寶玉又往去看下一釵，卻見判畫為一張弓上掛一香櫞，判詞為:

　　二十年來辨是非，榴花開處照宮闈。三春怎及初春景，虎兕相逢大夢歸。

　　三春怎及初春景一句，點出元春，既有三春姐妹不及元春顯貴之意，又暗含複興事業之艱難。

　　榴花，又名長安花，應在唐明皇一朝，既應楊貴妃之貌，又應鍾馗之才。元春以女史入宮，進封鳳藻宮尚書，女史、尚書皆紫微垣星官名，應鍾馗之才，加封賢德妃，應楊妃之貌。楊貴妃甚愛榴花，亦喜穿石榴裙。唐明皇便令各處行宮遍種石榴。楊妃之貴，一時比肩皇帝，唐明皇親自奏樂，令楊妃起舞，群臣拜倒石榴裙下，琴瑟和鳴，真一段帝妃佳話。鍾馗頭插榴花，為五月花神，為魁星下凡，為及第進士，本應點為狀元，金殿問策時，唐明皇見其貌醜而不喜，鍾馗觸柱而亡。唐明皇悔，以狀元之禮，以紅官袍下葬。後唐明皇宮中逢鬼，鍾馗以鬼魂現身救之，並言誓與陛下除天下妖孽。唐明皇感其德，令畫聖吳道子繪鍾馗像，懸於宮中，封其為鎮宅賜福聖君。華夏為陽，夷狄為陰，鍾馗捉鬼，其意諸君自思也。唐宮之事亦為南明之事。榴花照於宮闈，狀元春才貌恰也。

　　二十年來辨是非一句，與判曲“望家鄉，路遠山遙”合看，便知此句正暗含張祜《宮詞》之詩，亦應唐宮故事，其詩雲:

　　故國三千裡，深宮二十年。

　　一聲何滿子，雙淚落君前。

　　何滿子為唐明皇一朝善歌者，因得罪皇帝獲刑問斬，臨刑前悲憤高歌，蒼天白日黯然失色。元稹、白居易、杜牧皆憐其才，憫其情，以詩記之。後唐武宗將崩，欲令孟才人殉葬。孟才人為武宗歌一曲《何滿子》，聲淚俱下，唱罷，便已氣絕而亡。張祜感其事，以詩傳之。

　　四春有存周繼漢複興之大喻，元春為四春之首，正應元亨利貞之元德。雖以唐宮喻寫，落筆卻在南明國祚。南明自弘光帝南京稱製至永歷帝雲南蒙難，國祚共十八年有余，虛歲十九，約二十年，故曰“二十年來辨是非”。永歷帝被吳三桂命人用弓弦勒死，所以畫一張弓，正掛一香櫞，其年為壬寅虎年，吳三桂本為明之臣子，卻逼死其君，如馬嵬坡兵諫逼死楊妃一事。南明朝廷一再南撤，流離顛沛，終至退無可退，雲南離故都北京路遠山遙，正應“故國三千裡”之數。吳三桂其為人如虎兕一般，故曰“虎兕相逢大夢歸”。

　　元春在《金陵十二釵正冊》排名僅次於釵黛，其重要可想而知。為何偏以唐宮之事尤其是唐明皇一朝狀南明之事?唐有安史之亂，明有甲申國變，皆胡人入華，皆失其京畿重地，皆衣冠南渡也。胡人入侵，使得中華衣冠，數度南遷。東晉之永嘉南渡，唐之明皇西狩，南宋之建炎南渡，加之甲申國變，明朝南遷，所歷者四。全皆民族血淚史也。

　　第四位金釵便是探春。判畫為岸邊兩人放風箏，一片大海，一艘大船，船中女子掩面泣涕之態。判詞為:

　　才自精明志自高，生於末世運偏消。清明泣送江邊望，千裡東風一夢遙。

　　三月三，生軒轅，探春生於三月初三，正應華夏正統身份，心懷光複華夏之志。三月三，又是上巳節，當日亦是上巳，會稽山陰之蘭亭，曲水流觴，文人雅集，王謝風流。大觀園中，探春亦是詩社之發起人，正應其才。上巳節俗放風箏，風箏乃飄搖之物，線斷則無根，正喻其運勢。探春生日又恰逢清明，清明之日，慎終追遠，當祭古聖先賢，祖宗之靈。清明，應含反清複明之意，諸葛武侯《出師表》上說:今南方已定，兵甲已足，當獎率三軍，北定中原，庶竭駑鈍，攘除奸凶，興複漢室，還於舊都。探春何嘗不是武侯再世?然水鏡先生卻一語定評，說臥龍不得其時，漢祚已盡，縱有孔明之才，亦回天無力，此正是“生於末世運偏消”。

　　探春正應元亨利貞之利德，後文興利除弊一回書亦證之。探春正應南明隆武帝朱聿鍵，當時皆言他為漢之光武，可興複大明，可他卻無位面之子之時運。朱聿鍵聯寇平虜，團結一切可團結的力量共禦外侮，如諸葛武侯之聯吳抗曹，安撫南蠻，皆為利德也。

　　然而隆武一朝，終至潰敗，最後隆武朝臣鄭成功只能遠遁江海，暫避孤島。所以“清明涕送江邊望， 千裡東風一夢遙”，與後文薛寶琴詞“三春事業付東風，明月梅花一夢”參照而觀，更顯其意。探春寶琴喻隆武帝與鄭成功，鄭成功有類嶽武穆之德，二人雖如武侯武穆，終是時運不通，大事不濟也。

　　第五位金釵是史湘雲。判詞判畫寫其身世命運之淒涼，判曲寫其人品之貴重。史湘雲，正是末世之史筆史官也。我見史鼐、史鼎之姓名，如見我華夏歷代史官秉筆直書之風骨，肅然起敬。鼐者，鼎者，皆重器也，正如“富貴又何為”所言之富貴。而湘雲生於末世，華夏萬裡河山，漸入夷狄之手，億兆黎民竟被奴役殺戮，衣冠淪喪，文明斷絕，便如嬰兒之失父母，是故判詞曰:繈褓之中父母違。

　　而那幾縷飛雲，一灣逝水，正是“湘江水逝楚雲飛”，暗應湘雲名字。湘水，應湘君湘夫人追尋舜帝南巡事，楚雲，應楚王巫山遇神女雲雨之事，湘水楚雲，皆楚地事物，湘江水逝，楚雲飛散，含離騷哀郢之情。因有此情，三戶亡秦之志，存周繼漢之心，由此而生矣。湘雲之判曲狀其人品，我們後文再注。

　　第六位金釵是妙玉。妙玉實作者妙喻也。妙玉人品貴重，有堯舜禹時許由，商周時伯夷叔齊，春秋吳公子季劄之風。而雖隱身佛門，卻終不忘家世根源，處江湖之遠而憂其君，居佛堂之中而憂其民。僧而不僧，俗而不俗，所以說“雲空未必空”。本自如美玉般潔白無瑕之人，而兵災戰禍，世俗紛擾，蔓延至佛堂，所以說“欲潔何其潔”。於是判詞歎曰:可惜金玉質，終陷淖泥中。後文妙玉判曲另有注。