清晨的空氣仿佛隨時可以結冰，寒冷抑或溫暖、歡欣還是悲傷，對於瑪蓮妮婭來說，都完全不重要了，只要能和米凱拉在一起，對她來說就已經足夠。天光逐漸變得寬敞，沒錯，他們就快要登頂這座雪山，一株株長相怪異的樹木逐漸出現在他們的視野裡，枝乾猙獰，根須扭曲，宛如荊棘纏繞的怪石。眾人不以為意，但瑪蓮妮婭卻十分清楚這到底是什麽，拜她的盲眼所賜，她不得不用心靈去感受察覺周圍的一切，這些都是巨人的殘骸，生前被殘忍的殺害於此。

　　投降的巨人並沒有成為俘虜，這全都要歸功於他們的手下——山妖，山妖原本是巨人奴役的培養皿，它們的腹部被掏空，用於承載獨眼惡神播下的鬼眼，鬼眼寄生在山妖的體內，方便這尊古老的邪神監視世間，但憑空長出了毒瘤般的器官不僅不斷汲取著山妖的生命，還每每讓其痛不欲生。葛孚雷的大軍兵臨城下，臨陣倒戈的山妖加速了巨人的滅亡，但投降並不能帶給它們什麽實質性的回報，只不過是奴隸們換了一個奴隸主罷了。作為“回報”，葛孚雷命人剜下所有山妖腹中的鬼眼，但這項外科手術並不算特別成功，醫療輜重裡並沒有足療的藥劑供給這些降卒，所以止血的外敷藥或者麻醉的內服劑都沒有送往戰俘營，刀劍僅僅是經過炭火的炙烤，就直接上陣，無數山妖撐不過這樣的酷刑紛紛死去，即使僥幸活了下來，幸存山妖的肚子上也無不開著一個大洞。戰爭結束後，獨眼惡神神隕形消，投降的巨人悉數被處決，他們的身軀被旗幟的桅杆貫穿，立在他們生活的雪山之巔，然後被割開喉嚨慢慢等死。眼前的這些怪樹，無疑就是這些巨人的遺骸。

　　看到這些，瑪蓮妮婭不禁作嘔，但她吐不出一點東西。前些天她以無須進食為由，婉拒了芬雷送去的食物。

　　“您沒事吧，公主。”芬雷輕輕安撫著她的脊背，想讓她好受些，但這無疑只是徒勞，瑪蓮妮婭的痙攣源自於內心深處的厭惡。

　　“沒事的，芬雷，只是這樣的暴行太過殘忍。換作是我，就算是敵人，我也會施舍些許慈悲，讓他們死個痛快。”芬雷完全沒有明白瑪蓮妮婭在說什麽，還是一臉茫然，“芬雷，你看到這些樹了麽?”

　　“當然，我看見了。”

　　“他們曾是鮮活的生命。”

　　芬雷頓時覺得一陣天旋地轉，她全身脫力，摔下馬去。好在積雪如同鵝毛般輕柔，她沒有受傷，但真正讓芬雷墜馬的並非瑪蓮妮婭的鬼故事，眾人連忙聚集過來，想要將她扶起。

　　“別碰我！”芬雷的聲音變得非常尖銳，終於讓她更像是一名女性。芬雷解開前臂上的綁帶，褪去臂甲，果不其然，她的左手無名指上，猩紅的病菌依然在這裡安家。“都離我遠一些。”瑪蓮妮婭最清楚這是什麽了，她又一次害身邊的人染病。“不，不要，哥哥，快救救芬雷，她不能染上這個。”如果她的眼眸依然澄澈明亮，那麽她一定無法阻止淚水決堤。

　　“回歸性原理最多只能延緩腐敗蔓延，如今病勢尚淺。芬雷，我建議斷指保命，如果你同意的話，我可以為你代勞。”米凱拉已來到了芬雷身側，他注視著女騎士的左手，緩緩拔出腰間的匕首。“不會很痛的，芬雷。等到新的聖樹發芽，我向你發誓，會讓你的身軀重新完整。”

　　“不用了，殿下，請用回歸性原理替我治療就好。我決心侍奉公主，即使今天斷指，那麽後天是否又要斷手斷臂呢?我只要遵循自己的命運就好。

”芬雷重新穿上了臂甲。　　命運?命運這個詞又一次劃傷了瑪蓮妮婭的心，在被神祇支配統禦的國度，又何談命運呢?就連自由都不過是奢望，就連她和米凱拉也是如此，生來就兼具不可推卸的重擔，時常壓得她不能呼吸。雙指曾找上她，就是送來影子野獸的時候，據雙指所說，她與生俱來的腐敗並非疾病，而是可以創造新律法的力量源泉——腐敗律法，那是一套盛極轉衰，再周而複始的殘酷秩序，像極了秋葉凋零，再由春生萌發，但腐敗不止於此。 腐敗即是毀滅一切，摧毀的可不只是花與葉，連同一起腐朽的是枝乾和根須、靈魂和意志。也許腐敗律法用來對付黃金樹的確有效，但是對世間眾生卻過於苛責。她想要和芬雷解釋所謂的命運，卻又啞口無言，不知從何說起，現在的她如同風中殘燭，需要他人照顧，又有什麽資格去提攜別人呢?

　　“看來鏗鏘的花朵也會怕疼。我不會讓你那麽輕易就死的，放心吧。”米凱拉擁抱著芬雷的頭盔，又繼續說，“但是如果不選擇斷指，那麽腐敗的折磨可能非人可以承受，疼痛無比、奇癢難耐，這點你想清楚就好。”米凱拉溫柔地將芬雷扶起，又替她系好了臂甲的綁帶，正三角形的黃金光芒從米凱拉背後浮現，又順著臂膀流淌進芬雷的盔甲，這讓她頓時感覺恢復了些許氣力，可以繼續騎行。

　　為了不讓他人發現，瑪蓮妮婭只能輕聲歎下一口氣，她是過來人，禱告就像一劑溫和的麻藥，無論如何施展，都只能拖延，而無法根治。她更加痛恨自己，痛恨自己不停地帶來災難和不幸，而且是傷害最關心她的人。

　　“哥哥，你還沒告訴我，為什麽你昨晚去了那麽久。”瑪蓮妮婭打算暫時岔開話題。

　　“啊，對了，我忘記說了，昨晚我遇見了巨人，而且還是兩名。我的坐騎就是在那兒遺失的，如果托雷特還在，它一定不會成為巨人的食物。”

　　眾人陷入了沉默，道格伍德惶惶地問道，“巨人，他們不是...不是滅絕殆盡了麽?”

　　“他們或許是幸存者，總有漏網之魚。”