兩個男人、一隻狐狸、一匹馬，一行人疾馳向北一趕便過去了一天一夜，眼看著距離京都已駛出三四百裡。　　這一路顛簸下來，除了在清早一座小村莊裡補給了一下乾糧，幾人根本未曾休息過，如今早已是人困馬乏。

　　眼看著便快到正午，此時前方不遠處赫然現出一座縣城來，花小雲一眼掃見那縣城，簡直比見到親爹還要高興，眼前一亮，立時朝著扔在策馬疾行的葉凌秋高呼道:“小葉子！小葉子！快看，前面有座城！”

　　“那又如何?”葉凌秋根本無暇理會他，依舊目視前方問道。

　　“小葉子，你總不能一直讓我吃那些又硬又難吃的乾糧吧?”花小雲嘟起嘴來道:“好歹我也是堂堂天誅府府主，官居正三品，老吃那種東西會生病的！”

　　“給我閉上你的嘴！”葉凌秋略有些不耐煩地道:“你自己說說，這一路上已嚷嚷了多少回要休息?光是小解你都去了三趟了！”

　　“小解歸小解，當時光顧著尿尿哪兒有時間休息?”花小雲咧著嘴道:“難道有座這麽大的縣城，不如我們找個茶館坐下來，好好休息一番再走如何?”

　　“漠北遠在千裡之外，如此下去我們要多久才能趕到?”

　　“又不急在一時！”花小雲翻了翻白眼，嘀咕了兩句便再也不去理會葉凌秋。沒辦法，葉凌秋的脾氣他比誰都清楚，即便他再怎麽央求，也都是無濟於事。

　　鳳鳴駒扔在飛馳，眼看著便要經過那城鎮的鎮門口時，葉凌秋卻毫無預兆地猛然拉住馬韁，身下駿馬一聲嘶鳴，赫然止住步伐，花小雲毫無戒備一頭就撞在葉凌秋的後背上，身子一歪“噗通”一聲從馬背上摔了下去……

　　這一跤可摔得不輕，花小雲捂著屁股爬起身來，氣得破口就罵:“葉凌秋！你個王八蛋就算看老子有氣，也不用如此報復老子吧?”

　　可抬頭望去，卻見葉凌秋正微皺眉頭直直望向縣城內，一言不發，宛如看到什麽東西驚住了一般。

　　花小雲來了興趣，趕緊也隨著葉凌秋的目光朝那縣城中望去，只見街道兩旁攤販叫賣得熱鬧、行人來來去去熙熙攘攘，根本不見什麽異常，可再看葉凌秋，卻依舊若有所思地將目光凝聚在街道中，徐徐掃視著眼中的一切……

　　“葉凌秋，你在看什麽呢?”花小雲越發覺得奇怪，立時朝著馬上的葉凌秋問道，可葉凌秋卻仍是一言不發。

　　這時，臥在鳳鳴駒身上的白狐卻忽然開了口，“葉凌秋，你也發現了嗎?”

　　葉凌秋緩緩頷首，答道:“好重的妖氣，這縣城裡一定出了什麽事。”

　　“妖氣?難道這裡有妖?”花小雲驚訝之余趕緊又在縣城街道中掃視了一遍，卻依舊什麽都沒能看出來，不由地抱怨道:“我怎麽看不到什麽妖氣?葉凌秋，怕是一路疾馳下來你累出病來了吧?”

　　葉凌秋冷哼一聲，不屑地答道:“妖氣豈是你這種白癡可以看出來的?”

　　“那你又是如何看出的?”

　　“我是天誅府訓練有素的獵魔人，自然可以發現。”葉凌秋沉聲答道:“妖氣即是陰氣，本就是無形無相的，但聚集之地多少都會顯出一些異常，只需通過受妖氣浸染的事物側面觀察，便能看出端倪。”

　　花小雲一聽，立時來了興趣，又問:“哦?這要如何觀察?”

　　“妖氣至陰至寒又重於其他氣體，因此大多情況下附著於地面，越是往下，則沉澱的妖氣越重……”葉凌秋說著抬手朝街道裡一指，

又說道:“你看街口那家客棧門前的燈籠，想必店家昨夜忘記了熄滅，如今雖是白天，但燈籠內的火燭依舊明亮可見……”　　“那又如何?只能說明人家店裡的燈油比較好。”

　　“可你再看客棧旁邊那鐵匠鋪……”

　　花小雲順著葉凌秋手指方向望去，果然看見客棧旁邊有間鐵匠鋪，鋪門大敞四開，可以直接望見門口的一座火爐，赤膊著上身的鐵匠正立在火爐前掄著鐵錘打製一塊馬蹄鐵，每掄幾下大錘便要停下來為火爐裡加些炭木，但爐中火焰依舊並不高漲，氣得他不時張嘴叫罵著……

　　“這又能說明什麽?”花小雲再度問向葉凌秋，“可能是他家用的炭不好，所以不好引燃。”

　　“那你在看鐵匠鋪門前那孩子和那條狗……”

　　葉凌秋一說，花小雲趕緊又望了過去，只見鐵匠鋪門口蹲著一個渾身髒兮兮的小孩兒，旁邊還握著一條無精打采的老黃狗。此時那孩子正為地上一小堆柴禾點火，柴禾堆上扔著兩塊地瓜，顯然是想烤來吃。

　　不過奇怪的是，他剛剛將柴禾點燃，沒多大功夫，柴禾上的火苗便會自動熄滅，氣得小孩兒也憋紅了臉，但為了吃到烤地瓜，卻還是鍥而不舍地繼續忙碌著……

　　這時，葉凌秋又說道:“若你還不覺得奇怪，那就再看看街上那些人的神色。這些人雖有說有笑，但大多一臉陰霾，一副睡不醒的樣子。妖氣至陰，因此妖氣密集之地陽氣則越見減少，這些人攝取不到陽氣，自然沒有什麽精神，所謂印堂發黑、陽氣不足所說的正是這種情況;而凡人的靈性遠不如動物，因此這些人還都未覺出什麽不對來，但鐵匠鋪門前那條老狗，顯然已被妖氣浸染得極為嚴重， 長久下去恐怕撐不了多久。待到城中雞犬不寧、家畜開始無故暴斃，就該是城中百姓遭殃的時候了……”

　　“難道這裡真的有妖?”

　　“不光是妖，還是大妖。”白狐再度開口道:“從這些人的臉色以及妖氣凝聚程度來看，妖魔顯然已混在附近不短的時間了，若再不想辦法除妖，即便那妖怪不害人，這些人的身體也早晚會毀於妖氣所至的疾病瘟疫……”

　　“不錯，身為天誅府獵魔人，看來我們想不進城都不行了。”葉凌秋輕歎了一聲，隨手便將花小雲又拉上了馬背，說道:“走，我們去看看情況！”

　　一行說著直奔城中而去，沿街眺望，周圍百姓無不如之前所見一般，一個個無精打采、生氣全無，而經過兩座醫館時，發現醫館內的病人也都不在少數……

　　“葉凌秋，我們要幫助百姓除妖嗎?”花小雲坐在後面，忽然問道。

　　“若有必要，當然要管。”

　　葉凌秋一邊觀察周圍動向，一邊答道。說話時已行至街道盡頭，前方赫然出現一座氣勢恢宏的大宅，此宅坐北朝南、飛簷翹角，一對栩栩如生的石獅子分立左右，旁邊立有兩名衙差，正是當地縣衙。

　　而葉凌秋的目光，立時被縣衙門外那面告示牌所吸引，只見告示牌上貼著一張懸賞令，懸賞令上所畫男子五官端正與常人無異，卻擁有一頭火紅色的髮線。

　　而畫像一旁，清清楚楚寫著四個大字—“懸賞緝妖”。

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