段懷義乃開國功臣之後，其祖父段鴻更是赫赫有名的大將軍。隋末段鴻從高祖李淵起兵，授右傾大都督府軍頭，後隸屬秦王李世民部下，因戰功累累，為秦王倚為心腹。

　　玄武門之變時，扶助秦王即位，拜將封公，賜鐵券丹書，之後又出任西海道行軍總管，率軍大敗吐谷渾。

　　在其晚年重病彌留之際，太宗親臨探望，並許諾封其子為五品官。不久段鴻病逝，太宗追贈其為輔國大將軍、諡號忠壯。

　　段懷義收起長槍，向張漢陽看去，謙道:“張公過獎了。您冒寒而來，快隨我到客堂喝碗熱茶。”

　　段懷義將長槍放置在兵器架上後，剛出門便看到長子段墨卿回來，忙向張漢陽介紹道:“張公，這位便是犬子墨卿，讓您見笑了。”

　　段墨卿隨即問候道:“張伯好！”

　　張漢陽見段墨卿身著青色花紋圓領袍，頭戴碧玉冠，腰系玉扣，面色青白，耳高眉揚，身材修長，豐姿俊逸，不禁誇讚道:“令郎詩文斐然，滿城皆知，何笑之有?”

　　段懷義苦笑道:“張公應該清楚，我們段府世代以武立家，可偏偏我這孽子從小就不喜舞刀弄槍，整日裡只知道吟詩作賦，混街遊巷，更不思舉業成家，真把我活活氣死！”

　　張漢陽笑道:“人各有志，不可強求。我看這孩子天庭高聳，機敏聰慧，指不定日後能翰墨榮華，位極人臣。”

　　段墨卿見當朝宰相如此一說，便得意道:“阿爺，您看張相都這樣說了，就別再逼我練武了，我以後若真當了宰相，不是更能為我們段家揚眉吐氣嗎?”

　　段懷義譏道:“快別做癡夢了！你平日做的那些歪詩，也只能在外面吹捧，其實不過是些雕蟲末技，若想考取功名，還得多學經邦濟世的學問，像《四書》《五經》這些儒學正典，你哪一本讀過?你平日只知道和那些不三不四的人勾搭，玩偈之心不收，何時讓我放心過?

　　罷了，我以後也指望不上你，也不求你給我們段家光宗耀祖，只希望你不在外面給我惹出禍事就好。”

　　張漢陽久歷官場，早對裡面的學問爛熟於胸，只見他侃侃而談道:“你阿爺說得也對，萬般皆下品，唯有讀書高，科考終歸是正途。你詩文不錯，考進士很有優勢，想必魚躍龍門，指日可待。

　　如果不承祖蔭的話，像我這樣，考中進士也得先從八品縣丞做起，運氣好的話，遇到皇帝選拔非常之才，設置特科，對答策問若深得帝心，也可謀得高位。當然有人賞識提攜更好，那樣便可一展宏圖，實現抱負。”

　　段墨卿本想著有祖上蔭襲，加之其父和張漢陽這層關系，不用參加科舉就能謀得一官半職，但又想了想，恩蔭畢竟是皇帝籠絡臣心的手段，一旦官員犯了事被皇帝厭棄，那仕途就毀了，所以這終不是長久之計。

　　而自身又對官場那些鑽營之術深惡痛絕，便道:“誰說要考科舉，當朝做官，我才不願整日活在爭權奪利之中，我隻想無拘無束，做個閑雲野鶴，平平淡淡了卻此生。”

　　段懷義見兒子滿口瞎說，不聽勸言，便怒從心起，本欲出手教訓，卻被張漢陽攔下:“段將軍，莫動怒，孩子也是無心之談，有話好好說！”

　　段懷義瞪了兒子一眼，吼道:“還不下去，別在這兒給我丟人，我怎麽生了你這麽個沒出息的逆子！”

　　段墨卿退後，段懷義和張漢陽來到客廳分賓主坐定，堂役端上煎好的熱茶，張漢陽抿了一口，

說道:“連令郎都知道官身不自由啊！”　　段懷義適才當面訓斥兒子也是怕他驕縱，希望他能收斂心性，明白事理，以後好繼承自己的衣缽。

　　見聞張漢陽如此稱讚，隻得謙道:“那小子懂什麽，不過是由著性子胡說，為官一方，就要造福百姓，報效朝廷。若世人皆圖自己輕松快活，那江山社稷由誰來治理?”

　　張漢陽並不計較段懷義對兒子的粗暴態度，只是感歎道:“雖說朝中有人好做官，但做個好官卻難啊！”

　　段懷義說:“是啊，如今二張弄權，堵塞視聽，順之者昌，逆之者亡，朝中大臣無不對其巴結奉承，我平生最看不慣的就是這種諂媚小人，真想找個機會把他們都殺光。”

　　張漢陽聞言勸道:“段將軍萬不可意氣用事，你殺他們雖易如反掌，但你可有想過，你殺了他們之後，女皇豈能饒過你，那不是殺賊不成反倒害己，劃不來啊。再說他們在朝中樹敵甚多，多少人對其怨恨已深，巴不得他們倒台呢，又何須你親自動手?”

　　段懷義心緒平複後，方道:“還是張相思慮深遠，某莽撞了。對了，不知張相這麽晚造訪蔽府，有何要事?”

　　張漢陽問道:“段將軍，你今日可有收到禮部派人送來的宴會請柬?”

　　段懷義道:“收到了，您呢?”

　　張漢陽道:“我也收到了。你對此有何看法?”

　　段懷義道:“既是聖人美意，我們若不尊奉，豈不是犯顏忤旨?”

　　張漢陽擔憂道:“理是這理，就怕那二張兄弟從中作梗。”

　　段懷義洪聲道:“那二張若敢在宴會上胡作非為，我一拳過去揍死他們！”

　　張漢陽道:“段將軍切勿衝動，我們的時機快要到了。”

　　段懷義咬牙切齒道:“那二張一日不除，朝堂一日難安。”

　　張漢陽道:“不急這一時，就讓他們再多享幾天太平日子。我們須清楚，除他們的真正用意是什麽?除了他之後又能怎樣?”

　　段懷義為張漢陽添上茶水，又敬了一杯，道:“某能擢升至這三品左羽林大將軍，掌統北衙禁兵，全賴張相力薦。恩公就說讓我如何做，我這人嘴雖笨了點，但絕不是貪生怕死之輩。”

　　張漢陽略一沉思，開口道:“段將軍不顧一己安危，某著實欽佩。我記得太宗與侍臣談治國方略時曾說‘治國與養病無異也。病人覺愈，彌須將護，若有觸犯，必至殞命。治國亦然，天下稍安，尤須謹慎，若便驕逸，必致喪敗。’

　　聖人英明神武，如今的朝廷，還不至於喪敗，只是出了像二張這樣的奸佞，但若任其蒙蔽聖聰，那離喪敗就不遠了。

　　天下安危，雖系之於聖人，但作為股肱之臣，理應心懷社稷，盡忠匡救。當下我們須同心協力，以防那二張圖謀不軌。至於明日，你按我說的來做即可。”說著張漢陽湊近段懷義的耳邊悄聲道:“這樣，這樣……”

　　正話間，忽門外有人走近，二人慌得頓時止住，只聽那人呼道:“段郎，我為張相和你準備了些米粥，要不要現在給你們端進來?”

　　段懷義聞言笑道:“讓張相受驚了，門外之人乃我娘子崔氏。也好，不如我們一起用了晚膳再走。”

　　張漢陽婉拒道:“這晌夜禁鼓應快響了，我坊離此有些距離，得趕到坊門關閉之前回去，我就先告辭了，你們慢用！”

　　段懷義見張漢陽起身欲走，忙站起相送，直至踏出府門，張漢陽仍不忘叮囑道:“明日宴會的時候切忌衝動，一切看我眼神行事！”

　　段懷義點頭應允，看著張漢陽步履蹣跚的身影，不禁感慨萬千。

　　百戲堂位於皇城內西隔城以北，夜色將近，宮內已點起了燈籠和火把，前往赴宴的公卿大臣經監門衛查身後，紛紛從閶闔重門進入百戲堂。

　　因是女皇設宴，無人敢遲到，諸多大臣早早都到了，每至一人，宦官都會扯嗓通告。當喚到宰相張漢陽時，那些正在談話的大臣紛紛轉頭，走近前來問候。

　　當時朝堂分有倒張和擁張兩派，倒張派多是些受到二張兄弟的威脅又擁護李唐的大臣，以太子李顯為首，張漢陽自然亦在其列;

　　擁張派則是些幫二張修撰《三教珠英》的文人官僚及以梁王武思遠為首的武家勢力。

　　只見一位身穿紫服的大臣， 來至張漢陽身前:“張相，可算把您等到了！”張漢陽笑著施禮:“原來是尹公！”

　　尹貞現為司刑寺卿，和張漢陽同為狄門桃李，自是惺惺相惜些。

　　“今日的百戲堂布置得如此華麗，看來要有一出好戲。”尹貞道。

　　張漢陽明知此乃鴻門宴，卻又不得推脫:“這亦不好說，我們已到了這兒，總得進去瞧瞧！”

　　“現在還沒到大節慶，聖人又病重臥床，怎突然想起辦宴會?”

　　“聖意難測，不過你放心，我已派人暗中盯著百戲堂，若發生異變，即刻扶持太子上位。”

　　“張相深謀遠慮，不愧被狄國老稱為‘文可領袖群臣，武可統帥三軍’之人。聽說張相近來胃疾複發，不知可有好轉?”

　　張漢陽苦笑一下，斷斷續續說道:“此乃早些年落下的病根，一時恐難治好。我恐怕是來日無多了，隻想能再為社稷盡一份力，就算日後歸天，也無遺憾了！”

　　尹貞聞此悲涼之語，心下不覺感傷起來。正話間，太子李顯、相王李旦、郡王李隆基、崔玄暐、敬暉等人亦陸續前來，一行人圍在一起聊了一會兒。

　　過不多時，一道蒼老尖細的聲音突然響起:“陛下駕到，兩位張國公駕到，太平公主駕到，梁王駕到，婉相駕到。”

　　此言一出，現場頓時安靜下來。隨即二張兄弟扶著女皇出現在眾人面前，他們身後跟著梁王武思遠、太平公主及上官婉兒。

　　女皇今夜穿著一襲金紅色的龍袍，侍候她的二張兄弟，則穿得豔麗隨意些，但也難掩那絕世容顏。