勤政殿內，廖庭發早已跪在那裡等候半晌。

　　看到墨伊著正裝前來，身後還跟著王儲墨宇斐，心中頓時咯噔一下。

　　若是便裝前來，說明君上還對自己有親近之意。但現在正裝前來，看來是要降罪於自己了。

　　情況更糟的是，國主的身後還跟著以嚴厲刻薄著稱的少主子。

　　廖庭發心中有些沮喪，看起來這次應當是凶多吉少了。不過自己這次老眼昏聵，犯下如此大錯，也怪不得別人。

　　果然，墨伊一改往日和藹的面容，坐在禦案前，也不讓廖庭發免禮起身，語氣嚴肅問道:“說說吧，這次清理奸細，情況如何?”

　　廖庭發咽了口唾沫，一五一十的將今天的情況和盤托出，並不敢有半點隱瞞，對自己的疏忽也毫不遮蓋，還把大部分功勞都歸於了那位神秘高人荀先生。

　　墨伊默默聽完了他的敘述，沉聲問道:“經此一役，你覺得我們孤竹城，奸細已經徹底清除了嗎?”

　　若是以前的話，廖庭發連破北戎庚子班和丁字班所有斥候，一定會拍著胸脯保證城內再無奸細。

　　可他現在吃了大虧，對北戎斥候又有了重新認識，早已不敢托大，沉吟半晌，輕聲回答道:“啟稟君上，微臣....微臣不太好說。”

　　“哼。”墨宇斐站在旁邊，忍不住面露冷笑，出聲道:“廖庭發，當真是辦得好差事啊。父王把禁軍和近衛軍都交給你，守衛京畿的任務也交給你。臨了了，你來了一句不太好說?實在是愚蠢至極，難當大任。”

　　廖庭發磕了一個頭，拜服在地道:“老臣昏聵。實在是想不到那北戎細作竟是如此的神通廣大。兼之咱們孤竹城一向重視貿易，天南海北，各色人種來來往往，實在是不好查驗，防不勝防.....”

　　“借口！”墨宇斐大怒道:“這都是你為自己無能找的借口！”

　　廖庭發臉上慘白，再也忍不住，老淚縱橫道:“少主此言，微臣無可辯駁。自請革職伏誅，以儆效尤。”

　　“你以為我不敢殺你?”

　　墨宇斐正要下令誅戮，突然想起孤竹城還是父王當家，隻得看向墨伊，等他示下。

　　廖庭發亦將頭磕在地上，心中絕望，等著墨伊最終的命令。

　　墨伊沉默了一會兒，卻沒有下令。隻轉過話題，平靜問道:“劉良沒事吧。”

　　廖庭發心中微微一松，回答道:“回君上，劉良目前已無生命危險，還需要靜養一番。”

　　“沒死就好。”墨伊語氣和善了一些，道:“孤還想著讓他繼續和那荀先生搞好關系，以為外援。”

　　墨宇斐看墨伊神色舒展了一些，知道父王寬厚的老毛病又犯了，忍不住道:“父王，恕兒臣直言。我聽了半天，覺得這荀先生不是什麽善人。鬼鬼祟祟，裝神弄鬼的，說不定也是北戎的細作，在那裡故作高深，以騙取咱們的信任。”

　　廖庭發此時已抱著必死之心，聽到墨宇斐將荀先生也算作了北戎細作，忍不住開口道:“微臣敢以身家性命擔保，荀先生或許故作高深，但絕不是北戎細作。只要多加拉攏，對我孤竹城有利無弊。”

　　墨宇斐再次冷笑道:“算了吧，你這蠢如老狗之人，所做擔保不值一提。”

　　廖庭發再也忍不住，挺起腰身，大聲說道:“臣雖有錯，但臣一片忠心可鑒。荀先生是善是惡，自有君上決斷！少主何必相辱太甚?”

　　墨宇斐頓時怒不可遏，正待呵斥，突然聽到一聲脆響，原來是墨伊重重拍了下禦案，直將茶杯都震在了地上。

　　只聽墨伊喝止道:“勤政殿是議事的地方，吵來吵去，成何體統?”

　　大廳裡頓時靜了下來，針落可聞。

　　墨伊待人寬和，輕易不怒。但只要一怒，無人敢觸碰其逆鱗。

　　墨伊遙望著窗外，歎了口氣，說道:“宇菲，你知道我為什麽召你回來嗎?”

　　墨宇斐忍住怒氣，躬身道:“請父王示下。”

　　墨伊沉聲開口道:“今天早晨傳來消息，令支國，已於昨夜被北戎攻陷了。”

　　此言一出，墨宇斐和廖庭發兩人頓時大吃一驚。

　　令支國在孤竹國的東北方，和孤竹國實力相當，距離僅有幾十余裡。兩國一向互為倚仗，共同應對北戎的威脅。

　　在此之前，並沒有北戎大軍壓境的消息，也從未收到過令支國的求救信息。怎麽一夜之間，令支國竟然陷落了?

　　兩個人一起看向了墨伊，臉上寫滿了不可思議。

　　墨伊沉聲解釋道:“據我們從令支國回來的探子回報，令支國其實早已被北戎細作滲透。昨夜北戎天水部千裡奔襲，北戎駙馬趙懷香為配合這支部隊，親自潛入令支指揮細作在城內製作混亂，又將東西兩處城門打開。城內城外裡應外合，轉瞬之間便將令支城攻破......令支國主已於昨夜身隕。”

　　此話一出，大廳再次陷入死一般的寂靜。

　　墨宇斐臉上露出震驚之色。北戎細作，竟恐怖如斯，一夜之間便能將一國滅亡。

　　那趙懷香究竟是何等樣人?竟能將北戎細作調教到如此地步?

　　墨伊轉頭看向墨宇斐，為廖庭發開脫道:“由此，便能看出北戎細作的可怕之處。廖將軍雖有疏忽之嫌，但絕不是你所說的蠢如豬——敵人的強大也在大家的意料之外。”

　　墨宇斐聽到父王已下定論，雖心有不願，也隻得躬身道:“父王說的是，兒臣有些怒不擇言了。”

　　“嗯。”

　　墨伊點點頭，繼續道:“令支既亡，接下來就是我孤竹了。所幸，昨夜在荀先生的幫助下，北戎細作被掃蕩一波。雖然不能保證盡除，但也能稍稍阻止一下那趙懷香的部署。

　　所以，我們接下來更要團結一心，籠絡所有力量去對付北戎。只有這樣，才能有一絲勝算。像荀先生那樣的高人，即使不知底細，也要善加籠絡才行。”

　　“謹遵父王/君上教導！”

　　墨宇斐和廖庭發兩個人一起躬身道。

　　看到將兒子說通，墨伊臉色稍霽，又問廖庭發道:“你昨夜跟荀先生接觸了半晌，有得到什麽有用的信息嗎?”

　　廖庭發回答道:“荀先生為人謙和有禮，並不喜歡多言。目前得到的信息是，他只和劉良，還有那個說書的薑先生有交集。”

　　“薑先生......”墨伊思索了一會兒，問道:“有沒有可能，荀先生和薑先生，其實就是一個人?他使用了易容之術?”

　　廖庭發沉吟半晌，微微搖頭道:“微臣看來，似乎不太可能。易容倒有可能，但身體有無內力卻不能騙人。微臣已對薑先生有過多方調查，確認他只是一個普通人。”

　　墨伊有些不置可否，隨即說道:“就算不是同一個人，也必定關系親密。如果是這樣的話，這位薑先生，輕易也不要得罪了。當然，也不要太過關注。——這樣會讓人不安。順其自然即可。”

　　“是，君上。”廖庭發低頭說道。

　　墨伊看著這位跟隨自己幾十年的老部下始終跪在地上，惴惴不安，一時有些不忍，沉聲道:“你這一次，確實是太過糊塗。有錯要認！褫奪你上將軍稱號，保留禁軍首領和近衛軍統帥的職務。罰俸祿兩年，停發炁石三月。回去好好反省一下吧。”

　　“微臣原本罪責深重，得蒙君上從輕發落，感激不盡！”

　　廖庭發頭重重磕在地上，心中暗暗發誓，拚著這身老命不要，也要將功折罪， 重新拾起自己的尊嚴。

　　“起來吧。”

　　墨伊擺擺手，又看向大兒子，說道:“我讓你這次回來，是替孤分憂的。著封你為鎮北將軍，接替右將軍李瀟。統領北路軍和塔龍飛騎，巡守北關。全力防備北戎的突襲。”

　　墨宇斐半跪在地上，拱手道:“兒臣謹遵號令！”

　　“好了，你們兩個下去準備吧。從孤竹城乃至北關的防禦，孤就托給你們兩人了。”墨伊臉上露出鄭重的表情道。

　　“兒臣/微臣必不辱命！”

　　墨宇斐斜睨了廖庭發一眼，當先退下。廖庭發臉色頹敗，也跟著退出殿外。

　　兩人走後，墨伊坐在禦座上，微微有些愣神。

　　他本來是想將近衛軍一起交給墨宇斐的。但這個大兒子今天的表現有點出乎他的意料。

　　也不知道他出使一趟燕國，從燕國那裡得到了什麽許諾，竟變得有些盛氣凌人。

　　而且看其表情語氣，今天自己的一番話，他似乎也沒有完全聽進去。

　　他搖了搖頭，驅散自己的一些擔憂，將一太監召至身前，輕聲問道:“孤走之後，瓊英公主有沒有出什麽狀況?”

　　“啟稟君上，公主她哭了一會兒，情緒不高。”太監回答道。

　　墨伊沉聲說道:“你去跟她說，她可以繼續去聽書。這是孤給她的任務。”

　　“是，君上。”

　　那太監連忙接令，剛準備離去，卻聽墨伊突然說道:“慢。你召她進殿，孤親自跟她說。”

　　“是，君上。”

　　那太監不敢耽擱，一路小跑著離去。