之說，各有優、劣，況且，上古昆侖盛宴對人性善惡，尚無定論，今日我等三言兩語，豈能辯出結果?權當我等三人所言，無對無錯。”

　　於是舉杯引酒，二人再拜，奉杯起身，不再多言。

　　羊哲公飲盡，語氣憂淡，道，“今日早宴雖小，卻聚朝堂文武雙星，只是不知何時才能與文梁再聚。”

　　枕文梁道，“待迎上歸來，文梁再來拜會羊哲公。”

　　羊哲公道，“文梁日夜繁忙，老夫不奢頻聚。只有一物相贈，願見物如吾。”

　　枕文梁面露難色道，“這……”

　　羊哲公不等枕文梁言語，道，“老夫用槍，文梁使镋，雖非相同，卻屬一系。此對定魂金玉可佩掛於兩側镋耳，且做思念。”

　　羊哲公正話語間，侍女已恭敬托盤，奉與枕文梁案幾。

　　金裹玉露，璀璨鑲邊。

　　羊哲公又道，“玉為君子且易碎，又佩兵器，恐不日分解。故玉外鑲金，以為萬全，文梁安心使用。”

　　枕文梁見羊哲公如此細心，也不好悖其意，命小校收了金玉。

　　“老夫老矣，無為天下，今有文梁，將去無憾。”羊哲公心中歡喜，面上卻憂道，“他日，但凡有需，言盡即可，老夫必當鼎力相助，非為文梁，為天下爾。”

　　枕文梁案前深揖拜道，“羊哲公長生，仍可為天下奔走，文梁馬卒，願躬身前後。”

　　羊哲公滿足道，“文梁善言，老夫謹記。”

　　話語良多，不覺半晌。

　　枕文梁道，“駐守城郊之為，乃統帥之令。僅僅臨城而營，但若有攻城臆想，文梁不才，隻好僭越帥令，絕不進犯羊哲城一步。”

　　羊哲公悅道，“文梁心鏡如碧湖，老夫欣慰。”

　　如此這般，再過一刻，枕文梁領著小校，拜別羊哲公。

　　待枕文梁走，羊哲公歡欣自得道，“文景可聽到枕文梁願為老夫所用之語。”

　　劉文景拜道，“冠冕之辭，隻為謝禮。”

　　羊哲公心中不悅，道，“文景多言已累，暫且退下歇息，待晚宴陪老夫一會兵夫薑遲。”

　　劉文景欲言又止，拜別退下。

　　遂傳令下去，備好晚宴，以待薑遲。