白虎堂前。

　這突兀發生的一幕令人群短暫騷亂起來，可結束的同樣迅捷。

　眨眼功夫，武林盟主江槐一拳砸出，隔空將“自爆身份”的狼人錘落，而直到塵埃落定，在場不少人才後知後覺，發出驚呼聲。

　“都良！”

　季平安身旁，陸青臉頰抽搐，愕然望向倒在血泊中的劍客，眼神中寫滿了不解與震驚。

　“四聖教的賊子，暗殺了天殘門主與徐老的是都良！”

　其余江湖人，也都難以置信。

　對於這名劍道天才，在場許多人都有所耳聞，但也正因如此，才罕見有人懷疑到他身上。

　畢竟，一名在江湖中搏出名聲，可預見的江湖精英，也沒有多少仇家，怎麽想都沒道理投靠有“魔教”之稱的四聖教。

　“黑長史，此人當真是……”

　江小棠也愣在原地，心頭猶自懷疑。

　倒在地上的都良頭頂綸巾散落，嘴角溢出鮮血，卻是笑了笑:

　“沒想到，我自以為謹慎，避開了這些武夫，卻沒想到，著了禦獸宗仙家的道。不冤。”

　俞漁嘖嘖稱奇，白皙的小臉扭過去，盯著季平安:

　“你怎麽知道的?”

　季平安搖了搖頭，簡短說道:

　“昨夜，禦獸宗在鎮子上空放了一隻‘瞳鳥’。”

　瞳鳥……是一種較為特殊的寵獸，其戰鬥力很弱，但先天有極強的隱遁蹤跡的能力，並且生著諸多眼孔，可以監察一大片區域……

　季平安昨晚返回，在薑薑的提醒下，才察覺“瞳鳥”的存在，立即意識到，禦獸宗的同樣在關注這起案子。

　天殘派門主死亡的太突然，來不及觀察，但身為“行走”，黑長史肯定不會毫無動作。

　所以，在得知昨晚凶手再度出手後，季平安就知道，其行蹤大概率已落入“瞳鳥”的視野。

　而後，在抵達白虎堂前，他便已暗中叩動“令牌”，呼喚黑長史。

　他很清楚:

　禦獸宗不會任憑這次會盟被打破，面對四聖教這個敵人，禦獸宗同樣需要武林盟這群人出力。

　俞漁雖然腦瓜不大靈光，但一點就透，“奧”了一聲。

　這時候，已有江家弟子上前，將重傷的都良捆綁，防止其自殺。

　而後在江槐的指示下，將其拖曳到“白虎堂牌匾”下。

　過程中，武林群雄大罵不止，怒斥:

　知人知面不知心。

　而當這名昔日天才被白虎鎮壓，江槐更厲聲詢問:

　“二人是否為你所殺?從實招來！”

　都良閉口不言，忽然一名搜身的弟子從其懷中扯出一枚漆黑如墨的玉牌，隨著其離體，哢嚓一聲碎裂，都良悶哼一聲，眼神迷離，顯出恐懼:

　“是……”

　果然是法器……季平安輕輕點頭，所以，對方是依靠外掛避開的昨日的“測謊”。

　接著，都良將自己作案的經過敘述了一番，與眾人推測的大差不差。

　起初是打算趁著會盟的議程，殺死天殘門主，結果沒想到季平安機緣巧合，成為了最大的嫌疑人，替他引走了絕大部分火力。

　也正是這個原因，促使他加快了對徐鳴動手的時間。

　“你投靠了四聖教?為什麽?”江槐聽得臉色鐵青，厲聲呵問。

　都良臉色短暫掙扎了下，低頭不語，被綁縛跪在堂前渾身戰栗。

　周圍喝罵聲不絕，他仿佛在死命抵抗著白虎壓力，不肯開口。

　季平安突然神色微變:

　“不對勁……”

　與此同時。

　都良猛地抬起頭，俊俏的臉上扭曲猙獰，眉心鼓出一個碩大的“包”，仿佛有古怪蛆蟲在其皮層下爬動，極為駭然。

　“那是什麽……”

　驚呼聲裡，黑長史抬手便要將人攝來，卻見都良嘴角突然裂開誇張弧度，眼神狠厲幽深:

　“晚了，你們已經晚了，所有人都要死……”

　說完，他眉心“啪”的一聲爆開一團血汙。

　一條黑紅條紋蠱蟲屍體炸開，都良整個人如同被子彈擊中，身子一歪，“噗通”摔在地上，氣息斷絕。

　“藥王”老醫師邁步上前，略一打量，神色微變:

　“這莫非，便是昔年四聖教用以操控人心的‘蠱蟲’?魔種?”

　無心師太等人神色微變:

　“這東西不是早絕跡了嗎?為何也會重現江湖?”

　現場一片紛亂。

　“魔種”……

　這個詞在當今江湖已稍顯陌生，但各派典籍皆有記載，乃是四聖教操控下屬的一種手段。

　曾令無數江湖高手聞風喪膽，人人自危。

　就連聖女俞漁都皺起了小眉頭:

　“這幫人連蠱蟲都鼓搗出來了嗎?”

　季平安的注意力，卻隻聚焦在都良最後的那句話上:

　“晚了，什麽晚了?”

　……

　……

　數日前。

　棲霞鎮位於三黃縣境內，往西北方向，即余杭城方向有一座“棋墩山”，因其酷似一枚“棋墩”而聞名。

　山下有一村落。

　十數日之前，村中陸續有人病倒，神志不清，神態渾噩，而後神秘失蹤。

　消息傳到縣衙，三黃縣令頗為重視，即刻派遣衙門捕頭前往調查，從縣城到棋墩山，騎馬也要走兩日。

　“頭兒，前頭就是出事的村子吧，但怎麽覺著有點陰森森的。”

　棋墩山下，衙門一行三人騎馬眺望，一名捕快差役嘀咕道。

　他口中的頭兒，即三黃縣衙鐵捕頭面露不悅:

　“子不語怪力亂神，說什麽怪話。”

　另外一名捕快說道:

　“就是。不過我總擔心會不會有疫症。”

　鐵捕頭搖頭，予以否決:

　“已經有醫師看過了，並非會傳人的疫症，何況我等此來攜了道門丹藥，隻短暫停留，有何可懼。”

　兩人摸了摸懷裡衙門分配的丹藥，頓時安心許多。

　鐵捕頭抖動韁繩，繼續趕路，只是嘴上雖這樣說，可當他望向前方村子時，同樣覺得光線昏暗，仿佛空氣中看不見的一層黑紗一般。

　當三人進入村落范圍，更清晰感覺到陽光熱力都降低許多。

　村子不大，但按照經驗，看到有外人到來，必然會引起許多村民注意。

　可事實上，卻隻稀稀拉拉，走出約莫十來個村民。

　為首的一名老人便是村長了，此刻臉色有些許泛青，看到官差到來，忙道:

　“小老兒見過差爺……”

　眉目方正的鐵捕頭下馬擺手，簡單詢問了兩句，卻是眉頭微皺。

　眼前的十幾個村民雖能交談，但其目光略呆滯，思維稍顯遲緩，且不知是否是光線緣故，總覺得缺乏血色。

　“好了，莫要廢話了，我們不懂治病，此番前來，乃是奉縣尊之命，調查村民消失的事，”鐵捕頭說道:

　“可有線索?詳細說來。”

　“有的，有的。”年邁的村長呆愣片刻，才緩緩點頭，說道:

　“最初，是一些人病倒了，然後天一亮，發現人不見了，大家也找不著。

　後來又有人病倒了，我們就整晚派人守著，結果半夜的時候，看到病倒的人起來，走出了家門，朝著村外的小溪裡走，一直往水裡走，我們就給人綁了回來，結果別的病倒的人也這樣……後來，村子裡生病的都綁起來了。”

　哦?

　鐵捕頭眼睛一亮，說道:

　“哪處溪流?具體是哪裡?帶我去瞧。”

　身為一縣捕頭，他的見識比常人更多，也曾接觸過修行者，頓時意識到此事不簡單。

　老村長聽完，又愣了幾秒，才愣愣地點頭:

　“來……來……”

　說著，帶著余下的村民往村子某個方向走，一名捕快低聲說:

　“頭兒，這幫人怪怪的，看著滲人。”

　鐵捕頭瞪了他一眼，卻同樣是握緊了法器佩刀的刀柄。

　不多時，一行人繞過一片樹林，眼前出現了一條溪流。

　其貫穿整個村子，一頭延伸到棋墩山裡，一頭匯入整個三黃縣城的龐雜水脈。

　“就是那。”村長遙遙一指。

　鐵捕頭邁步走近，發現這裡是一處淺灘。

　應該是平素村民們取水的地方。

　然而令他詫異的是，陽光下，沙灘淺水中，卻似乎凸出一塊東西。

　“頭兒，好像是一具棺材啊，不對，是一座‘金棺’啊！”

　一名捕快眼尖，幾步跑過去驚呼出聲。

　一具黃金棺?

　鐵捕頭愣住了，這水裡怎麽會有一具棺材?

　不，重點是“黃金”二字，何人財大氣粗可以用黃金鑄造棺材?

　大抵是金漆，或者銅的吧……難道是棋墩山中有古代大墓?

　有棺材被雨水衝下山來?

　墜入溪流中?

　鐵捕頭腦洞延伸，心中莫名生出不安，想要抬手說什麽。

　可兩名屬下聽到“黃金”二字，早忘了恐懼，一溜煙踩著水，湊了過去，然後圍著棺材大呼小叫:

　“頭兒，你快過來看。”

　鐵捕頭遲疑了下，還是按著刀柄緩緩走了過去。

　只見那隻棺材斜著插在水中，下半截深入泥沙，上半截暴露在外。

　棺材板松動，幾乎被掀開，可以從縫隙中看到棺內的一條焦黑手臂，宛若經受天劫洗禮。

　表面閃爍類金屬的熹微光芒，透著一股邪異。

　“後退！這玩意可能有點邪門……”

　鐵捕頭說著，突然發現無人應答，他抬起頭，只見兩名衙役忽然僵直，面色鐵青，直挺挺倒在溪水中。

　鐵捕頭瞳孔驟縮，這才看到，溪水泥沙中趴伏著一具具村民的屍體，如同朝聖一般，朝這具黃金棺拜下。

　蹬蹬！

　鐵捕頭悚然一驚，下意識後退數步，“刷”的一聲拔刀，卻聽到身後傳來低沉的笑聲。

　那些村民！

　鐵捕頭下意識轉身，看向等在岸邊的村長等人。

　與此同時，他身後黃金棺內，那條焦黑的手臂前段，一根手指忽然輕輕，動了下。

　……

　……

　白虎堂前。

　都良意外橫死，更暴露出名為“魔種”的蠱蟲重現江湖的消息，頓時，武林盟眾成員人人自危，終於意識到:

　剿滅四聖教的重要性。

　若說之前，眾人之所以會盟，只是擔心四聖教瓜分、爭奪他們固有的利益。

　那此刻，當目睹都良的死狀，一股焦躁、緊迫，乃至恐慌的氣氛開始彌漫。

　倘若四聖教已經重新掌握了這種手段，那破四境界的都良會被其操控，驅使，在場其余江湖人又有幾分把握，可以抵抗?

　“諸位！”江槐臉色一沉，大聲道:

　“四聖教手段凶殘，更掌握魔種，如今尚且初步恢復，想來手段還不多，若無法及早將其剿滅，一旦令其擴大，魔種泛濫，只怕我等再無自由身，都將淪為他人傀儡！”

　此話一出，新舊武道的強者都沉默了。

　意識到，相比生死，所謂的“武道之爭”，實在算不得什麽。

　陳慶生同樣趁機鼓動，表示當務之急，該是應對四聖教。

　“恐怕我們的動作已經遲了。”季平安卻臉色難看地開口，環視眾人:

　“你們可還記得，昨日那名相師曾說，他預見了一道劫難?”

　劫難……眾人心頭一沉。

　這時候，突然有急促號角聲吹起，立即吸引了所有人的注意力，江槐猛地抬頭，望向院外。

　旋即，只聽馬蹄聲逼近。

　有一隊武林盟弟子縱馬衝入鎮子，抵達白虎堂前，翻身下馬，衝入院子，氣喘籲籲:

　“稟盟主！探子傳來消息，三黃縣內，多地出現屍體複蘇，行凶殺人事件，疑似魔道作亂，有門人遭受屍體襲擊，反殺後發現了其疑似為蠱蟲所控……”

　轟——

　現場陡然沸騰，季平安歎息一聲。

　後續的話已不用再聽，以他的見識，從描述中便已猜出情況:

　“我知道四聖教的圖謀了。”

　江小棠芳心大亂，聞言不禁看向他:

　“李公子，你說什麽?”

　季平安搖頭說道:

　“四聖教應該是用了某種方法，散播蠱蟲，以周遭縣內百姓為載體與養料，此為‘煉屍養蠱’之法。乃是古代一種獨有的魔道法門，原始蠱蟲孱弱，只能侵入凡人之體。

　進入人體後也只有部分可以存活，並通過天地靈素改造凡人之軀，使其皮膚堅硬如鐵，這些就成了‘鐵屍’，而這些鐵屍又會通過襲擊他人，吞噬血肉來成長，逐步變強。

　當其成熟時，原始蠱蟲就可以蛻變為‘魔種’，而被其改造過的屍體，也可被‘煉屍法’驅使……”

　聞言，在場眾人神色驟變。

　季平安繼續說道:

　“四聖教心知不能坐以待斃，等各大江湖門派對其剿滅，所以乾脆主動出手，製造亂子，如今倘若整個縣城都已散播開，那就必須趁著這些鐵屍尚且處於孱弱階段，將其掐滅，否則一旦任憑其長成，諸位知道後果。”

　藥王老醫師失聲:

　“他們怎敢這般……就不怕引得大宗派仙師降臨?”

　季平安沉默，那群從歷史中歸來的“老朋友”，連大周國運都敢打主意，何況殺人養蠱煉屍?

　說到這裡，江小棠猛地看向黑長史:

　“禦獸宗仙師可否出山?”

　黑長史此刻臉上的笑容也消失不見，額頭沁出汗珠，意識到事情比預想中更糟糕。

　他沉聲道:

　“此事乾系重大，禦獸宗責無旁貸，但時間恐怕來不及……即便我立即回山稟告，等宗門派人趕過來，只怕也有些晚了。”

　江槐也開口:

　“若禦主出手呢?”

　黑長史苦澀:

　“禦主自然強大無比，但前提是敵人清晰，可如今蠱蟲散播在民間，鐵屍蔓延各處，便是禦主出手，總不能將整個三黃縣全部化為焦土吧?”

　神藏境強者的確厲害，但也不是萬能的！

　除非完全不考慮凡人的死活，對整片區域進行飽和式攻擊，但這顯然是不可能的。

　陳慶生也變了臉色，說道:

　“如此說來，這件事只能先由武林盟接下，盡全力殺死鐵屍，防止其晉升為更厲害的‘魔種’，然後等待各大宗派的仙師以及朝廷到來。”

　季平安沉默不語，他覺得這件事還有一些關節說不通。

　而這時候，武林盟的武夫們已經坐不住了。

　他們本就是討伐四聖教而來，如今更意識到:

　一旦魔種和鐵屍成了規模，那以歷史上“四聖教”的風格，他們這些武林強者，早晚會被其奴役。

　無論出於公道正義，還是自保。

　都只能出手。

　“陳宗師所言極是，那還等什麽?”

　“我倒想要試試，那勞什子鐵屍有什麽厲害。”

　一時間，江湖武夫紛紛開口，煞氣升騰，江槐見狀，當即號令召開會盟，邀請各派強者商議具體策略。

　“李公子，你不去麽?”

　江小棠看到季平安轉身隨著人群離開，不禁詫異。

　季平安卻只是擺了擺手，說道:

　“我們只有三人，你們商定後通知我們就好。”

　江小棠有些遺憾，她還想繼續試探“執劍人”的身份，可眼下只能作罷。

　一時間，江湖人們各自散去。

　一部分去開會，一部分返回住處，收拾行囊，準備應對。

　同時，也將這個驚人的消息向整個棲霞鎮散播開。

　黑長史同樣沉著臉離開，大抵是嘗試用特殊術法，向宗門報信去了。

　人群中的魏華陽沒吭聲，不知道在想什麽，只是看了遠去的季平安背影良久，靜靜出神。

　……

　客棧內。

　“季司辰，接下來怎麽辦?怎麽不去旁聽下他們開會?”

　甫一回到房間，裴錢便忍不住說。

　俞漁也看了過來，聖女此刻小臉上笑容也不見了，有些凝重:

　“你是不是發現了什麽?”

　聖女的智商一般，但關鍵時刻的直覺向來非常靠譜。

　季平安“恩”了一聲，推開客棧的窗子，望著外頭大街上茶館酒肆裡議論的江湖人士，感受著空氣裡濃鬱的緊張氣氛，說道:

　“我懷疑這件事沒那麽簡單。”

　俞漁好奇:“哦?”

　季平安說道:

　“第一，四聖教若只是想養蠱煉屍，為何非要選擇在三黃縣?他們明知道這裡有大群江湖人在，而且三黃縣也不算偏僻，距離禦獸宗，乃至大周軍府都不是最遠的，若是我來做，當然要選一個偏僻不引人注意的地方。”

　俞漁陷入沉思:

　“對哦。的確不正常。”

　季平安繼續道:

　“第二，是方法。‘煉屍養蠱’說起來簡單，但實際上很複雜，昔年根除四聖教後，為了避免魔功害人，大周朝廷將魔種趕盡殺絕，雖不能說完全沒有遺漏，但四聖教死灰複燃也沒多久，就能重新培育出來，未免快了些。

　而且，最關鍵的一點在於，想要在短時間內，將蠱蟲散播到整個縣內，導致各地鐵屍出現，我能想到的唯一方法，是借助某樣來頭足夠大的東西，作為‘源頭’，並請高人用特殊的秘法處理，再通過水脈或者風雨來傳播……”

　俞漁回憶著道門典籍中的記載，小眉頭凝重，說道:

　“的確如此，想要做到難度極大。而且還要有方法避開各大頂級強者的目光……你懷疑這兩件事有關?”

　季平安點頭，目光閃爍:

　“我有一些想法，但還不確定，需要證實一下。讓我安靜一會。”

　俞漁愣了下，然後抿了抿嘴唇，點頭轉身。

　拎著一臉懵逼的裴錢出了房間，並關上房門。

　等房間內只剩下他一人，季平安隨手關上窗子，盤膝於地板上打坐。

　略一思忖，他先拿出隨身的空間錦囊，倒出星辰碎片。

　沉甸甸的碎片入手，他頓時察覺到體內靈素活躍異常。

　且生出一股與這碎片血脈相連的感覺——這是上次他用佔星術窺探星空隱秘，獲得的“收獲”。

　其中最關鍵的，乃是在“夢中”看到的道尊丟給他一縷奇異的力量。

　那力量就藏在碎片內，只是與他始終隔著一層，似乎想要動用，需要他徹底將“碎片”掌握。

　“大概等同於法器認主?”

　季平安無聲嘀咕，習慣地用靈素溫養。

　這段日子，他每晚修行都要對其溫養，能清晰察覺到距離可以動用那絲力量，已經不遠。

　但目前還不夠。

　季平安反手將碎片收起，取出古舊的六角星盤，眼眸翕合。

　下一秒，眸中釋放燦燦光輝，古樸星盤上也有繁雜星圖紋絡逐一亮起。

　一個虛幻的星盤虛影驀然浮現， 以他為中心緩緩運轉，季平安再次嘗試佔卜自身。

　不出預料，察覺到了一股干擾命運，屏蔽天機的力量，阻止他的探查。

　但許是危機臨近，終於還是有幾道破碎的，模糊的“未來畫面”從星光中匯入他的腦海。

　片刻後。

　季平安猛地攥緊星盤，結束佔星，眸中清輝斂去。

　輕輕吐氣，眉頭緊皺。

　在諸多畫面中，其中最為清晰的一副是自己躺在地上，望著天穹，昏暗的天空中浮現一隻鬥笠，以及一角紅裙。

　……

　錯字幫忙捉蟲

　(本章完)

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