螻蟻微粒，巨象碩大。動靜百態，蓋於蒼生。

　　唐子明徘徊踱步，心中翻覆。

　　彌先生獨立一旁，沉默不言。

　　唐子明心中所想:彌先生誆言詐雷瑩，固然是為自己著想，卻傷害枕文梁，此非君子所為，若不昭示雷枕二人，恐對二人的愧欠之感，將伴隨此生。但自己又怕因此失去雷瑩，於是私心不敢說明真相。如此，心中矛盾已極，反覆拷問自己，孰對孰錯。

　　正在彷徨間，有逆水小宦前來稟報，道，“我家主人逆水公有請唐將軍及家將前往蒼生殿赴宴，錦車玉馬已在府門外恭候。”

　　彌先生對逆水小宦問道，“此時距戌時尚早，逆水公便派人來接，不知何故?”

　　逆水小宦一揖，道，“回先生話，貴邸距蒼生主殿較遠，兼之行路賞景，故而早出。”

　　彌先生點頭，道，“你且先去，我家公子收拾便來。”

　　逆水小宦一揖告退，便出府邸，門前靜候。

　　唐子明背對彌先生道，“逆水公妄殺如拂袖揮手，視性命若殘花草芥，重奢逸而輕黔民，非我輩人，不願與之同席，今日不若由先生代唐，子明托病不去也罷。”

　　彌先生一揖，道，“公子昨日逆水城門馳救難民於金戈之下，逆水公在天子黨群雄面前，礙於天理道義，對公子並無刁難。夏月朗雖心中不悅，礙於朝堂情面，對公子亦無責罰。如此已是得名聲，而無損傷。

　　公子今日若要推脫不去，老夫自是知曉公子之意，但公子可曾想過，馳救難民時，除黃將軍外，眾人皆是靜觀，公子已站於義理高地，若要不去，得罪逆水公暫且不說，更會有與其他六家天子黨劃清界限之嫌，定會讓眾人感覺是‘不恥為伍’之意，便是將眾人推到不仁不義一邊。從今而後，自然要受統帥責難，眾人排擠，於公子將來不利。若赴宴，或無事端，或被眾人讚揚有唐公遺風，彰顯大度。況且蓮生淤泥，方顯聖潔。望少主三思而後決。”言畢，靜望唐子明背影。

　　唐子明佇立良久，長長吐出一口氣，低歎道，“世間為何有如此多的事，我欲為之，而不可為，非我所願，卻要為之。”

　　彌先生道，“聖人行事尚且事與願違，更何況入世凡塵。”

　　唐子明細細思慮，最後道，“依先生言。”於是領彌先生，韋陀二人赴宴。

　　只是一路雖繁華似錦，遠勝它處，卻無心情玩賞。

　　夏月朗暫歇府邸。

　　金漆屏風，玄武圖案，鸞鳳圓榻，淺黃床幔。

　　絲綢茵褥，赤色鳳凰，室中焚香，嫋繞青煙，蜿若龍型。夏月朗赤身正與三名少女滾在一處，床笫間，多發嬉笑，尖叫聲，一名絕色美人在旁斟茶遞巾，眼神沒落。更有十二名侍女，陪侍在側。

　　豈知濃情終非岸，迎來新人換舊人。

　　不一時，咆哮房外稟報，道，“國舅，逆水公遣人前來，接國舅去赴蒼生宴。”

　　夏月朗正在性頭，不悅道，“剛剛幾時，便來接，甚是掃興。”言罷，草草愉悅瞬間，便去更衣，三女糾纏不放，又胡亂安撫一陣，才得以脫身。於是留老宦守家，領著咆哮，烈焰前去。

　　夏月朗初始坐在錦車裡，聽外面酒肆茶館，露天飲食，人聲鼎沸。又透過車窗向外窺看，時蔬畜肉，乾貨水鮮，手工作坊，百種店鋪，熱火朝天。更有奇裝異服的異域商人，或牽駱駝，穿梭其間，或負新奇，叫賣兜售。

　　人頭攢動，車水馬龍。

　　夏月朗看一時隻覺車窗甚小，怎能看夠。於是乾脆棄車騎馬，一足領略古中原天下之鄉的富足盛景。時而指點周邊物什，逆水小宦一一作答，默默記下，時而停駐觀藝，撫掌喝彩。這一路看得心情大暢，早已將來時不快忘記，勒馬徐行間，喃喃感歎道，“逆水之繁，更勝京都，若孤久居，定不思封地。”

　　從夏府暫歇府邸出發，穿過逆水華街，行了足足一個時辰，才到逆水府。

　　朱雀闕台均高十三四丈，基座寬厚，前置於逆水府閶闔主門正南兩側，東西遙望十七八丈，高聳壯觀，置身其間，可感受挾持之美。

　　夏月朗雖心中讚歎，然面上卻有意無意道，“觀府前護城河，想來卻無京都深闊。”

　　逆水小宦陪話道，“正是正是。”

　　入閶闔主門，眼前是寬闊百丈的內府廣場，先是一驚，在廣場中，赫然一隻九丈高低的獬豸黑曜石塑像，立於逆水府中軸線上，重心前傾，四足分開，作仰天咆哮狀，其勢威嚴，震懾來者。而遠望蒼生殿，天兵各持刀戟斧錘，星布其間，猶如瓊宮仙闕。

　　下閶闔主門大理石階，踱步廣場，兩側廊廡矮殿對稱，重門疊關無盡，金磚漫地，白玉雕欄。向前行，廣場中有一條玉帶河，東西龍盤，回繞府中。過長夏橋，複向前，繞過獬豸，眼前便是逆水府主殿——蒼生殿。

　　重簷廡殿，雲闕霧閣，黃金厚瓦附頂，魚尾型正脊吻，九仙獸垂脊吻，大殿正脊正中，青銅火焰紋，捧起一顆足有半丈周圓明珠，雖是白日，若駐足久望，珠中隱隱有流光異動。蒼生殿基台殿階中間，鑲嵌長石石雕，四周繪層雲重山，茫原堆浪，其間又雜艾草鳥獸，繁花細膩，物型逼真。中心遊九條龍，神態各異，爭一紅日。

　　夏月朗從石雕左側，拾階而上，隨口問道，“此石為何物，孤從未見過。”

　　逆水小宦一揖，解釋道，“回稟夏統帥，我主造此殿時，夜夢墨雲密布，電閃雷鳴，紅日墜於殿前階上，緊接九條神龍飛落，爭相追逐，以為吉兆，故命人精刻石雕，置於大殿階台正中。”

　　夏月朗點點頭，又看別處。

　　逆水小宦在身後閑道，“說來也巧，前幾日暴雨驚雷，竟然擊毀距紅日最近的應龍，如此一來，倒是將最不用心的蜃龍擠到最前面。”

　　夏月朗隻當談趣，不去理他。

　　走上蒼生殿基台，基台三層重迭，第一層平台兩側，左手邊蹲饕餮、窮奇，右手邊蹲檮杌、混沌。四隻青銅凶獸，造型各異:饕餮身型欲發，怒目圓瞪，緊盯基台殿階，欲吞蹬階者。窮奇斂翅藏尾，一副憨癡面目，卻是冷眼炙心，伺機而動。檮杌咬牙切齒，揮舞長尾，欲與天地一戰。混沌則是縮成一團肉球，閉目養神，層層肥肉有下墜之感。

　　天色將暗，殿階漫漫。

　　第二層平台兩側，各置七樽鼎式青銅香爐，爐高七尺，爐內薪火躍然，經久不絕，映紅黃柔光。

　　快到第三層時，果然見十余丈完好石雕上，一處坑窪，似是被毀痕跡，一隻蜃龍被其余七龍擠上前去，身後螭龍蛟龍互繞，螭龍望其余龍，目光柔和，蛟龍卻脖頸伸長，緊盯蜃龍，露出鋒利牙芒，蟠龍約居於眾龍之中，且身最大，隱為領袖。其余四龍，暴貪奸藏，神情逼真。

　　第三層平台則是主殿平台，平台四邊護欄前，皆是三丈高青銅鎧甲護衛站立雕像，大殿正門前，一隻九尺高，用羊脂玉雕刻而成的白澤，背馱經卷。

　　整座大殿，氣勢磅礴，更勝帝王家。

　　然而回首極目遙望四方，雲霧遮掩中殿海浩渺，飛閣林立。夏月朗不由得心中驚歎，道，“逆水府之恢弘，超京都數倍。”

　　此時逆水公已迎出大殿，遠遠見夏月朗便一淺揖，面上始終如一的微笑，道，“七家黨首已至，只等夏統帥屈尊。”

　　“不敢不敢，”夏月朗一揖回禮道，“月朗來遲，該當有罪。”

　　逆水公面目不變，攜手夏月朗步入殿中。

　　這一腳進來，夏月朗及其家將頓時感覺金光刺目，玉石耀眼，殿中絕大部分物什，是由金製:杯盞匙箸，案幾照明，牆壁門窗，藻井殿梁。唯有殿柱是由紅玉包金絲楠木所成，盤在殿柱上的大蛇，是用黑玉雕刻，通體鋥亮，眼目碧綠，臨道殿柱上黑蛇，皆是張口朝向殿中位置，如同活物。地面毫無磚石相接痕跡，只因滿是金光，不知本色，似是整體，光滑如鏡。

　　眾天子黨首及其家將見逆水公攜夏月朗入殿，皆起身行禮。

　　逆水公微笑著，一手下壓動作，溫柔微笑道，“坐坐坐，既然眾天子黨黨首已到齊，孤看也不必非等時辰，即刻開席便是，不知列位，意下如何?”雖問眾人，卻看著夏月朗。

　　夏月朗俯首道，“謹遵公命。”

　　殿內天子黨眾人一同施禮，道，“謹遵公命。”

　　於是逆水公請夏月朗同居正北高位，眾人又複跪坐下來。

　　待眾人坐好，逆水公輕擊掌，逆水內侍紛紛掌燈，一時之間，金氣更勝，又加地面折光，殿內物什皆彌漫金色倒影，盞盞光暈。大殿四下，吹出輕薄霧靄，聚散如紗，從十丈高的大殿上空，忽然飄下若乾持壺侍女，頭綰飛仙，衣著褙衣，如同仙女，分別斟滿眾人酒杯，又複飛舞來去。

　　眾人觀此景，甚是新奇，置身其間，猶如仙宮。

　　逆水公舉杯先向夏月朗致意，又南向眾人，微笑道，“列位將軍乃我朝精英，今日所為迎上，路過逆水，孤甚是欣喜，且先飲了這一杯。”

　　眾人起身，舉杯道謝，一飲而盡。

　　只是案幾上，唯有匙箸杯盞，蔥薑蒜椒，作料調羹，時令果蔬，卻無正菜。

　　逆水公絕口不再提昨日城門之事，好像從未發生過一般。因為在他眼中，城外難民和城內兵士一樣，都不過是他揮手即逝的東西。

　　逆水公微笑道，“上開胃湯羹。”

　　言罷，兩隊仙女從大殿兩側，手奉托盤，鯉趨入內，各擺案幾，深情退下。

　　黯流眼見開胃湯羹，甚是熟悉，還未等逆水公開口，本能欲用手抓，盲眼在其身後輕咳一聲，黯流這才反應過來，隻好裝作去夠盤中鮮桃。拿一個在手中，行不由心，咬食兩口，甚是無味，於是舍棄。用金匙去金碗中攪看，但見黃湯中有一塊雞蛋大小的皺肉，連一根粗血管狀肉線，不禁大喜，因添繁多香料，嘗一口，味道自是絕美，再不顧其他，啖入口中，猛嚼起來。

　　逆水公微笑道，“此物有補腎益精，益氣養血之功，更宜美容養顏，永葆青春之效。孤每日必食此羹，列位可品嘗。”

　　“可否再來一碗。”黯流將自己空碗舉起道。

　　逆水公見黯流連碗邊殘羹都舔食乾淨，原本是會心大笑，但面上依然掛著永恆不變的微笑，道，“近侍，予黯將軍及其家將再賜一碗。”轉首對黯流，和善微笑道，“孤差些忘記，黯將軍最喜此類之物。余下菜品若是不合將軍胃口，可再同孤講，此物孤處，應有盡有。”

　　黯流案前一拜，道，“多謝逆水公掛心。”

　　逆水公淺俯首，微笑回禮。

　　眾人聽二人對話，心中猜測此物真相，或持匙輕抿，或敬而不食。

　　逆水公看在眼裡，也不去理會，轉首望夏月朗，微笑道，“夏統帥。”

　　夏月朗聽聞可美容養顏，也不去顧及太多，儒雅品嘗，但覺香過口舌，沁入心脾，不自覺的連同肉湯一齊喝了。

　　逆水公似是忽然想起謀事，微笑自責道，“哦，孤說飲食間缺些事物，差點忘記，宴間怎可無樂，只是歡聚為主，樂曲為輔，暫組寥寥幾人，權當耳邊輕磨。”

　　眾人這才注意到逆水公高座側身後，龐大的樂器伶優:編鍾前，抱棒伶官一人，編鍾後持木錘女伶官兩人，鼓兩面，男女各一，琴瑟四五張，男女混雜，簫管四五根，男女混雜，笙竽八副，皆男伶，磬一掛，持槌一人，柷敔一組，執棒一人，塤兩壺，男女各一。

　　宇文鎧上拜提議道，“此殿名為‘蒼生殿’，宇文以為，該奏相輔樂曲。”

　　逆水公頷首微笑，道，“宇文將軍所言正合孤意，”於是回首，對為首伶官道，“那便先奏商朝湯君所譜的《濩》。”

　　為首伶官攜眾伶向上深拜，又向眾人一拜。

　　奏樂伶官以木棒撞柷為始，眾樂聲起，樂曲基調輕柔舒緩，簫聲清雅，編鍾悠揚，描繪出救民於水火的畫面感，足可見伶人手段之高超，以樂畫景。

　　眾人又向上祝酒，殿中歡悅。

　　未幾，遂上第二道菜，逆水內侍從殿外搬來金案相接，侍女捧飲食擺設，眾人不解。不一時，大殿正中拚擺出一張十五丈長，四丈寬的桌席。

　　桌席上山川，河流，樹木，均是由各種果蔬、菌類、肉類模仿而成，如精致風景沙盤。正在眾人伸首細觀，嘖嘖稱奇之際，忽然從殿外飛進一隻六七尺長的肥腴大鵬鳥，在大殿之中，長鳴盤旋，繞飛幾匝後，落在“山川”上，眾人皆仰退，驚愕不已。大鵬鳥待落定後，左顧右盼，眼珠四看，剛張開喙，還未出聲，便不再動。

　　逆水公微笑道，“列位勿慌，可離席拾箸，一嘗孤精心烹製的精美玉饌。”

　　眾人聞言，這才安心，於是各自離席，好奇去看，原來此菜設計甚是精妙，陳設輔菜，自然龐雜繁多，刀刻精致。而這大鵬鳥，若不說是菜，簡直便是活物！乃用九天赤鵬烹熟，羽毛是用鱈魚肉細剪，輕吹而成，再上色彩，逐一添插，眼珠則是可食珍珠，身上若還有其它，俱各精貴。

　　逆水公攜著夏月朗，緩步下台，對眾人微笑道，“這九天赤鵬飛時如木偶一般，由內侍拉魚線牽引，千百回旋，完成飛翔軌跡，落於山水間。”

　　眾人暗暗讚歎不已，只是誰人都不願動箸破壞此菜。

　　宇文鎧上前深揖，恭敬問道，“敢問聖公，此菜是何名目?”