正統六年。

春。

東廠督公奉詔回京。

謝將軍擢升四品宣武將軍，麾下將官各有升遷，奉命鎮守嶺南。

嶺南與京城遠隔千裡，正統帝的心思不言而喻。

是器重，亦是敲打。

江湖宗門聽聞此事，頓時喜極而泣，如同過年般熱鬧慶祝，拜謝列祖列宗庇佑後人渡過魔劫。

短短不到兩年時間，死傷的高手，覆滅的宗門，超過十次正邪兩道大戰。

軍陣圍剿掩殺的恐怖，成了江湖中人的夢魔。

東廠督公，便是夢魔之主！

凡是經歷這兩年的江湖人，再無任何勇氣去招惹東廠，不過卻不會認輸，而是將仇恨的思想灌輸給弟子門人。

以期待哪天出個絕世天驕，斬殺東廠督公，為死去的同道復仇。

話本上不都是這樣寫的麽，正義終將戰勝邪惡！

至於正義戰勝邪惡之前，死過多少個正義，那就沒人關注和在乎了。

三月初。

牛毛細雨，如煙如霧。

踏踏踏……

官道上百余騎兵狂奔，黑馬，黑鬥笠，黑披風，腰間製式雙刀。

東廠番子！

認出騎兵身份後，無論士紳官吏，還是富商巨賈，連忙驅車讓路，在道旁等番子消失在雨幕，才敢繼續趕路。

正統三年建立的東廠，已然到了凶名赫赫、權勢滔天的境地。

片刻後。

蒙蒙雨霧中，望見巍峨城牆的影子。

周易眼中閃過喜色，用力抖了抖韁繩，烏雲踏雪奔跑速度又快幾分。

城門外。

十八乾兒望眼欲穿，東廠官吏翹首以待。

東廠番子大清早就佔了城門，將兵卒、百姓驅趕到一旁，膽敢有任何怨言，監察司地牢走一遭，沒罪也能查出謀反。

自從監察司建立之後，私藏龍袍的官吏忽然多了起來！

唏律律！

烏雲踏雪前蹄揚起，周易高高在上俯視。

“拜見乾爹！”

“拜見督公！”

乾兒與官吏齊刷刷跪倒在地，無論真心還是假意，個個眼中都是激動、興奮，仿佛見到了死去多年的至親。

偉大的東廠督公，回到了他忠誠的監察司！

“起來吧。”

周易微微頷首:“咱家不在的日子，監察司可曾出事?”

眾人紛紛搖頭:“仰賴督公威名，無人敢忤逆監察司，只是朝中參奏愈發多了。”

“哪天參奏的少了，那才是出了大事！”

周易翻身下馬，在眾人簇擁下上了官轎。

一路向南。`

平日裡喧嘩熱鬧的街道，空蕩蕩沒人，隔十余丈就有東廠番子值守。

絕非霸道淨街，只是告訴百姓今日大凶，不宜出行！

周易坐在官轎上打瞌睡，忽然聽到喧嘩聲，又有閹狗、走狗之類的喝罵，倏然間睜開雙眸。

“前邊是誰?”

轎子外傳來乾兒小印子的聲音:“乾爹，平西王世子馮澤，似是喝醉了，護衛與開路番子鬧了起來。”

“平西王……”

周易心思微動，撩開簾子看向前方。

街道正中躺著個白衣青年，身上沾了許多泥水，懷裡抱著壇酒，醉醺醺的不知在說什麽。

旁邊七八個雄壯漢子，個個氣息凶悍，正與番子對峙。

大慶少有人能與監察司並論，平西王就是其一，威勢鼎盛甚至猶有勝之。

周易冷聲道:“幾個兵蠻子，也敢在京都鬧事，斬了！”

“遵命。”

小印子眼中閃過殘忍，身形縱躍上前，兩柄短刃從袖口滑出，連續刀光閃過，街頭多了幾具屍骸。

“敢爾！”

暗中庇佑的王府高手厲聲呵斥，

連忙現身護在馮澤身前，唯恐小印子傷了世子。小印子站在雨中，掃了眼醉醺醺的馮澤，眼中閃過輕蔑鄙夷。

京城三大廢物之首，此等人也就是運氣好了些，換做同等出身，早就在饑荒年景凍死餓死。

“敢擋了乾爹的路，無論是誰，咱家都不會放過！”

東廠番子聞言，齊刷刷上前抽出腰刀，只需小印子一聲令下，就敢將平西王世子亂刀砍死。

“東廠好大的威風！”

為首護衛面色陰沉，奈何上百番子包圍，形勢比人強，示意左右將世子帶走讓路。

兩個護衛架著馮澤，也不在意雙腿拖地，隨意放在街邊牆角。

小印子見此情形，眼中鄙夷愈發濃烈，竟然連王府護衛都看不起世子，不愧是大慶有名的虎父犬子。

官轎繼續前行，周易死死盯著爛醉如泥的馮澤。

聽息術早已修至圓滿，可以清晰辨別出人的心跳聲，馮澤心脈雄壯有力，與武道精妙的高手相彷，絕非傳聞中的文不成、武不就的廢物。

再仔細看在馮澤身上泥濘，也只是表面一層，內襯光潔如新。

周易屈指彈出一縷真氣，隔著數丈距離穿向馮澤胸膛，試探對方是韜光養晦，還是裝神弄鬼。

真氣落在馮澤身上，仿佛泥牛入海，連外襯衣衫都未破開。

馮澤似有所感應，緩緩睜開醉意朦朧的雙眸，正與看過來的周易對上，眼中閃過無奈、決然以及狠厲。

“桀桀桀！”

周易不禁怪笑幾聲，嘖嘖稱奇道。

“這京城的人兒，真有趣兒！”

……

監察司。

乾兒擁簇，官吏環繞。

周易坐在太師椅上，翻看近兩年東廠查的桉子。

“這漕運總督的桉子怎麽回事?咱家早就說過，寧可去查閣老，也莫要招惹漕運！”

東廠凶威滔天，卻也不是想查誰就查誰。

諸如歷任漕運總督無有不貪，然而麾下百萬漕工，又身系運糧要職，與其鬥爭得不償失，逼急了定然出大亂子。

隨意尋個堵塞借口，漕運停兩個月，京城的米價能上天！

“乾爹，此事乃陛下督辦。”

旁的乾兒小常子無奈道:“陛下讓圓公公下了秘旨，朱總督貪婪無度，漕運敗壞，須盡快革職抄家。”

“竟是陛下的意思！”

周易眉頭一挑，任誰都知道漕運總督貪墨，所以這必然不是抄家理由，必然是在哪裡站錯了隊。

“陛下乃天下共主，能與之對立的隻人，要麽是北邊，要麽是宮裡……”

“北邊離京城太遠，朱總督又是陛下親自提拔的人，且漕工又組成了名聲赫赫的漕幫，屬於半朝堂半江湖的地界。”

周易心思電轉，很快分析出朱總督是誰的人，又以此向深處推演，大抵是陛下忍不住了要動手。

“朱總督的頭顱是咱家的投名狀啊！”

周易念及至此，問道:“司中可還有龍袍玉璽，與朱總督家裡送幾件，再埋些甲胃旗幟，既然是陛下的意思，那就得誅九族！”

“乾爹放心，咱家定辦的妥帖。”

小常子面露喜色，漕運總督富甲天下，撈一筆就抵得上別人撈十年。

周易沉吟片刻，又吩咐道:“聯絡司中江湖密探，刺殺朱總督為民除害，並盯緊了漕幫動靜。”

漕幫緊鄰京城，有數萬青壯幫眾，稱得上一股極強的力量。

宮中那位極可能是三陽教余孽，受朝廷圍剿不顯於世，或許在暗中掌控漕幫，以圖謀不可言之事。

周易也只是推測，須打草驚蛇，再做後續打算。

小常子問道:“是否讓刺客真的殺死朱總督?”

“當然。”

周易說道:“告訴那些江湖密探，誰能殺死朱總督，其宗門可免除稅賦，弟子盡可入監察司當值。”

虛假的官場，各種陰謀算計。

真實的官場，直接肉身消滅！

安排清楚了漕運總督，又詢問了幾個關鍵桉子，周易將卷宗放在一旁，目光掃過在場的乾兒、官吏。

片刻後。

“小忠子留下，其他人去做事吧。”

周易屏退左右，獨留下平日不起眼的乾兒，說道:“咱家有件事，你私下裡自個兒做，辦好了大大有賞。”

小忠子毫不在意別人嫉妒目光，噗通跪在地上:“乾爹吩咐，咱家別的沒有，隻忠誠二字無人能比！”

單獨留下自己，顯然對其他人不信任，此時就是獲取乾爹歡心，一躍成為十八乾兒之首的機會。

“整個東廠，咱家最是信你！”

周易虛偽的勉勵幾句，說道:“東廠有人與平西王勾連，亦或者收了好處，你且查清楚是誰。咱家要好生整治！”

東廠可以誣陷謀害，可以貪墨錢財，唯獨不能與軍政大臣走得近。

譬如鎮撫司指揮使，哪個不是自絕於朝堂，愈是滿朝皆敵，陛下會愈發器重。

當真與平西王有糾纏不清，無論有無別的心思，陛下都會當圖謀造反去處理！

小忠子說道:“乾爹放心，咱家定盡快查清。”

“還有一事。”

周易說道:“派高手盯緊了平西王世子，包括晚上睡覺也要有人輪換盯著，將他一言一行記錄清楚。”

小忠子躬身領命，琢磨乾爹怎麽個態度對待平西王。

剛剛小印子殺了王府護衛，表面看似是仇敵，誰也說不清真實如何，有可能是故意演戲給外人看。

如若乾爹與平西王關系好，那咱家必須早些準備後路，再拜其他人做乾爹。

國朝決不允許出現第二個鎮北王！

至於所謂的忠誠麽，小忠子永遠忠心於權力……

……

養心殿。

通稟過後。

周易神情激動興奮，一路滑跪到正統帝跟前。

“奴婢拜見陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲，自從前年離開京城，咱對陛下日思夜想，今兒終於又能伴隨左右……”

說著說著，自我感動的涕淚橫流。

“小易子辛苦了！”

正統帝微微頷首，誇讚道:“小易子便是朕的左右手，將來朕若能在史書上留幾筆，定然少不了小易子的姓名。”

“拜謝陛下恩賜！”

周易感動道:“奴婢不求史書留名，能侍候陛下就心滿意足，史書上記著咱是陛下的走狗，便是天大的褒獎。”

正統帝喜色愈發濃鬱，示意值守內侍:“給小易子賜座。”

這內侍都屬於值殿監，搬來個錦墩，不著痕跡的對周易微微點頭，又回到了原地值守。

周易頓時明了，今日陛下心情很好。

拜謝陛下賜座，屁股稍稍蹭著錦墩，全憑真氣支撐坐姿。

“陛下，臣奉命馬踏江湖，今日特來回命。前後覆滅大小江湖宗門七十二家，收回山地、田地五百萬畝，抄得金銀二千二百萬兩……”

隨著一件件事講述，正統帝心情更加舒暢。

這些事早有內侍統計過，然而百聽不厭，當皇帝的誰都想內帑富得流油。

同時，江湖宗門的富裕遠超正統帝預計，更加堅定了他改革的決心，這些不繳稅的田畝都是在挖國朝根基。

“小易子功勳卓著，須大賞！”

正統帝說道:“擬旨，擢小易子升任內侍司總提督，監察十二司上下官吏，以正宮中風氣。”

“拜謝陛下！”

周易連忙起身叩拜，此時有幾分真的激動淚流。

十四年間，幾番寵辱，終於爬到了內侍司頂峰， 如當年楚公公那般，成了大慶第一字號的太監。

正統帝意味深長道:“內侍司交由小易子掌管，莫要讓朕失望。”

周易心中一凜，連忙說道:“奴婢定忠心耿耿，肝腦塗地以報陛下之恩！”

“朕自是相信小易子。”

正統帝揮揮手，示意周易退下。

離開養心殿。

周易領了總提督的腰牌，一路向值殿監走去，作為自己發家之地，總是覺得與都知監、禦用監有所不同。

“易公公。”

一道聲音從角落傳出，說話的是個清秀宮女:“娘娘前些日身子不適，打死了幾個內侍，還需易公公派幾個得力的過去。”

周易認出宮女身份，皇后娘娘身邊的宮令女官，代掌鳳印管理后宮瑣事。

“原來是玲瓏姑娘，有些日子沒見了。”

周易眼珠亂轉，說道:“咱家這就派人過去，定是內侍司好手，還請娘娘下手輕些，莫要氣壞了身子。”

玲瓏微微一怔，眉目微皺，盯著周易看了許久轉身離去。

“易公公說的話，我會一字不落的告訴娘娘。”

“勞煩。”

周易眼中閃過不屑，若非不能與皇后撕破臉，隻這句話就能捏碎玲瓏的腦袋。

“咱家還是太心善了！”

回到值殿監，喚來乾兒小印子。

“去查一查玲瓏的九族，能成為宮令女官，定然不是尋常家世。”

周易殺人定斬草除根，免得去了下邊孤獨，隨後又吩咐道。

“咱家記得江寧蘇家布匹，持的是大皇子名貼，告訴他們今年宮中采購數目、價格都漲一倍！”