“喂，你看看他的那個側臉，是不是特別像費洛親王?說不定就是。。。”一名褐色頭髮的女學生正把腦袋靠在同桌的耳朵邊上，悄悄地耳語。

　　“你見過費洛親王本人?”同桌是位梳著黑色雙馬尾的女生，她略帶好奇地反問。

　　“當然見過！上個月費洛親王的外孫在上城區辦了一場舞會，我父親收到了邀請函，於是就帶我去了。”褐色頭髮的女生說著，臉上還帶著些神氣。

　　“費洛親王的外孫?那不就是八皇子嗎?你還能去參加皇子的舞會?”雙馬尾睜大了眼睛，看著褐色頭髮。

　　“呃……我……我說的是費洛親王另外一個外孫，他又不止一個女兒，外孫當然也不止一個。”褐頭髮女學生趕緊解釋道。

　　“可是，我記得你前天還說他長得像奧斯特倫公爵呢?”但雙馬尾根本不接茬。

　　“啊，那是，那是因為他前天穿的不是這一套衣服。”褐色頭髮沒有想到同伴會這麽戳穿她，頓時有些尷尬。

　　這是一間階梯型的教室，學生們如同漏鬥中的沙粒般層層圍坐，魔法學的教授正在漏鬥最底端以最催眠的音調講著魔法學課程。在蘭斯不遠處的兩個小女生正在竊竊私語，盡管聲音細微，但蘭斯敏銳的五感卻清晰地捕捉到了她們的每一句話。

　　但蘭斯的的心思並沒有放在這兩個議論他的女學生身上，因為他今天又被玉苑早餐裡的大芹給埋伏了，他的腦海中仍舊回蕩著那股抹之不去的味道。大芹是這個世界的一種獨特植物，其氣味之強烈，竟超越了地球上香菜與魚腥草的結合。而玉苑的廚子涅爾夫總是孜孜不倦地向每一個剛到玉苑的人分享他這一獨特的愛好，蘭斯“有幸”品嘗過一次之後，在飯桌上他忍不住將那位首先將大芹開發為食物的人大罵了半個小時。

　　而玉苑則是九公主的宮殿。按照帝國的古老傳統，成年的皇子皇女們會離開皇帝的宮殿，擁有屬於自己的領地。他們或是被授予廣袤的封地，或是在帝都內獨享一片領土。

　　距離蘭斯前往玉苑報到已將近滿月，但芮娜和薇洛二人並不在玉苑之中。玉苑的管家塔隆告訴他，兩人在蘭斯前來報道的前兩天便離開了玉苑，而且至今未歸。同時鑒於蘭斯對帝國乃至這個世界的一切都顯得如此陌生，塔隆認為十分有必要安排他進入這所中央學院進行系統的學習補課。

　　泰亞魔塔央學院，盡管學院之名中帶有“央”字，但它並未坐落於帝都的中心繁華地帶，而是隱匿於下城區艾瑞澤湖區東北角之外的一座靜謐靠海的山巔。據學院教授老頭們的說法，這叫遠離世俗的紛擾，才能專心致志於學術研究。好在玉苑在同樣靠海的洛瑟蘭湖區，而艾瑞澤湖區就在洛瑟蘭湖區的北邊，來往路途並不算遠。

　　這所佔地面積遼闊的學府，其核心便是帝國的魔塔，亦是魔法師協會的駐地。這座高塔通體用深青色的岩石搭建而成，它是由帝國歷代大法師們建造而成，是人類對於魔法掌控程度的代表。塔身高聳入雲，在底座抬頭竟然看不到塔頂，讓人無法估摸它的高度。據說在天氣晴朗的日子，在帝都無論哪個位置都能看到它。

　　在蘭斯踏入央學院之前，有關皇室安排學生插班的傳聞已在學院內悄然傳開。管蘭斯二十多歲的臉龐並不符合常規學生的年齡特征，但央學院中並不乏此類特例。那些渴望通過學院鍍金、為自己的社會地位增添一抹學術色彩的鄉紳和商人大有人在。那些四五十歲的老頭們也同樣身著學生製服，別扭地系著紐扣，站在比自己年輕一輩的魔法師面前，恭敬地稱其為“老師”。當然只要學費充足，學院也倒樂意接待他們，但學院也有自己的操守，並不會給這些人頒發正式的文書，而是會頒發一個特殊的證明。這個證明上或許印有魔塔央學院的名字，但行內人一眼就能看出其中的“水分”和“真實價值”。

　　起初，蘭斯正好在畢業季前一個月來到學院上課，這一特殊的入學時機使得他也被學生們歸類到了那些有特殊背景的學生中。更傳言中他可能是某個親王的私生子，如今和自己的平民老媽熬死了親王妃，正要出了頭，到學院不過是走過場，換個身份，準備在帝都的政壇上粉墨登場。

　　然而，接下來的日子卻完全顛覆了學生和老師們對蘭斯的初步印象——這個家夥是真的來上課來的。更令人震驚的是，他僅用了一個月的時間就掌握了兩個學期、整整八個月的內容，這樣的天賦簡直讓人瞠目結舌。

　　而對於親王私生子的名號，蘭斯並未過多辯解。雖然這個身份並不那麽光彩，但至少比一名皇族侍衛要高貴得多，也讓他倒是方便了不少。

　　……

　　這是靈魂學基礎的最後一堂課。

　　蘭斯走到了教室的倒數第二排，這是教室裡最偏僻的位置——前後左右都是空的。

　　“一，二，三。”蘭斯入定後靠在椅背上，無奈地數著數。

　　果然剛剛數到三，那個煩人精就出現了。

　　“喲謔~”

　　這個家夥偏偏哪兒都不坐，非要坐在他的邊上，而且這家夥也不是第一天粘著自己了。

　　盡管學院對學生有製服要求，但邊上的這個小女生卻沒按要求來，打扮得頗有傳統女巫的風格。一頂浮誇的巫師帽幾乎蓋住了整個腦袋，臉上帶著一副厚邊框的圓眼鏡。

　　一月前她向蘭斯自我介紹叫做瓦萊塞西莉亞·伊馮娜·尤金妮亞。自然的，蘭斯選擇了無視了這一長串單詞，叫她“小巫女”。

　　蘭斯起初並不太願意理這個家夥，但是對方卻總是自來熟似的，總是貼過來講一些無關緊要的話題。好在這家夥也是個經常翹課的主，也不是每節課都會出現，這讓蘭斯能夠稍微清靜一些。

　　講台上的教授終於講完了一小章，正在略作休息。煩人精便開始了，“真是可惜啊，想到這樣的天分被浪費。”

　　“浪費?浪費什麽?”蘭斯無意地接著話。

　　小巫女直言不諱地說:“你呀，假如你能五六歲就送到這裡開始培養，泰亞帝國絕對會多一名大魔導師。”

　　蘭斯默默嘀咕，五六歲?那時候的自己大概還在學怎麽數一二三四吧。要是讓五六歲的自己就會丟火球，恐怕早就被關在消防局的院子裡了。

　　“而且現在才開始體驗學院生活，是不是感覺虧大了。”小巫女眨著眼睛問道。

　　蘭斯微微一笑，回答道:“是啊，學院生活，我也挺懷戀的。”

　　“是吧，是吧，終於有人和我一樣覺得魔法真的很有趣。”小巫女似乎找到了知音，眼中閃爍著興奮的光芒。

　　蘭斯卻搖了搖頭，說:“有趣?誰會覺得課堂裡老師講的東西有趣，太無趣了。學生時代是很愜意的，但愜意的並不是學習本身，而是那種無需考慮太多的感覺。在沒有血緣影響的所有關系裡，學生的情感是最純粹的。”

　　“哦，所以你是看上了學院裡的哪位妹妹?搞不好我可以幫你介紹，你覺得費婭娜怎麽樣?還是路易莎更可愛一點?”小巫女倒不在意蘭斯是否對魔法學感興趣。

　　“謝謝，不必了，我覺得對年紀太小的女孩有想法是一種罪惡。還是把重心放在學習上吧。”蘭斯擺了擺手。

　　“你說的對，畢竟馬上就要期末考試了”小女巫點點頭。

　　“什麽?”

　　“期末考試。”小巫女重複了一遍。

　　蘭斯愣了一下，但內心並未有什麽太大的波動。

　　“你知道學院的及格率是多少嗎?”見蘭斯沒有說話，小巫女又自顧自地說著。

　　“多少?”蘭斯聳聳肩隨口問道，他其實對這個並不感興趣。學院的課程對於他來說只不過是了解這個世界運行基本機制的工具罷了，能不能及格他並不關心，況且也沒有誰能要求一個隻上了一月課的插班生及格吧。

　　“是百分之五十整。”小巫女回答道。

　　“學校有什麽標準能控制得這麽精準嗎?”蘭斯有些不解，雖然不明白為什麽學院隻讓一半的學生合格，但他還是對學院考試的公平性提出了質疑。

　　“對啊，擂台上獲勝的那個及格，失敗的不及格嘍。”小巫女解釋道，好像在講一件很簡單的事。

　　“哦...等會，”蘭斯突然意識到自己可能錯過了什麽重要的信息，“考試和擂台有什麽關系。”

　　“所以你隻光顧著補課， 連期末考試都不知道嘍?“小巫女扶了一下額，”學院的期末考試，就是打！擂！台！”

　　小巫女說著，看樣子十分興奮。

　　“我也要參加嗎?”蘭斯有些頭疼，如果只是做做卷子，大不了交白卷算了，可是如果要上台打架，就算他躺在地上，對方也會過來揍他。

　　“當然！所有學生”小巫女看著蘭斯，一臉理所當然地說道。

　　“不是啊，為什麽一所學校要這樣這樣搞自家的學生啊?”蘭斯一頭黑線。

　　“你是不是都沒有仔細看過課本?”小巫女似乎對蘭斯的反應有些無奈。

　　蘭斯確實沒怎麽看過課本，而且就和所有的長篇大論的書籍一樣。學院魔法學的課本也沒有上來就講重點，開頭幾頁都是在闡述一些理論和歷史。

　　“這裡。”小巫女把課本翻到了第一章其中一頁指著上面，那裡寫著學院的建校史，“學院的榮譽校長，就是我們的始祖帝王。學院的歷史就等同於他的歷史，或者說等同於人類的歷史。而泰亞帝國魔塔央學院是一所軍事學院，它誕生了人類帝國最多的巫師。無數的帝國與王國在這千年來浮浮沉沉，唯有泰亞帝國一直維持著人類核心的地位，從未動搖過。”

　　“所以期末考試，就是實戰，這也是泰亞帝國魔塔央學院的傳統和特色。”小巫女總結道，眼裡閃著期待的星星。

　　蘭斯聽完小巫女的解釋，心中不禁有些無奈。這一個月來，他少有地感到了壓力，“什麽時候考試?”

　　“明天！”小巫女眼裡閃著期待的星星。