當天，一則公告從太平宮發出。

　大致意思就是姬慶之壽元無多，為了更好的繼承太平意志，請各路豪傑推舉可擔當大任之人，於一個月後參與公開的比鬥，獲勝者將接任道主之位。

　短短半天，這個消息就傳遍了太平鄉，並通過各種途徑向外擴散。

　對此，最為感興趣的，當屬僅剩的兩大古族，鄭、林二家。

　鄭家樓船。

　已經做到外執事的鄭武，正默然等候。

　沒過多久，旁支主事鄭通走了進來。

　“家主已經吩咐了。”

　鄭通面色肅然無比，“下任道主職位，若我鄭家實在無法奪得，也絕不可讓林家拿去，為此，我等要不惜一切代價。”

　“這……”

　鄭武愕然，有些不明所以。

　他等候在此，等的是嫡脈讓誰去參加比鬥。

　萬萬沒想到，居然會等來這種絲毫不留余地，針對林家的命令。

　“這樣的話，道主之位豈非必定會落入方家之手?”

　鄭武斟酌著說道，“可是林家與嫡脈那邊起了什麽衝突?”

　“跟林家無關，是方家的問題。”

　鄭通搖了搖頭，澀聲道:“方家嫡脈……已經被竇天淵滅掉了。”

　“什麽?！”

　鄭武渾身巨震，駭然驚呼。

　方家被滅?

　那可是跟鄭家一樣傳承悠久的古族啊，怎麽會說被滅就被滅?

　別說相信了，他連想都沒想過這個問題。

　退一萬步講，就算真會發生古族被滅的情況，那也隻可能是另兩家古族聯手，或者……

　“朝廷找到了春秋塚所在?”

　鄭非有些茫然，“我曾聽嫡脈說過，方家的春秋塚隱藏極深，哪怕三家之間互換子弟交流，去春秋塚的人也都需要蒙蔽住感知才能進入……”

　“不是朝廷，是竇天淵。”

　鄭通搖了搖頭。

　“什麽?！”

　鄭武騰地一下站了起來，“竇天淵有這麽強?！”

　“我也不敢相信，但這是家主親口所說。”

　鄭通歎了口氣，“方家被滅之前，是方家家主方書越傳了消息給旁支，不但點明了竇天淵這個人，同時也讓旁支四散逃離……我鄭家剛好抓到了一批方家旁支。”

　聞言，鄭武再也沒有理由質疑，面色要多難看有多難看。

　“偌大的方家說沒就沒了，朝廷這是有大動作啊。”

　鄭武艱難的開口，憂心忡忡道，“在這個時候跟林家對上，是否有些……”

　“有些衝動對嗎?”

　鄭通搖了搖頭，“這一點，家主已經解釋過了。”

　“距離方家被滅至今，已經過去了將近四個月，而朝廷方面並沒有任何進一步的動作，竇天淵也是一直待在京城之中。”

　“家主猜測，應該是方家不小心暴露了春秋塚的位置，才讓竇天淵找到了機會。”

　“而我們鄭家跟林家，縱然朝廷想要做些什麽，也是無從下手的。”

　“所以這方面不需要擔心。”

　這樣麽……

　鄭武忍不住松了口氣。

　“別太樂觀，這並不是什麽好事。”

　鄭通突然開口，語氣有些沉重。

　“不是好事……”

　鄭武一驚，問道:“主事何出此言?”

　“三大古族，為何能相安無事至今?”

　鄭通問了一句，接著又自己回答:“因為是三大古族，而不是兩大古族。”

　“三大古族，四大洞天。”

　“多出來的百草園，連同太平道一起，由三大古族輪流掌控。”

　“而無論太平道被哪一家掌控，這段時間內，另外兩家都會形成隱隱的聯合之勢。”

　“一旦掌控太平道的古族，妄圖一家獨大的話，都會遭到另兩家的聯手抵製。”

　“所以，三大古族之間雖然有強弱之分，但從未真正的打破過平衡。”

　“一直到現在……”

　鄭通的面色凝重無比，“方家被滅，鄭林兩家勢必會有一番激烈的爭奪。”

　這個道理很容易理解。

　沒了三足鼎立，無論是鄭家還是林家，誰掌控了太平道和百草園，都會讓本就被破壞了一次的平衡，徹底消失。

　哪怕以往關系再好，這個時候彼此之間都不再會有信任。

　“我明白了。”

　鄭武緩緩吐出一口濁氣，問道:“我該怎麽做?”

　“太平鄉的比鬥，家主猜測林家會派出嫡脈，因此我們鄭家也要派嫡脈前往。”

　鄭通回答道，“你我的任務，是做另一手準備。”

　“另一手準備?”

　鄭武面色一肅。

　“如果我鄭家嫡脈能奪得道主職位，那自然再好不過，可家主說這個希望不大，更可能出現的情況，是鄭林二家兩敗俱傷。”

　鄭通說著，意味深長的看了鄭武一眼，“如果這樣的話，最終會花落誰家?”

　“這……”

　鄭武想了想，雙眼猛地精光爆射:“花家或者南家！”

　“正是如此。”

　鄭通點了點頭，“謝家倒向朝廷，方家被滅，三大古族只剩兩家，六大家族只剩四家。”

　“在鄭家和林家被排除的情況下，最有可能的，便是與我們旁支一樣，擁有相對來說資源更加豐厚的花南二家。”

　“可惜，花南謝這三家，都是上不了台面的小勢力，揮手可滅，一向不被三大古族放在眼裡。”

　“至少，林家跟這兩家沒什麽交情。”

　“相比起來，我們鄭家卻有這麽一個特立獨行的家夥，跟花南二家保持了良好的關系。”

　說著，鄭通笑了起來，“很多族人都曾嘲笑你自甘墮落，我也很是費解過，但現在看來，你這麽做才是對的。”

　“也是無心之舉罷了……”

　鄭武有些不好意思的撓了撓頭，“我跟花南二家的來往也稱不上有多密切，只是曾負責過相鄰省份的太平道事務，因‘太平侯’之事有過密切合作罷了。”

　“可別小看這一點。”

　鄭通搖了搖頭，“多了這個，我們鄭家就能更順利的拉攏花南二家……而在這個時候，比林家快上一步，便永遠不會再落後了。”

　“事不宜遲，我這就去聯系花南二家。”

　鄭武一臉認真，轉身往外走去。

　幾乎是同一時間。

　在另一處海域上的林家樓船，也同樣排除了旁支子弟，開始了對花南二家的聯絡。

　只不過可惜的是，林家並沒有現成的聯絡方式，還需要通過陸上的太平道堂口層層傳遞。

　正如鄭通所說，一步慢，便是步步慢。

　可惜，鄭通也好，鄭家嫡脈的家主也好，他們都想錯了。

　所謂的比鬥，只不過是一場請君入甕的把戲。

　早在一開始，道主之就已經確定了。

　被一個他們無力抗衡的強大存在，給確定了下來。

　……

　……

　大慶京城。

　鮮花灑滿全城，紅毯鋪出百裡，唱禮鑼鼓震天，雜耍唱戲滿街。

　所有帶著經營性質的，無論是坐商還是走販，都由皇家補貼，以正常的供應免費營業一天。

　京中百姓熱情的參與其中，帶著疑惑和茫然與全城共享歡慶。

　事實上，早在半個月之前，大朝會的第二天，就有詔書廣布天下，為今天的封王儀式做了鋪墊。

　但哪怕直到今天，真正目睹了儀式的舉行，人們依舊有些不敢置信。

　實在是這個新加封的王爺，太尊貴了。

　異姓王就算了，雖然是頭一遭，但保不齊人家做了什麽太卓越的貢獻，不封王難以嘉獎。

　可攝政王?

　怎子個意思?

　剛一封王，就能凌駕到內閣之上?

　不，不只是內閣。

　陛下還健在的時候，攝政?

　這是封王呢，還是篡位呢?

　帶著這樣的念頭，百姓們度過了很是焦慮的半個月。

　好在不僅這半個月風平浪靜，今天更是跟儀式一起還舉行了全城的慶典。

　那些個高官權貴，也都笑容滿面的在人前出現過。

　漸漸的，百姓們放下了心思，沉浸到其中。

　而作為今天的主角，許崇應付了儀式之後，並未留在皇宮內與皇室百官共享大宴，而是帶著皇太女薑勝君，出現在了熱鬧的街道上。

　“君兒從沒見過這麽歡快的場面呢。”

　薑勝君的眼睛瞪得溜圓，不停的掃視這些新鮮事物。

　“今天你不是皇太女，也不是皇女，只是君兒。”

　許崇笑了笑，道:“這裡沒有人會認識你，想做什麽都可以。”

　“真的?”

　薑勝君的眸子閃亮。

　許崇沒說話，而是隨手從路過的草靶子上抽了跟糖葫蘆，遞給薑勝君。

　從表面上看，大慶的糖葫蘆跟另一個世界的也沒什麽區別，就是少了一層擋灰的薄膜，乾淨程度難以保證。

　不過薑勝君是武者，也不用在乎這點。

　“這個東西的製作之法，是從皇宮裡流傳出來的，不過因造價低廉，被百姓們追捧之後，皇室就不怎麽青睞了，漸漸絕跡於皇宮，你應該還沒嘗過。”

　許崇挑了挑下巴，“試試，很甜的。”

　“嗯嗯。”

　薑勝君接過糖葫蘆，也沒有懷疑許崇的話，一口咬下整顆。

　然後……

　“啊啊啊啊啊啊——”

　薑勝君的小臉皺成一團，來不及咀嚼就狂吞口水不止，過了半晌才適應，憤憤道:“你騙人！明明就很酸！”

　“這是我教給你的第一個，你已經學過但並不明白的道理。”

　許崇憋著壞笑，義正詞嚴道:“不要輕易相信任何人說的話，因為那很可能是謊言。”

　“謊言?”

　薑勝君有些委屈的癟了癟小嘴，“可我明明很相信你……”

　“信任不是錯，但信任要建立在了解的基礎之上。”

　許崇繼續說道，“你沒見過糖葫蘆，會好奇，會渴望，會嘴饞，但如果糖葫蘆不是酸，而是有毒呢?你會是什麽下場?”

　“會…會死?”

　薑勝君看了看手中的糖葫蘆，頓時更加嫌棄了。

　“反之。”

　許崇又道，“如果你見過嘗過，就知道它是什麽味道，就能判斷出我在撒謊，從而想到我很可能有別的目的。”

　“然後，你會留意我與剛剛那個商販的表情，動作，以及有可能存在的眼神交流。”

　“如果我真的想要毒害你，剛剛那個商販就一定是我安排出現的。”

　“哪怕他不知道我的真實身份，也該知道我是給他下達命令的人。”

　“如此一來，肢體動作，表情眼神，就會有細微的區別。”

　許崇循循善誘，將道理拆成了最淺顯易懂的樣子，並且給出了正確的做法。

　其實這些東西，在皇室內部的教學之中都有，但許崇比任何人都明白，想要學以致用，這中間還差了一個學而知之的步驟。

　學習，懂得，運用，才是完整的過程。

　而皇室的教學，缺少了實踐這一環，讓學以致用在很多方面都只是空談。

　以薑勝君的年紀，本來還有大量的時間去慢慢弄明白這些道理，跟之前的薑星河、永泰帝走過的路一樣。

　但可惜，監國重任抹掉了這段成長的時間。

　至於為什麽要讓薑勝君監國……

　永泰帝大概率會出界，說不定哪天就死在了界外。

　而無論是只剩十年壽命的樓有知，還是已經內定了首輔之位的張順義，都不希望大慶再出現皇帝不理朝政，大臣包攬一切的局面。

　如此一來，薑勝君就必須快速成長起來。

　好在薑勝君年紀雖小，卻是一等一的早慧，很快就明白了許崇這麽做的意義。

　“君兒謝攝政王教誨。”

　薑勝君認真的行了一個弟子禮。

　“嗯，走吧，再嘗嘗別的去。”

　許崇拿過薑勝君手中少了一顆的糖葫蘆串，順手塞了跑跳著路過的小孩。

　“啊?還有別的?”

　薑勝君有些不樂意，生怕再被許崇坑。

　“放心吧，我來京城這麽久，也沒嘗過多少這裡的吃食，想騙你也騙不到。”

　許崇笑著說道，“今天咱們嘗個遍。”

　這一次，薑勝君很認真的觀察許崇，過了片刻才點了點頭:“好。”

　接下來，許崇就這麽帶著監國皇太女，遊走在京城的大街小巷。

　各種小吃零嘴，各種雜耍歌舞，真正體會了一把慶典的歡樂。

　臨到返回皇宮之時，二人路過一間鋪子，聽到激烈的討價還價之聲。

　“你這鹿個頭小，骨架大，一看就沒多少肉，也敢要這麽多錢，還要不要點良心?”

　“誒誒誒，話可不能這麽說，它小是小了點兒，可它是雪州才有的勾尾鹿，肉少而緊實不柴，味道更是鮮美無比，遠不是城外牧場那些大個頭的草地鹿能比，你在我這兒多花些錢，宰了就能賣更多。”

　“勾尾倒是勾尾，可若是食客認不出，我怎麽賣價?不行，你再降點兒。”

　“真降不了，要不這麽的，下次……”

　二人你來我往，各種拉扯。

　本來這沒什麽，鹿肉本就是慶人最主要的肉食之一，薑勝君早就知道，雖然她沒見過，但吃的也不少。

　可好巧不巧的，那被拴住的小鹿扭過頭，對著薑勝君一連串哀鳴。

　呦呦——

　“……”

　薑勝君駐足，一臉的不忍。

　許崇歎了口氣。

　說實話，這種對動物的憐憫，在封建世界的背景下，是極其可笑而幼稚的。

　因為沒人會懂得，也沒人會接受生態平衡的理論。

　在這裡，不被律法保護的諸多生靈，只有物競天擇，弱肉強食這一條路。

　但正是這種背景，薑勝君的善就算不對，至少也不應該被輕蔑。

　“保護某個存在的同時，會破壞掉其他存在的利益，比如你自己的。

　許崇說了一句，朝爭論中的二人走去。

　薑勝君沒聽懂，但還是乖乖跟在了後頭。

　“大爺，這怎麽賣?”

　許崇開口問道。

　“嗯?公子好眼光！”

　賣鹿的老者大喜，就要開口自賣自誇。

　“五十兩夠嗎?”

　許崇直接掏出一枚大銀錠。

　“……”

　賣鹿人愣住，肉鋪的老板也愣住。

　剛剛他們討價還價的區間，是在十二兩到十四兩的區間。

　五十兩，已經是四倍的價格了。

　“夠了夠了。”

　賣鹿人吞了吞口水，眼睛瞪如銅鈴，死死盯著銀錠:“老漢還是第一次見到這麽大方的，公子肯定是很喜歡吃勾尾鹿吧?”

　“鹿?”

　許崇一挑眉，“我以為是馬呢，如果是鹿那我就不買了。”

　說著，就要把銀子往回收。

　“哎哎哎！”

　賣鹿人肉疼不已，想都不想就快速道:“是老漢嘴瓢了，這是馬，是馬。”

　一邊說，還一邊給肉鋪老板瘋狂的使眼色。

　至於意義如何就不用說了。

　肉鋪老板瞬間反應，也開始幫腔，“是是是，這就是一匹小馬駒，怎麽會是鹿呢?胡老漢你真是糊塗了。”

　許崇沒說什麽，將銀子遞過去，從賣鹿人手中接過了拴著小鹿的繩索，帶著薑勝君一起離開。

　身後傳來分贓和嘲諷的交談。

　走出很遠，薑勝君忍不住開口了:“君兒明白，你救下了它損害了自己的錢財，可…可君兒見過馬的……”

　“所以呢?”

　許崇停下來，轉身看著薑勝君，指了指小鹿:“你認為它是鹿?”

　“應該是吧……”

　薑勝君有些不確定道，“圖冊上有，跟它長的很像。”

　“呵呵。”

　許崇笑了笑，正準備說什麽，突然瞧見不遠處的一道身影，心中一動，高喊道:“向府尹?真巧啊。”

　“呃……王爺?！”

　那道身影轉過來，看清許崇的面容後，頓時大驚，小跑到近前，深深拜伏下去:“下官參見攝政王殿下。”

　身為正三品的定天府府尹，向天青有資格在朝會中入殿而列，自然能一眼認出許崇。

　至於一旁打扮的較為普通的薑勝君，就這麽直接被他忽視了。

　“不用多禮。”

　許崇笑著擺了擺手，道:“剛剛本王與皇太女在爭論，正好瞧見向府尹散值，請府尹過來做個評斷。”

　爭論，皇太女，評斷。

　這三個詞直接震住了向天青，讓他明白自己陷入了什麽樣的境地，一時間再拜不是，不拜也不是。

　萬幸……

　萬幸皇太女年幼，只要順著攝政王的意思來，自己應該不會遭到苛責。

　這麽一想，向天青的慌亂稍稍平複，道:“下官官微人輕，本無資格置喙，不過王爺既然看得起，下官便鬥膽一言……不知這爭論所謂何事?

　“皇太女說這是一頭鹿，而本王卻認為它是一匹馬。”

　許崇眯起雙眼，揚了揚手中的繩索，“不知向府尹以為如何?”

　“……”

　唰的一下，向天青的冷汗就流了下來。

　他以為會是什麽治理天下的大道理，結果沒想到是這麽件簡單的事。

　簡單嗎?

　單從問題表面看，的確簡單。

　因為那就是一頭鹿，還是權貴之家餐桌上常有的勾尾鹿。

　不簡單的，是攝政王的說法。

　攝政王認不出是鹿是馬?

　這可能嗎?

　所以很明顯，問題不再是鹿是馬上，而是攝政王的用意。

　念及至此，向天青咬牙開口:“太女殿下恕罪，如果下官沒有走遠的話，這是一匹馬駒，並非是鹿。”

　“這樣麽……”

　薑勝君茫然了。

　這跟書上說的不一樣啊。

　難道書上寫錯了?

　“有勞了。”

　許崇面無表情的點了點頭。

　向天青如蒙大赦，告罪後快步離去。

　被汗水浸透了的背部，讓他在人群中異常顯眼。

　“現在我告訴你。”

　許崇蹲下來，看著仍在自我懷疑之中的薑勝君，“眼睛看到的，也不一定是真的。”

　“因為真相會被權勢所掩蓋。”

　“就譬如剛剛那個向府尹。”

　“他屈服於我的權勢，只能違背心意，睜著眼說瞎話。”

　“如果你遇到並分辨出這種情況，需要做的，就是堅持自己的想法。”

　“就比如它。”

　“從一開始你就是對的。”

　許崇將繩索放進薑勝君的手裡，“它只是一頭鹿，無論誰說它是馬，它永遠都只能是鹿……哪怕是我說的。”

　薑勝君攥著繩索，歪著腦袋思索。

　良久之後，雙眸漸漸亮起來。

　“母妃說，你是老祖轉世，來拯救世界的，讓君兒一定要聽你的話。”

　薑勝君突然開口，說起了另外的事情。

　“嗯?”

　許崇挑了挑眉，“怎麽說這個?”

　“君兒能感覺到，你一直都在為君兒好，包括大考的時候。”

　薑勝君自顧說道，“可君兒知道，你並不是老祖轉世。”

　“這……”

　許崇想了想， 笑起來道:“我知道了，因為你在大慶武庫之中，遇到過另一個老祖，對嗎?”

　“啊?你怎麽知道這個啊！”

　似乎是小秘密被戳破，薑勝君的眼中閃過一絲慌亂。

　“因為我就是那個老祖啊。”

　許崇頗覺有趣，眨了眨眼，“當時我還考了君兒兩個問題呢，明玉勁，折風手，記得麽?”

　“你就是……”

　薑勝君張大了嘴巴，愣住半晌，又皺起眉頭，“如果你真的是老祖的話，那另一個叫薑妄的又是誰呢?”

　“薑妄?！”

　許崇的瞳孔猛地縮成針尖。

　(本章完)