公元612年大業八年剛過完年後整個大隋軍事機器開始運轉，一紙詔書所有軍戶被征召前往所在地鷹揚府集結，由鷹揚郎將帶領前往各自衛府整編，而河南河北各郡縣的官府也被通知提供糧草和勞役運送物資。

　　為籌集東征的勞役楊廣大赦天下，死囚李平和鐵勒被釋放隨軍服役。

　　此戰，楊廣禦駕親征，自命大元帥，隋軍十二衛左右二十四軍共計一百一十三萬三千八百，任命二十四路行軍總管(領兵將軍)，號兩百萬大軍開赴各自軍道(道:檢查區，大軍預定奪取和防守范圍)。

　　具體的戰略部署。

　　左十二軍分別進攻鏤方(道)，長岑，海冥，蓋馬，建安，南蘇，遼東，玄菟，扶余，朝鮮，沃沮，樂浪。

　　右十二軍分別進攻黏蟬，含資，渾彌，臨屯，候城，提奚，踏頓，肅慎，碣石，東暆，帶方，襄平。

　　最終百萬大軍匯聚於平壤，畢其功於一役。

　　為保證東征的物資供給，楊廣特地下令所至沿途百姓當舍家從役，每戶抽丁，流民與無業者皆被充入徭役，被抽丁後有田無力耕作者，多丁富室當勸課相助。

　　隋朝百姓因楊廣在春耕時征發勞役導致無人耕作天下百姓多餓死。

　　而楊廣的第一次東征以全面失敗告終。

　　三月右屯衛大將軍、左光祿大夫麥鐵杖，武賁郎將錢士雄、孟金叉等戰死。

　　四月大軍度過遼水，險勝高麗軍。

　　五月年邁的宗室大臣右武衛大將軍、納言楊達過勞猝死。

　　六月楊廣抵達遼東。

　　七月右屯衛將軍辛世雄戰死，扶余道行軍總管宇文述兵敗僅身存。

　　九月全軍潰敗，百萬大軍僅存兩千余人逃回，班師。

　　楊廣返回東都洛陽後收回勳貴文武職權，將敗將宇文述、於仲文等除爵為民，斬尚書右丞劉士龍向世人交代。

　　此戰並非高麗多麽強大，而是楊廣的微操導致大軍物資不能及時供給，大部分將士都是被餓死的。

　　自此和鐵勒結識並建立了深厚的生死情誼的李平便在大軍班師後跟著勞役一起順著他自己修建的運河(永濟渠)南下。

　　李平的故事便從這裡開始了。