大風起兮，雲飛揚。

　　時近八月，但京城的風卻似乎裹挾著絲絲寒意。

　　暗流洶湧，風聲鶴唳！

　　坊間傳言，淮安侯之子，女帝未來的夫婿，新晉長安侯蘇長清在南坊市遇刺，傷重昏迷，至今生死難料。

　　各路人馬有的暗中打探消息、有的靜觀事態、有的焦躁不安、有的幸禍樂禍……形形色色。

　　柳老爺子又幹了一件轟動京城的大事:再一次趁著酒興，一刀將端王府門前另一隻石獅也劈成了兩半。

　　並放言:要賠便賠一雙。

　　女帝也回到皇宮，並傳召了三法司、禁軍、京兆府等頭頭腦腦，具體說了一些什麽，外界無人知曉。

　　被傳召之人也諱莫如深，一個字也不肯透露。

　　端王府。

　　端王爺背著雙手，在廳中踱來踱去，一副心事重重的模樣。

　　端王妃站在一旁，緊鎖眉頭。

　　良久，方才啟唇道:“王爺，你真打算去見陛下?”

　　“不然呢?”端王一臉鐵青:“現在，整個京城的人都在盯著本王，他們都以為是本王指使。”

　　“可是，王爺要是主動去找陛下解釋，會不會……”

　　說到這裡，端王妃又頓了下來。

　　“愛妃，本王明白你的擔憂。但，本王絕不替人背這口黑鍋。可惡的家夥，居然敢算計本王。”

　　“王爺，你說會不會是那女人有意設下的陰謀詭計?”

　　“應該不會……”端王搖了搖頭:“別小看那個女人，她根基未穩，與本王徹底翻臉對她沒有一絲好處。”

　　“那到底會是誰?”

　　“目前尚不好判斷，大理寺那邊本王已派人暗中關注，看看能否查出那個殺手的底細。

　　不過在此之前，本王必須盡快入宮講個清楚，不管那女人信或不信，總之本王不能替人背過。”

　　端王妃歎了一聲:“看來，也只能這樣了。”

　　就這樣，萬眾矚目中，端王爺入了皇宮面見女帝。

　　這次女帝倒未避而不見，反倒還很熱情地在禦花園擺下一桌精致的酒席款待端王。

　　“皇叔，朕最近偶有所悟，故而閉關多日。聽聞皇叔上次入宮見朕說有要事相商，不知是何事?”

　　一聽此話，端王氣不打一處，忍不住道:“陛下，老臣再怎麽樣也是皇室親王。

　　可那柳老匹夫竟然倚老賣老，刀劈王府石獅，而且還……”

　　沒等端王講完，女帝淡淡一笑:“皇叔息怒，柳公畢竟古稀之年，心性反倒是恢復了幾分孩子氣。

　　想來也不知是受了誰的蠱惑，認為長安侯遇刺一事與皇叔有關，疼孫心切，方會一時失態。”

　　端王趕緊叫屈:“陛下，臣真是冤枉。今日臣入宮而來也是想弄清此事，到底是誰如此膽大包天，敢在南坊市刺殺當朝勳爵?

　　今日，他敢在京城行刺朝廷勳爵，他日，說不定還敢行刺皇室勳貴。”

　　這番話聽起來倒也合情合理，既為蘇長清鳴了不平，同時也在替自己的安危擔憂。

　　說來說去，還是想聽聽女帝的口風，同時也將自己給摘得一乾二淨。

　　至於柳老爺子刀劈石獅一事，反倒不好繼續追究。

　　總之，端王是越來越猜不透女帝的心思了。

　　他此番急急入宮，在乎的並非他人對他的看法，而是女帝。

　　一旦女帝也認定他乃此次行刺事件的幕後黑手，那麽他將面臨的必然是女帝的滔天之怒。

　　就算不直接對他下手，但他身邊的心腹，甚至是他的兒子……說不定也會像上次洛州那些人，莫名死於意外。

　　可現在看女帝的態度，似乎又很友善的樣子，這反倒更讓端王坐立不安。

　　“皇叔，你的心情朕能理解。朕，同樣也很震怒，已下旨全力調查行刺之人的底細。據目前初步的調查，對方應該不是專職殺手……”

　　“不是殺手?”端王愣了愣。

　　女帝點了點頭:“皇叔不是外人，朕可以告訴你一些目前的進展。

　　大理寺在驗屍時，在凶手的衣領中發現了一顆小小的藥丸。經檢驗，那顆藥丸蘊含劇毒，一旦咽下，可在數息致人於死命。

　　這是豢養死士常見的手段，故而可以初步斷定，凶手是個經過嚴格訓練的死士。”

　　端王故作一臉震驚:“是誰如此大膽，竟然私養死士?”

　　歷朝歷代，私養死士乃為朝廷大忌，一旦被查實，多半就是抄家滅族的下場。

　　當然，想要培養死士也不是一件容易的事，既得有權還得有錢，畢竟培養死士的成本很高，風險也很大。

　　其實暗地裡端王也秘密培養了一批死士，不過卻不敢在京城培養，而是在洛州，再由洛州派一些精銳到王府充作下人，以備不時之需。

　　“是啊，朕也很奇怪……”女帝歎了一聲:“豢養死士乃是死罪，但卻屢禁不止，不知皇叔有何良策?”

　　“這……”端王吱吱唔唔，故作沉吟狀。

　　這個問題他還真不好回答，說輕了，豈不是有開脫之嫌?說重了，等於是給自己下套。

　　好在女帝沒有繼續追問，顧自道:“朝中有些人總喜歡自作聰明，自以為做得天衣無縫。

　　殊不知，這天下又有多少事情能瞞得過朕?

　　只是朕故作不知，一直在容忍。但，容忍也有個限度，一旦超過了朕的底線，朕，又何怕大開殺戒?”

　　最後一句話，語氣稍稍加重了一些，驚得端王一頭冷汗。

　　“皇叔今日似乎精神不佳，可是近日沒休息好?”

　　端王下意識抬手擦了擦額頭，順勢道:“陛下，臣近日不順心之事頗多，特別是柳公刀劈王府石獅，也令臣著實受了一番驚嚇。”

　　“那皇叔可要多多保重身體才是，可千萬不能出什麽意外。”

　　一聽此話，端王剛擦掉的冷汗又冒了出來。

　　女帝又道:“皇叔，柳公那邊朕自會派人勸說，澄清你二人之間的誤會。

　　畢竟你是朕的皇叔，而柳公乃是三朝元老，為大周立下赫赫戰功。你二人一旦相爭，豈非遂了小人之願?”

　　“可是陛下……”

　　女帝擺了擺手:“皇叔，俗語常說宰相肚裡能撐船，更遑論你是當朝親王，朕的皇叔，豈能讓人輕看?

　　來，朕敬皇叔一杯，就當替柳公賠個不是。”

　　端王趕緊起身:“陛下萬萬不可，臣受之有愧。”

　　內心裡，卻突然湧起一股子無力感。

　　他發現，女帝說話不似以前那般霸氣了，但卻柔中帶剛，反倒讓人更加難以揣測，更加難以對付。

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