中秋已過，天氣轉涼，王本草日夜兼程，隻用了三天時間就趕回了太平山莊。只是因為時間太晚了，不便打擾教主，便在自家小院好好睡了一夜，第二天才向龍嘯海匯報。

　　王本草居然解決了太平山莊眾人都解決不了的難題，找到了鬼見愁的行蹤，這事兒影響很大，散在各處的人馬陸續收到了撤回的命令，而王本草也如願以償，為東方聞博爭回了一條命。龍嘯海一面安排絳州分壇退回訂金並雙倍賠償，一面召集教中骨乾回總壇，商議為子報仇的大事。按照王本草的建議，龍嘯海派封得仁及全部教主親傳弟子與王本草同行，帶上了太平山莊的戰書，先行趕赴少林寺，在少林寺山門、少林客棧、嵩山幾處入口處大張旗鼓，要求少林寺二十天內交出鬼見愁，否則太平山莊將於九月三十向少林寺挑戰。

　　王本草一行趕回少林寺時，方才九月初七，距離九月三十尚有二十二天。雖然時間不算長，但足以讓消息傳遍中原，並且讓好事者有時間趕到少林寺看熱鬧。

　　一切也正如王正義所料，在戰書立在少林寺門前的第二天，便有好事者前來圍觀，到了九月二十九，少林寺的山門早已被圍得水泄不通，金剛寨等小門小派且不說，中原武林的兩大勢力——柳家堡和宋家莊，以及實力不容小覷的天聖教與天靈教皆派了不少好手圍觀，稍遠一些的逍遙派三觀以及匯通山莊等也派人助陣。大家心裡都明白，少林寺不可能不戰而交人，否則必定威信大損。所以，這是不可避免的一場大戰，一場榮譽之戰。而這其中的要害，便是那封戰書，雖然只有幾句話，卻擊中了歷代武人的要害——尊嚴。身為武者，不戰而屈服是奇恥大辱，何況要做出決定的是武林中歷史最悠久、名望最盛的少林寺。

　　也是在九月二十九這天，精銳盡出的太平山莊人馬也來到了少室山下，以龍嘯海和畢雪劍為首的兩代冥使盡出，以蕭強為首的其余十二位教主親傳弟子悉數列陣，再加上王正義為首的三位長老和鍾向陽為首的六位壇主作後援，可謂兵強馬壯，戰力十足。而以吳長老為首的其余五大長老以及以畢成為首的眾分壇壇主、副壇主則回守太平山莊和白水觀，以防萬一。

　　大門大派之中，柳家堡、宋家莊、天聖教、天靈教、逍遙三觀、匯通山莊等皆被少林寺迎入寺中客房歇息，太平山莊眾人則在王正義的安排下，住進了提前包下的少林客棧。按照龍嘯海的計劃，此次大戰少林寺有三大目標，一是殺掉鬼見愁，為子報仇，為武林除害;二是公開練兵，讓兩代冥使與親傳弟子與武林第一門派正面相抗，接受錘煉;三是中原立威，一戰揚名，為太平山莊的生意鋪路。有此三大好處，龍嘯海沒有理由不全力以赴。

　　休息了一夜之後，少林寺終於迎來了九月三十這一天。太平山莊眾人早早地起身，用過早飯之後，浩浩蕩蕩向少林寺進發。但在這個壯觀的隊伍裡，少了一個人，那就是四長老王正義。他與王本草在輪流監視著鬼見愁，生怕他跑了。二十九這天晚上，本該是王本草值守，但為了第二天的大戰，他留在了客棧養精蓄銳，王正義繼續在夜裡盯人。好在鬼見愁住的地方，少林寺的防范並不十分嚴密，倒也沒有被發現。王正義還在中途打了會兒瞌睡。

　　當太平山莊眾人來到少林寺山門之時，只有福剛和兩名知客僧在場，這讓龍嘯海有些驚訝:那些看熱鬧的和少林寺的武僧們都去哪兒了?

　　不過，

龍嘯海是經歷過大陣仗的人，只是皺了皺眉，便恢復了平靜。王本草走到龍嘯海身邊道:“此人便是少林武僧團的團長福剛，弟子曾在松鶴觀擊敗過他。”　　龍嘯海點了點頭，走到福剛身邊五尺處，朗聲道:“太平山莊莊主龍嘯海前來拜寺，請道勝大師出來說話！”

　　福剛合什道:“少林武僧團福剛，見過龍莊主。我奉方丈之命，在此迎候。武林各派已在少林大校場，請貴莊諸位隨我前去。”

　　龍嘯海心道:“原來如此。看來是真想與我太平山莊硬碰硬了，那可真是太好了！”嘴上卻冷冷道:“好，請帶路！”

　　福剛領著龍嘯海一行進了山門，一路向北，繞過大雄寶殿之後，轉向西去，出了少林寺西門，沿著山道繼續西去，來到了塔林與寺院之間的一片空地。塔林是少林歷代高僧圓寂後的葬身之所，少林寺立寺已有近五百年，所以塔林也頗為可觀。王本草雖然早就來過少林寺，但卻是第一次如此近距離觀察塔林，心中多少有些震憾和崇敬之意。

　　但更令王本草感到震憾的，是此時的大校場。不愧是少林寺的大校場，東西長逾五十丈，南北也有三十余丈，總體呈扇形分布，建在一道平緩的山坡上。坡上建有石台，有石階向下通達校場。少林方丈道勝正立於石台之上，俯視大校場。道勝身後，站著五名白眉老僧，但離道勝最近的卻是一名年輕僧人。石台之下，立著兩隊少林武僧，皆手持齊眉棍，目光炯炯，不怒自威。

　　校場之上，靠近石台的位置，清風觀和柳家堡的兩幫人馬分立兩旁，玉成子和宋世雄都親自到場。清風觀一側，隔了數丈處，松鶴觀新任觀主長青子攜本門弟子肅立;又隔了數丈，則是甚少露面的逍遙派水月觀弟子，為首一人竟是個道姑，這讓王本草有些詫異;匯通山莊則緊隨水月觀而立，兩位少莊主都在，且與水月觀諸人靠在一起談論著什麽。

　　柳家堡一側，柳鐵城、柳長生父子俱在，柳長生時不時往旁邊張望;王本草順勢望去，與柳家堡眾人相隔丈許，正是宋世雄、宋世傑兄弟率領的宋家莊眾人，人數比起柳家堡隻多不少，宋氏三兄妹全部到齊，宋月依然女扮男妝，但王本草只看了一眼，就感覺心跳得厲害;宋家莊之下，五丈開外處，又有兩幫人馬，一幫用刀，一幫用劍，靠得比較近，卻把目光聚到了對面的匯通山莊身上，王本草推測這兩幫人馬應該是天聖教與天靈教，匯通山莊的世仇;再往下，雖然看得不甚清楚，但王本草依然一下子就認了出來，那群人數雖然只有五人卻個個顯得異常強壯的，正是金剛寨人馬，別的人可能認不出來，劉三寶卻是不可能忘記的。

　　王本草再往校場外圍看去，匯通山莊和金剛寨眾人之側，零零散散地又站著更多的人，三五一夥，胡亂排列，不知說著些什麽。而在這些人群附近靠後的位置，還站著不下二十夥少林僧人，大多手持兵器，有刀、劍、槍、棍等，個別的赤手空拳。這些少林僧眾穿插在寺外人群之間，將彼此隔開，既防止互相毆鬥，又有逐一監視之意，令整個大校場的氣氛顯得異常平靜。

　　王本草正看得出神，身旁的畢雪劍忽道:“那個女扮男裝的就是宋月嗎?氣質不錯，但臉面……”王本草又看了一眼宋月，恰好與宋月四目相對，不過他沒敢打招呼，而是連忙轉頭，對畢雪劍道:“她故意在臉上抹了東西，遮美。”畢雪劍聞言一愣，皺眉道:“遮什麽?”王本草心頭一寒，擔心師姐因此對宋月不利，連忙道:“她臉上有斑，要遮一遮。”

　　畢雪劍正想再問，忽聽龍嘯海朗聲道:“久仰少林寺威名，今日到訪，果然別有氣象。”一言已畢，渾厚的聲音卻在山寺之中回蕩不止，顯示出了深厚的內力修為。

　　道勝合什道:“久聞武林新秀太平山莊銳不可當，今日一見，確有幾分實力。”道勝的目光在眾人身上掃了兩圈，最後落在了王本草身上。

　　龍嘯海道:“到底有幾分實力，試試就知道了！”

　　道勝冷哼道:“少林寺立寺五百年，想挑戰少林寺的每年都有一大把，但老衲尚未聽說有誰成功過。今日天下英雄俱在，正好做個見證！”

　　龍嘯海沉吟道:“五百年了嗎?真是夠久了，可以變一變了。今日天下英雄俱在，正好做個見證！”

　　道勝見龍嘯海學他的話，冷哼一聲，道:“淨嗔師侄是本寺的棟梁，他犯了錯誤，我也很自責。我已罰他面壁十年，痛思己過。還望龍莊主不看僧面看佛面，且饒他一回。人死不能複生，龍少爺的屍身，我已從淨嗔口中逼問出來了，現已為莊主取來。”道勝說著，佛手向旁邊一指，赫然是口漆黑的棺材。

　　龍嘯海臉色一沉，便欲向前查看。畢雪劍一把拽住龍嘯海，道:“師父，還是我來吧?”王本草見狀，攔住畢雪劍道:“還是我來吧?”畢雪劍看了王本草一眼，道:“那就咱倆一起來吧?”王本草沒再堅持。

　　二人緩步走到那口棺材旁邊，王本草抽出懷仁刀，在上面的棺材板上拍了拍，不見異樣，轉而從棺材板突起的一頭向上一挑一推，使了個巧勁，那看起來足有二百斤的蓋板便跳了起來，後退了一半，懸在棺材之上。畢雪劍屏住呼吸，向裡面望了望，只看到一具無頭男屍，衣服正是龍鎮東常穿的式樣，濃濃的屍臭令周圍的少林弟子雖然隔著一段距離仍然忍不住掩鼻。

　　王本草和畢雪劍對望了一眼，不約而同地退後，然後向龍嘯海點了點頭。龍嘯海黑著臉走了過去，從皮靴中掏出一把匕首，在那無頭男屍後腰上挑開一塊衣服，露出了一個紅色胎記。龍嘯海怔了一怔，忍不住吸了口氣，被那屍臭味薰得踉蹌倒退，然後連忙吐出一口濁氣，甩出匕首，插入土中，道:“確實是我那苦命的孩兒。道勝大師，你這份情我記著了。少林寺若能將殺人凶手交給太平山莊懲辦，我龍嘯海保證今日不動少室山一磚一瓦。”

　　道勝慈祥的目光忽然變得凌厲，上前一步，道:“舉手之勞，龍莊主不必客氣。佛家有好生之德，我若把淨嗔交給你，勢必性命不保。所以，今日就算賭上少林寺五百年的威名，我也不能讓你把他帶走。他在我這裡，也只是比死好上一些，我只是想再給他一次改過自新的機會罷了，龍莊主何必苦苦相逼呢?”

　　龍嘯海冷笑道:“有些人可以給機會，有些則不可以。鬼見愁在江湖上作惡多端，方丈如此護短，只怕引來江湖非議。”

　　此言一出，校場上各家各派的臉色頓時變得精彩起來。有的同仇敵愾，有的冷嘲熱諷，有的冷眼旁觀，還有的熱切期待。

　　道勝決然道:“龍莊主所言，虛虛實實，難辨真假。淨嗔唯一承認的，就是殺了龍少爺，雖然他沒有說原因，但我看得出來，他這麽做不是沒有理由的。或許，龍莊主知道原因?”

　　龍嘯海一愣，自然想到了鬼見愁在他壽宴當天捎給他的那封信。是的，一定是有人泄露了消息，讓鬼見愁不但知道是幽冥教殺了白老頭，而且還知道了幽冥教與太平山莊是一家！如果這個推測屬實，那太平山莊的這個大秘密，到底有多少教外之人知道?還有，是誰泄露了秘密?王本草?龍嘯海內心突然無法平靜下來。因為最有可能泄露秘密的，就是王本草——他與鬼見愁接觸過！

　　道勝見龍嘯海臉色陰晴不定，便更加肯定了自己的判斷:淨嗔雖然殺了人，但顯然是有原因的。如果真讓太平山莊把人帶走，少林寺顏面無存不說，也會讓淨嗔冤死。所以，不論如何，要保護好淨嗔。

　　“龍莊主，老衲親自護送龍少爺的棺材下山，你看如何?”道勝有心保護弟子，說起話來反而更加謙恭。

　　龍嘯海決然道:“不必了。我兒的死與大師無關，也無須賠禮。今日如此陣勢，足以表明我太平山莊的態度。 大師如果不願意交人，那就請劃下道來吧！秋高氣爽的，正適合打架！”

　　道勝道:“龍莊主，你們非要逼死淨嗔不可嗎?”

　　龍嘯海哼道:“不是逼死，是我親手宰了他！請大師劃下道來，我太平山莊若輸了，從此不踏上少室山，也不再找鬼見愁索命;若是少林寺輸了，就請交出殺人凶手，看在大師幫忙找到我兒遺體的份上，我們不為難少林寺。不知在場的各家各派以為如何?”

　　距離少林方丈所立的石台較近的各大門派家族，聞言都暗暗點頭，後面的小門小派有的離得遠了，聽不清楚，只聽到龍嘯海問以為如何，於是一片聲地叫道:“怎麽還不打?”“怎麽這麽磨蹭?”“快動手啊！”

　　道勝歎了口氣，道:“太平山莊來的人太少，我也不佔你們便宜，你們出幾人，我們出幾人，一場定勝負。如何?”

　　龍嘯海笑道:“不是我狂妄，一對一的話，不論打群架還是單打獨鬥，少林寺恐怕都還不是對手。我出個主意吧！三局兩勝，第一局，我太平山莊只出三人，對戰少林十三棍陣;第二局，太平山莊出十八人，對戰少林一百零八羅漢大陣;如果還有第三局，那就太平山莊出一人，對戰少林寺一人。”

　　道勝亦笑道:“這個便宜，少林寺佔得也太多了。就算勝了，也不光彩，只怕不妥。”

　　福剛聞言，連忙湊到道勝耳邊言語了幾句，道勝聞言，眉頭大皺，盯著王本草看了良久，方點頭道:“好吧，就依龍莊主所言。來人，請出少林十三棍陣！”