暮春時節，鶯歌燕舞，春風拂柳，楊花遍地。泰山腳下的太平鎮一派春意盎然。

　　王本草健步如飛，直奔小鎮南部的溫如初舅舅家。快到巷口時，看到溫如初的舅舅送走了一群人正往回走。那群人中有的衣冠楚楚，有的帶著挑擔，仿佛是送完什麽東西似的。

　　王本草心中有些疑惑，但不及多想，已與溫如初的舅舅打了個照面。

　　王本草連忙行禮道:“您要的300貫彩禮錢，我已如數備齊，今天正好是第七天，還請笑納。”

　　溫舅舅以嘲弄的眼光將王本草上上下下打量了一番，冷笑道:“你就這麽空著手來提親?”

　　王本草一愣，笑容僵在臉上，拍了拍肩上的包袱，道:“不敢空手。這裡連飛錢票帶銅錢，一共300貫，一個錢也不少。”

　　“嗬！真是……我說你除了錢，就不知道帶點兒別的什麽嗎?”

　　“可是您前些日子剛說只要300貫錢就可以了，其他的不用啊?”

　　“我說啥你就信啥，是吧?真夠實在的。”溫舅舅連連感歎。

　　王本草賠笑道:“您老息怒，您先收下禮金，其余彩禮晚輩明日便奉上。”

　　“我看不必了，我這外甥女又漂亮又聰明，怎麽能嫁給你這麽一個榆木腦袋?你還是先學會做人，然後再想著娶親吧！”溫舅舅轉身便走。

　　王本草跟過去道:“您老這話是什麽意思?我與溫姑娘的親事，可是明媒做保，您和溫姑娘都同意了的。如今我按您的要求準備好了禮金，您可不能反悔！”

　　溫舅舅停住腳步，沉聲道:“我……我沒反悔，我跟你說七天之內禮金送到則定親，你什麽時候送來的禮金?”

　　王本草不假思索道:“就是剛剛啊?今天不才是第七天嗎?第七天還沒過呢，就是現在，這太陽還沒落山呢！”

　　溫舅舅搖頭道:“那你什麽時候來提的親?”

　　“六天前的辰時。”

　　溫舅舅大叫道:“就是嘛！你午前來提親，最遲應該在今日午前來送禮金。你這都午後快天黑了才來，你這還叫七日內嗎?分明是第八天了嘛！”

　　王本草瞪大眼睛，難以置信道:“就算按您老的算法，也該是明日午後才算是第八天吧?”

　　溫舅舅甩了甩衣袖，邊往家走邊叫道:“你別在我這兒胡攪蠻纏！我看你不但不通人情，還不識數，我這麽漂亮的外甥女，怎麽能嫁給你這麽個榆木疙瘩！”

　　王本草有些莫名其妙，跟到溫舅舅家門口，道:“我敬您是長輩，您怎麽不講道理呢?剛剛那些人是幹什麽的?您是不是已經收了別人家的彩禮了?”

　　溫舅舅道:“你沒有按時來送禮金，這門親事就沒定。我後面收不收別人家的禮金，也就跟你沒一錢關系了！”說著，進了家門，狠狠地把門關上，閂了起來。

　　王本草有些愕然，愣了半天，想起媒人秦嫂，她可以作證，於是連忙去找。

　　秦嫂不在家，問了鄰居，說是娘家有事，回娘家去了，得三四天后才能回來。王本草又問秦嫂娘家在哪裡，鄰居卻只知道不是本縣，也不知是哪裡。王本草心中一陣灼熱，一團火無處噴發，只能憋在肚子裡，燒得自己五內俱焚，一時痛楚難當。

　　他強自鎮定心神，壓了壓火氣，想到就算找到秦嫂，也已過了今天了，到時候反而錯過最後的時機，於是當機立斷，再次趕往溫如初舅舅家。

　　溫舅舅家門緊閉，久敲不開，

王本草無奈，隻好躍牆而入。溫舅舅正在喜笑顏開地在院中清點彩禮，見到王本草從天而降，驚得大叫一聲，喝道:“你想幹什麽?！”　　“我要見溫姑娘！你貪財忘義，見錢眼開，我不跟你一般見識。我要見溫姑娘，我與她乃是知音，她決不會同意另嫁他人，你若不讓我見她，我就不走了！”王本草怒氣壯膽，昂然無懼。

　　“好，那我就讓你死心！如初，你出來見見這小子吧，他還在做他的春秋大夢呢！”溫舅舅滿臉不屑。

　　溫如初緩步出門，仍然是一身鵝黃綢衫，顯得青春動人。

　　王本草見了，喜道:“溫姑娘，見到你，就好了。你舅舅不肯按約收禮金，想平白毀掉咱們的婚約，你一定不知情、不願意，對吧?”

　　溫如初垂首道:“對不起，王公子，這件事情我知道，我也是同意的。”

　　王本草徹底驚呆了，兩耳之中一片嗡嗡之聲，就連眼前的溫如初婀娜的身姿都變得模糊了。

　　良久，王本草方回過神來，用難以置信的眼神盯著溫如初道:“溫……溫姑娘，我知道這不是你的真心話，你不用害怕，咱們定親以後，你有什麽難處，都可以跟我說，我一定都幫你，我們可以像一家人那樣相親相愛、互相照顧。”

　　溫如初望了一眼舅舅，沉聲道:“我是自願的，我只是覺得咱們同病相憐，但並不是真的喜歡你。你整天背著兩把刀，怪嚇人的，我其實並不喜歡。”

　　王本草道:“如今這個亂世，能用刀的人不是更能保護別人嗎?我怎麽會讓你害怕呢?就因為我愛背著刀?我要是從今以後不背著刀呢?”

　　溫如初咬著嘴唇，盯著自己的鞋尖，低聲道:“我隻想找個有錢的人家嫁過去過安穩的日子，不想自己的男人整天與人廝殺。而且，我也不愛讀書，我讀《莊子》，是因為張公子喜歡;我彈琴，也是因為張公子喜歡。那日說要與你定親，是我一時衝動，王公子是正人君子，定不會與我這個無依無靠的小女子一般見識。”

　　溫如初雖然音容如前，但王本草看在眼裡，聽在耳中，卻生出了厭惡之感。他掃了一眼院子，盯著溫如初道:“姑娘說得好輕巧！我想盡辦法，東拚西湊，求爺爺告奶奶的，連父母最重要的遺物都質換了錢票，隻為履行與你的約定。你就這麽一句‘一時衝動’就算了?你要不願意你早說啊?！為什麽要等到今天才告訴我?！”

　　王本草聲如獅吼，嚇得溫如初連連後退。溫舅舅指著王本草喝道:“你別亂來啊，這裡可是有王法的！”

　　王本草大笑道:“王法?！你現在卻來與我說王法?！方才你不講道理的時候，為什麽不跟我講王法?！”

　　聽著王本草背上的雙刀格格作響，溫舅舅雙腿也直哆嗦，顫聲道:“你要講，也可以講，咱們到縣衙說理去！”

　　王本草沒有理會，繼續道:“溫姑娘，你看著我，親口告訴我，你是自願的，你說不喜歡我是真心的。”

　　溫如初望著王本草，一字一字道:“王公子，我從來就沒喜歡過你，只是同情你的身世。舅舅待我很好，也沒有強迫過我。今日來提親的這位梁公子，是太平鎮有名的富戶梁老太爺的長孫，家資殷實，滿院的彩禮都是他親自送來的。他雖不如王公子這般博學尚武，但也一表人才，通情達理，舅舅說梁公子還會送500貫錢做禮金。我想，這才是我要嫁的人家。”

　　“錚！”逍遙刀躍出刀鞘，落入王本草手中！他雙手握住刀柄，轉身對著如血的殘陽凝視，縱聲長笑。

　　溫舅舅一聲驚叫，拉著呆立當場的溫如初連忙跑進屋裡，用桌椅板凳將門窗都堵上。溫舅母原本一直在裡屋偷聽，見王本草出刀，嚇得連聲尖叫:“殺人啦！殺人啦！”

　　王本草敲了敲逍遙刀身，笑道:“我若果真娶了這樣的女子，只怕你也會瞧不起我的，是不是，逍遙兄?”

　　溫舅母一直大叫著，王本草眉頭大皺，以刀指著屋內眾人，高聲道:“溫姑娘！我王本草堂堂男兒，文武兼備，不需要你可憐！你既然不喜歡我，那算我眼瞎，我不會逼著你嫁給我！從今以後，也不會再來找你。今日的恥辱，我也會牢記。謝謝各位了！”說著，轉身離開。走到大門口，見大門正閂著，隔空一掌，將大門震飛，揚長而去。

　　當晚，王本草就分別去了王長老、蕭強和龍鎮東的住處，把借的錢如數奉還。王長老問明了情由，便收了錢，並沒有多說什麽。蕭強得知婚變，斥責了溫如初幾句，又安慰了王本草幾句。龍鎮東原本還想說幾句風涼話，抬頭見王本草背上背著兩把刀，便不鹹不淡地安慰了兩句，收了錢，抱拳送客。

　　孔子的弟子曾子每天要三省其身，王本草也習慣於每天睡前反思一次當天的所做所為。以前多是反思武學修行，出山之後，則開始思考執行任務的策略與教中諸人的心思。

　　王本草想了一夜，反覆琢磨與溫如初相處的每一個細節，包括第一次聽說和最後一次見面，思來想去，沒有找到自己哪裡做得不妥，卻發現了溫如初的一些可疑之處。

　　二爺爺曾經讓他小心張遊龍一家，他一直記在心上，但這個溫如初恰恰是張遊龍介紹的，自己卻沒有多想，一廂情願地完全相信了張遊龍的說辭，當真以為溫如初是他偶遇的，當真相信自己的對手會好心幫自己找一個合乎心意的媳婦。

　　溫如初愛彈琴，愛讀《莊子》，這些正是自己的喜好，當真會這麽巧，會有一個女孩子與自己同好嗎?張遊龍顯然並不喜歡這些，這一點，王本草還是清楚的，可溫如初為什麽會說是因為張公子喜歡呢?要麽，是張遊龍為了讓溫如初吸引王本草的注意，故意騙溫如初說自己喜歡聽琴和讀《莊子》;要麽，就是二人故意合夥演戲給王本草看！

　　再說為彩禮奔波的這些天，為什麽張遊龍一家和畢成一家都不在?好像知道自己可能會去借錢似的。就連龍教主也恰巧不在家！更可氣的是那個秦嫂，早不回娘家，晚不回娘家，偏偏在出事前一天回了娘家！怎麽看都像是去躲事的。

　　只是，如果這場婚變果真是一個精心策劃的陰謀，那陰謀的策劃者， 必然是張遊龍一家，只是把自己如此折騰一番，他們究竟想要什麽呢?自己只是耽誤了幾天工夫而已，借的錢很快就能還回去，自己並不會損失什麽呀?

　　念及此處，王本草忽然一驚:瑤琴、洞簫、白玉簪！父母的遺物，嶽姑娘的饋贈，這是對自己最重要的東西，還能不能討回來?！正焦慮時，忽又想起二爺爺曾經提醒自己保存好質票，並跟質庫講好一年內可以贖回。想到此節，王本草連忙找出質票，看了又看，心想:聚元質庫是中原第一質庫，應該不會為了自己這點兒東西而不顧信譽吧?

　　可除此之外，自己實在不可能損失什麽了，以左右護法的精明世故，怎麽可能策劃一個如此低級的陰謀?王本草百思不得其解，隻好不再多想，隻想第二天去聚元質庫把東西贖回來。

　　第二天一早，王本草再次從山莊借來一匹馬，趕赴濟州城。王本草拿出質票和飛錢票，聚元質庫很快拿出了王本草質押的瑤琴、洞簫和白玉簪並還給了王本草，甚至連一錢利息都沒有收取，順利得讓王本草有些不敢相信。

　　王本草日行三百裡，早出晚歸，贖回了三件質物，還了馬，心中仍有些不踏實，等待著某種麻煩的到來。可直到一個月後張遊龍一家和畢成一家都回到太平山莊，除了中間鄭長老批評過王本草不聽命令，隨意停上教習課之外，仍然太平無事。

　　這讓王本草實在有些摸不著頭腦，忍不住去找王長老請教。王長老卻不肯說什麽，只是誇王本草做得好，這讓王本草更加莫名其妙:我好像沒做什麽呀?