凝聚第二氣核的秘法既成，玉成子等人皆喜不自禁，玉成子連忙命青竹準備上好的酒菜中午慶祝。

　　午宴上，玉成子和周天策皆向王本草道喜，一為再次凝聚第二氣核，功力完全恢復;二為替太平山莊立下大功，名震武林，高升指日可待;三為即將到來的比武招親大會上迎娶宋月手到擒來，人生得意之事齊至。

　　王本草借著酒勁，也是連吐豪言，要做太平山莊第一高手，中原武林第一快活之人。

　　宴罷，王本草便即告辭。他要先去告訴宋月，比武招親隨時可以舉行，因為他的功力已經完全恢復;然後返回太平山莊，把幽冥教煉獄使和太平山莊副莊主的位子都拿到手。屆時高升伴新婚，人生至樂也不過如此吧！

　　從太室山下來時，王本草遇到了二爺爺王正義。

　　原來，太平山莊眾人回到太平鎮以後，休整了半個多月，處理完戰死的四名親傳弟子的後事以及受傷眾人的傷勢之後，便開始討論少林寺一戰的功勞與賞賜。王正義提出王本草居功至偉，當升任太平山莊副莊主;畢成則提議正式授予王本草幽冥教煉獄使的腰牌和袍服，並賜名。

　　龍嘯海大仇得報，心情暢快，也表示會認真考慮。由於牽掛王本草的傷勢，龍嘯海便命王正義親赴清風觀探望，一定要等王本草傷勢無大礙後才能離開清風觀，返回太平山莊。

　　王本草同王正義一面下山，一面講了自己的清風觀一個月來的經歷，重點提到了第二氣核之事。王正義驚喜之余，提醒王本草千萬不可將此秘密告訴太平山莊其他任何人，包括畢雪劍。王正義很清楚，太平山莊沒人知道修煉先天功還存在第二氣核，還有專門的秘法可以凝聚第二氣核。

　　由於王本草要先去宋家莊，便在太室山下與王正義分道揚鑣。王正義沒有阻止王本草去宋家莊，也知道他要參加宋月比武招親大會，便任由他去了。

　　洛陽與太室山只有一天的路程，由於午後才出發，所以王本草當天在洛陽城外的小鎮歇了一晚，第二天一早才進城。

　　再入宋家莊，一切都是那麽的熟悉和親切，仿佛到了自己的家中一般。王本草與宋世雄、宋世傑、宋風、宋雲、宋月等一一見禮，並告知宋莊主自己傷勢已痊愈，隨時可以參加比武招親大會。

　　宋家莊眾人驚歎之余，一番商議，決定在臘月初八舉行比武招親大會，並提前一個月將消息放出來。王本草感覺自己的人生終於迎來了轉折，好運開始關照自己，在宋家莊用過午飯之後，便喜氣洋洋地返回了太平山莊，因為他感覺到了一切盡在掌握，那種暢快的感覺實在是前所未有的。

　　回到太平山莊時，正好是十一月初八。“宋家莊今天就要發布比武招親的消息啦！再過一個月，我就能如願以償地迎娶宋大小姐啦！”王本草一邊想著美事，一邊騎著馬緩緩走進了太平山莊。

　　拴好了馬後，王本草直接去見了龍嘯海，期待著由莊主親自宣布那兩個期待已久的好消息。但龍嘯海只是將他誇獎了一番，關心了一下他的傷勢，便讓他先回家歇息去了。

　　王本草心中生出一絲不安，連忙去找王正義打聽情況。一問才知道，是左右護法和封長老等人在龍嘯海面前進言，雖然王正義不知道他們具體說了什麽，但結果卻是，龍嘯海決定暫緩獎賞，先繼續休養，待年後幽冥大會再定獎賞。

　　同時，龍嘯海開始懷疑兒子龍鎮東的死與宋家莊有關系，

安排封長老帶人調查此事原委，又安排畢成調查太平山莊與幽冥教的秘密是否早就泄露。王本草聞言，心情大壞，預感到自己與宋月的婚事被蒙上了一層陰影。　　王本草雖然憂慮，但畢竟還有希望。同時又想:萬一升職無果，宋月那邊可千萬不能再有閃失，否則就真是雞飛蛋打、一無所獲了。

　　王本草自回到太平山莊以後，每天照常練功、授課，閑下來便去探望畢雪劍。畢雪劍的傷勢很重，雖然有教內療傷聖手鄭長老出手施救，不致留下殘疾，又有教主親自安排女弟子在旁服侍，但直到受傷一個半月後，方才第一次由弟弟宋清文攙扶著下床走動。

　　王本草每次探望，內心都滿是自責，覺得如果不是自己不夠勇敢，師姐也不至於受此重傷。更令王本草氣憤的是，幾乎每次去畢宅都能遇見張遊龍，這家夥在少林寺大戰中臨陣脫逃，否則王本草也不至於被圍攻，畢雪劍也不至於孤立無援。

　　幽冥大會的日子尚遠，但宋月比武招親的日子卻近了。自消息傳到太平山莊以後，莊裡便議論紛紛，猜測著王本草會不會參加。當畢雪劍問起王本草是否要去參加宋家莊的比武招親大會時，王本草隻好一直以“沒想好”來搪塞，雖然他實際上早就打定了主意。

　　在此期間，王本草發現畢成多次與王正義見面，卻不知在商量些什麽。而封得仁與張志翔一家也頻繁走動。王本草預感到一場不流血的戰鬥已經打響。

　　臘月初一，王本草終於不能再等下去了，在王正義的鼓勵下，直接去找龍嘯海請命參加宋家莊的比武招親大會。龍嘯海不置可否，召集了所有長老、護法、親傳弟子和身在總壇的壇主開會商議此事。當除了重傷休養的幾名親傳弟子外所有應到之人都聚在了問道館時，王本草生出了一股不祥的預感。

　　這次大會的主題，自然是討論是否允許王本草去娶宋家莊的大小姐。

　　隨著爭論的白熱化，兩方陣營也逐漸清晰。

　　以鄭長老、畢成為代表的一方堅決支持娶宋月，理由主要便是與宋家莊合作甚至結盟，這有利於太平山莊的未來。

　　而以張志翔、蕭紅怡、吳大興、封得仁等為代表的另一派則堅決反對，理由卻至少有兩條，一是違背祖製，二是宋家莊不可靠，甚至可能是害死龍鎮東的元凶。

　　還有一部分人不持明確觀點，左右搖擺，覺得哪方更有理便偏向哪方。

　　而王正義則一直一言不發。

　　隨著爭論的持續，問題越來越多，卻達不成一個結論，甚至有人懷疑是王本草向宋月泄漏了太平山莊的秘密。

　　王本草全力反駁，誓要將宋月娶回。眾人爭執不下。便在此時，龍嘯海突然向王正義道:“這件事情，王長老有何看法?王本草怎麽說也是你唯一的親人。”

　　王正義笑道:“教主不是想弄清宋家莊與龍少爺的死有沒有關系嗎?畢壇主不是懷疑本教的秘密從洛陽分壇泄露嗎?這一切都與宋家莊脫不了乾系。若是能讓王本草把宋家大小姐帶回山莊，豈不是方便咱們查清事實嗎?”

　　龍嘯海聞言笑道:“王長老，還是你狠！這個思路新奇，我看行！諸位以為如何?”

　　封長老道:“教主莫被他蠱惑。這王正義陰險得緊，他這分明是要明修棧道、暗渡陳倉，待贏了比武招親大會，誰知道這宋月會不會回到太平山莊，說不定王本草直接做了宋家莊的上門女婿了呢！”

　　吳長老亦道:“此番少林寺大戰，我看也是王長老的陰謀。此戰之後，明眼人都看得出來，我太平山莊修煉的其實是通天教武學，不論是通天谷的天聖教、天靈教，還是宋家莊、柳家堡，他們又多了一個獵殺的目標了，以後太平山莊只怕永無寧日了！”

　　王正義冷哼道:“知道了又如何?說不定他們早就知道了。經此一戰，太平山莊聲威大振。山莊開業一年多了，只有匯通山莊衝著本草的面子給了一單生意，你們四處張羅，還接到過一單像樣的生意嗎?

　　“經此一役，我敢說，明年的生意，會好到你們接不過來！如果能讓本草迎娶宋家莊的大小姐，則我太平山莊聲勢將更壯，與宋家莊自然結成聯盟。再者，畢壇主精心策劃的先天盟大計，也需要這一戰來成全。因為這一戰，我太平山莊亮出了實力，不論逍遙三觀還是匯通山莊，都必須正視我們的實力。

　　“在此情況下，畢壇主再出使各家，締結聯盟，相信必然是馬到功成！此等好處，各位為何不提?你們隻想著我爺孫兩個搶了你們的風頭，你們眼裡心裡只有自己家族那點小九九，何曾將山莊、將神教、將教主的大業放在心上?！”

　　王正義慷慨陳詞，眾人聞言，皆一片聲怒斥。封長老喝道:“好個油嘴滑舌的老貨！莫非你們爺孫倆早就與宋家莊勾結，先謀害少莊主的性命，然後來謀取副莊主的位子?！”

　　王正義冷笑道:“我做事，一向為公，從來沒顧及過我王氏家族，甚至還不惜背叛家族。這一點，兩代教主和各位長老心知肚明！少莊主是鬼見愁所殺，鬼見愁自己都承認了。鬼見愁與宋家莊有大仇，所以故意嫁禍給宋家莊，意圖破壞我太平山莊與宋家莊的好事。這一點，明眼人一看就明白了，封長老何等樣人，居然會不明白?只可惜你那兒子太不爭氣，給了他機會出山立首功卻白白丟了性命，你因此怪罪在王本草頭上，一直耿耿於懷，時不時栽贓嫁禍，真是小雞肚腸。此等心胸，有何臉面安坐長老席?！”

　　“你！老閹貨，你找死！”封得仁被王正義戳中心事，一時惱羞成怒。

　　王本草聽到自己的二爺爺被封得仁惡毒地罵作“閹貨”，心中驀地怒火中燒，但臉上終究沒有露出怒色。

　　“夠了！都給我閉嘴！”龍嘯海一聲斷喝，問道館終於安靜了下來。

　　龍嘯海深吸一口氣，沉聲道:“封長老，讓你查的事查得怎麽樣了?”

　　封得仁道:“少莊主的死，是鬼見愁所為。但鬼見愁如何得知少莊主就是我幽冥教教主的兒子，卻有兩種可能。最大的可能，就是鬼見愁被王本草抓住、落入宋家莊手中之後，宋家莊故意透露給了鬼見愁，為的就是借刀殺人。但少主是在離開柳家堡以後遇害的，所以也可能是柳家堡在借刀殺人。”

　　龍嘯海怒道:“可能?可能！”封得仁羞愧地低頭不語。

　　龍嘯海轉頭問畢成道:“畢壇主那邊有何進展?”

　　畢成道:“時間倉促，進展不大。雖然這次少林寺大戰已經將本教的秘密暴露，但在這之前，應該已經泄露。我初步判斷，極有可能是擊殺柳家堡少堡主柳長榮時，洛陽分壇壇主鍾向陽之子鍾魁不聽王長老安排，走水路撤回洛陽被柳家堡發現，之後極有可能被跟蹤進而泄露了神教與山莊的關系。

　　“若果真如此，那麽柳家堡極有可能通過鍾魁得知少莊主的真實身份，並把消息傳給鬼見愁。如此一來，可以一舉兩得，既破壞了我太平山莊與宋家莊的友好關系，避免了其中原武林第一勢力的名頭被宋家莊超越，同時還可以引得太平山莊與宋家莊兩虎相鬥，他柳家堡可以坐收漁利。

　　“待宋家莊實力被削弱，那宋家莊就不得不把宋家大小姐嫁到柳家堡去了。而柳家堡進一步利用鬼見愁將禍水引到了少林寺，又給太平山莊樹了一個不得不應對的強敵。幾番爭鬥下來，太平山莊必定元氣大傷，柳家堡則可趁機奪取本教的《通天武典》，特別是那部《先天功譜》。當然，這些都只是屬下的一點兒推斷。”

　　龍嘯海點頭道:“畢壇主與王長老是本教的兩大智囊，你的推斷，比封長老的推斷可信多了！”

　　“所以，教主一定要想辦法阻止柳家堡與宋家莊聯姻。否則，下一步，他們就會聯合對付咱們了。如今少林寺已成死敵，我們必須拆散柳宋聯盟，同時盡快締結先天盟，以此來抗衡少林寺、柳家堡以及他們身後龐大的武林勢力。這一步如果走錯，本教將萬劫不複！”畢成補充道。

　　龍嘯海點了點頭，道:“匯通山莊與逍遙三觀已有結盟之勢，我們太平山莊必須趁此良機迎頭趕上，否則一旦時機錯過，我們將陷入孤立無援的可怕境地，那必然是滅頂之災。只是畢壇主真的希望王本草去娶宋家大小姐?”

　　畢成苦笑道:“雖然我並不樂見其成，但眼下也只有此法最可行了。身為本教之人，永遠公事為先，私事為後。”

　　龍嘯海笑道:“那雪劍怎麽辦?”

　　畢成尚未開口，張志翔連忙道:“我家遊龍對雪劍仰慕已久，此番雪劍受傷，遊龍每天都去探望。一來二去，二人已生情義。”

　　“哦?”龍嘯海聞言， 心中大悅，似乎一切問題都在朝著好的方向發展。想到子仇得報，太平山莊名揚武林，先天盟指日可待，龍嘯海再無憂慮，朗聲道:“我龍嘯海繼承先師遺志，為光大神教，憚精竭慮。幸有諸位長老、護法、使者和親傳弟子全力扶助，才有今日之成就。眼下，正是太平山莊崛起的大好時機，希望諸位與我同心同德、群策策力，共襄壯舉，共創大業！”

　　言畢，問道館立時沸騰。“山莊萬年！”“神教萬年！”“教主萬年！”各色呼聲不絕入耳。在家中靜養的畢雪劍，都被這呼喊之聲驚醒了。

　　龍嘯海待眾人聲歇，方道:“接下來，本教有三件大事要做。這第三件，便是任命畢成為太平山莊特使，務必在半年內聯絡好逍遙三觀和匯通山莊，締結先天盟。”

　　畢成聞言，領命道:“屬下定不負教主重托。不過此事尚需煉獄使協助，單憑我一人之力，尚不足成事。”

　　龍嘯海點頭道:“我已全權委托於你，剩下的，你看著辦。”

　　龍嘯海又道:“這第二件，是請封長老繼續調查我兒之死，務必查個水落石出。眼下嘛，先去把洛陽分壇鍾向陽父子拘來審問！”

　　封得仁連忙道:“教主放心，保證查個水落石出！”

　　龍嘯海望著王本草道:“這頭一件大事嘛，就是請煉獄使立刻出發，去洛陽城把宋家大小姐給我搶回來！”

　　眾人聞言，皆哈哈大笑。王正義與畢成對望一眼，也是開懷大笑。王本草也是喜不自禁，縱聲高叫道:“教主萬年——”