滴答……滴答……

　　深邃昏暗的拱廊中，未知的鍾擺聲規則響起。

　　皎月透過廊頂的小口天窗，映照出兩側牆壁上整齊排列的鎏金畫框。

　　淡黃色的光暈緩緩出現在拱廊一頭，緊接著便是皮鞋與大理石清脆的碰撞聲。

　　一名頭戴高帽，身著貼身黑色短邊禮服，滿臉胡茬卻明顯精心打理過的高大男人，手持一盞煤油燈緩步前行，儼然一副合格侍者的形象。

　　“尊敬的拉莫斯大師，這邊走。”

　　在他高大的身形之後，還有另外一個人。

　　那是一個隱藏在厚實風衣下，看不見面容的佝僂男人，侍者的話明顯就是說給他聽的。

　　“嗯……”

　　名為拉莫斯的佝僂男人隨意答覆一聲，眼睛不經意地掃過畫框，似乎是看到了什麽不可思議的東西，猛地咳嗽起來。

　　侍者聽到咳嗽聲，立即轉身，卻見拉莫斯擺了擺風衣下探出的手，示意二人繼續前進。

　　拉莫斯的手縮回風衣，然後又再度探出，其中多了一塊灰白色的手帕。

　　他用手帕擦拭著隱匿在陰影下的嘴角，只有爬滿皺紋的手背暴露在光暈中，讓人不由在腦海裡構建出一副風燭殘年的老人形象。

　　“看來您並不適應魯爾那的冬季，稍後我會為您送上克拿花茶，對驅散濕寒十分有效。”

　　侍者轉過身繼續行走，不知是刻意還是巧合，兩人之間的距離始終保持在一米，一分不多一分不少。

　　“嗯……多謝。”

　　拉莫斯還是一如既往的隨意，不過若是仔細品味，便會察覺到他語氣中一絲不易察覺的怒氣。

　　“這是我的職責。”

　　兩人不再言語，只是一前一後的走著，走過這些廊柱，走過這些畫框，拱廊內的氣氛也變得像那盞煤油燈一樣忽明忽暗。

　　不多時，侍者停下身形，一扇無需觸碰便會令人感到厚重的雙頁門赫然佇立在二人面前。

　　拉莫斯微微抬眼，快速打量著門上的紋路——那是數隻扭曲而怪異的圖騰異物，自上而下俯衝大地，地面站著一名脫去盔甲、手持長劍的男人，顯得十分英武與悲壯。

　　拉莫斯不再細看，只是撇了撇嘴，似乎非常不屑這種處處透露著英雄崇拜的科爾維風格雕紋。只不過在注意到大門右下角的一處破損時，他眼底再次湧起些許怒意。

　　侍者扣響大門上一對銅製的爪型門環，等到門內傳出答覆，才將煤油燈掛在一旁，然後伴隨著刺耳的摩擦聲，緩緩將大門推開了僅供一人通行的角度。

　　“公爵大人在裡面等您，您的茶稍後就會奉上。”侍者依舊那般禮貌與優雅，仿佛剛才推開的只是一層輕薄的紗帳。

　　拉莫斯心情不佳，徑直走過侍者身側，毫無停頓地融入了門內的黑暗。

　　侍者依舊面帶微笑，抬手握住那兩隻銅爪，在砰的一聲之後，兩扇門便猶如利齒緊咬一般恢復如初。

　　滴答……滴答……

　　門框上獅鷲樣式的鍾擺依舊保持著古樸的音色，下一刻，一大一小兩個指針交疊在一起。

　　叮……叮……叮……十二聲嘹亮的鍾鳴響徹拱廊，待一切平靜，門外的侍者已不知去向，隻留下懸掛門旁逐漸熄滅的微光。

　　黑暗……寂靜……潮濕……疼痛……

　　無盡的冷意迅速包裹剛剛跨入門內的拉莫斯，他想要揮手，卻感知不到關節的拉扯，他想要呼喊，卻察覺不到喉嚨的振動。

漸漸地，他的思維開始放空，他嘗試記憶自己的名字，記住來時的目的。　　紐扣，齒輪，螺絲，刻刀……各式各樣的物件在他腦海中閃過，他的一生仿佛幻燈片般，放在老舊的放映機中循環，直到……

　　叮！！！！！！！！！！！！！

　　“呼！”

　　一名樣貌十三、四歲的男孩猛然從桌上驚醒，豆大的汗珠隨著揚起的發絲四處飛舞，他一掌拍下，製止了面前老舊鬧鍾的持續呐喊。

　　緊接著，他定了定神，看向身後緊閉的房門，見並未有任何響動，這才長出一口氣。

　　“怎麽又是這個夢……不過這次看到了門上的紋路……奇怪的紋路……”

　　“夢已經停滯在這裡好久了……就好像……被人按住了暫停鍵……嘶。”

　　感受到頭部傳來的疼痛，他立即用大拇指按在太陽穴兩側，熟稔的上下揉動著。

　　待疼痛略微減輕，喉嚨的乾澀感又令他忍不住乾嘔，他拿起一旁的水杯想要喝水，卻發現裡面空空如也。

　　他歎息一聲，起身走到緊挨著木桌的短台邊，從一個半掩著蓋子的方箱中舀出一杯水，大口地飲用著。

　　“算了……如果爸媽知道我還在做這種奇怪的夢，一定又要扯出那套神降的言論了。什麽柯爾特啊，你要發自內心尊敬神，感受神的意志，遵從神的引導……”想到這裡，名為柯爾特的男孩便不由泛起一陣惡寒。

　　在這個從未見過神靈，卻遍布神跡的世界裡，柯爾特絕對算是一個另類。

　　他打小就對所謂的神充滿懷疑，無論是父母每逢用餐便會念起的禱告，還是每周必定在居住區上空播放一次的晦澀的崇神念語，都無法讓柯爾特生出半點虔誠。

　　不過自打柯爾特因為不尊重神明而導致家中被剝奪了半月的供電後，柯爾特便學會了偽裝成一個神的信徒。

　　雖然柯爾特並不覺得這是自己的問題，只是將一切罪責都歸咎於“黑夢”。

　　自記事起，柯爾特總會做一些奇怪的夢，一些圍繞著一個名叫拉莫斯·貝弗的大匠師，也就是那位身形佝僂的男人的夢。這些夢十分零碎，卻十分真實，於是柯爾特賦予了它們一個親切的名字——黑夢。

　　在六歲時，柯爾特遇到了人生中的第一次黑夢，驚恐的他，將夢告訴了自己的父母，結果父母竟拉著他連續一周前去教會，感謝這份神降下的恩賜。自此，柯爾特再未將黑夢的事告訴父母，只是讓他們以為這不過是來自神的玩笑。

　　其實柯爾特也曾懷疑過，是不是因為自己總在酒鬼父親睡著後，偷偷看他珍藏的電影，才會導致黑夢的出現。

　　不過在他嘗試一周不看電影后，仍有新的黑夢不斷出現，他便放棄了掙扎，任由黑夢影響自己的睡眠，然後在夢醒後，將夢境默默記錄在自己的日記本上，期望著有朝一日能了解黑夢的真相。

　　當然，黑夢帶來不僅僅是壞處，夢境中的經歷令柯爾特的心智發展遠超同齡孩子。當其他人在教會白衣信使的撫摸下露出幸福的微笑時，他卻在一旁試圖偷偷撥開垂地的衣擺，看看信使是否也跟自己一樣穿著入秋後的厚棉褲。

　　柯爾將水杯放下，拉起左手衣袖，露出手腕上一半黑一半銀的機械腕帶，不難看出其曾受到過碎裂性的嚴重損傷。

　　“該死……我竟然睡了這麽久，老布爾交給我的鬧鍾還沒修好。”

　　柯爾特面露苦惱，不過卻沒有像這個年紀的孩子那樣急得上躥下跳，而是左臂托住右肘，右手又托住下巴，作沉思狀。

　　“應該沒問題，最麻煩的聲音模塊已經修複好了，接下來只需要組裝好，再打磨乾淨表面的鏽跡就可以了。”

　　想到這裡，他舒展眉頭，重新坐回椅子，左右掃視一圈後，低頭撿起不知何時掉落的螺絲刀，又用桌旁懸掛的麻布小心擦拭，之後將桌上一個束狀圓筒旁兩根斷開的電線接在一起，圓筒中頓時有了光亮，映照出了這間柯爾特居住的屋子。

　　這是一間非常狹小的屋子，遠門的一端放置著一張雜亂的床鋪，底部懸空，似乎是用鋼網釘連在兩側的牆壁上。

　　床的上面固定著一張破舊的櫃架，裡面擺放著各種稀奇古怪的小零件，櫃門上的玻璃早已不知去向。

　　床的前面就是柯爾特現在所伏的桌子，上面除了那個照明燈，就只有一些大小不一的零件以及各式各樣的拆卸工具。

　　桌子前面則是柯爾特剛才取水的蓄水箱以及蓄水池。

　　蓄水池一看就是後來放在這裡的，底部用鐵絲進行了簡單固定，箱側伸出兩根管子，一根沒入牆壁之中，另一根懸掛在蓄水池上方，只不過看那已經結出灰垢的管口，應該是壞掉許久了，管口上面歪斜地放著一塊布滿裂紋的方型屏幕，或許要比柯爾特的年歲還大。

　　就是這樣一個狹小的屋子，卻是柯爾特最愛的“工作間”，作為一名在“雕木區”長大的孩子，柯爾特與所有人一樣，自幼便開始學習這項生存的本事。

　　不過柯爾特的雕木水平並不出眾，甚至可以說是連平庸都算不上，同齡孩子用一天就能雕刻好的木製圓錐，在他這裡卻需要花上兩到三天，到最後品質還只是將將及格。

　　為此，柯爾特的父親一度對他進行魔鬼訓練，可明明已經將各種技巧背得滾瓜爛熟的柯爾特，就是無法在雕木上更進一步。

　　不過用柯爾特自己的話講，不是他不會雕木，而是他不屑於雕木，他的雙手要用在更有意義的地方，比如修理與紋刻。

　　在這兩個方面，柯爾特可謂是天資卓絕，尤其是那些小巧的精密機械，他更是手到擒來，仿佛一出生，這些東西就刻在了他的腦子裡。

　　“擺錘還是有些松動，調速器還可以，只是有些不影響功能的異響……”

　　“C型齒輪缺了一個齒，嗯……我記得昨天剛從報廢的木鳥那裡拆下來一個，正好借此讓老布爾出出血，嘿嘿……”

　　柯爾特一邊嘀咕，一邊不斷搗鼓著面前布滿暗黃鏽跡的老舊鬧鍾，他明亮的眼中似乎已經看到了自己得到報酬後歡呼雀躍的樣子。

　　想到這裡，柯爾特不由得充滿乾勁，聚精會神地將一個個微小的齒輪拆下，擦拭，塗油，再重新裝回去，全然沒有發現一隻眼睛正透過不知何時打開的門縫，注視著屋中的自己，就那樣看著，靜靜地看著。