枕臥崤函，披掛伊洛。天下之中，山河拱戴。

　　牡丹鋪城，萬斑華彩。古來神都，旨在未來。

　　逆水城古稱雒陽，若說是古中原地域中心，亦不為過。水陸往來，八方匯聚，逆水公由此坐擁天下七分之財。

　　天子黨大軍由函谷關下來，已是夜幕。

　　黑色穹廬，籠罩大地，殘月暗弱，萬物沉寂。

　　夏月朗一馬當先，領著眾黨首，勒馬一座距逆水城三四裡遠的平闊孤峰上，向腳下平原眺望，逆水城一覽無遺。

　　整座巨大城池的上空，凝結斑駁雲霧，厚薄漂浮。使得城中或朦朧光暈，或閃亮如星。透過雲霧，隱約見到城中建築，整齊如棋，縱橫如織，燈火兆億，彩光盈溢，逆水城猶如由天宇墜落到凡間的縹緲仙城。

　　借著微弱月光，去看外城四周，卻擁擠著漫山潮水般的饑荒流民，人群裡外圍了約有一裡遠近。

　　各黨首為眼前所見，或眉頭緊鎖，或側目低語。

　　夏月朗看不進眼裡，只是傳令道，“發信號。”

　　一支火箭尖嘯噴出，射向天宇，到達最頂端時，突然爆開，一個“天”字，在夜空中瞬間綻放，五光十色的火花點綴夜幕，又紛紛落下，繼而泯滅。其後接連七支火箭依次射出。

　　待八朵焰火痕跡逐漸消失，遠遠望去，逆水城上下一陣騷動。忽然，從天地間傳來一聲木皺沉悶的回響，如同打開了遠古時代，冰封千年的遺跡。逆水城城門不知道多久未開啟過，此刻隻為迎接天子黨。

　　從巨型城門開出一條明亮的縫隙，城中光線頓時射向天地，像在黑暗中劃開一條光明的口子。伴隨著城門門樞發出的巨大陳木摩擦聲，城門緩緩打開，明亮豁然開朗。城門口倦臥的流民根本想象不到逆水城城門會突然大開，一時之間，相互推搡，避讓光芒。

　　繼而從城中源源不斷的縱出金甲鐵馬，呈扇形向兩邊展開。在城門口的饑荒難民，沒有反應過來，或者根本無法再動，於是被踐踏致死者，不計其數。

　　逆水騎兵像腳踩螻蟻一般，碾過血肉，毫無憐憫。一時間，城門口被驅趕出一片寬達二十余丈的空地通道，只是空地中留有血汙腐臭，殘肢斷頸。城中又魚貫而出持戟步兵，兩人抬一杆兩丈長的拒鹿角，在空地通道兩旁設置邊線，維護秩序。最後迎出來的是逆水衛兵，開始清理空地，收拾殘肢，亦或血地。城門口人潮為避兵馬，向外湧動，激起外層人潮反向裡擁擠，於是更多難民，沒有被騎兵踩死，而是相互踐踏氣絕。

　　待空地通道清理將畢，逆水衛兵又開始鋪設紅色錦毯，供天子黨進城。

　　沒有震耳欲聾的殺喊之聲，可屍山漸高，沒有亡國滅族的切膚之恨，然金戈如鐮，翻割麥浪，不停揮下。馬踏血肉的後力感，金戈劃過人身的阻力感，更激起了騎兵的殺戮欲望。

　　此刻天堂地獄，只有一牆之隔，連嗜殺成性的黯流也不禁動容。

　　在萬千哭喊，兵馬錯身之間，唐子明分明看到一個乾扁瘦小的女人，懷裡抱著嬰兒，驚慌的向一邊跑去，身後緊跟著一個五六歲的孩子，緊緊拉著瘦小母親的衣角，這是他生命唯一的依靠。可母親跑的太快，孩子實在跟不上，腳下打絆，就摔在了後面。瘦小母親抱著嬰兒向前跑了三丈，聽到身後孩子的哭聲，回頭停在原地，驚慌失措，不知該如何是好。她很想跑回去，拉起自己的孩子，把他們帶到一個安全的角落。可是，她瘦小的身體，本就沒有多大力氣，此刻又抱著嬰兒，已然吃力，如此還不知能否躲過騎兵的劍戟，若再折回去救自己的大兒子，只怕母子三人都會葬身城下。

　　眼看著兒子摔倒在地上已經起不來，唐子明看不清母親在喊什麽，聽不到孩子在哭什麽，但分明又能看到，又能聽到。在哭喊重疊，慘叫震天的聲浪中，分明清晰的感受到，母親在哭喊孩子的乳名，孩子在拚命的呼喊自己的母親，人世間短短三丈的距離，那分明是生與死的兩岸。

　　騎兵越過母子身邊，向前驅趕人群，瘦小母親眼看孩子有救，趔趔趄趄的跑回去想拉起自己的孩子，可緊跟騎兵其後的持戟步兵，像根本看不到一般，為了放置拒鹿角，直接用一個下木尖刺，將孩子插死在地上。

　　孩子疼痛的嚎叫著，淚涕迸發，用盡最後一息生命，呼喊母親。瘦小母親瘋了一般衝上去，可氣竭力盡，一個踉蹌，身體失衡，迎著拒鹿角斜向上的木尖刺，頭猛的扎進了進去，腦漿迸濺，濺在懷中熟睡嬰兒身上。瘦小母親身體抽搐幾下後，手上動作竟然沒有停止，右手依然還堅抱著繈褓中的嬰兒，左手猶在不停試探著去夠救拒鹿角下的兒子，足足七八下後，才停下來。

　　唐子明渾身顫栗，眼眶中滾出熱淚，那顫栗是恐懼，是驚詫，是悲憤，更是震怒。他如同赤目嗜血的野獸，口中不斷流下津液，忽然大喝一聲，驟馬馳下孤峰。他隻想自己的馬再快些，手中緊握繼焰槍不斷的在顫抖，顫抖。身後家將護衛眼看主將策馬飛奔而出，並無二話，各各奮勇跟進，疾馳而行。

　　夏月朗一時錯愕忘言，怎知身後右側黃月孤亦驅馬出陣，追趕上去，大聲道，“保護唐公子！”身後家將護衛齊聲唯命，隨同而往。

　　天子黨眾人兵馬異動，只是見夏月朗仍不發令，隻好靜觀。

　　唐子明被清洌的逆風稍稍吹醒，對趕上來的家將護衛大呼道，“保護難民撤向兩側，對逆水士兵，隻守不攻。”

　　唐家家將護衛大聲唯命。

　　待策馬還有三十余丈，唐子明看到一個七八歲小姑娘用力扥著一位白胡子老者，向一旁跑去，一邊跑一邊哭喊著。還未跑出幾步，老少就被身後逆水鐵騎踩倒，後被無數的鐵蹄踐踏而過，留下一灘血水。眼見地獄慘狀更加清切時，重新喚起心底的憤怒，大喝道，“若有攻而不停者，殺無赦！！！”

　　唐家家將護衛亦是大聲唯應，轉眼間便疾馳穿插進難民與逆水士兵之間，兵刃相交。

　　黃月孤帶家將護衛即刻便到，以保護唐子明為主，驅趕逆水士兵。

　　逆水騎兵本是為了清理阻路之障，迎接天子黨，此刻不知為何，莫名遇到天子黨攻擊，甚是驚慌，況且手上本事較弱，哪裡敢交手，草草一兩個回合，便要退回城中。待折馬回身，有的騎兵被己方擺設的拒鹿角所傷，滾下馬來，有的或懼怕天子黨攻勢，也不管其他，回馬時將持戟步兵踩踏，又是一陣混亂。

　　唐子明砍翻兩名逆水騎兵後，護在難民一旁，韋陀與黃月孤及其黃家眾家將護衛們護在唐子明身邊。唐家親軍訓練有素，也不追擊回城騎兵，只是如利刃一般，將難民與逆水士兵“切開”。過了一刻，便止了刀兵。

　　持戟士兵有被踩傷者，還躺在地上呻吟，無人理會，健全者因有令在身，雖是人人股栗，也隻好硬著頭皮，站在拒鹿角旁。逆水衛兵，待鋪好紅色錦毯後，也不敢等，徑直逃回城裡。

　　夏月朗這才反應過來，面露不悅，道，“準備入城。”言罷，勒馬下峰，徐徐向前，其余天子黨首及家將護衛跟在身後。

　　唐子明、黃月孤二人見兵械已止，便領家將護衛勒馬回天子黨大軍，從新騎在夏月朗身後，夏月朗視若不見。

　　城門前，剛剛驅散難民仿佛地獄吸魂，此刻卻如臨仙境。

　　從城門裡吐出氤氳霧氣，含著盈盈香風。一群引路仙子從城中幽然飄出，人人發束飛仙髻，著七彩襦裙，個個笑靨如花，手提琉璃彩燈，燈內有燭火閃爍，燈罩上紋繡小楷“夏月”、“宇文”、“枕”等字樣，各自朝著手中姓氏的天子黨踱去。

　　此時，夏月朗領眾天子黨首已至城門前停下。

　　引路仙子各自停在天子黨黨首馬首身畔，忽然城門中黃白光芒大盛，如天空墜落凡間的一顆星辰，眾人皆以手遮光，在手指縫隙間，以目試探，望是何物。

　　臨近時，似是離開逆水城緣故，光芒反倒漸弱，眾人這才看個大概:在盛光之中，雲霧透徹，香風漸濃，隱約見一妖嬈女子擰腰晃臀而來，看不清面目，衣著淡紅輕紗，又像身披霧霞，微風吹過，雪白胴體，若隱若現。這光芒好像是由此女子手捧過頂的夜明寶珠發出。身後三丈外，火光跳躍，有九條火龍戲耍而出，時近時遠，或一龍偷珠，或群龍捧寶。

　　再其後，是一輛由四匹身長丈許的龍駒，牽引白玉輦駕。龍駒皆穿戴金盔金甲，飾佩紫金流蘇。韁繩馬轡，均由金絲編制。白玉輦駕通體由羊脂白玉打造而成，只是車體棱角部位如輪彀車輞，則是由黃金包邊，更顯白玉純淨。車額正中鑲嵌一塊三寸左右的菱形藍寶石。輦駕內飾可謂珠光寶氣，群星璀璨。各色寶石:瑪瑙、祖母綠，貓眼石、月亮石等，大小各異，隨意點綴。車內一支獨腳紫檀木小桌，桌上黃玉貢爐燃香，檀香嫋嫋，細煙回繞。

　　內坐一人，身披千年雪狐絨，手持一把沉香手杖，仗頭七爪虛握。此人兩隻手，皆是七指，戴滿名貴寶石，正是古中原三公之一——逆水公。

　　逆水公下得車來，舉手投足間雍容華貴，溫雅如聖。

　　夏月朗常對鏡自賞，歡喜自歎，亦是朝野上下公認風流倜儻的名士。但見了逆水公後，不覺自慚形穢。逆水公身長將近八尺，皮膚白皙如脂，尤其是容顏之俊美，五官之標致，怕是這世上最美的女人都要嫉恨。耳目口鼻，無一不完美到超脫現實，嘴角邊永遠含著淡淡的微笑，如同一副悉心雕琢而成的完美面具。

　　他似乎從未大喜，亦從未悲傷。只有凝固的，永恆的微笑。

　　夏月朗領眾人下馬，迎上來，一拜道，“天子黨統帥夏月朗拜見逆水公。”身後眾人整齊的口呼己名，向逆水公行軍禮。

　　逆水公團拜眾人，面部始終保持微笑，柔聲道，“近日才施食流乞，想不到又聚在門口，這群貪懶無賴的刁民，趕不走，殺不盡，倒是弄髒了各位耳目，實在是孤之過錯。”

　　逆水公眼神投向夏月朗身後，略一欠身，說不盡的儒雅瀟灑，更勝夏月朗百倍，溫柔笑道，“特別是唐公子，孤已將與唐公子交手的所有士兵全部刺目梟首，以解唐將軍心頭之恨。”‘恨’字從他口說出，面上依然微笑，沒有感覺到一絲恨意，言到‘梟首’二字時，揮了下手，上百條性命卻灰飛煙滅。

　　唐子明心中一緊，怔在當場，不知如何對答，也不知回禮。

　　逆水公倒沒有停頓，轉眼掃視眾人，看到一人，神態略微一驚，此人生得器宇軒昂，英氣逼人，實為人中龍鳳，不禁讚歎，道，“這位可是擄北將軍枕文梁，嘖嘖，這世上竟然有人能生得如此好皮囊，真是讓孤喜歡。”心中歡喜，但臉上卻並沒有變得更加喜悅，始終是微笑狀態。

　　“正是末將，”枕文梁回禮道，“逆水公謬讚。”

　　逆水公又言道，“此八家天子黨，孤與趙先生是舊相識，與列位倒是一半認得，一半陌生。”

　　夏月朗一一引薦，逆水公含笑頷首。

　　待兩方相熟後，夏月朗道，“月朗等受朝堂之托，迎上路過逆水城，隻叨擾一日，明日便啟程。”

　　“迎上大事，孤本應盡一份力，怎奈體弱力薄，不善刀兵，萬幸今日天子黨至此，使孤一解心中遺憾，孤雖不敢勸眾將軍多歇幾日，以貽誤功績，但半盞水酒，一盤澀羹，還需聊表慰問。”逆水公道，“今日天子黨大軍數十萬，即使都住進孤逆水城中，也不過佔城一二。更何況八家天子黨本各守一方，平日裡從未聚首，孤眼見朝中英俊盡在，心中不勝歡喜，想作親近，還望夏統帥莫要悖孤薄面。”

　　“這……”夏月朗下意識向左右看看，一拜道，“月朗權且唯命。”

　　“如此甚好，明日戌時四刻，孤在蒼生殿，略備粗澀飲食，宴請眾位將軍，宴後，再攜眾位，領略歌舞，做些遊戲，一解眾將軍行軍勞頓，二可領略逆水人文。”逆水公笑意更盛，道，“且隨孤來。”言罷，攜著夏月朗手，便上了白玉輦駕。

　　其余眾人紛紛上馬進城。

　　夏月朗原本打算依然是大軍駐扎城外，黨首各領家將護衛進城，如今逆水公言道城大，自然是大軍統統進駐。

　　白玉輦駕已先行，各黨首亦隨後。

　　唐子明待進城時，身後作小校打扮的雷瑩道，“此處傷痕甚多，我想留下來照看傷殘難民。”

　　唐子明心中欣慰，點頭道，“不若我同你一起。”

　　身後彌先生道，“公子身為黨首，初時已救助難民，此刻大軍進城，實在不便再作逗留。”

　　唐子明思索片刻，無奈道，“彌先生所言正是。”轉首對韋陀道，“韋陀，你且留下來，在此保護瑩瑩。”

　　韋陀剛答唯命，雷瑩道，“我有家將雷霆四少護身，不需麻煩韋陀。”

　　唐子明知其雷家家將了得，也不強求，於是再三叮囑，又吩咐護衛幾句，便進城去。

　　唐家護衛清出一小塊場地，開始救助傷殘，雷瑩也不顧塵土，懷抱一個受輕傷，喃喃稚語的孩童，喂了藥後，教他歌謠，歌聲輕緩清幽，空靈悅耳，竟不似塞外牧馬音曲。在劍戟如林，鐵馬錚錚中，在夜色如霜，燈火明暗中，仿佛天籟之聲，穿透黑紅的夜空，飄蕩在廓落的天宇間。

　　此時，忽然跑過來一個六七歲的小女孩，一身血汙，衣衫破爛，眼角淚痕未乾，眼睛卻明亮純真，待到快靠近雷瑩時，腳步變得輕躡，生怕踩碎了這優美的歌聲，孤零零的出現在雷瑩面前。

　　這是一個獨立存在的世界。

　　兵馬荒亂，成為這個世界的背景幕布，人言嘈雜，變得朦朧模糊。小女孩稚嫩的聲音道，“姐姐，你能當我媽媽嗎?”

　　雷瑩聞言，精神瞬間崩垮，潸然淚下。

　　“我媽媽以前就是這麽唱歌給我聽的。”

　　歌聲仍然在天地間回蕩，雷瑩張開了左手手臂，小女孩也慢慢張開稚嫩的雙臂，迎了上去，當抱住對方的那一刻，歌聲顫消，雷瑩的淚，如同梅雨，傾瀉不止。