群山環拱，瓜堆肉壘，碧泉傾繞，果汁蔬排。

　　“此道盛菜名為——鵬程萬裡，是專為列位所造。”逆水公站在人群中，容顏完美如畫，微笑溫和僵硬，舉杯過頂，道，“此意為，列位如同九天赤鵬一般，可翱翔九天，鵬程萬裡。”

　　眾人聞名，亦是紛紛舉杯，心中均讚歎歡喜，口上卻道，“不敢不敢。”

　　逆水公道，“逆水敬列位將軍。”

　　眾人忙稱，逆水公抬愛，共同飲盡。

　　逆水公轉首對夏月朗微笑道，“孤看列位圍而靜待，不若由夏統帥先拾第一味。”

　　宇文鎧忙接口道，“宇文看來，逆水公與夏統帥一同動箸最益。”

　　夏月朗聞言，道，“宇文將軍所言正是，”轉首對逆水公俯身，道，“且請。”

　　逆水公面上欣然，卻無面肌變化，只是微笑道，“如此，不敢悖夏統帥、宇文將軍之意。”

　　於是二人走近主菜，同時動箸，各夾了兩片赤鵬腹肉連著鱈魚肉羽。

　　鱈魚肉羽因輕薄如蟬翼，入口即化，味蕾綻香，赤鵬肉質褐紅，纖維細密，絲絲香醇滑膩。因其口味微重，夏月朗身為北人，感覺更適，食罷面向眾人，展顏點頭道，“眾位且嘗，此肴世間絕品。”

　　天子黨首們早已一手持碗，一手拿箸，垂涎以待，待夏月朗言畢，紛紛上前，夾食不止，連稱讚都已顧不上。直到吃得大半，為顧及顏面，不舍退下，眾家將們這才圍上前去，攏而分食。

　　逆水公微笑道，“這‘名山大川’，亦是很好味道。”

　　一時間，眾人分散在長桌各邊，繞桌走動，隨意品嘗，攀談飲食，說笑互敬。此時和著樂曲，宴已微醉。

　　“趙先生，”逆水公踱步到趙前身邊，微笑淺揖。

　　趙前回過身見逆水公來，將口中嚼食吐出，慌忙回禮深揖，道，“逆水公。”

　　逆水公微笑道，“趙先生，三載未見，仿佛昨日新別。”

　　趙前道，“時光荏苒，賢公樣貌如初。”

　　逆水公心中受用，微笑道，“想當年，孤只是南北商客，南暑北寒，曝日迎霜，終日馬不停蹄，卻難有作為。而後仰先生大名，聞先生談商，所學頗多，又因先生指路，僥幸承天恩澤，受封逆水，按時朝貢，才有今日之景，逆水該當謝過先生。”言罷，舉起水晶高腳杯。

　　趙前亦是舉杯，獻笑稱是道，“賢公本性聰慧絕頂，萬中無一，能有如今地位，亦是情理之中，趙某萬幸曾與賢公共事，如荒漠中莽漢臨泉而獲生，何談‘所學’、‘指路’，甚是慚愧。以後還望賢公不吝提攜，該當共飲。”

　　逆水公微笑莫測道，“互惠才可互利，趙先生鎮守上朝北門，邊疆貿易在手，除了日用與毛皮，以後還需加深合作。”

　　趙前眼神放光，會意一笑，道，“正是，正是。”

　　二人舉杯，一飲而盡。

　　逆水公別了趙前，隨意閑走，待踱到黃月孤身旁時，黃月孤已察覺，停箸深揖。

　　逆水公淺回禮，搖首讚歎，微笑道，“孤早年見黃將軍時，還是雷府侍立小將，不曾想，短短數載，便高居天子黨黨首之位，真如蛟龍出海，翻覆事世，此可喜可賀。”

　　黃月孤恭敬道，“逆水公上朝三公，朝夕間目閱萬人，卻還記得昔時雷府幕後末將，末將誠惶誠恐，又聞謬讚，心下甚虛。”

　　逆水公搖手微笑道，“不然不然，當年西南蠻族暴亂，黃將軍為穩腹地安危，隨軍立滅蠻族之功，孤記憶尤深。而後，強遷東濱之人，安於渤海，非凡人所能為。孤那時便想，此人日後定有一番作為，匆匆數載，果真被孤言中了。”

　　“此處還需謝過明公，”黃月孤便要拜叩，道，“滅蠻夷族，遷東濱人，期間開荒供養，全賴明公輸送財物兵械，默而無聲，實則勝末將刀劍數倍之功。”

　　逆水公心中滿意，去扶黃月孤，依然微笑道，“此乃宴間，怎可胡亂叩拜。”

　　黃月孤賠罪道，“末將失禮。”

　　逆水公微笑道，“孤甚是看好月孤，未來若能攜手，共輔社稷，才是孤之所願。”

　　黃月孤淺揖道，“末將淺陋，本無大志，承蒙明公錯愛，心中感懷，願為明公，犬馬驅使。”

　　逆水公舉杯道，“月孤何談驅使，攜手共襄盛舉而已。”

　　黃月孤亦舉杯。

　　二人飲盡。

　　逆水公又尋各家天子黨首，隨意攀談，而後眾人大多停箸，整桌“鵬程萬裡”還未食到百之有一，便被撤下。

　　逆水公攜夏月朗複歸高位。

　　眾人亦是嘴角留香，心中含蜜，回歸本案。

　　逆水公微笑道，“第一道主菜也不知合不合列位口味，孤略備輔菜若乾，糙澀難咽，還望見諒。”

　　眾人忙道不敢。

　　逆水侍菜仙女紛紛奉上輔菜，魚貫出入，絡繹不絕。輔菜更是食含珠玉，清煙籠籠，使得霧殿盈香，仙氣繚繞。空中持壺仙女亦是穿梭飛舞，望殘杯而斟。一時間，案幾無有隙，杯盞不有空。

　　輔菜有一類，肉皮面具，酷似馬臉，但只有一寸大小，肉紅皮光，嚼之筋韌，煙味松香，夏月朗搖首讚歎，驚奇道，“這逆水府所造猩唇，竟有獨特美味。”

　　逆水公微笑道，“此猩唇非煮而臘，自然別有風味。”

　　眾人亦是心情大暢，歡喜飲食。

　　宴席間，觥籌交錯，瑞靄紫騰，仙樂靡靡，金光奕奕。熊掌象拔，如同街市白菜，層盤疊碟。犀尾鹿筋，又如重山高木，如林密集。案幾上再難擺設，於是將後續菜品置於地上，烏參魚翅，罐繁如蜂窩，豹胎猴腦，碗密若蓮蓬。

　　絕少部分輔菜，隻撿一口便被撤下，即便如此，殿中器皿之多，使殿中難行。絕大部分則如擺設，縱宴畢而未再動。

　　輔菜間隙，逆水內侍撤下鵬程萬裡，留長桌於殿中。

　　大殿之上，眾人相談甚歡，全無顧及殿中長桌菜品撤上，待輔菜漸漸撤下後，才發現長桌上直直爬著一條玄青巨蟒，將長桌佔滿，身下冒發冰氣，心中無不駭然。

　　殿中漸漸停箸噤聲。

　　逆水公見眾人不再言語，微笑道，“此物為上古地龍，昆侖山之戰時，昆侖王驅萬龍以抵聯軍，被火燒水淹，雷劈電降，兵割刃解，一戰而幾近滅絕，後得縛妖真人從地龍腐窟中撿出兩條，時至今日，世間僅存三條，此為一條，其余兩條豢養於孤紫薇宮中，以守天地。”

　　眾人聞言，忙臨案叩拜，以謝逆水。

　　逆水公溫雅抬手，又雙臂張開，以示免禮，微笑道，“只是此物甚是長大，孤從頭截其一段，擺至桌上，不及整身長度一二，身尾已藏橙黃冰窟，待列位歸來，再食其它。”

　　眾人複拜謝。

　　逆水公又攜夏月朗下高台。夏月朗任其攜手，始終恭敬俯身，比逆水公矮半首。

　　逆水內侍收拾食物器皿，為眾人清出一條行路。

　　眾人近觀上古地龍，龍首呈倒三角型，頂生尖角，額闊顎皺，龍舌略出，分叉下墜。龍目閉合，但眼皮凸出，顯出龍目足有人頭大小，頰窩約有一拳寬深。腹邊雙翅蛻化成魚鰭狀，菱形鱗甲覆身，看似堅如剛鐵，周身素色玄青，背玄近腹部時漸青。

　　逆水公修長手掌，輕扇龍身下冰氣，微笑道，“孤曾翻閱上古食龍譜，講到地龍若死，其肉便會急速腐爛，故特用北極寒冰鎮之。”

　　眾人唯唯。

　　趙前尖聲問道，“不知此菜名目為何?”

　　逆水公微笑道，“龍行昆侖。”

　　眾人撫掌稱讚。

　　逆水公對內侍輕頷首，眾內侍各持水晶透明刀、碗、盤於眾人前，開始切割龍肉。先是摘去龍鱗，而後用透明小刀入肉，上下劃動，黃膩龍脂流出，用透明水晶碗接著，切下塊狀黑褐龍肉，複用盤接著。

　　內侍各自切好後，紛紛奉於眾人。

　　逆水公更是親自操刀，切出一塊四方腹肉，遞與夏月朗。

　　夏月朗俯身接盤稱謝。

　　水晶盤中有指長小刀，可再自行切割，夏月朗切了一小塊龍肉品嘗，龍肉有原始野性之味，而寒冰不但未使龍肉腥濃，反而使香味俞加清洌純淨。

　　待眾人一一嘗過，無不點頭欣悅。一時間，紛紛匯聚在長桌四周，如蟻啃蟲，自顧自的饕餮起來。

　　逆水公一邊細切盤中龍肉，一邊對夏月朗微笑道，“此物有上天入地之能，且壽長千歲而不終，可誰曾想，卻成了後世盤中之餐。”

　　夏月朗恭敬道，“即便是上古遺種，亦躲不過生死輪回。”

　　逆水公微笑道，“月朗之言，使孤想起一些人。”

　　夏月朗問道，“不知哪些人?”

　　“孤只是想不明白某些人，艱辛而活數百歲，福未享過，權利少沾，酒色有度，苦修累煉，朝作夕息，”逆水公搖首微笑道，“本以為可比日月，到頭來卻身首異處，轉眼成空。”

　　夏月朗聞言會意，道，“逆水公所言正是，此些人縱然愛命至極，用盡各種方法延續壽命，到頭來，只要手起刀落，一切丹藥，一切作息，都成枉然。”

　　逆水公微笑道，“人生於世，該當及時行樂才是。”

　　夏月朗回笑道，“正合月朗心意。”

　　二人相敬舉杯，而後攜手同上高台。

　　眾人飲食已有五分醉，七分飽，各自滿意歸案。“龍行昆侖”只剩一副骨架，未幾，連同長桌一齊撤下。

　　眾人共飲一杯。

　　大殿上忽然空出地面，趙前醉意朦朧，道，“敢問明公，下一道菜為何?”

　　逆水公溫笑道，“不知趙先生想食何物?”

　　逆水公反問竟把趙前問住，身後即東島輕聲提醒，切莫失態，趙前打起精神道，“想必在蒼生殿中只有想不到之物，絕無吃不到之物，故趙某所想，盡在其中。”

　　逆水公撫掌，會心微笑道，“且上。”

　　忽然大殿四壁所發鎖鏈摩擦之聲，眾人聞聲四觀，但見鐵鏈索拉，殿頂下沉，雖均是久經沙場，然從未見過這般情景，眾家將中已有人警然跽起。

　　殿頂再向下沉，眾人才稍稍安心，原來所沉之物，只有十四五丈長，四五丈闊，最後落於大殿之中，雖有撼地之感，物中又有湯水，卻無溢出，依然平穩。

　　眾人恍然驚奇，所沉之物，原來是口巨大的青銅長方平底鍋鼎。殿中氤氳，多由此處發出。

　　鍋鼎高四尺有余，五尺不足，鼎中有一小島，又有一十八位仙女飄然島上，各持長篙木漿，攪動鍋中食物。

　　湯滾波瀾，水汽冉冉。

　　眾人觀之，卻不知鼎中湯水如何滾熟，甚是新奇。

　　逆水公自滿微笑道，“此鍋底為兩層，上一層為蓄湯填食，下一層為耗油燃薪，因其巨大，故而吊在大殿上空，非祭祀盛宴，不曾落地。是故鼎中食物昨日便做好懸於空中。”

　　眾人這才明了。

　　逆水公三攜夏月朗下台，眾人亦習慣圍合。

　　鍋鼎中肉蔬翻滾，各具形態，只是味道甚淡，微有鮮香。

　　宇文鎧問道，“不知鼎中所煮何物?”

　　逆水公掃視眾人，面上均是疑惑，不緊不慢，微笑答道，“東臨東海，西至大秦，南抵扶南，北望丁零，更有我古中原悠久萬物。天上地下，極至四方，陸地汪洋，新陳幼老，瑰獸珍禽，奇葩稀蔬。凡是能食之精品，蓋在此鍋之中。”

　　眾人先是目瞪口呆，而後嘩然。

　　宇文鎧在嘈雜中，深揖恭敬問道，“敢問聖公，此仙饌為何名目?”

　　逆水公微笑道，“天下間，能有可食之物，盡在此鍋之中，故而名曰‘天下鍋’。”

　　眾人不無讚歎，雖已飽腹，仍不舍碗箸。

　　逆水公又微笑道，“此鍋內有暗格，粗分五槽，對應孤方才所言東西南北中五方，列位想嘗何地飲食，踱步過去，拾箸便是。”

　　眾人紛紛拜謝，各自圍著天下鍋，挑選而食。

　　逆水公眾內侍各奉一托盤，上擺各色各味鮮醬調料，分別跟在一人身後，供飲食時涮沾。

　　逆水公溫雅踱步高台一側，對為首伶官道，“可奏一曲周公所譜之《杓》。”

　　為首伶官唯令，指揮眾伶，使樂曲減緩至消停，繼而調整樂器。

　　整部《杓》有別於其它曲目，是以擊罄始，擊罄終。

　　初始罄聲悅耳，引飲食眾人側目， 而後雙鼓獨奏，鼓點從無至有，從緩至急，眾樂和諧同奏，仿佛征亂，恍若臨海，使人感覺面前兵戎波瀾壯闊，滄海澎湃，雲水浩渺。眾樂漸止，編鍾獨奏，三人默契如一，高音以擊鈕鍾而清脆，中音以敲南鍾而圓潤，低音以撞甬鍾而沉悠，樂中有龍，巡遊九天，塤聲乍起，似是聖人降世，有樂民安國之感。眾樂複起，又有盛德光芒萬丈，仁恩宏大無極之感。眾樂漸去，琴瑟落指，簫管吻唇，一副花草芬芳，清風徐來，鳥獸閑情畫面，而後漸消，以擊罄七調八聲而終。

　　眾人聞樂，有知周公所作《杓》，是講海內有奸，有德征伐，安撫群惡，使其恭敬順從，複使天下安定之意，此處正合天子黨討逆迎上。於是紛紛向逆水公敬酒。

　　此時趙前自圍了一圈人，醉道，“自古為官者，十之有九，巧立名目，斂財聚富，刮食民脂，最後遺臭後世。十之余一，言行標榜清廉，一副憨憨善者姿態，愚昧眾人，最後名利皆收，實則欺世盜名。”

　　眾人心中譏笑，口中卻道，趙先生飲醉了。

　　趙前家將即東島則護著趙前回案幾，趙前面目紅透，八字胡沾滿肉漬，手腳已亂，口中卻道，“無事無事，趙某無事。”

　　逆水公溫柔笑道，“看來趙先生今日雅興非常，孤甚是心悅。”

　　眾人各自恭敬。

　　逆水公不再理會趙前，只是問道，“天下鍋雖鍋天下，然卻唯獨少一物，列位可知是何物?”

　　眾人不解，有猜測者，均未猜對。

　　最後眾人隻好問道，“不知何物，還望公言明。”