尹森與海德爾森所在的項目組，在這次南極科考活動中將進行的項目，是早稻田大學加藤一郎實驗室主導的“智能機器人替代深海人工作業的極限環境測試”。項目組負責人為他們大學的名為寺林義一的教授，在工業機器人領域具有很高的造詣，也是世界知名的科學家。　　然而，雖然被冠以“智能機器人”的頭銜，但實際上這次的實驗，主要測試的是機器人的材料抗性以及結構的穩固程度。原本只需普通的控制程序就行，卻偏偏加入智能控制核心……只能說，科學研究有時候也需要為商業價值讓步。資助方的意圖，在眾人看來也很容易理解。增加了當前世界上極為火熱的“智能化”概念後，可以大大提升這款工業機器人的吸引力，將來宣傳時，也將多出一個極具亮點的噱頭。

　　在工業應用方面，智能程度的高低，其實意義不大。工業設備，要求的是穩定、耐用，但是抵不住人們總是更加青睞於更為新潮的事物，所以引入智能控制系統部分，不足為奇。

　　而邀請來海德爾森這樣世界頂級的科學家，只能說明對方對此期望甚高，而且，並不僅僅是將“智能化”，當做吸引潛在買家的噱頭。

　　只是，這些都與尹森無關。如果考察船上，沒有出現意外事件的話。

　　先後找上項目組負責人的這幾方，都是要求借用這架試驗機器人，潛往特定位置，進行一次深海探查。既然要借助對方，自然無法隱瞞具體情形。對此各方都已經有所預料，兩個人以上知道的秘密，便不算秘密。奇異礦石的存在，將來必然會有更多人知道。何況他們獲得的資料，也是某個神秘人特意擴散出來的。他們只是佔了一步先機。

　　要求借用的人太多，而且用途都相同，於是寺林義一的項目組無奈將各方邀請到一起，商量合適的方案。此時，眾人才知道得到資料的勢力數量。而且，不排除某些知道這條信息，卻並未顯露的人。

　　考察船體積有限，攜帶的各種器械設備，都是以最精簡的方案配備，項目組的試驗機器人下潛次數有限，大約在8到9次左右。再多，則能量以及維修器材將無力支撐。最後，各方商量的結果，對奇異礦石的探查將聯合進行，探查次數為兩次。剩下的，需要用來進行他們原來的測試項目，畢竟，這才是項目組參加科考活動的本意。

　　而所謂的聯合，其實也只是眾人聚在一起，觀察試驗機器人探查到的畫面而已。測試機器人只有一架，人類只是血肉之軀，沒可能替代機器人潛入深海進行探測。除了探查到的圖像資料共享外，商議的結果還包括采集到的樣本平分，在分析出其價值及用途前對外界保密等約定。

　　一切，只等考察船抵達漫長航程的終點。

　　——

　　4月23日，考察船在伸手不見五指的漆黑夜幕中，緩緩抵達目的地。

　　雖然是下午三點左右，但因極夜的存在，天空中沒有任何可見光。縱然早有預料，等到真正親身經歷時，科考隊中的大多數人，依然感到極不適應。眾人聚在甲板上，三三兩兩，閑談或者交流各自的經驗，同時感受著身處地球兩極之一，四周仿佛自上古時期便從未改變過一般的、荒冷死寂的冰天雪地所帶來的時空錯亂般的詭異感覺。

　　考察船塔台上，數十盞明亮的探照燈對著前方，將那裡的一片平地以及一座簡易的碼頭映照入目。船身以極為緩慢的速度漸漸靠上去，停下。

　　檢查完碼頭的安全性後，

船上的所有後勤組成員，被組織起來分成數十個小隊，開始分批次的搬運各種大堆大堆的物資設備下去，準備搭建臨時庫房營地。完全陌生的環境，以及四周全都被籠罩在黑暗中的迷失感，令搬運工作一片混亂。一段時間後，考察船出發前所進行的培訓，才慢慢的被眾人記起，船上以及簡易碼頭上，都開始漸漸趨向正軌，各項工作恢復條理。　　臨時庫房營地只是為存放船上搬下的各種器材設備後勤物資等，同時組裝各種工具。真正的科考隊伍這數個月內居住的營地，需要沿著這條安全路線，前往設立在附近的科考站。

　　有能力在南極大陸最中心的位置建立科考站的國家，寥寥無幾，但在這大陸外圍，建立站點的難度，卻是減小許多。世界上眾多國家，只需有余力的，為科研、政治、軍事等各種目的，在這裡建立的科考站點太多。雖然分散在大陸外圍圈各處，但三十多個國家，建立的數量近百的科考站，以及更多的夏季科考站、無人自動觀測站等，從地圖上看去，依然顯得密集。

　　只是，科考站雖多，能安置今次數百人大型隊伍的站點，卻是只有那麽有數的幾個。此行眾人將前往的，是被稱為“南極第一城”麥克默多站。

　　對於這次科考活動的組織方而言，從下船開始，到抵達麥克默多站中間的這一段路程，將是此次行程中最為混亂的時期。而之前航行中頻發的意外狀況，更是令他們不得不時刻保持最高程度的警覺——此時這樣忙亂的場面，被人所趁實在是太簡單不過。如果再次出現非正常的傷亡事件，這次的科考活動，必然是無法繼續了。

　　也許只有等到抵達科考站後，各項目組的實驗項目展開，他們才能稍稍放松。那時即使再出現意外，也將不再是他們的直接責任。

　　整個科考團隊在這一處登陸地點忙碌時，來自麥克默多科考站的車隊，也在黑暗籠罩下一長溜車前燈的閃晃間到來。

　　惡劣的氣候環境下，一切從簡。於是，在簡短的交接後，前來接人的車隊滿載著科考團隊中的成員離去。六百多人的科考隊伍中，將前往麥克默多站的大約有三分之二，還需要車隊往返三次左右。而各種實驗器材隨行物資等，也在不久後被運貨車隊分批運走。因為有精密實驗儀器等，運送物品明顯比運送人員慢上不少。

　　兩天后，前往科考站的人員物資全部運送完畢，科考船上剩下的，便是實驗項目的地點在海中或是濱海陸地的項目組，隊伍在百余人左右。

　　——

　　沒有什麽儀式，也不必什麽特意安排，留下的這不到十個項目組，先後開始開展各自的工作。都是從事科學工作，研究學術問題是他們的職責，更是他們的追求。而且，四周一片茫茫然的黑暗，也實在令人沒什麽分心別顧的興致。

　　留下的這十多個項目組中，便有尹森所在的、由寺林義一帶領的機器人深海測試項目組。 只是，這一個分組的成員，未免太多了些。

　　在向科考隊組織方申明了這樣的變動，是準備臨時增加一項由這些人聯合進行的秘密實驗項目，組織方便將此事略過，不再關注。科考活動期間，各項目組自由度極大，更改日程安排或者調整實驗計劃之類的變動，時常發生，只需向組織方報備一下就行。而且，每次科考探索，某些項目摻雜某些機密任務，這樣的事情並不少見。

　　科學無國界，科學家有國界。認同這句話的人，不在少數。

　　項目組中多出的成員，自然便是此前參與商議的、知曉奇異礦石存在那些人。但是這次礦石的事情，終究只是意外的發現，他們還有各自自己的項目需要進行。兼之其中沒有哪個是專攻地質學或礦物學的人，雖然知道這種礦石的非同尋常，但終究只是霧裡看花，各自全都茫然。

　　因此，對奇異礦石首次發現地的探查，便放在測試機器人的前兩次試驗中。探查完，這個各方混合的項目組便會立即就地解散，各自進行他們自己的項目去。反正這次初步的探查，只需帶回影像資料以及實物樣本而已，並不需要他們去耗費精力。

　　而考察船上，被迪弗通知這一星期將由他們自己安排後，尹森不以為意。

　　他關注的不是被引為機密的奇異礦石，而是參與探查礦石的某些人。因此旁人看到的，便是他繼續安靜的呆在房間中，閉門不出，與此前航行途中，並無任何不同。

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