有的人自號海軍上將，卻是七海之上的無冕之王。

　　海上王權號是這片怒海上最強的戰艦，戴林·普羅德摩爾便是無盡汪洋裡最強的男人。

　　無法質疑，不可抵禦，也不用向任何人證明。

　　因為異議者的形骸都已被鯊魚撕碎，成為他無盡戰功中最微不足道的一員。

　　那是每一個庫爾提拉斯人都驕傲堅信著的真理——

　　但凡這片大海之上，還有一面船錨旗幟飄揚，那其余的戰艦，都只能歸類為漁船。

　　這便是那個男人給予他們的自信，火炮半徑之內，全無對手。

　　庫爾提拉斯，海上無敵！

　　於是當戴林的身影出現在船頭，彎刀前指，海風鼓蕩著他的外套，整片海洋都陷入了令人窒息的寂靜。

　　直覺讓周遊無比確信，戴林，或者說身處自己旗艦上的戴林，便是他曾見過的所有人物中的最強者。

　　那廣袤如同大海的強橫氣勢，該是何等規模的屍山血海，才能鑄就的?

　　小熊貓不敢想象，他只知道只要那個男人不離開大海，多少個如今的自己，也不可能傷他分毫。

　　這並非畏戰，而是一個武者最理智的判斷。

　　“我遠不是他的對手，當然，只是現在！”

　　萬般思索在周遊腦中閃過，於外界卻僅僅過了一瞬。

　　他用有生以來最大的聲音咆哮道:

　　“泰勒！不想被一炮轟死，就趕緊把你們暴風城的旗幟揚起來！”

　　此時的泰勒，早就被那海上霸主的懾人氣勢奪取了心神，連武器何時脫手的都未曾察覺。

　　“別愣著！你想害死整船人嗎?”

　　小熊貓一記鞭腿把他踢翻在甲板上，才讓泰勒空洞的眼神中恢復了幾絲神采。

　　“庫爾提拉斯的戰艦?他們不應該是友軍嗎?怎麽會朝我們開炮?”

　　在終於意識到自己腳下是一艘海賊船後，他爆出一句暴風王國粗口，匆匆忙爬上瞭望台，才愕然發現，自己手邊哪裡來的旗幟?

　　於是在那艘戰爭堡壘橫過身子，一門門令人頭皮發麻的漆黑炮口指向海賊船，即將奏響死亡交響曲的前一刻。

　　一件令人頗感滑稽的暴風城戰袍，飄揚在了海賊船的旗杆上。

　　完成這一切的泰勒似乎失去了全身力氣一樣，倚著桅杆，軟軟地坐在了瞭望台裡，胸口起伏不定。

　　他看了一眼自己止不住顫抖的手掌，心有余悸地仰望著那艘令他窒息的巨艦。

　　“如果那時候……”

　　顫抖的手掌攥成拳頭，狠狠砸在桅杆上，鮮血四濺。

　　如果那時候，他能擁有這個男人十分之一的力量，便不會成為需要陛下保護的逃兵了吧……

　　身披雄獅戰袍，卻在王國陷落之時，連與國殉葬的資格都沒有，這是泰勒心中最為深刻的恥辱。

　　這恥辱，只能用敵人的鮮血來洗卻。

　　…………

　　殊不知，在周遊提到“暴風城”的下一刻，戴林的耳朵便輕輕動了動，頗為失望地“嘖”了一聲。

　　他不動聲色地對手下做了個手勢，而後便站在艦首，好整以暇地觀賞著那海賊船上的眾生相。

　　“那個大頭兵有點意思。”

　　他似是自言自語地笑道:

　　“老子還以為他會尿在甲板上呢。”

　　“咳！”

　　不知何時跑到船頭的吉安娜不滿地咳了一聲:

　　“爸爸又說髒話！”

　　戴林惡狠狠地剜了一眼小跑著追來的女航海士，隨後細聲細氣地道:

　　“是爸爸不對，甲板風大，你快……”

　　“我是庫爾提拉斯的女兒，爸爸！”

　　吉安娜皺著眉毛，海藍色的雙眼仰視著父親的臉。

　　父女間的日常對峙，引來了一陣壓低聲音的哄笑。

　　最終，在戴林無可奈何地把臉垮下來的下一秒，甲板上響起了此起彼伏的口哨聲。

　　“讓我們恭喜吉安娜·普羅德摩爾女士，她再一次戰勝了七海霸主，庫爾提拉斯的海軍上將，艦隊提督，海盜的送葬者，我們敬愛的，戴戴戴……戴林，普羅德摩爾！！！”

　　在一名水手用擂台報幕的口吻喊出這段話時，那歡呼聲幾乎要將海上王權號的甲板掀翻！

　　吉安娜臉上露出惡作劇得逞的笑容，輕輕提起裙擺，用勝利者的姿態，優雅地朝四周屈膝致意。

　　“這群混球……”

　　戴林嘟噥了一句，卻是怎麽也壓不住上揚的嘴角。

　　良久，他才揮了揮手，在人群中找到那個“報幕員”，笑罵著道:

　　“你！去那條船上看看怎麽回事，如果是海賊，就把他們都踢進海裡！”

　　“aye，aye，遵從您的指令，尊敬的七海……”

　　“滾！”

　　…………

　　兩小時後，海上王權號甲板。

　　“暴風城勳爵，班森·盧克斯，誠摯地向您致意，七海的霸主，庫爾……”

　　滿頭虛汗的盧克斯勳爵艱難地彎下腰，朝靠在船舵旁的戴林行了一個宮廷禮，話剛說到一半，戴林臉上就露出一個不耐煩地表情，揮手打斷了即將到來的法術吟唱。

　　今天是怎麽回事兒，碰到這麽多不說人話的。

　　他把手中一整塊剝掉的橘子皮遠遠丟進了海裡，視線沒在這個白胖子身上停留多久，就歪著頭看向不遠處的泰勒:

　　“你才是這群人裡管事的吧，幹嘛站在後面?”

　　“還不是某位貴族大人心思縝密，擔心我們這群土包子衝撞了大海的主人?”

　　出聲的是一臉戲謔的艾德溫，要不是他還知道這是別人的地盤，在這肥豬擺出貴族架勢的時候，他就一錘子掄過去了。

　　“我是暴風城第七軍團，海軍中士泰勒，感謝閣下的無私援助。”

　　(注1)

　　“無私援助?呵，也是個不老實的，”

　　戴林咧了咧嘴，掰了兩瓣橘子丟進嘴裡:

　　“你說是援助那就援助吧，真是麻煩！”

　　他不置可否地搖了搖頭，隨後收斂表情道:

　　“渡鴉傳信裡說的含糊，萊恩死了?”

　　泰勒深吸了一口氣，按在胸前的手掌攥起又松開:

　　“國王陛下死於一場毫無榮譽的謀殺， 刺客在奸細的幫助下潛入宮廷，洛薩爵士曾經嘗試穩住城內局勢……”

　　他的聲音頓了頓，視線不自然地瞥向尷尬站在最前方的盧克斯勳爵。

　　“呵呵，然後城內貴族各懷鬼胎，我那位耿直的老夥計壓不住局勢，謠言四起，軍無戰心，被綠皮雜種們長驅直入，一戰破城?”

　　“正是如此。”

　　泰勒頹然道:

　　“獅心衛隊付出了慘重的代價，才衝破了部落的海上封鎖，將一部分平民送上了船。

　　出發前我聽說洛薩爵士帶著瓦裡安王子突圍而出，其余的就不清楚了……”

　　“倒像是安度因的風格。”

　　戴林嗤了一聲，眼神深處卻隱藏著一抹憂色。

　　他迅速收斂了表情，繼續問道:

　　“所以你們為什麽會出現在一艘海賊船上……”

　　他的視線在暴風城諸人之間遊移，又向下一轉，落在周遊身上。

　　他先前看得真切，身為船上話事人的泰勒，卻總是在不經意間反覆確認這個小矮子的存在，似乎這種行為能讓他更有底氣一樣。

　　“……這位……”

　　他嘴角忽地一抽，卻是發現自己的寶貝女兒，不知何時就出現在圍觀的最前線。

　　吉安娜一雙海藍色的雙眼睜得大大的，正跟那個戴著鬥笠矮子久久對視，好像誰先眨眼就輸了一樣。

　　“咳咳，這位又是個什麽……東西?”

　　他重重地咳嗽了兩聲，語氣陡然變得不善了起來:

　　“某種我沒見過的長毛侏儒嗎?”