沿著市府大街，一直向東走，今天周克打算先去“集市”交換些東西。在市政府前的廣場上，幸存的人們常在此交換所需，久而久之也形成了頗有規模的集市。

　　市政府，又是一個褪了色的名詞。眼下那邊每隔半個月還會發一次救濟糧，天曉得他們庫裡還有多少存糧！周克在心底盤算著，因為半年前放糧的頻率是每周一次，而現在，每個月月中、月底是照例的發糧食的日子，就這麽一月兩次的救濟，也有嚴苛的名額限制。

　　於是乎，每每臨近發糧日的幾天，市府廣場周圍的人氣就變得異常高漲。集市也就約定俗成地被安排在了這幾天。

　　法律早就不存在了，在生存的壓力下執法隊只顧獨善其身，何況這支隊伍也是後拚湊的:政府官員、前警察、有關系的地痞、保安、民兵隊長等等。靠著市局裡庫存的長槍短炮勉強建立了權威。亂世用重典，政府大樓前不時響起的槍聲便是這裡最後的法律。

　　今天要槍決犯人嗎?周克回憶著上一次槍決的場面，據說那是個縱火犯，燒了副隊長小叔子的破鞋的一台小轎車。是上個月幾號來著?他記不清了，離開了電子設備，失去了緊湊的現代生活，就連日子也變得模糊難以記憶。

　　那次槍決讓做看客的他感到震撼驚乍。政府大樓西側有一面網球牆，過去樓裡的職員總有人在那打上兩拍。戰後成立了臨時政府，那裡就成了第一批犯人被當眾行刑的所在。

　　犯人從樓後的長屋裡押出來——原本是停車棚，窗開的高且小，鐵門也足夠結實，就成了臨時的死囚牢——帶著製式不一的腳鐐，歪歪斜斜在牆根站作一排。執法隊的人早先到場了，背著槍挺著胸脯，在旁邊警戒著。

　　整個過程出人意料的快，“市長”一夥人從大樓裡出來，小秘書在門前用大喇叭宣讀罪名。沒過一會就是一連串的槍響，夾雜著圍觀人群裡幾聲尖叫、幾聲孩子哭鬧，人們議論紛紛，沒一會也就散開了。留下一地紅的白的，噴濺著凍結了地上牆上到處都是。

　　周克回憶著那次槍決，一邊腳不停歇地走著，沒一會他就遠遠看見了市府廣場的旗杆子。隔上幾米就有一根，排滿了廣場的一側，頂上有的還掛著破布似得旗。

　　廣場上聚集了不少人，這裡也算是城南有數的幾個集市之一。最中間有一座鋼製風車雕塑，幾年過去也爬滿了斑斑鏽痕。那下面有幾頂軍綠色的帆布帳篷，周克知道那是政府和本地部隊開設的，專門收一些藥品、汽柴油之類的緊俏貨，換給的糧食也是最公道、質量上佳。

　　在糧食裡做手腳幾乎是集市上人人皆知的潛規則了。他在廣場上閑逛，看到有一個中年男的攤上有一塊9V乾電池，這種方形的電池在戰前就幾乎消失在了日常生活裡，可偏偏他家的鍾要用到。男人的攤位和這裡大多數人的類似——一塊髒布上擺著十幾樣雜物，有的還會在一旁放一個鼓鼓囊囊的包。更多的人只是守著這十來樣破爛，手揣著，等著買主垂青。

　　“哥們，電池怎麽換的”他招呼男人道。

　　“五號的十個二斤，不摻的。都是新的電都滿都好使”男人解釋著，一邊蹲下撥弄這那堆電池。

　　“這幾個方塊的呢”他指著他要的那幾塊電池。

　　“那些一共三斤，你別看要的多，這方塊電池電可足，還不跑電”

　　——“斤”是這個集市上約定俗成的貨幣單位，購買力最強的是罐頭、精米，差一些的像是包米餷子、高粱米之類，總之得是食物，還必須得是“乾的”，抗餓、頂飽，很難想象這些詞會用來形容一種貨幣。

　　“少點吧，哪還有能用它的電器了”周克試圖還一還價，三斤大米，他還是有些心疼的。

　　“怎麽沒有！你看我這收音機不還好好的”男人的情緒似乎有些激動

　　“我這收音機買的時候好幾百呢，你看著這波段，調幅短波啊全都有，你看這選台”男人見他沒什麽反應，便擰開了收音機的開關。出人意料的是，收音機裡傳出一陣次次啦啦的噪音。

　　“你這東西保存的不錯啊”周克有些動容

　　“那是，專門為它，”男人一邊說一邊比劃著“有一個防電磁防靜電的盒子，這不好好的都”

　　“電腦手機那些玩意都精密，早先打核大戰它們遭不住，給衝擊一激就都壞了。到頭來還得是這......”

　　男人滔滔不絕地說著，直到腹中傳出一陣竄氣聲，經久不絕。

　　“嗨，這不好些日子沒開張了”男人臉色略顯尷尬，辯白著。

　　“那幾個方的，二斤換我吧，不摻的。”他依舊指著那幾塊電池

　　“嘖，嗨！行吧行吧。”男人一拍大腿，又激起一陣腹鳴。

　　他從兜裡摸出兩個長方形、缺了一角的鐵片，上面用鋼印蓋著大寫的壹。

　　“收票吧?”他問男人。

　　“收。”男人遲疑了一會，拿過兩張鐵片“給你，清了啊。”

　　男人把電池遞給他。

　　那鐵片是政府發的憑證，領救濟糧、換東西都可以用它，當然了，也僅限有糧可領有東西可換的時候。於是乎在黑市中，這些薄鐵片的幣值極不穩定。這幾天臨近發糧日， 鐵片的幣值也達到了高點，幾乎可以視作一比一的糧食了。

　　周克把電池揣進兜裡把玩著。剛才那個男人就一點沒意識到嗎?眼下廣播台都壞的七七八八了、電力更是幾年沒能恢復，這種情況下，就算有一台完好的收音機又能做什麽呢。

　　周克不願意深想，男人顯然是那種無線電愛好者，那個男人的攤位擺的幾乎都是和這有關的東西。可這些都不存在了，他在心裡想到，這些給過男人意義的東西如今失去了意義，被那男人拿出來換成了下一頓的口糧。這樣的事讓周克莫名地覺得悲傷，這時他猛地一抬頭，燈亮了。

　　燈亮了，放糧了。

　　政府的大帳篷前架著一根高竹竿，上面綁著一盞LED燈。燈亮了，整個廣場的人不分買主賣家統統湧向這裡。幾百人在背著霰彈槍的黃毛的吆喝下排成了一長列，他也在其中。

　　周克知道，燈亮後政府就開始發糧了，他和一個又一個灰頭土臉的人一同鑽進帳篷，他們手裡捏著或多或少的小鐵片，再到他們出來時這鐵片已然變成了糙米、變成了掛面、變成了幾包返潮的中藥、變成了半袋大粒鹽。人們或拎，或背，或扛著東西走出了帳篷，緊繃著的面容也些略變得舒緩。

　　周克用那兩粒退燒藥，換了五枚鐵片。這些鐵片又立刻變成了多半包瓶裝水——他沒細數，大概有七瓶。他蹲在帳篷門旁，正在用力把水綁上背架。

　　雪慢慢大了起來，風向猛地一變，雪花被亂流裹挾著，在那燈投下的光柱裡飄舞著。

　　五點一刻，此時天漆黑如墨。