楊予，中原人士，年幼時隨父母跑商來漠北，遭遇戰亂、瘟疫，父母相繼離世。好在自己從小就適應了顛沛流離，生活經驗豐富，在卑劣的環境下也能獨善其身，兩年前被安民區老板趙掌櫃收留，如今，已十五歲矣。

　　漠北的生活有多艱難自不必說，來往的人要麽商人走販，要麽馬匪鏢客。楊予每天的樂子就是在小館子裡給人端茶送水，聽些江湖軼事。雖說這幫人大多非良善之輩，但都是江湖中人，酒逢三杯，說的都是些慷慨激昂，久而久之，楊予對江湖的快意恩仇竟也有些向往。

　　從那天晚上算起，楊予和趙掌櫃已經兩天一夜沒合眼了，倆人沒敢走官道，在險僻的小路上翻山越嶺。趙掌櫃換了一身寬松的武者勁裝，腰掛一口長柄樸刀，急匆匆地趕在前面，楊予在後面氣喘籲籲地跟著。自從被趙掌櫃收留，他對自己不算好但也算不得很壞，那天救自己一命，自己的心裡還是有些感激。

　　“不錯。”趙掌櫃在前面說了一句。

　　“什麽不錯?”楊予有些莫名其妙。

　　“你的根骨還是很不錯的，這麽久的趕路體力還跟的上。”

　　“自幼隨家父家母翻雲嶺，有些氣力和長勁。”楊予談到自己亡父亡母，雖然過去了很多年，但不免也有些傷感。

　　“哼”，趙掌櫃冷哼一聲，他因為這個小夥計暴露了身份，本欲殺之而後快，無論如何也不應該帶他一起逃，其中緣由就是看上了就是他對雲嶺地形的熟悉。

　　隨著天色漸晚，二人進了一片茂密的樹林，拿出火石攏起了一把火，吃了些乾糧，打算今夜就在林子裡休息一晚。

　　“按腳程算，再走上十天左右，可到雲嶺山腳。”趙掌櫃心裡默默盤算著，扔了一把枯樹葉到火堆中，蛇形的火焰照著他的臉忽明忽暗。

　　“掌櫃，咱們過雲嶺之後如何打算?”楊予小心翼翼地詢問。

　　“我要去自己該去的地方，至於你嘛，回你的老家汾陽繼續當夥計算了。”趙掌櫃幽幽地說道。

　　回汾陽麽?楊予心裡泛起了一絲激動的漣漪，自己小時候的記憶一時間湧入了腦海。楊予不是沒想過離開漠北，而是一直沒下定過決心，父母離世後顛沛流離，得趙掌櫃收留便覺得人生有了一點安定，但久而久之，隨著年齡的增長和閱歷的積累，漠北的惡劣與殘酷，讓他無時無刻不產生離開這裡的衝動。趙掌櫃雖不似他人那般凶神惡煞，但楊予總感覺摸不清他的脈，陰晴不定。

　　“現在還是先離開漠北為妙，我的身份已經暴露，漠北的江湖人士對朝廷深惡痛絕，他們定不會放過我！”

　　“掌櫃你，你和朝廷……”楊予通過那天的事知道了掌櫃身份不簡單，但還是想跟趙掌櫃確認。

　　“事到如今，我瞞你已無任何用處，我是朝廷天……”。

　　話音未落，一聲尖銳的聲音破空而出，趙掌櫃手中樸刀挑起，“當啷”，一支羽箭被打落在一旁，趙掌櫃看了一眼箭支的樣式，不禁大驚失色！“遊幫！”遊幫也是漠北的一個江湖組織，原來鎮守漠北的羽林軍被朝廷拋棄後，在當地自發組建了起來，為了生存而劫掠商戶，個個箭術了得，沒想到遊幫和刀客竟然能勾結到一起。

　　“趕緊繞樹跑！”趙掌櫃大喊一聲，倒提樸刀，推著楊予往樹林深處逃去。

　　後面的箭嗖嗖的射在他們繞過的樹上，楊予張著嘴賣命的跑著，他在漠北雖然見慣了血腥，

但身陷其中卻是第一次。風在耳邊呼呼的響著，他嘴裡大口的哈著氣，深一腳潛一腳的踩在濕泥和枯葉裡，繁密的枝杈刮著他本就闌珊的外衣，留了一道道血印。　　忽然，“噗呲”一聲響，楊予右腳一滑，帶著衝勁摔在了地上，堆積的枯葉一下子就埋住了他本就不高的身形。趙掌櫃見狀，沒心思搭救，直接放棄楊予自行向前逃去。楊予摔倒後，頭不知道碰到了什麽東西，眼冒金星。仿佛之中，聽見了兵刃交接的聲音，他支撐不住，旋即暈了過去……

　　等他再醒來，已是第二天清晨，寒冷讓他腦袋逐漸清醒。他用力撐起了自己的身體，抬頭目視四周。

　　“我……我還活著?趙掌櫃呢?”

　　他慢慢地站起來，身上的刮傷已經凝成了血痂，小心地向前摸索著，沒過多時，便看到一副血腥場景。

　　七八個人躺在了前方的樹林裡，血肉橫飛，中間一人，頭已經不在，身上龍驤內甲被砍的全是密密麻麻的刀痕。

　　楊予腿一軟，直接趴在了地上，強忍住胃裡翻江倒海一般的感覺，捂嘴鎮定了好一會兒，確認了四下無任何聲音以後，慢慢爬起上前查看，他的目光注意到了正前方的兩棵高樹。

　　“恐怕趙掌櫃跑了沒多遠便遭到了樹上人的伏擊，若是白天，或許能有一線生機。”

　　但轉念一想，正是因為天黑，所以刀客們才沒有看到倒在枯葉裡的自己。這世上的事情大抵如此，一個人的厄運或許卻是另一個人的幸運。血泊裡的人都早已沒了呼吸，屍體已經變的十分冰冷。刀客門這次的傷亡也不小，但最終，他們還是達到了目的，把對朝廷的怒火徹底地發泄到了趙掌櫃的身上。這個時候，趙掌櫃的頭顱不是在酒桌上就是被掛在馬脖子上了。

　　趙掌櫃的死讓楊予心裡有種難以說出的情緒，一方面，刀客們達到了他們的目的，自己可能會比較安全，但另一方面趙掌櫃也死了，他可能是這個世界上唯一能跟自己說些家長裡短的人了。

　　楊予不想在這裡再繼續逗留下去，轉身離開，才走出去幾步，卻又轉回身，緩緩走到了趙掌櫃的屍體旁。心想怎麽說也和趙掌櫃相識一場，而他惹禍上身或多或少也是為了搭救自己，好歹也該把他埋了吧。

　　他輕歎了一聲，兩隻手拽住了無頭屍的兩隻腳，用力地往外拖。拖行了沒多久，看到一棵將死不活的老楊樹，樹腳下恰好有幾處雨水衝刷產生的塌陷，楊予心想就在這兒把掌櫃埋了吧。

　　他慢慢地把屍身挪到坑裡去，就在屍身陷下去的一瞬間，被坑中枯根掛了一下，內甲被掀開，一個小布包從貼身衣物中掉了出來。趙掌櫃身形微胖，布包藏於甲內沒被刀客們發現也不稀奇，畢竟大多數人也沒有翻死人屍體的習慣。

　　楊予很好奇，他把布包撿了起來，裡面有一本書，一個銀質的令牌，還有碎銀幾許。令牌上有著跟龍驤內甲一樣的花紋和圖案款式，想必是件朝廷物事。而那本書，書名叫《歸元氣訣》，楊予心下暗自高興，自己曾央求過趙掌櫃教自己一招半式防身的功夫，但從未遂願，這本書能讓趙掌櫃貼身保管，想必來頭不小。

　　“掌櫃的，人死不能複生，這銀子楊予自己收下了，令牌或許能置換一些物件，我也留下了。這內甲是您的貼身物事，一並隨您一起埋了。可惜您生前未能與我講講您的生平，我這也沒法寫些什麽東西，您身上這本書，若是楊予有天分，自當好生鑽研，也算您後繼有人吧。”楊予不知說些什麽，一番話說的又像離別又像安慰。

　　楊予用泥土和枯葉，處理好了趙掌櫃的屍身，找了塊尖銳的石頭在老楊樹上刻了“趙掌櫃”三個大字，鞠了幾躬，迎著初升起的日光，大踏步向雲嶺方向走去。