艾耶格在櫃架面前用羊皮細絹小心擦拭他那根寶貝銀針。

　　高階秘紋師資格考到手之後，他就在街尾開著這家刺紋店，沒雇別的人手，一個人將店鋪內收拾得井井有條。這間擁擠而充實的小店就如他的心一樣，容不下，也不需要第二個人。

　　【紋】是這個世界中一切超凡力量的來源，衍生出了紋匠師、魔藥師、探險家、紋鬥士以及最為神秘且強大的——秘紋師。

　　艾耶格雖然考下了高階秘紋師，但是沒有選擇在大城鎮就業，而是回到了家鄉小鎮，因為他自知，自己未來的水平終究有限。

　　每一個秘紋師自己身上都會有一個天生秘紋。

　　秘紋的象征，大小，清晰程度，代表了未來的成就。

　　他的秘紋在胸口。

　　只是一個刀柄。

　　而且是非常模糊不清的刀柄。

　　他的秘紋評級，是下下級。

　　也許他的成就，只能止步於此。

　　他余生都會在這個小鎮……

　　忽然，門鈴響了。他將銀針放回針架。

　　“艾大哥！給我一瓶清洗藥水！”來者是個女孩子，進門收起明黃色的傘，抬起一雙亮閃閃的眸。

　　“清洗藥水?你要把我給你刺的秘紋洗掉?”艾耶格疑惑道。

　　女孩名叫瑞拉，是剛入學的紋鬥士，前不久他剛剛為她舉行了受紋儀式。她怎麽會這麽快就要把獲得的秘紋洗掉。

　　“噯呀，你的秘紋我怎麽舍得洗呢，我是要洗一個臨時秘紋啦。”

　　女孩跑到櫃架旁邊，輕車熟路地從上面取下一瓶紫色藥劑。

　　正當她要打開瓶塞時，一隻手從旁邊製止了她，瑞拉一扭頭，是艾耶格表情冷漠向她伸出一隻手。

　　“一瓶清洗藥水700紋幣，謝謝。”

　　“害~都這麽熟了，打個折不行嘛。”

　　艾耶格瞥了一眼她的手臂，那裡正刺著一隻黑色羊頭，畫工簡陋，用墨不足，一看就是找了不知何處的無證秘紋師。

　　“我宣布，從現在開始你不是我的熟客！”艾耶格態度堅決。

　　貪小便宜找無證秘紋師這種行為後患無窮，他向來不能容忍這種事。

　　瑞拉撇了一下嘴巴，乖乖掏出700紋幣。

　　瑞拉拿著藥水去水池邊洗秘紋了。

　　艾耶格沒有放過她，跟著她來到水池邊。

　　“你最近是不是考試了?”

　　“你怎麽知道?”瑞拉詫異地望向艾耶格。

　　艾耶格抱著肩哼了一聲。

　　剛才他一眼就看出了瑞拉手上的秘紋是什麽。

　　那不是一般的秘紋。

　　她手臂上的那隻羊頭有名字。

　　那是一隻惡魔，名為有問必答的死兆。

　　刺下死兆的人，會獲得向死兆發問的機會，每一次，死兆都會給出準確的答案。

　　瑞拉是個力氣大無腦的丫頭，她刺下死兆這種惡魔，無非是要應付考試罷了。紋鬥士的學業中，她唯一不擅長也就只有理論部分了。

　　估計也正是因為她對秘紋了解甚少，才會如此大膽地刺下死兆。

　　正規的秘紋師一定會提醒每一位受紋者，惡魔秘紋都有各自的禁忌，絕對不能觸碰。

　　死兆的禁忌，是提問。

　　有一個問題，絕對不能向死兆問。

　　艾耶格面色凝重，望著瑞拉。

　　“你向秘紋問了多少個問題?”

　　“額，卷子上有16道選擇，10道判斷，10道填空，

4道簡答……一共問了40個。”瑞拉臉有些紅。　　艾耶格深深吸了一口氣。

　　好家夥，這是一道也不會啊。

　　“你老實告訴我，秘紋有沒有讓你不受控制地寫下某個問題的答案……就好像秘紋有了自己的意識?”艾耶格隻敢旁敲側擊，隻恐不小心讓自己觸發了死兆的禁忌。在死兆面前，提起“死”都是危險的。

　　因為死兆的禁忌，那個不能提問的問題……是死期。

　　“這倒是沒有，考試相當順利！”

　　“是作弊相當順利吧！快給我洗了！”

　　“嗚嗚我洗，我洗。”

　　艾耶格揉了揉額頭，還好這丫頭沒攤上什麽大事，算她命大。越過水池邊費力開啟著藥瓶的瑞拉，透過店門的玻璃窗望見城市的雨幕。

　　陰雨已經連綿數日。

　　最近很多人來他的店裡洗秘紋。

　　來歷不明的秘紋忽然多了起來，店裡的清洗藥水已經快要用完了。

　　瑞拉正在用的，就是最後一瓶。

　　不知道明天還會不會有新的客人來店。

　　調配新的藥水，他得出城采集一些東西才行。

　　可眼下雨沒有要停的意思。

　　艾耶格望著窗外天空，不禁有些煩躁。

　　“……雨什麽時候才會停啊。”

　　瑞拉將藥水倒在手臂上，瞬間起了泡沫，黑色的紋路從皮膚下滲出，溶解，化在水盆裡。

　　瑞拉在手上蹭了幾把，秘紋已經完全洗掉了。

　　“好啦~我走啦，對了這周日學校組織新生打紋鬥擂台，我第一個上場，記得過來看！”

　　她一邊說著，一邊歡快地出門去。

　　“我不去，周日有秘紋大師來鎮上講座。”他對著她的背影喊道，但是不知道她聽沒聽見。

　　門鈴隨著門的關閉響了兩次。她已撐起那把明黃色的傘，步入雨中。

　　真是個讓人不省心的丫頭。

　　發著牢騷，艾耶格走到水盆邊，準備換水。

　　但他望見水盆中的水時，臉色忽然大變。

　　那些是被洗下來的秘紋，化成墨水，仿佛有生命一般遊動，拚成了一句話。

　　那句話是惡魔死兆的回答。

　　——這座城鎮的雨，會在瑞拉死時停止。

　　艾耶格臉如死灰。

　　有問必答的死兆，有一個問題絕對不能問。

　　那就是。

　　死期。

　　窗外劃過一道閃電，雷聲轟隆。

　　他抱著書坐進大堂的沙發裡。

　　窗外雨幕連綿，他就著立地燈的光亮，翻開書頁。

　　他抱著的書，名為《四十四惡魔》，是高階秘紋師的指導書。

　　他連連翻動書頁，最終，在某一頁停下。

　　他的手指抵在書頁上，面色凝重。

　　果然。

　　有問必答的死兆，羊頭貓眼，四耳，頸戴銅鈴，有問必答，死期將至。出自《四十四惡魔》中的第三十四位， 階位不算靠前。

　　秘紋的力量來源有大抵三種，自我、象征、惡魔。

　　三種力量體系，對應了三種學派。

　　惡魔派指導書有三本。分別對應三種不同等級的秘紋師。

　　《辟邪》是初階、中階秘紋師的指導書。

　　《四十四惡魔》是高階秘紋師才能閱讀的書籍。記載了目前已知的所有有名諱的惡魔。

　　《神諭》是殘章，沒有人擁有全本。閱讀《神諭》的唯一方法，是通過惡魔秘紋與惡魔對話，從惡魔手中一窺書頁。

　　為了獲取《神諭》書頁，有些秘紋師會濫用秘紋的力量，不擇手段。

　　艾耶格手撫書頁，望向窗外陰雨連綿的天空。

　　有人召喚了四十四惡魔之一。

　　惡魔寫下了最後的問題的答案。

　　當有一個人死去時，雨就會停。

　　艾耶格察覺到了什麽。

　　難道說，在雨停前殺死瑞拉，就是從死兆手中窺見第三十四頁神諭的方法?

　　可是，為什麽是雨呢。

　　艾耶格喃喃著。

　　“下雨，有什麽特別的意義嗎。”

　　他再次翻動書籍，試圖尋找和雨有關的惡魔習性。

　　他翻弄著書頁時，外面的街上跑過一個挎著一包報紙的小孩子，高興地揚著手中濕淋淋的報紙。

　　“天氣預報！天氣預報！”

　　“周日就會雨停了！”

　　艾耶格愣了愣。

　　他忽然意識到。

　　周日，自己大概不能去秘紋大師的講座了。