見兩人健談，趙伯辰問道:“現在鎮裡，最大的事情是什麽?我看鎮裡熱鬧得很哪！”

　　尚三郎道:“現在最大的事情，莫過於鎮長之爭了。前些日子，知鎮官人一去不複。這麽大一個鎮子，沒有人領頭可是不行。鎮裡的人就商量著，要選個鎮長出來，管著鎮子裡的大事。”

　　趙伯辰道:“秦州不是還有知州?知州管著大事。”

　　尚三郎不屑地道:“知州?有那樣的知州嗎！手裡沒錢沒兵，前些日子又趕走了楊孔目，知州能管什麽?”

　　趙伯辰沒有想到楊孔目在這個蕃人眼裡，竟然有這麽高的威望。不過反方向一想，或許不是楊孔目的威望高，只是蕃人敬重罷了。

　　趙伯辰道:“鎮子裡面的鎮長怎麽選?”

　　尚三郎道:“參照我們尚波於族選族長的辦法，從幾個人裡面選最合適的一個。現在鎮子裡面，最可能的人選有兩個。一個是鐵廠路員外的長子路明秀，人稱路大郎。另一個，則是鎮子上的尚員外，在小生意人裡最受歡迎。”

　　趙伯辰本以為選鎮長，肯定是路員外，或者是他指定的人。沒有想到，竟然有競爭對手。

　　問道:“這個尚員外有什麽特別之處?竟然能跟路大郎爭鎮長?”

　　尚三郎道:“都說路員外與外族之人走得太近，特別是黨項族。這裡蕃漢各族，都不喜歡黨項人，特別是尚員外特別討厭。為了外族的事，尚員外跟路員外大吵過一場。所以選鎮長，尚員外格外起勁。”

　　“哦——”趙伯辰點了點頭。

　　看來路員外與黨項人勾結，連鎮裡都有很多人說。大家的眼睛是雪亮的，怎麽可能瞞得住?

　　田大郎道:“聽說為討路員外歡心，黨項送了兩個美女。路員外善心，送了一個給路大郎。只是路大郎這廝，貪心不足，又強納了我的渾家。”

　　說完，重重的歎了一口氣，有些不甘心的樣子。

　　趙伯辰輕輕搖了搖頭，實在搞不懂他們這樣做的意義。在他們這裡，美女如衣服，送來送去。還不以為恥，反以為榮，實在讓人不懂。

　　聽到談起美女，尚三郎卻興致盎然。道:“路大郎得到黨項美女，才三四天的時間，我還見過一面呢。嘖，嘖，那黨項美人的皮膚，吹彈可破。若是抱著睡上一覺，不知多麽舒服！”

　　見再問不出什麽，趙伯辰和嚴進告辭。

　　出了湯館，趙伯辰對嚴進道:“小小的夕陽鎮，離秦州才六十裡，竟然有這麽多故事。如果不是到鎮裡來，這些故事我們哪裡能知道?不知道這些故事，怎麽解決夕陽鎮的問題?”

　　嚴進道:“解決夕陽鎮，還是要從尚員外身上下手。”

　　趙伯辰點了點頭:“是啊。不管尚員外喜不喜歡漢人，他討厭黨項族，有這一點就夠了。我們找家客棧，在夕陽鎮住下來，再慢慢想辦法。”

　　嚴進皺眉道:“提舉的身份不是特別隱蔽，住下來是不是有些不安全?”

　　趙伯辰笑著搖了搖頭:“讓他們知道我是誰又如何?難道真敢來對付我?這裡離著秦州只有六十裡，騎馬一天就能到。憑著兩三千百姓，真能對付一千土兵?”

　　嚴進點了點頭:“也是。路員外的鐵廠或許難攻，夕陽鎮卻是難守。”

　　來到渭水邊，找了一家吳家客棧，趙伯辰和嚴進住了下來。閑時無事，四處打聽見聞。

　　到了晚上，買了一條烤羊腿，幾個涼菜，兩個人坐在窗前，商量著這一天的見聞。

　　嚴進道:“真是不打聽不知道，一打聽嚇了一大跳。夕陽鎮的漢人，很多都支持尚員外，對路員外勾結黨項氣憤非常。唉，說到底漢人還是更放心官府是漢人，其他的人不行。”

　　趙伯辰道:“可惜的是，鎮長並不是靠人數選出來的。我聽說的是，由大小業主及一部分自耕農，按照自己的意願選出來。他們想的，可跟普通百姓不一樣。”

　　嚴進道:“選什麽鎮長?直接由知州指定一個不就好了?”

　　趙伯辰歎了口氣:“這說明，這裡的百姓對知州不再信任，寧願自己選一個鎮長出來。我們的兵，看來還沒有得到下面百姓的信服，還任重道遠啊！”

　　嚴進道:“若說百姓，還是信尚員外的多。路員外勾結黨項人，好多人都知道了，非常討厭他！”

　　趙伯辰搖了搖頭:“只能說， 你問的大多是漢人，才會如此。夕陽鎮的尚波於族可就不是這樣了。蕃人重財貨，輕名節，路員外肯花錢，許多蕃人為他說好話。再者說了，他的鐵廠兩三千人，大多會支持他。”

　　嚴進喝了一大口酒，過了一會，問道:“提舉說，現在支持尚員外的多還是路員外的多?”

　　趙伯辰看著窗外，道:“實話實說，現在若是選人，十之八九是路大郎。尚員外雖然得人心，但是百姓最關注的還是到手的東西。尚員外遠沒有路員外有錢，這就輸了陣仗。”

　　看著趙伯辰，嚴進問道:“我們提舉司又選誰呢?”

　　趙伯辰道:“尚員外。不管怎麽說，尚員外還是支持官府，不支持異族的。有百姓的支持，很重要。”

　　嚴進搖了搖頭:“在夕陽鎮，我們提舉司又說不上話。由於楊孔目，下面的百姓大多不支持官府，而寧願自己選一個鎮長出來。如果兵不來，知州指定也沒有用。”

　　趙伯辰道:“所以我在想，我們提舉司用什麽辦法，在夕陽鎮說話有人聽才行。”

　　嚴進道:“用什麽辦法?說話是沒用的。”

　　趙伯辰歎了一口氣:“說話沒用，花錢他們就信了。可惜的是，我們的燈油雖然暢銷，在這上面錢還不夠。”

　　真實趙伯辰想的，一是花錢，拉攏人心。在這之後出兵，把路員外消滅。

　　治下有這麽一個人，怎麽能夠安心?但是在出兵之前，要先花錢，把人心拉攏過來。沒有人心，出多少兵力才夠呢?而且自己的手下是土兵，沒有人心，軍心就靠不住。