建武二年三月十五日，山西，東勝衛。

　　東勝衛戰略位置十分重要，是出入河套東北角的要衝地段，起著連接山西諸衛與寧夏諸衛、控扼河套的重要作用，東勝衛的變遷直接影響著大周朝北疆邊防形勢。

　　然而此時，東勝衛中千戶所喊殺聲震天，數不清的蒙古人正在攻城。

　　鋪天蓋地的人流將這座小城圍個水泄不通，兩裡外，一杆鬥大的“清”字大旗迎風舞動，大旗下，察哈爾郡王端坐在馬上，滿臉的驕悍之色。

　　幾萬察哈爾騎兵已經列成方陣待命出擊。

　　這時一名探子馳馬而來，大聲稟道:“稟郡王，兩萬大同軍距離此地已不足三裡。”

　　察哈爾郡王一聲冷笑:“好，告訴喀爾喀郡王，截斷周軍的退路。”說著，拔出腰間彎刀，大聲吼叫:“殺！”

　　鼓聲、呐喊聲驚天動地。

　　察哈爾郡王一馬當先，數萬察哈爾騎兵“呵呵”地吼叫著揚刀衝了出去。

　　三裡地轉瞬而至，兩軍狠狠地撞在一起，廝殺聲、叫喊聲.....憑借著甲胄的優勢，察哈爾騎兵成片倒下，戰場上血肉橫飛，察哈爾部後續部隊像潮水般又湧了上來，將大同軍死死地拖住。

　　喀爾喀部的騎兵也“呵呵”地吼叫著排山倒海般席卷而來。

　　四面被圍的大同軍倉皇應戰。

　　烏蘭木倫河畔堆滿了屍體。

　　大同軍越戰越少。

　　最後一股大同軍殺開一條血路，向遠方的長城隘口逃去.....

　　與此同時，數百裡外的豐鎮上空響起了蒙古人的歡呼聲:“城破了！城破了！”

　　獨石口，濃烈的血腥味和火藥味撲鼻而來，屍橫遍地，既有周軍的，也有蒙古人的，到處都是殘肢斷臂.....

　　關城上，守將血面蓬首，看著鋪天蓋地的蒙古人，仰天長歎.....

　　安定門外，官道上。

　　巍峨迤邐的北京城牆已遙遙在望。

　　一隊騎兵不斷揮鞭猛抽胯下的軍馬，向城門疾馳而去。

　　朝陽門碼頭。

　　官船緩緩靠岸，在通州時，林三便打發人前往賈家報信，碼頭上，寧榮兩府的婆子小廝，車轎，並拉行李的大車早已等候多時了。

　　官船自有碼頭停靠，薛家船隊跟著搭了個便利，船只靠岸停穩當後，寧國府的小廝們將船板靠上船，一隊隊親兵下船警戒四周，而後，賈琥那輛豪華馬車被從船上抬下來，接著挽上馬。

　　賴升家連忙指揮婆子在碼頭上拉起兩道高大的帷幕，接著一頂四人轎從船上抬了下來，一直抬到馬車前，待小廝們退下，賴升家這才上來打起轎簾，想請黛玉下轎，卻怔在那裡。

　　釵黛那兩張臉美得驚天動地，一個風流別致，一個豔冠群芳，兩個人待在一起更是美得讓人驚豔不已，令人移不開眼。

　　賈家的三位姑娘竟被比下去了，或許只有那位“禍水”才能與眼前兩位論相貌吧。

　　想到這裡，賴升家行了一禮，“姑娘請下轎。”

　　黛玉拉著寶釵下轎，點了點頭，“多謝嬤嬤。”

　　賴升家明白這位就是正主了，連忙回了一禮，笑道:“姑娘請上車吧。”一邊伸出了手。

　　黛玉扶著她的手，踩著矮凳，上了馬車。

　　寶釵沒敢去扶賴升家的手，對著賴升家盈盈屈膝福下，輕聲道:“嬤嬤好。”

　　賴升家點點頭，細細打量了一番，嘖嘖稱讚，見寶釵謹慎小心的樣子，

便笑道:“河邊風大，姑娘快請上車吧。”　　“嗯。”寶釵應道，又對寧國府的幾個管事媳婦點點頭，這才踩著矮凳，上了馬車。

　　賴升家令幾個管事媳婦收拾後面的行李，又招呼王嬤嬤等人上了馬車，跟著黛玉的車在親兵的護衛下駛離了碼頭。

　　小廝們收了帷帳，招來遠處的挑夫，將船上的箱籠往下搬，裝上寧國府的大車。

　　另一邊，王夫人的陪房，周瑞家的接到了薛姨媽母子後，客氣了幾句便轉頭望向了這邊，看著十幾輛大車上已經堆得高高，挑夫們仍然在搬著箱籠，不禁暗暗咂舌，這林家是真有錢啊！

　　周瑞家的男人管著榮國府春秋兩季地租子，她自己管著太太奶奶們出門的事情，生了個女兒，後求了王夫人的恩典放了白身，嫁給了古董商人冷子興，也就是賈雨村的好友。

　　馬車裡，寶釵掀開簾子一角，小心打量著京中風土人情，只見街市之繁華，人煙之阜盛，自有不同於金陵的風采。

　　在通州停靠時，寶釵才從薛姨媽口中得到消息，王子騰升了九省統製，奉旨出京查邊去了。舅母李氏出身官宦人家，一直瞧不上薛家，母女二人商量決定去榮國府投奔王夫人，看看情況再做打算。

　　一想到要寄人籬下，寶釵就有些心酸，不過母親說的不錯，京城是權貴高官們的地盤，薛家若想不被人吞掉，必須倚靠權貴，賈家就是最好的選擇。

　　瞟了一眼靠在軟塌上閉目養神的黛玉，寶釵心頭泛起陣陣波瀾，自己無論容貌還是才華都不輸於她，可惜兩人身份上有著難以跨越的鴻溝。

　　此次皇室采選女官是改變命運的一次機會，只是那皇宮.....聽說姨媽家大姐姐進宮已經七八年了.....

　　想到這裡，寶釵又拿眼瞟向黛玉，接著目光落在了黛玉的手腕上，良久，才默默閉上了眼睛。

　　............

　　午門外，兵部尚書牛繼宗神色黯然地走了出來，忠順王和忠靖侯史鼎若即若離地跟在後面，一行人向兵部走去。

　　突然，牛繼宗停下了，轉過身來，二人也停下了，一齊望著他，四目望著兩目。

　　“拆分京營對你們有什麽好處?！”

　　牛繼宗強壓著心頭怒火，“京營是守衛京城的核心力量，你們不僅要拆分京營，還想著將這些精銳調往邊關，如果出現外敵該怎麽辦?難道指望你的步軍營?”

　　忠順王沒有搭話，而是望向了史鼎:“該幹什麽，不該幹什麽，你心裡要明白。為君上辦事，能力重要，忠心更重要。”

　　牛繼宗提高了聲調:“你怎麽能拿江山社稷賭氣呢?！”

　　忠順王立刻頂了過去:“你的意思陛下和內閣都錯了！”

　　牛繼宗一凜:“我沒有這樣說。”

　　忠順王還要反言相譏，史鼎說話了:“蒙古人在大同、宣府方向集結了大量兵力，隨時可能南下扣關，薊州和山海關的兵馬不能動，只有三千營和五軍營的兵馬可以調動。至於京城，我同意王爺的建議，從南方各省抽調兵馬進京輪防。”

　　牛繼宗氣瘋了，大聲說道:“說來說去，伱們還是不相信我們，對當年的事耿耿於懷！”

　　忠順王沒有接言。史鼎也沒有接言。

　　牛繼宗氣呼呼地一哼， 轉過身，一個人大步向兵部走去。

　　這時一陣急促的馬蹄聲傳了過來，一名騎兵不斷揮鞭猛抽胯下的馬向這邊馳來，突然，騎士胯下那匹軍馬，一聲悲鳴，轟然倒地，掙扎了一會兒就沒了生息。

　　馬背上的騎士被拋了出去，重重地砸在了地磚上，頓時鮮血噴灑，隻喊了“宣府”兩字便氣絕而亡。

　　............

　　揚州。

　　鹽政衙門，林如海外書房。

　　賈琥正坐在書案前仔細看著一份條陳。

　　程世堯和有了名字的馬總商馬庸默默地站在邊上。

　　隨著皇室和江南士紳們達成了協議，朝廷便逐步放開了海禁，允許有能力的商人出海做生意，這讓很多人看到了暴富的機會。

　　在得知內務府吃下了江家、鮑家的鹽引、引案後，程世堯就明白了皇帝的心思，於是便想著組織船隊出海做生意，將大周的絲綢、瓷器等賣到南洋等地，然後在購買糧食，像暹羅、安南等地都出產大米。

　　於是他便找到了同樣起了退心的馬庸，二人一拍即合。

　　出海做生意，不僅要有大海船，更要與廣東水師打好關系，廣東水師是粵海將軍鄔家的勢力，鄔家與賈家的關系不同一般，所以他們便寫了一份條陳來求賈琥。

　　賈琥看完了那份條陳，輕輕地把它合上，接著對二人說道:“行，我會寫信給粵海將軍，總督衙門也會跟造船廠打招呼，對了，每次行商留下一成的白銀存在鄔家，我有用處。”

　　程世堯和馬庸一齊興奮地答道:“是。”