十裡坡一戰，最鬱悶的便是張遊龍。這單生意本是他費盡心力、一手促成的，結果最後卻讓王本草立了頭功。雖然教主聽完了封得仁的匯報後，首先表揚了張遊龍的功勞，但最後對王本草的讚賞之語卻讓張遊龍如芒在背。由於封得仁如實匯報了整個刺殺的全過程，龍嘯海對王正義的謀劃能力大為讚賞，將其長老之位由最後一位——第八調到了第五。同時由於王本草計劃外立了頭功，而且並非故意搶功，所以刺殺楚人傑的酬勞，幽冥三使平分。只是錢雖然都拿到了，但三使並沒有拿到應得的錢數，而是照例隻拿到了賞金的十分之一，也就是總酬勞的百分之一:110兩，每人分得36兩半，實際給了37貫銅錢。但若真是用官銀來換，40貫銅錢也不止。幽冥教通過銀兩與銅錢的兌換，又克扣了教眾一筆錢。

　　十裡坡一戰，最焦慮的卻是龍鎮東。王本草再立新功，令龍鎮東感覺到了一絲不安，雖然他說不清這是為什麽，但他知道自己焦慮的根源在畢雪劍。王本草再次立功，畢雪劍又與他並肩戰鬥，感情自是日益加深。反觀他自己呢?困守總壇，與畢雪劍接觸的機會越來越少，手上的事務卻越來越繁雜，總壇壇主的位子雖然近在眼前，卻又遙不可及。長此以往，自己與畢雪劍就真的沒有機會了。而且，自己的年紀一天天大了，早已過而立之年的他，武功偏又平平，甚至及不上一名教主親傳弟子，實在讓他很失面子，也讓畢雪劍越來越瞧不起他。

　　龍鎮東不甘心失敗，再次找到張遊龍，舊事重提，要為太平山莊在中原尋一個大客戶。目標不言自明，當然是換了幫主的海砂幫。張遊龍正鬱悶難當，聽到龍鎮東的提議，立時來了興致。臘月將近，如果能在臘月之前立下一功，自然是極好的。龍教主先前本打算關龍鎮東、張遊龍和王本草的禁閉，但海砂幫的任務順利完成後，眾人的氣也消了大半，便沒有再追究。龍鎮東與張遊龍來到海砂幫總壇，順利見到了薑玉郎。薑玉郎先前答應過當了教主就與幽冥教合作，但此次見面後，薑玉郎卻說，經過十裡坡一戰，海砂幫元氣大傷，自己初掌海砂幫，人心浮動，暗潮洶湧，他還需要時間來穩定人心，掌控大局，海砂幫暫時無力西擴，所以合作的事情需要暫緩一年。龍、張二人雖然心有不滿，但想想薑玉郎的理由，也是實情，便隻好悻悻而歸，向龍嘯海等匯報了海砂幫的情況。龍嘯海聞知薑玉郎的決定後，也只是表示理解地一聲歎息，並沒有發怒，更沒有責怪龍、張二人辦事不利。

　　龍鎮東一招不靈，又想出一招:繼續拜訪柳家堡和宋家莊，特別是宋家莊，對龍鎮東十分客氣，令他頗有好感。張遊龍畢竟是個聰明人，雖然此時因十裡坡之戰和海砂幫的挫折而鬱悶難當，但不論此時的心情，還是龍鎮東在宋家莊耍的那套通天劍法，都讓張遊龍對一堡一莊毫無好感，反而隱隱生出一些不安。自己的劍法應該無人識得，但龍鎮東的通天劍法，只怕已經被宋家莊認出來了。如果真是這樣，再如果王本草所說的宋家莊有可能是伏殺清風觀前觀主的凶手的話，那龍鎮東耍的那套劍法，無疑就是自報家門，將太平山莊也陷於危險的境地。當然，張遊龍還存著一絲僥幸，覺得一切應該不會那麽巧。

　　十裡坡一戰，收獲最大的當屬王本草。他興奮於與傅風的較量，見識到了完全不同於幽冥劍法與逍遙劍法的傅氏劍法，更加剛猛，更加直接，卻又不乏靈動，

實在是頗為精妙，如同一爐好火，將他的通天刀法淬煉得更加成熟。他也第一次見識了畢雪劍與張遊龍的幽冥劍法，靈巧有余，剛猛不足，恰巧被傅氏劍法克制，無法發揮最大的威力。當然，額外的收獲還有許多，比如意料之外的37貫銅錢，還有這一年的最後一功，自己居然拔得了頭籌，實在是提氣。　　十裡坡一戰，最淡定的是畢雪劍。這項任務本是張遊龍爭取來的，卻把刺殺的機會先讓給了她，這讓她有些疑惑。是張遊龍在向她示好，還是預見到不能一擊成功而讓她試試深淺?父親說過，張志翔有意與自己家結親，只是張遊龍一直不熱心，難道現在卻改主意了嗎?她一向先以惡意揣度人心，不禁對十裡坡一戰嗤之以鼻。雖然自己也受了一點點皮肉傷，但卻並不會放在心上。倒是王本草的表現，讓她感到驚喜。王本草的刀法竟厲害至此了嗎?竟能一招將楚人傑的白蠟槍杆斬斷，還同時破開他的護甲。到底是他的刀法厲害還是刀厲害?畢雪劍對這個師弟的興致更加深厚了，心中忍不住想:若是公平對決，自己只怕也不是他的對手吧?

　　十裡坡一戰，最滿意的是王正義。他的謀略得到了證實，他的地位得到了提升，他的侄孫兒再立新功，一切看起來都是那麽完美。就連先前的面壁之罰也取消了，真是好得不能再好了。

　　一場大雪裹住了泰山，卻擋不住王本草去太平崖練功的腳步。雖然平日裡大家多在太平山莊練習，但高手總是偏愛僻靜之地，所以仍然時不時會去泰山之中修煉。經過十裡坡一戰，他於刀法又有新的領悟，所以每天都會抽出時間抓緊練習，以求將領悟轉化為實力。每當練功結束之後，他也會望著太平崖外的景色發呆:這個地方成就了他太多的驚喜，王正義所扮的神秘人的傳功與指點，與宋月的相遇，帶脈的貫通……如今看來，只有宋月遠離了他。是啊，她是宋家大小姐，家莊主的掌上明珠，自己究竟該如何去做，才能贏得佳人的芳心和宋家莊的認可呢?好想再去一趟洛陽啊，只要去了，應該就會有收獲吧?

　　臘月的暖陽終於曬化了山中的積雪。

　　一日，王本草去泰山裡找師姐切磋，突然發現師姐在泰山上的練功點多了一個草棚，一張豬皮門簾在北風中微微晃動。太平崖位於隱秘的山腳，冬天也少有狂風侵襲;而師姐的練功點，卻位於半山腰，雖然不需要穿越那條難行的泰山廢道，但避風效果卻差了些。王本草不明白的是，師姐這麽多年在此練功都沒有建草棚，為何今年卻建了呢?再說，練習劍法或拳法需要相對開闊的場所，一個小小的草棚顯然根本施展不開手腳，建了何用呢?忍了幾忍，王本草還是問了一句。畢雪劍笑道:“你當是我搭的嗎?是龍鎮東那個笨蛋。”

　　王本草聽畢雪劍稱龍鎮東為笨蛋，叫起來好像還挺親近的，心中突然有些不痛快，卻不知是為什麽。他對師姐並沒有過多的想法，所以這種不痛快的感覺他並沒有仔細思量，繼續與師姐切磋。如今，他憑著一把“懷仁”刀，應對師姐的幽冥劍法已經不像以前那麽吃力了，這讓他對自己信心大增。如果不是為了避嫌，他其實更想多與二爺爺王正義多切磋，不單是因為王正義刀法一流，還因為同一門刀法對練，啟發更大。

　　與師姐切磋完，時間已近正午了。王本草邀畢雪劍一同下山去養生堂吃午飯，畢雪劍卻說自己要再靜思一會兒，領悟方才切磋的感覺。王本草不疑有他，便獨自下山了。行不多遠，迎面碰上龍鎮東提著兩個食盒上山，王本草問了一句，龍鎮東含混了過去。王本草心下起疑:龍鎮東大中午的不在家吃飯提著食盒上山幹什麽?難道是送給師姐吃?師姐不是不喜歡龍鎮東嗎?他的劍法那麽差，師姐怎麽會看上他?可如果不是，師姐為什麽恰巧不肯與自己一同下山呢?想了一路，眼見要下山了，王本草還是放心不下，又掉頭回去，直奔師姐的練功點。

　　當他悄悄潛到師姐的練功點的時候，並沒有看見人，卻聞到了一股濃濃的羊肉香味。他輕手輕腳地移到了草棚附近，終於聽到了畢雪劍與龍鎮東的聲音。

　　龍鎮東道:“雪劍，你多吃點兒，我命人文火燉了一個多時辰，不但肉香，湯更加香醇。你一定要多喝兩碗。”

　　過了一會兒，聽見畢雪劍道:“這羊肉燉得確實不錯，肉又香又爛，這湯也有一股特別的味道。我都喝了三碗了，實在喝不下了。”

　　龍鎮東道:“沒事兒，還剩下這麽多肉呢，你再使勁吃幾塊兒。”

　　畢雪劍道:“我真的吃不下了。龍師兄，你也吃幾塊吧?”

　　龍鎮東道:“我吃過了，帶過來就是給你吃的。聽說你在十裡坡受了傷，我擔心壞了。打打殺殺的這種事，真不該是女孩子乾的。將來你要是嫁給了我，我一定不舍得你這麽拚命。你只需要每天在家漂漂亮亮的就可以了。”

　　畢雪劍沉默了一陣，方道:“師兄的一片心意，小妹感激不已。但小妹身為冥使，使命在身，當仁不讓。這既是為了本教的傳承，也是回報諸位師長的教誨。除非將來嫁人生子，否則我不會放下手中的劍。而那個能讓我甘心放下手中劍的男子，一定是要武功高過我的。”

　　王本草聽到這裡，也不禁替龍鎮東感到尷尬。卻聽龍鎮東道:“男女之事，在於心意，而不在武藝。我對師妹你愛慕已久，殷勤體貼，師妹你為何總是不領情呢?”

　　畢雪劍冷聲道:“人各有志，也各有所好。小妹的最愛，就是刀劍拳腳。如果不能在武功上讓我信服，我是不會愛上這樣的男子的。這間草棚有些礙事，請師兄盡早拆除，否則小妹隻好另尋練功之所了。時候不早了，我要開始坐修了，師兄請回吧?”

　　龍鎮東道:“喝口茶，漱漱口吧?”

　　畢雪劍道:“不必了。師兄請回。”

　　王本草聽見龍鎮東歎了口氣，開始收拾食盒。收拾完了，將食盒拿出草棚，人卻又鑽了回去，用十分誠懇的聲音道:“師妹，你就答應嫁給我吧?我雖然武功不如你，但將來至少也是泰山總壇的壇主，加上我父親如今又是一教之主，你嫁給我不會委屈你的。張遊龍是個花心大蘿卜，你不會喜歡他的;王本草是個愣頭青，你也不應該喜歡他啊?本教之中，除了這兩人，誰的武功敢說真的比我高出一截來?”

　　畢雪劍道:“姻緣姻緣，講究個緣字。我與師兄緣分淺，此生只怕沒有姻緣，還請師兄明鑒。”

　　王本草在一旁聽著二人的對話，心中忍不住道:“龍師兄平日裡高傲得緊，怎麽此時卻像個癩皮狗一般?師姐的話已經說得那麽直白了，他怎麽還不死心呢?居然還死纏爛打上了?真是毫無君子之風！”

　　卻聽龍鎮東道:“我不信，緣分緣分，你我既有緣相識，你便有我一份。老天爺不會一直薄待我。我一直不能為本教立下大功，總壇壇主之位一直看得見摸不著。或許，娶了你之後，總壇壇主之位就水到渠成了！”

　　畢雪劍有些氣惱，冷哼道:“怎麽想是你的事，嫁不嫁是我的事。我先走了，師兄自重！”

　　王本草聞言，連忙躲開，但畢雪劍並沒有從草棚裡走出來。只聽“啊”的一聲驚呼，畢雪劍怒道:“你……你在羊肉裡下了藥?！”

　　龍鎮東嘿嘿笑道:“師妹別慌，不是什麽毒藥，只是一包合歡散。它會讓師妹不再拒絕我的好意。”

　　合歡散?王本草也是心中一驚。出山一年多來，他於男女之事已有些了解，這合歡散乃是江湖上流行的一種秘製春藥，服食之後，令人渾身無力，但又情欲旺盛。他萬萬沒有想到，龍鎮東居然敢對師姐做這樣的事！不由自主地，他已經拔出了逍遙刀，人也不再躲藏，而是一步步緩緩走近草棚。

　　畢雪劍沉聲道:“龍鎮東！你敢對我無禮，被長老會的長老們知道了，就算你爹身為教主，只怕也保不了你！你現在懸崖勒馬，我還可以既往不咎;你若繼續執迷不悟，那就是自毀前程！”

　　畢雪劍的話說得很重，龍鎮東聽了，也不禁心頭一沉。是啊，如果真的對畢雪劍用強，被長老會知道了，雖然教規沒有明文，但毀掉一位冥使，只怕也要以死相贖了吧?只是，自己追求了四五年，畢雪劍一直不點頭，自己已經完全失去耐心了。再等下去，也不會有結果的。今天，就是最後的機會。也許，事情過後，畢雪劍就順從了呢?至少，這樣的醜事，她未必會公開吧?畢竟她是女兒身，總要顧及自己的名聲吧?如此想來，眼前之事，只是機會，並無危險！

　　畢雪劍見龍鎮東好像被自己的話鎮住了，連忙柔聲道:“師兄，你永遠是我敬重的龍師兄。你快下山吧，我會當什麽都沒有發生的。”

　　龍鎮東堅決搖頭道:“雖然你不喜歡我，但我喜歡你。而且，你至少不討厭我。我相信，感情是可以慢慢培養的。看在我對你好了這麽多年的份上，今天，咱們就做真正的夫妻吧?”

　　畢雪劍聞言大驚，急得面紅耳赤，右手握住劍柄，高聲喝道:“龍副壇主，請你自重！再敢胡來，我必讓你一劍封喉！”

　　龍鎮東也吃了一驚，嚇得後撤兩步，望著作勢拔劍的畢雪劍，心裡也有些打鼓。合歡散的功效他並不確定，但畢雪劍的劍法他是清楚的。若畢雪劍真的還能出劍，那自己只怕真要被一劍封喉了。

　　正當龍鎮東猶豫之時，畢雪劍竟緩緩拔劍，同時厲聲喝道:“還不快滾?！”

　　龍鎮東這一下真的被嚇得膽戰心驚，加上本來就心裡有鬼，不及多想，便往外走。出了草棚，王本草正站在離他不足三尺遠的門口，但他並沒有面向王本草的方向，而是背對著王本草。草棚外暖陽高照，北風輕拂。龍鎮東望了望眼前的食盒，吸了口外面的涼氣，逐漸清醒過來，定了定心神，轉身又回到了草棚，笑道:“師妹啊師妹，差點被你騙了。你越是這麽聰明能乾，我就越是喜歡你。你若能把你的淑敏劍拔出來，我立馬滾蛋;若是不能，那就乖乖做我的媳婦吧！”

　　畢雪劍聞言，也是又急又氣，同時心中升起一股莫名的感覺，似傷感，似悲哀，又似絕望。她當然拔不出劍，因為剛開始拔劍的時候，並不需要多少力氣，但要想將劍拔出，卻需要將手臂抬起。可她現在真的連抬起手臂的力氣都沒有了。她也終於明白龍鎮東在她面前說那麽多廢話的目的了，那就是拖延時間，等著合歡散的藥力發作。她已經用盡了心機，可仍然無法擺脫這個可惡的龍鎮東，這可怎麽辦呢?

　　畢雪劍的腦海裡浮現出了一個倔強而青澀的面容，正是王本草！這個愣頭青！臭師弟！剛才為什麽不跟著他一起下山呢?為什麽要吃龍鎮東的羊肉湯呢?明明知道他一直別有用心的嘛！王本草啊王本草，你難道沒有遇到龍鎮東嗎?沒有看到他拿的食盒嗎?你為什麽不跟過來?你現在為什麽還不現身?

　　“錚！”龍鎮東拔出了背上的劍，挑開了畢雪劍手中的劍，笑道:“師妹，別裝了，你就從了我吧?”

　　畢雪劍怒視龍鎮東，喝道:“龍師兄， 你再靠近，我只有咬舌自盡了！”

　　龍鎮東搖頭道:“你騙不了我的。你沒有那麽大的力氣了，不信你咬咬試試?還是我幫你咬?”

　　畢雪劍聞言，氣得眼前一黑，幾欲暈倒。一股深深的絕望襲上心頭。望著龍鎮東那張帶著淫笑的老臉湊近，畢雪劍恨不能一拳將其打爛，只是她雖急得渾身大汗，可力氣卻一分也使不出來，隻余呼呼喘氣的份。

　　畢雪劍知道接下來要發生什麽。她甚至不願意去想，隻想閉上眼睛，等著一切盡快結束。“如果非要失身於此，為什麽不是失身於王師弟你呢?”畢雪劍在絕望中生出了一個以前從未有過的念頭。

　　龍鎮東雙手摟住畢雪劍的後背，把嘴巴湊到畢雪劍面前，去親她的嘴。畢雪劍雖然已經無力反抗，但眼看著這張胡子拉茬的嘴猛地湊過來，仍然用盡全身力氣扭動了一下自己的腦袋。龍鎮東這一口，便親在了畢雪劍的左頰上。

　　這一口，把畢雪劍親蒙了。她隻覺得自己渾身的血液都要沸騰了，腦中似有一團狂風在怒吼，但身體卻像綁了塊大石沉到了水底，不但無法動彈，連呼吸也變得艱難了。她想到了死，可此時，連死都辦不到。而且，比死更可怕更糟心的事正在發生著，發生在自己身上。

　　“師弟救我——”畢雪劍終於閉上了眼睛，拚盡最後一絲力氣發出了絕望的呼喊。這一聲呼喊裡，充滿了不甘、懊悔和絕望，那份難言的痛苦，令畢雪劍情不自禁地流下了眼淚。她對未來曾經有過無數次的幻想，但此時，她覺得一切都完了，沒有未來了。