桃花塢位於瘦西湖畔，長提的北端，是一座小巧精致、古香古色的園林，水榭回廊，樹林掩映，園中央為一大水池，池水與湖水相通，池中有島，島上有五座亭榭，環境清幽，常有名士在此宴飲、賞景、吟詩，留下了許多讚美景色的詩文。

　　一座臨水的亭榭裡，幾桌豐盛的酒宴擺開。

　　揚州知府李明博、各衙署主官和地方士紳、鹽商們都聚在這裡。

　　這時外面一聲傳呼:“林鹽政到.....”

　　眾人都站了起來。

　　林如海進來了，後面跟著鹽運使。

　　眾官員和士紳、鹽商們一齊躬下腰去:“恭迎欽差林大人！”

　　兩淮鹽政，全稱“巡視鹽政監督禦史”，簡稱巡鹽禦史、鹽政，正五品官，但巡鹽禦史屬於欽差，身份地位比較高，是從三品的鹽運使的上司，因此在品級上為揚州城最大的官。

　　林如海看了看席面，對揚州知府李明博問道:“李大人，這是怎麽回事?”

　　“大喜呀！”

　　李明博拱起了手，滿臉堆笑地迎上去，“萬沒想到新任督辦團練大臣會是大人妻侄。”

　　林如海:“哦?朝廷邸報上可沒有明說此事。”

　　李明博:“實不相瞞，是首輔來信告訴我的。”

　　林如海見他開門見山地抖出了背後的靠山，知道他是怕賈琥這把刀在斬向揚州官場之時將他給傷著了，卻不露聲色，只是微笑著點了點頭。

　　正在這時，林管家興衝衝走了進來，向林如海請了個安，接著將一封名帖雙手遞給林如海:“老爺，都中寧國府承爵人，賈伯爺來了！”

　　李明博等人俱是一驚，看了看那張名帖，又一齊望著林如海。

　　林如海心中有些詫異，面色卻是沒有變化，接過名帖一看，上面幾個俊逸的大字:寧國府賈琥。

　　蕭總商忍不住了，試探地問道:“林大人.....”

　　林如海回過神來:“嗯。”接著，撫須笑道:“家中有遠親登門，失陪了！”說著頭也不回地走了。

　　鹽運使猶豫了一下，向眾人做了個歉意的表情，跟著林如海走去。

　　李明博和士紳、鹽商們都怔在當場。

　　......

　　鹽政衙門正廳大門洞開著，楊大勇站在門外手把著刀柄一動不動，廳門的兩側和四周十幾個軍官也握著刀柄一動不動。

　　此時賈琥正坐在椅子上讓王太醫請脈。

　　王嬤嬤是林黛玉的奶娘，也是賈敏當年的陪房，遠遠地望著閉目正坐在那裡請脈的王太醫和賈琥便停住了腳步，跟來的林家婆子丫鬟也是懂得這個規矩，一個個屏住呼吸，站在院裡。

　　王太醫睜開了眼，先是松了一口氣，這才說道:“伯爺身子已無大礙，只需再靜養月余便大好了！”

　　賈琥點了點頭:“多謝供奉了。”

　　王太醫:“伯爺，林夫人的病只怕.....”

　　“只怕什麽?”

　　“林夫人很難熬過這個冬天....”

　　賈琥霍然地閉上了眼睛。

　　少頃，王太醫接著說道:“林鹽政的身子並無大礙，只要好好調養，好好將息即可。至於女公子，下官已經擬了藥方，再輔以藥膳，最多三兩年便可痊愈。”

　　賈琥慢慢睜開了眼睛，又慢慢點了點頭。

　　王太醫向四周張望了一輪，聲音微弱了下去:“伯爺，林夫人之前應該是中過毒，且一直沒有徹底的治好。”

　　賈琥一驚:“什麽?！”

　　王太醫:“伯爺，

聽下官一句話，在這個時候您得謹慎小心，做好準備呀。”　　賈琥震驚之余感動地說道:“王太醫，您的話我記住了.....”

　　這時，楊大勇走了進來:“將軍，林夫人那兒傳話來了，說是如果將軍事情忙完了，請去一趟。”

　　賈琥站起了:“拜托王太醫了。”

　　“伯爺放心。”

　　賈琥點了點頭，對楊大勇說道:“好好照顧王太醫。”說著與王太醫拱了拱手，轉身向外走去。

　　“奴婢參見族長！”遠遠地，王嬤嬤跪了下去。

　　賈琥一怔，答道:“起來吧。”

　　王嬤嬤磕了個頭站起了:“小姐身子不好，請二爺移步說話。”

　　賈琥心裡一酸，望著王嬤嬤:“請嬤嬤帶路。”

　　王嬤嬤慌忙低頭:“族長這樣說折殺奴婢。”說完，引著賈琥向後宅走去。

　　.........

　　病房內，賈敏靠在床頭，“不要放幔子，這是我侄兒，沒的這些虛禮。”

　　老嬤嬤:“是。”連忙撩開帳幕攏上。

　　賈琥跟著王嬤嬤來到了屋外，早有兩個婆子在兩邊打起簾子，又見兩個老嬤嬤迎了出來。

　　進入病房時，只見屋內站著五六個老嬤嬤，床邊站著四個小丫頭，一名婦人靠在床頭看著自己，賈琥便知是賈母的小女兒，林黛玉的母親，自己的便宜姑姑賈敏，賈敏雖被病魔纏身，面容顯得有些憔悴，但不難看出她年輕時的溫柔與美麗，不然，林黛玉也不會長得那麽漂亮。

　　“侄兒賈琥拜見姑母大人！”賈琥恭恭敬敬地下跪行禮。

　　賈敏心裡一酸，自從林如海外放地方，她已經許久沒有見過親人了，眼中湧出了淚花，連忙別過頭去。

　　王嬤嬤這時走到床邊，勸道:“這是喜事，小姐該高興的。”

　　被王嬤嬤這麽一說，賈敏取出帕子把臉上的淚水拭去了，對賈琥勉強笑了笑，“起來，坐著說話。”

　　賈琥:“是。”在帳幕邊的椅子上坐下。

　　王嬤嬤將一碗熱茶捧給賈琥。

　　“你什麽時候離的京?都中怎麽樣....對了，老太太呢?她老人家身子骨還好吧?”賈敏問賈琥。

　　賈琥沉默了稍頃，答道:“侄兒從遼西戰場而來，自去年十月，我已經離家一年有余。此次奉旨南下揚州督辦團練鄉勇，便來探望姑母和林姑丈。”

　　賈敏的眉頭已經緊蹙起來，沉吟了一會兒，然後歎了口氣，說道:“賈家棄武從文是徹底失敗了，只是苦了你。”

　　賈琥輕輕地搖了搖頭。

　　賈敏一時不知怎麽開口。

　　這時，一聲咳嗽從碧紗櫥後傳來，賈敏望了望賈琥，又把目光望向碧紗櫥，“玉兒，還不出來見你二表兄！”

　　先前賈敏和王太醫的說話， 林黛玉早就聽見了，對於這個都中的表兄產生了好奇，如今又聽說他剛從戰場回來，便更多出了幾分興趣，聞言起身快速整理衣著，深吸一口氣，才從碧紗櫥後走出。

　　見賈琥已經站起身，黛玉細步上前，對著賈琥盈盈屈膝福下，輕聲道:“二表兄。”

　　聲音悅耳動聽。

　　賈琥點點頭，與林黛玉還了一禮，道:“妹妹叫我二哥哥即可。”

　　黛玉聞言，抬起眼簾又瞧了賈琥一眼後，再垂下眼簾:“.....嗯。”

　　想著87版電視劇那句“我屬羊。”，十一歲的林黛玉，已經出落的亭亭玉立，別看才小小年紀，身上便有了仙氣飄飄的風采，哎.....這丫頭竟敢偷看自己。

　　一直悄悄打量著賈琥的黛玉，與賈琥飛快地對視了一眼，就移開了目光，隻覺得心兒砰砰的跳，有些慌，小臉飛起一抹紅暈，立馬退回到賈敏身邊去了。

　　一旁的賈敏卻已看見，眼中忽然閃過一抹深意。

　　...........

　　盛京，滿清龍興之地。

　　大雪在紛紛揚揚地下著。

　　通往皇城的大街上空落沉寂，忽然傳來了馬蹄聲和車輪壓雪聲。

　　一輛杏黃大馬車從大街深處碾來，一隊白甲兵緊護在馬車兩側。

　　身著郡王禮服的愛新覺羅.永琪坐在馬車裡，面容顯得憔悴，他剛從上京回來，這時，車窗外傳來了護衛的聲音:“少主子，大周朝那邊傳來了消息。”

　　永琪倏地睜開布滿血絲的兩眼，“知道了。”