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　依著特定的排布方式，
　七根棺材釘被木槌徐徐楔入棺材板內，
　整副棺材漸變得嚴絲合縫。
　喪儀上，
　‘蓋棺碾釘’這個步驟，若死者為女的話，須要其娘家親侄、兄弟來完成，
　當下崔大仁尋來的碾釘者，年紀比崔大仁看起來都稍大一些，確實是其母親在娘家的親侄子，
　那人頭髮斑白，一手端正棺材釘，一手揮著木槌，
　嘴裡尤在不斷念叨著:“躲釘也，躲釘也。”
　篤篤篤，
　木槌落下一次，
　棺材釘楔入棺蓋一寸。
　七根棺材釘，四根直穿過棺材，深入棺幫，乃是‘壽釘’。
　另外三根一根在前頂部，稱作‘命釘’。
　另外兩根依著男女不同，或在左側排布，或在右側排布。
　嗩呐聲裡，
　碾釘的人手臂不敢有絲毫發抖，
　一絲不苟地完成了碾釘儀式。
　崔大仁圍著老母親的棺木轉了一圈，又是賣力哭嚎，之後猛地起身，朝著棺材一頭撞了過去——他身畔的家丁立刻將他按住，
　阻住他要一頭碰死在棺材上的動作。
　“娘誒，兒恨不能和您一齊走啊——”崔大仁涕淚橫流，
　作‘以頭撞棺’之動作，此亦是喪儀的固定步驟。
　旁邊的家丁拉著崔大仁，像模像樣地苦勸起來，還抹了抹眼角，作出一副被崔大仁這副‘孝心’感動了的樣子:“老爺，您走了，您這一大家子人該依靠誰啊?
　奶奶還指望您看顧著家，讓老崔家愈發人煙鼎盛呢，
　縱然您要跟著她走，
　她老人家豈能願意?”
　崔大仁捶胸頓足，嚎啕不已。
　但總算也未再拿頭去撞棺材。

　家丁心下稍松了一口氣。
　方才老爺猛地使力，一向養尊處優的大老爺，那一下使出的勁力，直讓他覺得自己在拉拽一頭野豬——若不是右邊的同伴配合著，
　他都不一定能拽住對方！
　真叫老爺在棺材前一頭碰死，
　那就壞事了！
　家丁腦海裡轉動著念頭，抬眼看了看對面的同伴。
　對面家丁亦是一臉心有余季的神色。
　崔大仁被兩者架著肩膀，低著頭淌眼淚，
　遍是鼻涕眼淚的臉上，同樣浮現一抹驚季之色——先前那個瞬間，他覺得好似有人在自己身後猛推了自己一把——甚至連那人貼在自己背後的手掌，崔大仁都有具體的感覺，
　那隻手，冰極了，骨頭很硬，很硌人！
　“老爺，節哀啊……
　奶奶必定不願意看您這副樣子的，
　您要振作啊，
　還是熄了隨她老人家一起走的想法罷，莫要叫她老人家失望……”右邊的家丁見縫插針，也開口勸慰崔大仁，多在大老爺面前掙點表現分。
　孰知，
　他話音剛落，
　耳邊充塞的吵雜哀樂聲倏忽一寂，
　一個冷幽幽的蒼老聲音就響起了:“我願意啊，讓他跟我走吧……”
　那個聲音刹那閃過，
　頃刻消失無蹤！
　右邊的家丁面色一僵，左右四顧，
　根本未看到有人接近自己這畔！
　他再抬眼看向面前的朱紅棺木，眼底已經聚集起深深的恐懼！
　幫著棺木遮擋陽光的黑布四角被用繩子拴在了四根竹竿上，
　竹竿立在院中，撐起了一個簡易的棚子。
　棺材停在棚內。
　崔大仁跪在棺材前嚎啕了一陣，終究是消耗了太多氣力，哭聲漸漸變小。
　那兩個白發老者自喪禮開始後，便隱在了人群中。
　此時，
　二者又走了出來，
　湊近崔大仁身畔，一老者道:“大仁，時辰到了，該請端公問陰了。”
　“哎，好。”崔大仁擦了擦眼淚，向崔氏耆老點頭答應著，揮手招來幾個家丁，同他們吩咐道，“哀樂可以停了，
　問問後邊席面準備得怎麽樣了?
　把王端公請過來！”
　“是，是。”家丁們點頭哈腰一陣，各自散去做事。
　院牆邊聚集著的樂師們在家丁的吆喝示意中停下了吹奏樂器，各自拿著樂器轉向後院。
　原本還顯得頗為擁擠的院落，
　不過須臾時間便騰空了大半。
　只剩些許家丁與婢女守在院子角落，
　一副朱紅棺材停於大院正中的位置。
　這畔哀樂聲停了不久，
　那些樂師轉到外面的靈堂裡，又都開始奏樂，哀樂聲隱隱響起，已無法影響正堂內的尊客們交流。
　“要出喪了嗎?”
　“應該是要出喪了，崔黑豬這是要尋他們本家人抬棺了?”
　“出了喪回來便能開席……”
　正堂內的尊客們議論紛紛。
　這些客人多是當地的士紳土豪，崔大善人只是一個剛剛步入他們這個階級的小地主而已，
　是以，眾人提及崔大仁時，言辭不甚尊重，
　直呼其從前賤名者頗多。
　灶班子一行人坐在靠門的位置，
　聽著周圍的交談聲，李嶽山抬眼看了看守在正堂裡的幾個婢女，未見她們端來碗快等物，頓時撇了撇嘴:“若是要出喪了，此時該發碗快了，
　可惜她們當下沒什麽動靜。
　開席還早著呢。”
　“是極，是極。”老道連連點頭，看著門外幾個家丁簇擁著一個穿得花布衣裳，塗脂抹粉，戴著怪異頭冠的老者沿正大門走近了院中。
　在幾個家丁之後，
　另有人搬著一口口堆滿木炭的鐵鍋步入院中。
　那些人將鐵鍋在棺材前接連成一線，一直接續到外面的靈堂前。
　隨後，
　將一口口鐵鍋中的木炭依次點燃，
　鐵鍋連成的一道線路，不消多時，就變成了一道火焰相連的‘火路’！
　正堂內的議論聲頓時消減不少！
　有尊客難掩驚詫，
　亦是壓低了聲音向同伴發問，彷佛此時說話聲音大了，就會驚擾到什麽了不得的存在注視他一般:“崔黑豬竟請了端公來——這是要‘亡人煉渡’?！”
　“從未聽過咱們當地有端公啊……
　看這火海的架勢，這位端公應該假不了。
　崔大仁有孝心，有孝心！”
　尊客們言辭間對崔大仁的輕蔑之意倏忽少了許多。
　蓋因‘端公’確實稀少，
　不好請到。
　能請來‘端公’為自己的老母進行‘亡人煉渡’，
　崔大仁需要下很大本錢，著實也說明他財力不俗。
　周圍人議論紛紛。
　李嶽山亦是神色訝然:“竟然請來了端公給他親娘送魂超度?嘖嘖，這得花多少銀子啊?”
　他轉而看向蘇午，
　道:“阿午，你不是一直好奇端公是怎麽回事嗎?
　院子裡穿花衣裳，戴法冠的那老頭，就是一個端公了！”
　“我知道了。”
　蘇午轉頭看著門外，鼻翼翕動。
　自那位身材矮小的‘端公’走進院內以後，
　他就嗅到了一種香火氣與豬騷味混合的強烈氣息，這股氣息充塞進他的鼻孔裡，幾乎讓他嗅不到其他的氣味！
　這是端公的氣味?
　蘇午內心暗暗轉念。
　此時，老道士嘿嘿笑著，悄默聲地從桌子底下遞過來一個拇指大的小木盒。
　他不動聲色地在桌下打開木盒，
　看到內裡一顆圓滾滾、黑得發亮、花生一般大的丹丸。
　蘇午不解地看向老道士，
　老道士伸手在自己鼻子前抹了抹。
　這丹丸能摒去端公身上那股味道?
　看著小黑木盒，蘇午正猶豫要不要吃下丹藥時，更強烈的氣味衝進了他的鼻孔裡——他看到院子外，有有四個頭纏紅布，手腕腳腕、腰肢纏著紅布的青年漢子走了進來，
　站在那端公身後。
　“馬腳！”
　“馬腳也來了！”
　“崔黑豬真舍得下本啊——也不知他親娘在的時候，他給親娘花了多少錢?死了倒顯得孝了！”
　“差一個問米神癲就齊了，嘖嘖嘖……”
　正堂內的議論聲倏忽變得強烈起來，
　蘇午被鼻翼間充塞的氣味也衝擊得胃中翻騰不已！
　他看著周圍人，
　除了他以外，
　周圍人似乎大都未嗅到那股強烈的氣味。
　師父尤在向眾弟子講解著江湖見聞:“這端公啊，也分好幾種，像那位頭上戴大法冠的就叫端公，那幾個青年叫做‘馬腳’——請神送神少不了他們，
　……就是這附近沒看到他們的廟壇啊，
　這該從哪裡接神來，送神走?
　除了端公和馬腳以外，
　還有神癲。
　就是神婆子，神漢，
　五迷三道，神神叨叨的那些老婦人、老頭子，你們見了離他們遠些！”
　蘇午聽著師父的話，
　看向了身畔的李珠兒。
　珠兒面色泛紅，
　眉心微蹙。
　一副在忍耐著什麽的樣子。
　忍著嘔吐感嗎?
　蘇午將那個木盒遞給了珠兒，悄默聲地在伸手在自己鼻子間抹了抹，
　對方立時會意，
　不著痕跡地吃下了那顆丹丸。
　他轉過頭，看向老道。
　老道甚為不滿地瞪了他一眼，
　不過還是從桌子底下又遞給了他一顆丹藥。
　吞服下丹藥後，
　那股強烈的氣味倏忽變得極澹，
　頓時讓蘇午輕松許多。
　珠兒亦是感激地看著蘇午，兩眼水汪汪的。
　堂外棺材前設了香壇，
　諸項物品皆已齊備。
　鐵鍋裡熊熊燃著火，令得這寒冷的初春也變得溫暖起來。
　崔大仁置身於院中，
　聽著身後壓抑不住的議論聲，
　臉上也壓抑不住地流露出了笑容。
　他不辭辛苦，
　多番準備，
　為的不就是這‘人前顯聖’的一刻嗎?
　今日展露過實力，
　日後誰還敢當面稱自己‘崔黑豬’?！
　崔黑豬浮想聯翩，
　這時，那端公手持著一件奇形法器走了過來——其手中法器乃是一柄純銅製成的短劍，短劍柄端卻連著一個人頭大的圓環，
　圓環上又套著八個小環，
　劍面正刻南鬥六星，
　反刻北鬥七星。
　端公走到崔大仁近前，沙啞著嗓子道:“你方說令母遭厲詭侵殺，我才來給幫你母親亡人煉渡，
　其他甚麽我不多說了，
　待會兒過火海的時候，
　你須記得，
　要哭，要大聲地哭。
　靈堂前守在火海兩邊的你家親屬，亦要跟著一齊哭！
　切記，
　此時萬不可笑出聲來！”