夢嬌自從江秋走後，時隔三四年，也從農村回鎮裡，鎮上沒有什麽企業工廠，找不到什麽工作，夢嬌有時去幫人家賣東西，有時給人做零工。

　　一日，冬去春來，春日融融，夢嬌和堂妹桃慵，在鎮郊的林蔭小道遊春，不意和鎮上革委會劉副主任的公子劉聞悅、及二三個狐朋狗友相向而行，這劉副主任管治安、公安以及民兵工作，那劉公子中學畢業後，終日在鎮上遊蕩，成天三五成群，吃喝玩樂，稱霸欺弱，夢嬌避之不及，和那劉公子迎面而來，劉公子盯住夢嬌，目不轉睛，然後和那幾個無賴，尾隨至家門口。

　　劉公子站在門口，望見家裡柳大媽在堂屋，就喊道:“大媽好，方才進去的是您女兒嗎?”

　　“怎麽了，有什麽事嗎?”

　　“我應當叫您姨媽，我信劉，叫劉聞悅，聽我媽說，您是他遠房表姐，我一直沒有機會來拜訪，剛才碰見表妹，才知道您住這裡，這才拜訪來遲，請姨媽別見怪，來得匆忙，來不及帶得禮物，這是我的一點心意。”說著劉公子從口袋裡拿出一疊十元送上。

　　“不不，這使不得。”

　　“姨媽嫌少，那就多加點，兄弟們，拿點錢給我。”邊說邊向他的兄弟要錢。

　　“不，太多了，這已經是我們幾個月的工資了，初次見面，如此大禮，怎麽好意思。”

　　“這就見外了，自家人不用客氣，這是晚輩應當孝敬您的。”

　　柳媽十分感激，隻好收了，說:“難得外甥光臨，平日裡請都請不到，你坐會，吃完飯再走。”

　　劉公子道:“姨媽，您不必客氣，晚輩今日遊春身倦，以後有空再來拜會。”

　　出得門來，對幾個兄弟說:“沒想到，鎮上竟然有這麽一個漂亮妹子，怎麽從沒發現，真可惜了。”

　　幾個兄弟說:“大哥豔福不淺，這小姑娘小時候沒人注意，大了竟出落得如此標致，是鎮上有名的美女之一。”

　　“你們誰有辦法，幫我弄到手，大大有賞。”

　　“大哥，據說這靚妞不好惹，難得上手。”

　　劉公子走後，夢嬌出來埋怨道:“媽，你欠考慮，平白無故怎好收人錢財。”

　　“以前在老家是聽說，有遠房親戚在鎮上，但我平日裡從不來往，不想去求人家。這小夥子一臉的官相，說得又那麽真，所以就隻當親戚了。”

　　“媽，別信他胡說八道，我看那人，鼠頭狼面，恐怕是不良之人，故意捏造一個表親來，一定沒有好意，看來是居心叵測。你知道他是誰，那是公社革委會副主任的大兒子，平日裡吊兒郎當，不做好事，專門欺負弱小同學。”

　　“聽誰說的?可別錯怪了親戚，你看他出手闊綽，是個好小夥，家裡又有人當官，人家想高攀都沒有機會，他能看上我們這種窮家庭已經不錯了。”

　　“他給你錢，你以為他是和我們攀親嗎麽?其中必有緣故，說不定是奸詐之計，我們以後要離他遠一點為妙。”

　　話說劉公子到家後，寢食不安，心想:漂亮妹仔見過不少，不知為何，唯獨被這夢嬌的端莊秀氣迷住魂魄，思前想後，遂打定主意，拿了一些錢和禮物給一個兄弟的母親薑媽，去幫試探做媒，並許諾事成後當另有重謝。

　　薑媽接了禮物，滿心歡喜，來至柳家，見了柳媽，連叫:“老姐，恭喜了！”

　　柳媽問:“薑妹，喜從何來?”

　　薑媽說:“鎮上劉主任的大公子，十分愛慕你家妹子，

不知哪輩子修來的福氣，他家有錢有勢有房，三大件擺著等她，只要你們願意，擇吉成親，馬上幫她安排在鎮上工作，此後你們娘倆就可享清福了，再不用這麽奔波窮困受人瞧不起，多少漂亮妹子還求之不得，豈不是大喜！”　　柳媽聞言驚呆，半晌方說道:“好是好，只是須得孩子同意才行，新社會不同以往父母做主，我說了不算數。”

　　薑媽勸道:“劉公子是鎮上風流人物，他父親掌握實際生殺大權，多少人羨慕巴結不已，你家妹子天生麗質，與劉公子天生一對，將來大富大貴，老姐不可錯失良機，後悔不及。”

　　柳媽未及回答，夢嬌從裡面出來，發火喝道:“死老鬼！如此混帳無禮！你喜歡，何不將你的女兒嫁去他家，他家富貴我不羨慕，我家貧窮與他無關，老家夥在這裡說三道四，你看我是何等之人?還不快走，如若不走，我一巴掌過去！”遂伸手要打。

　　那薑媽滿面通紅，急忙走出，當下回至家裡，氣了半晌，對等在那裡的劉公子說:“我也曾幫人做過媒，從來沒見過這樣的妹仔！這麽惡，她媽倒不反對，反而是女兒厲害，她一頓臭罵，還想打人，從未見過這樣凶惡的妹子。”

　　劉公子勸道:“薑媽別生氣，我自有辦法治她。

　　此後兩三日，劉公子有事無事，便到夢嬌門前轉悠，夢嬌看在眼裡記在心裡，一日黃昏，見劉公子又在門前轉，就拿了一盆水上到小樓，看到劉公子回轉剛好到門前，便悄悄開窗，把一盆水朝劉公子兜頭潑下，澆了個落湯雞，劉公子抬頭又不見人，心裡有鬼，也不好聲張。

　　轉個彎越想越咽不下這口氣，怒從心頭起，惡向膽邊生。心想:待至晚上，悄悄躲到她堂屋的供神台下，等到人靜之時，闖進她房中，來個生米煮成熟飯，不容她不嫁;當年鎮上小街，晚上家家戶戶未睡之前，都是大開門戶，哪有什麽鐵閘門、防盜網似的鳥籠。

　　到了晚間，劉公子趁各家各戶串門聊天，柳家無人悄地入內，閃在神台下，將身鑽入台裡，如烏龜一般。

　　少時夢嬌歸來，收拾桌面東西，一眼看見桌下內有人，也不做聲，暗暗出門走到左鄰右舍，悄聲說:“我家有賊，大家去幫一下捉賊。”四五個青年及一些街坊拿著棍子，一起來到堂屋，夢嬌故意和大家說:“台桌下甚麽響動，想必有賊。”

　　一小夥子打開台下兩扇小門，果然有一人蜷縮在裡面，大叫一聲:“果然有賊！”大小人等一齊動手，不管三七二十一，照身上亂打，劉公子受打不過，大叫道:“鄉親們，不要

　　打，我是劉聞悅。”

　　眾人方才住手，上前一看，果然是劉公子，忙問道:“不曉得是鎮長大公子，為何躲在這裡?”

　　劉公子滿面羞慚，一言不發，抱著頭溜走了。

　　柳媽聞訊慌忙趕回來道:“雖然懲治了那小家夥，卻得罪了鎮上領導，日後必定報復，這可如何是好?”

　　夢嬌說:“母親不要驚慌，那家夥做了虧心事，不會明著來，如果暗地搗鬼，卻防不勝防，明槍易躲暗箭難防，我等隻得從長計議，才是良策。”

　　旁邊阿婆勸柳媽說:“若不放心，我有一辦法，那雷雲嶺觀音庵的簽十分靈驗，明日去求問一簽，便知吉凶。”

　　夢嬌雖以為是無稽之談，但也隻好聽眾人言隨大流，權且應付一時，以後再說，母女倆人擬定次日到觀音庵問簽。

　　第二日，母女二人到了大殿，點起香燭，虔誠禮拜。柳媽道:“大慈大悲救苦救難觀音菩薩，弟子家中貧困，受盡屈辱，被人欺負，得罪了權貴風流人士，不知如何是好，怎樣才能避過眼前困難，日後前程如何，求菩薩賜一靈簽，以辨吉凶。”祝畢起身，抽出一上上簽，上寫道:

　　何故因事犯太歲，逆流偏遇頂風狂。

　　冬去守得春雷響，運來展翅九天翔。

　　柳媽便問:“師傅，這簽如何解?”

　　和尚道:“此乃天機不可泄露，後來必應。”

　　夢嬌拉母親邊走邊說:“簽語我自會解，不用他胡言亂語。”

　　柳媽道:“若不詳解明白，豈不枉來一次！”

　　夢嬌說:“媽媽說得是，不必性急。”母女來至殿門外，夢嬌留心見兩三個人在那看簽，便悄悄上前暗暗瞧見，都是上上簽，不由得心中暗笑，純粹糊弄人。

　　夢嬌轉身對母親道:“媽，這簽我已盡知，據我看來，倒是吉簽。意思就是目前我們遇到麻煩，想辦法避開，不與其爭鬥，此難自然可解，我已經想到一個辦法，明天我悄悄回到老家青蕪，到姨媽那裡暫避一時，母親以為可否。”

　　“老家雖有親姨媽，但不常往來，且她家中人口眾多，我兒自當小心盡禮行事為是。”夢嬌應諾。