風雪越來越大，凍瘡逐漸爬上侍從們的臉龐，火把冰冷潮濕，無法點燃，瑪麗安開始有些咳嗽，盡管前些天的晚宴緩解了些許疲憊，依然無法阻止整支隊伍的士氣跌落谷底。每一片雪花都有雞蛋大小，除了坐騎的頭顱依稀可見，肉眼再也無法看見更遠的目標，每一名成員只能緊跟著前者，如同在無色的白晝裡盲行。

　　只有米凱拉，如同光中之光，他是黑夜中的燈塔，汪洋裡的航標。盡管他的身形瘦小如孩童，純淨黃金依然遊馳在最前方，為所有人開辟前路。

　　雪色之中，有貪婪的眼睛注視著他們，可能是狼，也有可能是熊，目光是惡毒的紅，它們大概有上月未曾進食，駿馬的血肉散發著誘惑的氣息。當它們與米凱拉對視，即將選擇鋌而走險的野獸也會乖乖縮回身子。沒有生靈會不為米凱拉而傾倒，如果有冒犯王子的想法，無疑會被視為最下流的褻瀆。

　　不知是米凱拉熬盡了風雪，還是風雪熬盡了山谷，眾人的視野如同撥開雲霧得見青天。雪山的輪廓再一次清晰浮現。皚皚的白雪遮蓋著一切，松柏與岩壁皆是雪色。

　　“看呐，殿下，前方有人。”芬雷打破了持續半晌的沉默。果不其然，鐵索鑄成的橋梁連接著萬丈懸崖，懸崖前的空地上，七八名身著紅衣的傳教士赫然在此，領頭兒的那位擺著不知所謂的肢體動作，剩余的都在匍匐跪拜，像是在進行著什麽儀式。他們是誰，又為什麽在這兒?諸多問題充斥了芬雷的腦海，但米凱拉的臉上絲毫沒有疑問的神情。他很快就認出了前方的主教，他叫艾斯博特，曾在王城大教堂任職，那還是在他年幼時分，和妹妹玩耍之時，見過此人。在巨人戰爭結束後，他因瀆職罪遭到罷免，他曾經確是黃金的信徒，但他的裝束彰顯著他早已改換門庭。

　　“好久不見，艾斯博特，你為何身在此處?主教大人”米凱拉縱馬向前，開始與紅衣人攀談。

　　“你是?我見過你...”艾斯博特思索了片刻，“喔?是米凱拉殿下，難道是黃金樹毀滅了嗎?你們也不得不選擇逃避至這片荒無人煙的雪原?啊啊哈哈哈哈......”他的笑聲格外瘮人，如同幸災樂禍的囚徒一樣。

　　“請勿出言不遜，艾斯博特，再敢妄言，我也無法保證你的安全。”米凱拉也絲毫沒有客氣。

　　“隨您的喜好好了，黃金樹不過是水蛭一樣的敗類罷了。現在我們是火焰修士，我和信徒們信奉唯一的火焰真神。哈哈哈，咳咳......”看著眼前的這群這群怪人，他們的臉上無不是帶著癲狂的笑。米凱拉歎了一口氣，這幫人無疑是瘋了，他不再理睬，因為他知道無法從他們嘴裡得到更有用的信息，所以繼續前行無疑是最好的選擇。

　　巨大的鎖鏈之下，就是萬丈深淵，鎖鏈權且充當著橋梁，在巨人之戰時，由葛孚雷命人打造，巨人妄圖毀壞棧橋暫時苟且，但葛孚雷沒有給他們機會，軍隊趁著夜色爬過鐵索，而後肅清了一切。米凱拉牽著韁繩，小心翼翼地牽著坐騎向前往挪動，以便其他成員效仿。他回身望去，艾斯博特依然在進行著他那不知所謂的儀式。火焰真神?米凱拉唯一能想到的對象就是獨眼惡神，他擅長操控鍛冶之火，也的確是曾經為雪原信奉的神祇。毫無疑問的是，他被母親擊敗，依照母親的脾氣，絕不會給他卷土重來的機會，但除了他，又會是誰呢?

　　度橋過半，對岸的兩尊防禦巨像開始張弓搭箭，

每一支箭矢都有成年的杉樹大小，有了它們的攔截，任憑任何人都無法闖入深處的禁地，直到米凱拉出示了象征自己身份的符節，巨像才停止了攻擊的勢態。　　有驚無險，隊伍平安地度過了鐵鎖橋。巨像對王子躬身行禮，米凱拉也點頭示意。前方不遠，有一座戰後建成的瑪莉卡教堂，米凱拉決定在那兒休整。風雪好像總是眷顧著他，在他們即將抵達教堂時，漫天大雪再一次將天地遮蓋，教堂的的屋頂有些許透風，寒冷逐漸向屋內蔓延。

　　篝火只能燃起微小的光，和他們的前路一樣渺茫，米凱拉終於感覺到有些許困倦，這是他長久以來第一次進入夢鄉。他遇見了托莉娜，交換了這些時間的遭遇際會，他真不應該那麽自信，把幾乎所有葉片都交給半身，至少應該留下一半的。

　　夢中，他與自己不斷交談，究竟是應該修正還是取代黃金律法，但他最終還是割舍不下家人與臣民。只需要讓黃金律法變得完美就好，唯一需要取代的只是黃金樹而已。但他自己就不甚完美，這無疑更像是個諷刺。最先需要修正的無疑就是禱告與賜福，所有禱告都不應該在施術雙方體內留下烙印， 賜福也不應該通過黃金的恩澤傳遞。

　　夢境開始恍惚，托莉娜的身影也消失不見，熱浪和寒冷同時從他的左右雙方襲來，他找不到同伴，只剩他孤身一人，踉蹌著跌跌撞撞，如同尚未學會行走的嬰兒，他幾乎感受不到知覺，像是被洪水淹沒，找不到出口，也無法從夢中醒來，仿佛夢境想要攜帶他的理想一同沉淪。

　　直到夢中的世界開始坍塌，他仿佛墜入無盡的深淵才突然驚醒。

　　“我睡了多久。”

　　“不到半個時辰，哥哥，您應該再休息一會。”

　　米凱拉看向教堂屋頂的縫隙，沒有雨雪滲入，也沒有北風灌進，應該是好些了，他起身邁出教堂，鐵鎖橋早已被山巒遮蔽，而遠處的山崖一樣無垠，無法窺見更多。

　　瑪蓮妮婭隨後也走出了教堂，她拿著一件披風，輕輕為米凱拉披上，兄妹間無須更多的語言。感受到家人的支持，米凱拉的信心又一次堅定了許多。他預見的綠洲，一定就在不遠。

　　“我去探明前路，如果沒有更適合的居所，今夜我們就在此歇息。不必跟隨，我速去速歸。”

　　米凱拉再次翻身上馬，幼小的雙手握住韁繩，驅策前行。

　　“讓我跟你一起去吧，哥哥，我們始終不曾分開，這一次也是一樣。”瑪蓮妮婭握住韁繩，攔住了米凱拉的去路。

　　“不用，瑪麗安，我就去一下前邊，你行動不便，請暫且休息。”米凱拉溫柔地撫摸著妹妹的額頭，搖頭示意。

　　眾人望著王子的身影遠去，願他早歸。