當夕陽的昏暗變成了真正的黑暗的時候。　　艾麗卡在前面帶路，稚名隱知和草薙護堂緊隨其後，三人在蔥鬱的森林中行進著。

　　“等一下啦。黑得連腳下都看不見，稍微慢點走啦！”

　　“真是沒用。夜目不好，說明你的鍛煉不足哦?”

　　“普通的人類是不會進行這種訓練的！不要用你們的常識來看世界！”

　　“安靜點，本來這種壞境就已經足夠讓人厭惡的了，你們在吵我可就回去了。”

　　對於艾麗卡回應草薙護堂的抱怨之言，因為環境關系而無法看書的稚名隱知有些煩躁的打斷了。

　　三人一邊說著這話，一邊在只有夜空中的星星和中天的月亮所照耀下的暗夜中行軍。

　　夜晚的森林不可能有照明。

　　不依賴人工的光亮，平憑借黯淡的月光，艾麗卡輕快地向森林深處前進。她在暗夜中也能像白天一樣看得見。

　　從奧裡斯塔坐車北上一小時左右。

　　聖巴斯特遺跡就在旁邊廣闊的樹林中。

　　這裡有許多保存狀態不是很好的努拉蓋以及許多集落的遺跡。雖然這個地域也有很多狀態良好的遺跡，但這裡作為觀光地不是很有人氣。

　　但是，即使這樣——

　　太陽還未落山時的努拉蓋的偉容是非常不錯的東西。

　　綠色茂盛的森林，高高屹立著的古代的塔。

　　努拉蓋在島上具有屬於比較高的建築，就像從上晚上藐視樹木一樣那麽高。從森林的外面看去，也能看到那個石製建築物的身影。

　　“...但是，這個努拉蓋應該是腓尼基之前的文明遺跡吧?梅卡爾呀，劍之神啊為什麽要在這裡藏著呢?”

　　途中，對此草薙護堂感到疑惑，然後問道。

　　“說不定是被聖地的靈氣所吸引住了。有努拉蓋存在也就是說這裡是古代集落的遺跡。當時的集落是比神殿、墳墓還要神聖的地方。‘不從之神’被土地的靈氣所吸引，硬是進入無關系的神的住所的事也是有的。”

　　“也就是說，別的神明的住所比自家還要舒服?”

　　“你們把不從之神當成寄居蟹了嗎?”

　　雖然艾麗卡的解釋沒有不妥之處，不過草薙護堂的理解方式奇葩到稚名隱知也忍不住吐槽。

　　“不從之神這種東西實際上就是神話的衍生物，神話怎麽描敘他們就會以什麽姿態生存，哪怕表露出為人所不知的某些特征，那也只是個人的知識量太過缺乏而已。也就是說，他們會在這裡是因為本身性質的緣故，因為需要所以才在，就是這麽簡單。”

　　“但是你說的感覺一點都不簡單啊！”

　　“那是你理解能力有問題。”

　　對於草薙護堂的評價，稚名隱知毫不留情的說道。

　　“你看艾麗卡，她就能明白。”

　　說著，稚名隱知把話題轉向艾麗卡身上。兩人目光不由看去。

　　但是卻發現艾麗卡的注意力完全不在這裡。

　　原來就在這樣閑聊的時候，他們到達了努拉蓋的附近。

　　在森林深處有一塊空地，就像一個廣場一樣。

　　到處都被草覆蓋住，但能看見大大小小用石頭建造的集落的痕跡。

　　艾麗卡注視的就是那裡。

　　所以才沒注意到草薙護堂和稚名隱知的談話。

　　對此稚名隱知隻好咽下這口悶氣，果然一旦惹上麻煩就會有更多麻煩，不解決這一切的源頭是不行的。

　　話說，努拉蓋好像也有房間和樓梯的吧。

　　這個文明的鼎盛時期在公元前十世紀左右。

　　在那個時代，而且是人口還不是很多的地方，竟然能做出這樣的建築事業。從某種意義上來說是比現代建築技術還要高超的技術。

　　這時，不僅是草薙護堂，就連稚名隱知和艾麗卡也感覺到一股寒氣。

　　三人瞬間往寒氣傳來的方向投去目光。

　　頓時，三人表情不一。

　　那是什麽?

　　廣場的一角有一種不可思議的感覺。

　　只有長著粗壯樹枝的大樹，以及崩倒的石材堆成了一堆。

　　隱藏在那裡的地面，有一個空洞一樣的地方。

　　草薙護堂用手電筒往那裡一照，然後瞪大了眼睛。

　　大概是三角形的，那裡有個三角形的洞穴。

　　“過去看看。”

　　“嗯。”

　　對於草薙護堂無法接受的奇怪現象，稚名隱知和艾麗卡表現的很冷靜，倒不如說是習慣了。

　　兩人率先走了過去。

　　艾麗卡嘴唇微動，用上了感知咒力的魔術。

　　“原來如此，是神殿啊。”

　　比起艾麗卡還需要魔術探查，稚名隱知僅僅瞄了幾眼就知道了。

　　沒辦法，關於神的一切事情，沒有人比弑神者更為敏感了。

　　哪怕是不太想與神戰鬥，但稚名隱心裡也清楚，如果真的碰到了不從之神，而且是要開戰的情況，那他是絕對不會避戰的。

　　倒不是弑神者的本能...不...或許有這麽部分因素在裡面吧...不過最大的原因還是在於‘不從之神是麻煩的源頭’，就憑這一點，稚名隱知還是分得清眼下的辛苦是為了將來的平靜。

　　“唔，我稍微感覺到了一點獨特的咒力，正從洞裡漏出來。”

　　雖然不及稚名隱知一眼就看穿真相，但是艾麗卡也發現了不少有用的情報。

　　獨特的咒力，還用說嗎，肯定是神啦。

　　草薙護堂無語的望著她。

　　“好幾次遭遇到超自然現象，現在對神的感覺變得不錯了嘛。就像是動物、巫女、神官一樣....還真是一個意外的才能。嘛，雖然也不是很派用途的才能——在這前面不知道會發生什麽事情，怎麽辦?稚名卿。”

　　意思大致就是‘前面很危險，萬一讓草薙護堂這個普通人受傷了就不好了’。所以艾麗卡特意向稚名隱知補充了一句。

　　但是得到的是敷衍之極的回答。

　　“事到如今不解決事情我可懶得再來，如果艾麗卡對自己身手不放心的話，可以陪著護堂留下外面，我自己進去搞定。”

　　抱著趕緊搞定趕緊回家的心思，稚名隱知想都不想的回答道。

　　“#！”

　　艾麗卡眉頭一跳，差點保持不住優雅姿態。

　　她這邊還沒說話，草薙護堂就反駁了起來。

　　“說什麽稚名，別看我這樣，但我也是個男人，就算跟我說危險讓我退下，我也不會老實地遵從。連女孩子都要參與進這種危險的事，我怎麽能躲在一邊呢?這大概就是男人的執著吧，我想就是因為這個。”

　　到這座島以來，草薙護堂一直痛感到自己的無力。

　　天才魔女又身兼騎士頭銜的艾麗卡。

　　就連這樣的她都認同絕對敵不過的對手，不從之神。擁有不可思議的力量，自稱記憶喪失的美少年。

　　似乎身份極為可怕，同時還具備奇怪能力的友人稚名隱知。

　　在這裡面，草薙護堂只是一個配角而已。在和不在都沒有關系的存在。什麽力量都沒有，對事件的結果也沒有任何影響的人。

　　但即使這樣，跟自己有舊的少年消息不明，草薙護堂就會去找他。

　　對於受神的不講理而痛苦的人們，草薙護堂會為他們獻一份力。

　　看到女孩一個人孤軍奮戰，自己也決不能認輸。勉強著自己，保護著她。

　　正是因為這種想法和執著，草薙護堂才做到了這種地步。

　　道理自己也明白，但是自己阻止自己是非常難的。或許應該說，完全做不到。

　　“你真是個笨蛋誒。不得了的笨蛋——看上去腦袋沒什麽問題，但為什麽笨到這種地步呢?我無語了。不過感謝稚名卿的好意，既然這個家夥都決定要進去了，那作為騎士的我就更沒有退卻之理了。”

　　對於艾麗卡的宣言。

　　稚名隱知說不出拒絕的話，何況他也懶得說，剛剛的勸說不過是隨口一說，不願意也無所謂。

　　倒是草薙護堂有了反應。

　　“把前提建立在‘連我這種人’嗎?感覺被貶低了很多啊。”

　　“看來即將到來的危險讓你甚至出了幻覺，真可憐。稚名卿，我們進去吧。”

　　艾麗卡用憐憫的目光注視著草薙護堂，看得他一陣不爽。

　　隨後衝著稚名隱知說了一聲，率先走進洞穴。

　　“可惡！誰怕了！”

　　這麽憤慨的說著，草薙護堂也準備追進去，但是卻被稚名隱知阻止了。

　　“先等等護堂。”

　　“誒?怎麽了稚名?”

　　“這個你先拿著，以備不時之需。”

　　稚名隱知從自己的背包裡，拿出了一塊石板，遞給草薙護堂。

　　“等等，這不是那個什麽魔道書嗎?”

　　“嗯，沒錯。總之這個先放你那裡。”

　　“為什麽這麽做?稚名你不是可以隨便把書塞進空氣裡嗎?”

　　想起曾經見到的打破常識觀的一幕，草薙護堂面色怪異的問道。

　　“我不是說過嗎，我的權能是有限制的，限制就是開啟權能的次數，如果把這個魔道書放入權能製造的書架裡，那麽一旦需要我拿出來的時候又得使用次數。萬一用光敵人還沒解決，那我們就可以跑路了。這麽解釋你能明白嗎?”

　　“呃..大概就是，效果最大化?”

　　還好，草薙護堂雖然看上去仍舊迷糊，不過大致意思他還是明白了。

　　見此稚名隱知松了口氣，把石板塞進他的懷裡，然後轉身往洞穴走去。

　　“趕緊跟上，現在是團戰的時候，艾麗卡萬一落單就慘了，又不是劍聖敲完塔就可以開大跑路。”

　　“誒?”

　　“不明白沒關系，等會你就明白了。”

　　..........

　　洞穴裡有著階梯，一直通向地下。

　　地下神殿。

　　原始的自然崇拜的民族，都會擁有這樣的建築物——

　　古代人的知識、技術有時會凌駕於一般的現代人。這個證據就在眼前的護堂非常感動，但是不能一直這樣呆著。

　　神殿的內部也是用石頭巧妙的堆積而成。

　　用手電筒照著腳邊，快步地在地下通路中前進著。

　　地中海氣候的薩丁島，基本上空氣是很乾燥的。但是現在，地下流動的空氣非常潮濕。難道說深處是有水?

　　“好慢！幸好這裡沒有神獸或者眷屬使魔什麽的，不然神完全可以守株待兔了。”稚名隱知和草薙護堂走了好一會，才追上艾麗卡。

　　不過稚名隱知卻沒理會艾麗卡的抱怨。

　　“戰前準備是必不可少的，但是你進來這麽久，搞清路線了嗎?”

　　“大概可以確認吧，從空氣流動和咒力波動判斷，再往前走十分鍾就應該到了吧。”

　　“好吧。”

　　於是，三人一起向神殿深處前進。

　　通路比想象中的要長，大概走了十分鍾左右。途中，有好幾次出現了分路，但是艾麗卡用咒力感知作為先導，所以沒有迷路。

　　然後，三人終於遇見了。

　　真正的神。真正的威猛。真正的力量的具現——‘不從之神’。

　　“最終走向死亡的人喲。那麽，到底是時候讓老朽跟汝輩見面的?」

　　就像響徹深深的地下，非常低沉的聲音。

　　而且，又宛如雷鳴一樣，非常厚重的聲音。

　　..........

　　地下神殿的深處，有著從地下湧出來的泉水。

　　石造的通路突然中斷了，只有那裡全是泥土。

　　以‘水’作為神聖存在而崇拜的民族，大概這個泉水就是禦神體吧。他就在那旁邊。

　　坐在水邊的祭壇上的壯年巨漢。

　　與理發無緣的蓬發，以及將臉的下半部全都遮住的胡子讓人印象很深，很有野性的外貌。身長大約輕輕松松就跨越了2米吧。

　　這樣結實，這樣均整的內體，草薙護堂還是第一次見到。

　　一般來說，有這麽高的身長的話，肯定看上去很瘦。但是，他卻不是那樣。隆隆凸起的肌肉，僅僅看著就覺得非常有壓倒性。

　　他的肉體是多麽的雄壯，神聖。

　　明明穿著非常粗糙的衣裝——髒髒的破布和皮革擋在胸前，破破爛爛的披風披在身上，但是卻充滿著威嚴。

　　僅僅看著他就會想跪下，垂著頭。

　　“讓你們看到這麽悲慘的身體真是對不起。看了就知道了吧?老朽正受著重傷。我正在治療傷口，並等待著我的身體再次充滿力量的時候。”

　　就像他說的。

　　在那厚實的胸板上，一把黃金之劍深深地插在上面。

　　但是，刀身在中途斷了，所以沒有劍柄。大概只有原來的三分之二的長度吧，

　　“那麽，老朽的名字知道嗎?難道我不得不報出名字嗎?還是說你們認為古老的王的名字一點都不重要?那麽，是哪個呢?”

　　包含笑意的聲音，巨漢詢問著。

　　豪放磊落，充滿幽默感的聲音。但是，只要壞了他的好心情，馬上就會激動地暴動起來吧——猶如暴風雨前的寧靜般的聲音。

　　草薙護堂忍不住吞下一口唾液，仿佛朝聖般的氣氛，不，比那還要沉重肅穆。

　　因為真正的神就在面前！

　　悄悄督了一眼艾麗卡，發現她也是凝重之極的表情，甚至微微的膽怯。

　　在害怕。那個旁若無人，傲岸不遜的美少女在害怕！

　　看到她的美貌上浮現的膽怯，草薙護堂確信了。

　　但這也是沒辦法的。在她旁邊的自己，其實也從剛才就一直在顫抖。太恐怖了。在眼前的巨漢——‘不從之神’梅爾卡太恐怖了！

　　這才是王。

　　王中王。神明之王。

　　治理著天，即使把世界和人類全都毀滅也會被容許，絕對的權力者。草薙護堂在這十五年的人生中，第一次實際感受到‘王’這個詞的含義。

　　這下麻煩了，還沒打開就被氣勢壓製住了啊！

　　草薙護堂心裡暗道糟糕。情勢他看得很清楚，正是完完全全的不利。

　　這樣下去不用打他們就可以臣服了。

　　然而，與他預計的情勢不該出現的語調突然響起。

　　“當然知道，對於即將要被自己弑殺的神明，再怎麽說就算是我也會略知一二的。”

　　與氣氛極度衝突的敷衍語調，根本不把巨漢放在眼裡的話語。

　　除了稚名隱知還會有誰。

　　震驚。

　　草薙護堂震驚的看著身旁的友人。似乎完全沒被神的氣勢壓倒，一臉輕松冷淡的姿態。

　　與平常沒什麽區別。

　　怎麽回事?

　　不由看向艾麗卡，卻不解的發現她好像瞬間醒悟，想起了什麽事，表情一下子輕松了下來。

　　喂喂喂，這種有底氣的反應是怎麽回事啊！誰能告訴他?

　　“誠惶誠恐參見。禦身的禦名為梅爾卡——應該沒有錯吧。”

　　輕松下來的艾麗卡，帶著優雅的笑容回答道。

　　“對！老朽正是梅爾卡。巴爾這個名字也蠻喜歡的。巴爾哈達德也不錯。但是，在這個島上應該被稱為梅卡爾吧，哈哈哈哈哈！”

　　王者的哄笑使地上神殿震動著。

　　這不是比喻。真的就像地震使地面在震動，牆壁在震動，天花板在震動。

　　“但是！老朽沒有想到的是，居然這麽快就有命運的大敵來迎接老朽的復活，真是意料不到的驚喜呀。呐，你說是嗎，年輕的弑神者喲。”

　　“很抱歉的告訴你，被我弑殺的神明十分想你，所以你趕緊去地獄陪他吧，我可不想浪費寶貴的暑假時間在這陪一個老古董嘮嗑。”

　　也不知道為何，草薙護堂發現看懂自己這位友人了。

　　自從見到巨漢神明開始，友人、稚名隱知的心情似乎就變得很糟，態度十分惡劣，開口都是技術性的惡毒之言。

　　“就算你這麽說，但老朽想要做的事，這個世界上沒有人能夠阻止！趁著老朽還沒復活，趕緊快點回到地上，為古老的王的復活而努力吧。告訴別人梅爾卡對於汙染自己版圖的垃圾們非常的憤怒。這麽小的島，老朽將會用我的手腕將它打碎，將其投入海裡——你們就這樣警告他們吧！”

　　“將島...沉入海底....?”

　　對於過於突然的宣言。草薙護堂無語了。

　　神王的宣言是沒有謊話的。雖然沒用證據，但是自己卻這樣確信。

　　“對啦， 逃離不了死亡命運的孩子喲！當你們自己的玩具上全是泥，也會這樣做吧?正是這樣，將汙濁用水洗去。在我的領土上居住的蟲子們，我會用海水將他們洗掉的。明白了嗎?”不明白。怎麽可能有這種歪解。

　　但是，草薙護堂卻對降於神罰的神之聲無法反駁，只能顫抖著。

　　旁邊的艾麗卡，雖然脫離了沉重的壓迫，但是聽到這話，臉色仍舊很不好看。

　　偏偏她一語未發，什麽辯駁都沒有。

　　是在等什麽?

　　“喂，我不管你是叫梅卡爾還是巴爾，也不管你是神王還是這裡的領主，這些都和我要做的事沒有關系，說完了的話，就趕緊過來讓我們把麻煩解決掉吧，對於這種類型的麻煩我向來最討厭，所以你不用擔心我會拖到那個將劍插入你胸膛的家夥來到這裡，在這之前我就會殺了你。”

　　肆無忌憚的殺戮宣言，正從稚名隱知的口中說出。

　　同時出現的，還有那絲毫不下於梅卡爾的決然氣勢。

　　草薙護堂十分熟悉，因為他剛剛...不，就連現在還在親身體會著，猶如仿照一般的氣勢——君臨世界、人類、所有種族之上的氣勢。

　　他愣愣的看著友人向傳說中的神王發出絕殺宣言的一幕。

　　心裡深深震撼了。

　　雖說是人類，但是卻絲毫不弱於神。

　　這便是....弑神者嗎?

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