面對水橋英治這樣自暴自棄的宣言，九州誠一時間卻沒辦法反駁。

　　水橋學弟說得沒錯，那兩個霸凌者學弟的父輩都很有排面。萬一招惹上他們背後的勢力，自己不死也得脫層皮。

　　雖然九州誠一向熱心腸，路見不平拔刀相助，但他的助人風格還是講究一個“審時度勢”。

　　幫得了的忙就狠狠地幫，幫不了就果斷放下助人情結，尊重他人命運——畢竟沒有實力的逞強只會幫倒忙，順帶把自己也賠進去，還不如從一開始就別瞎摻合。

　　“明明父輩這麽優秀，他們的兒子卻只會仗勢欺人嗎?”九州誠無奈地歎了一句。

　　但他很快便靈光一現，對水橋學弟問道:

　　“如果只是單純地保護你，應該不會遭到報復吧?”

　　“保護我...?”水橋英治困惑不解。

　　“你中午都會在哪裡吃飯?”九州誠問道。

　　“...”水橋英治低著頭，沉默片刻後才回答:“廁所...”

　　“喂！真的假的！”唐澤貴將聽不下去了，大聲驚呼道:“這也太慘了吧！”

　　九州誠拍了一下唐澤貴將的腦袋，讓他別大呼小叫，隨後提議道:

　　“以後每天中午，你來天台和我們一起吃飯吧?”

　　“誒?！為...為什麽?”水橋英治的眼裡露出了訝異的光芒。

　　“原來如此，這就是保護水橋同學的方式啊！”鈴木悠仁恍然大悟:“只要你以後和我們一起吃飯，他們就知道你被幾個學長罩著，不敢隨便欺負你了！”

　　“沒錯，我們要先把你保護好，這才是重中之重。”九州誠點頭道:“至於那幾個欺負你的渣滓，我們再慢慢想辦法教訓吧。”

　　聞言，水橋英治的眼神變得複雜起來——感激，膽怯，解脫，喜悅，悲傷——他眼中的情感在不斷變化，似乎經歷著極其激烈的思想鬥爭。

　　半晌後，水橋英治小聲問道:“那個...為什麽要幫我?”

　　“為什麽人人都要問我這種問題?”九州誠微微一笑:“別人遇到困難了能幫就幫忙，這需要什麽理由嗎?”

　　“我們老大就是這麽自說自話，還請多多理解咯～”鈴木悠仁挑了挑眉頭，打趣道。

　　“別猶豫了，快同意吧！”唐澤貴將也催促起來:“要是不答應的話，九州同學真的要幫你去教訓那兩個小鬼了！”

　　“那…”水橋學弟緊咬嘴唇，終於下定了決心，低下頭鞠躬:“鄙人...鄙人名叫水橋英治，請前輩們多多關照！”

　　得到學弟的同意，眾人都松了一口氣。

　　“很好，事情先這麽定了！”九州誠吃掉餐盤上的最後一根薯條，起身道:“我去結帳。”

　　“那...那個，前輩！”就在這時，水橋學弟卻從口袋裡掏出幾枚五百元硬幣，緊張地說道:“這是錢...請前輩拿去結帳吧。”

　　九州誠頓時一臉困惑，問道:“你為什麽要掏錢?”

　　“因為…以前每次被同學拉出去玩的時候，他們都讓我來買單...”水橋學弟小聲回答，眼眸蒙上了一層痛苦的陰霾:

　　“再說...前輩們想要保護我，肯定要收保護費之類的吧?”

　　聞言，九州誠的面色逐漸變得陰冷，蹙眉咬牙道:“那些個同學是誰?現在在哪裡讀書?我想和他們聊聊。”

　　“冷，冷靜啊九州哥！”唐澤貴將連忙拽住九州誠的胳膊，生怕他衝動做傻事。

　　九州誠深吸一口氣，

上前握住水橋英治的手，將硬幣塞回他的口袋裡。　　“這次不用你買單，以後也不用。”九州誠一臉認真地盯著水橋學弟的眸子，說道:

　　“所謂朋友，是不會強迫你買單的。以後和我們出來玩，最壞的情況也是大家平攤費用。你千萬別再隨便給別人買單了，聽懂了沒?”

　　突然被學長握住手，水橋學弟的小手緊張地抽顫了一下，卻又不敢掙脫。白皙如玉的臉頰上泛起一點紅暈，點頭小聲道:

　　“嗯，我…我明白了…第一次和同學吃飯不需要買單…有點…很微妙呢…”

　　從餐廳出來後，九州誠與水橋學弟互留了聯系方式。

　　臨走前，九州誠突然問了一句:“水橋同學，你有沒有一個年齡相仿的姐妹?”

　　“誒?”水橋英治很詫異，似乎是第一次被問到這種問題。

　　他連忙搖頭，否認道:“我家裡只有一個上小學的弟弟，沒有姐妹。”

　　九州誠若有所思起來:“沒事，明天中午再見吧。”

　　“嗯，前輩！”水橋英治抿起嘴，難得露出了笑容，還客氣地鞠了一躬:“明天見！”

　　水橋學弟走後，九州誠拿出那張學生證，不禁陷入了困惑。

　　既然水橋學弟沒有姐妹，那麽這張學生證就是他的。

　　可是，學生證上的性別對不上，姓名倒是微妙地只差一個字。

　　難道說…這背後有什麽難言之隱嗎?

　　九州誠靈光一閃，突然以拳擊掌。

　　“原來如此！水橋同學雖然是女生，但她的心理認知是男性，所以就穿上男式校服，假扮成男人，還擅自改了個男性的名字！”九州誠恍然大悟，感歎道:

　　“這好像是西方那邊很流行的「政治正確」文化吧...原來東京也流行這種東西嗎?不愧是國際化的大都市，東京真是太潮啦！”

　　九州誠下定決心，以後和水橋英治相處時一定要將他當成男生，絕對不能當眾戳穿他的真實性別。

　　水橋學弟都過得這麽慘了，一定要給予他足夠的認同和尊重才行，不能再傷他的心了。

　　......

　　晚上，足立區，水橋家

　　水橋英治打開家門，說了一句“我回來了”便回到了自己的房間裡。

　　母親似乎在客廳裡伺候弟弟，連一句“歡迎回家”都沒說。

　　他解開扎馬尾的皮筋，齊肩短發輕輕垂下。

　　這一刻，他不再是「水橋英治」，而是作為少女的「水橋英姬」。

　　她拿出一本像是日記本的小冊子，用圓珠筆寫出一行行娟秀的字。

　　【五月十六號，晴。】

　　【今天又被四位前輩幫助了。他們雖然長得很嚇人，像不良學生，但是意外的很熱心。】

　　【尤其是那位九州前輩，像英雄一樣救了我兩次， 還板著臉說要幫我報仇，感覺超級～帥氣～】

　　【第一次被人這麽關心…很開心，有點像是在做夢。】

　　【明天...要和他們一起吃午飯。終於不用一個人躲在廁所吃飯了...非常期待，也很緊張，心臟跳得停不下來。】

　　【說起來，他們好像不知道我是女生...】

　　【裝成男生好痛苦，又得壓低聲線，又要注意口頭用語，還得穿不合身的男裝，上廁所也得躲著大家。】

　　【但是只有假扮成男生，才能被看得起，少被人欺負...就像爸爸媽媽永遠只會打罵我，從來都不會說教弟弟一樣。】

　　【或許那幾位前輩願意幫助我，也是因為覺得我是男生吧。】

　　【我還是要繼續以男生的樣子和他們相處，不然會被他們瞧不起的。】

　　【剛才我收到郵件，投稿的輕小說又被編輯拒絕了，這是我第三十五次投稿失敗了。】

　　【明明我參考學習了很多前輩的作品，也嘗試了很多題材，可為什麽編輯總說我寫得不好，無法吸引人呢?】

　　【真傷心，我果然什麽事情都做不好嗎?】

　　【但是那幾位前輩好像不討厭輕小說，我可以讓他們看看我的作品，給我一點建議嗎?】

　　【不行不行！太丟人了！我這種人…怎麽有臉讓前輩們讀我不入流的小說呢?會給他們添麻煩的…我太得意忘形了…】

　　【算了，不考慮煩心事了。我開始期待明天上學了…第一次有這種心情呢～】

　　少女寫完今天的日記，將它鎖在了桌櫃裡。