一九七四年二月，一架飛機自南極洲南印度洋沿岸上空飛過，發現在上千裡冰雪封蓋的版塊上，存在著一片無雪的地面。冰牆與山岩，奇妙的環繞著，形成一片奇跡般的山谷。山谷外，冰雪覆蓋，世界一片雪白蒼茫;山谷內，沒有冰層，沒有積雪，湖水清澈，散發著天藍色的光澤。　　仿佛是冰雪“荒漠”中的綠洲一般。

　　於是，這一處奇觀，後來被命名為“班戈綠洲”。

　　隨後，在南極大陸上的另外的所在，發現了兩處與之類似的地方，分別命名為麥克默多綠洲、南極半島綠洲。加上班戈綠洲，這三大綠洲與極夜、極光、乳白天空等異象，被共同稱作南極大陸上的自然奇觀。

　　契布曼所帶領的項目組，其研究的課題，便與南極綠洲有關。已經發現的三處“冰雪綠洲”，全部是位於南極大陸外圍。而契布曼向這次科考活動組織方登記的研究項目，附加的簡要描述是:從對三大綠洲周圍環境的探尋中，能發現某些差別不大或是性質類似的相近之處，經過謹慎的論證，他推測在南極大陸的中心區域，某些地理條件相近的地方，很可能存在著尚未被世人發現的新的綠洲。在南極大陸中心地區的“綠洲”，其研究價值將比已知的這三大綠洲更大。他所帶領的項目組此行的目標，便是前去驗證這一處理論上存在的南極綠洲，是否真的存在。

　　然而，撒門納裡組織不顧很可能會引人矚目的後果，策劃出這次大規模的反氣候科考活動，投入了大量的財力、精力，所為的，就是這樣一個驗證極地綠洲是否存在的莫名其妙的項目?

　　在深入南極大陸中心區域，與目標保持著一個小時路程距離的追蹤，持續了兩天一夜後，尹森不出意料地發現，契布曼的隊伍，行進方向開始漸漸偏離他們向組織方通報的路線。

　　——

　　自沃斯托克科考站出發，已經是處於南極大陸中心地域，平均海拔高度都在3000米以上，平均溫度在零下60多度以下。而沃斯托克所在的位置，更是南極洲最寒冷的地方。地球上溫度最低的冰點，便在距離沃斯托克不到數公裡的地方。

　　一路載著尹森和庫魯茲小隊前來沃斯托克站的牽引車，已經無法再向更深處前行，科考站的通信信號，也已經極為模糊。唯一可稱的上支持的，是科考站建站數十年間，人工探索出來的、附近數十公裡范圍的地圖。

　　與由衛星掃描探測形成的地形圖不同，這份人力探索出來的地圖，上面繪製的不僅包括各種地形標識，更標注了探索人依照無比豐富的極地生活經驗判斷出的、每一處被探索過的地形的危險程度。這才是這張地圖最重要的價值所在。

　　行走在南極冰原上，沒有人能預料，自己會不會在下一刻陷入深不見底的被雪層掩藏的地穴;也沒人能保證，自己的身後會不會無聲無息的出現一道寬大的地裂隙，將整支探索隊全部吞噬;更不知道，無時不在的風雪，會不會在某個時候，驟然增強數十倍，將行走在雪地上的人刮起，拋飛至數百米外……

　　這裡是南極。人類涉足這裡，卻尚未將其征服。

　　沃斯托克科考站提供的地圖，很實用，也很重要，是自沃斯托克站出發進行探索活動必不可少的輔助。然而對於尹森一行，這份地圖卻並無太大價值。緊緊跟隨在契布曼的隊伍後面，一小時的間隔，完全不足以讓風雪掩蓋掉對方行進的痕跡。而契布曼的隊伍，自然是沿地圖上的安全路線前行的。

　　籠罩著整個天空的黑夜，仿佛看不見盡頭般，沒有任何改變。白天、黑夜，沒有絲毫分別。

　　行進中的契布曼隊伍，卻仍按照平時的作息，在夜晚時停下休息。尹森一行，同樣如此。

　　每當夜晚，庫魯茲小隊每天分出一人值守，其余三人以及尹森，則在扎下的帳篷中進行短暫的休息。契布曼隊伍啟程，尹森等人跟隨。

　　漫天風雪，除了起伏不定的呼嘯風聲，一行人行進的聲音，天地間再無其它聲音。茫然，死寂。

　　三天后，雙方先後行出地圖標示的范圍。契布曼的隊伍，行進速度未減。

　　一天后，前方行進方向偏離。

　　五天后。地面凍雪層突然消失。發現新的極地綠洲。溫度與綠洲外面同樣寒冷。目標前行速度未變。

　　一天半後。契布曼隊伍方位不再移動。

　　——

　　從遠處看去，前方，是一片弧度極小，面積卻是極廣的隆起。赤褐色的土層，仿佛曾被大火燒灼過一般，只是看著，便能使人做出其溫度必定不低的判斷。但實際上，這裡的溫度與外面凍雪層相比較，沒有任何區別，同樣在零下六十度以下。

　　極平緩的隆起，在左側似是被刀斧砍過，留下一條筆直的嵌進隆起土坡內部的裂隙。越接近隆起頂點處，那一道筆直的如同通道一般的裂隙，越來越深。最深處，沒有任何光線透出。

　　裂隙中間部分，在裂隙內壁某處，稍凹陷的地方，發現兩棟平實的建築。

　　平房。

　　一個駐點。

　　庫魯茲小隊中的“調酒師”，收起望遠鏡，緩緩後退，隨即飛速離開。

　　——

　　“真是神奇的地方。”

　　帳篷中，庫魯茲感歎了一句，隨即問道:“尹森先生，已經找到對方的駐點，接下來你如何打算?還要繼續嗎?”

　　尹森微微點頭。

　　契布曼一行人只是在踏出沃斯托克科考站後不久，便立即轉向，直奔此處而來，途中並未出現任何遲疑亦或偏差。很明顯，他們早已知曉此地的存在。

　　在這片奇異的沒有冰雪， 但溫度與附近世界上最寒冷對方相差無幾的地區內，竟然建立起能供人長期駐扎的穩固建築。縱然沒有外面半身高的積雪，卻也只有方圓十余公裡而已，零下數十度的低溫，依然是人類在此進行作業的天然屏障。種種跡象綜合起來，對方在此活動的時間，絕對不止一兩年。

　　多年的謀劃，這些人的目的，究竟是什麽?

　　而在如此險惡的環境中，對方保持著堅忍而隱秘的行動達數年之久，又為何在此時，大張旗鼓的進行動作?真以為世界上沒人注意到這次科考活動的異常?

　　南極無小事。一片豐富的資源尚未被開發，主權問題錯綜複雜的大陸，投在其上的關注，數不勝數。即使拉上數十個項目組組成規模龐大的科考團隊，又能迷惑外界多久?

　　幸運的是，此行科考活動中，出現了奇異礦石這等意外的發現。這次南極科考結束後，必然將替他們吸引走絕大多數的關注。莫非，這也是他們特意的安排?然而從契布曼一行人的表現看，似乎並不是。

　　若沒有這樣的意外，對方的動作絕對無法隱瞞，被發現只是遲早的問題。為什麽，如此急迫?

　　對方在此處的行動，進入了關鍵時期！

　　這是唯一合理的解釋。

　　撒門納裡，冒著不惜暴露的危險，究竟在這裡做些什麽?

　　關鍵時期，也是探查對方信息的絕佳時機。同時，也必然是對方防范最嚴密的時刻。

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