瑞拉走後，艾耶格披上雨衣，拿起牆角的一把黑色雨傘。

　　撐起雨傘，推門走出店門外，迎面而來濕潤的冷風，夾雜小雨點打在鞋尖上。

　　這裡距離他的秘紋店有四條街遠，是全鎮唯一一家秘紋材料店。以至於每次來買東西，艾耶格都十分虔誠而認真地咒罵店主，為什麽把店開得這麽遠。

　　這家材料店的冤種店長，是第一個來找他洗秘紋的人。

　　艾耶格在屋簷下收起雨傘，直接推門而入。

　　門鈴叮當響了一聲。

　　艾耶格看也不看櫃台後的那個小老頭，直接脫下雨衣，扔在衣架上。皮質靴子踩在木地板上，留下一路水跡，輕車熟路一屁股坐在大堂的沙發裡，拿起桌上的茶壺，給自己斟了一杯上好的紅茶。

　　“嘿！艾耶格，你以為這裡是你自己家嗎……”櫃台後，一個帶著單片眼鏡的精明老頭不滿地高嚷了起來。但當他看到艾耶格順手揮舞了幾下銀針，針尖冒出一團火焰飛入壁爐點燃了那堆濕淋淋的木柴，他吞掉了下文，扶了扶眼鏡，“謝天謝地。”

　　他從櫃台後走了出來，離開櫃台後他踩在腳底下的凳子之後，他的個子顯得更加袖珍。

　　“上級秘銀和松煙剩得不多了，出海的商隊要下周才能回來，你小子又來掏空我的家底了，真是的，你們這些秘紋師就不知道節儉，做個什麽事都要靠秘紋。”老頭髮著牢騷。

　　“耶派克，這次我不是來買東西的。”

　　“我有件事要問你。”艾耶格放下茶壺，轉頭望老頭。

　　老頭也跳上了艾耶格對面的沙發，伸手去夠桌上的茶杯，差一點點能夠到，有點吃力地回答說:“你小子冒這麽大雨還來，肯定沒好事。”

　　艾耶格傾身，從沙發上起來，將茶杯交到老頭手上。

　　“是關於那個無證秘紋師。”

　　“耶格，我們不是說好不提這事了嗎。”老頭將茶杯捧在手中，聽到艾耶格的問題，頓時失去了喝茶的欲望。

　　“是是是，我不是為了那事而來的——你在頭頂紋“長高”秘紋的事我不會告訴任何人，也不會拆穿你頭頂上現在戴的是假發——都過去了，我可沒那麽斤斤計較。”

　　“好了好了！你到底想問什麽。”老頭惱羞成怒打斷艾耶格。

　　艾耶格放下茶杯，抬起眼睛，抬頭望去。

　　嗶啵作響的火爐上方，一把黃銅獵槍懸掛在牆上，在火光中半明半暗。

　　艾耶格低聲說。

　　“我想問，你的子彈是否還銳利嗎。”

　　耶派克捧著茶杯沉吟了一會，緩緩搖了搖頭。

　　“我也許過去的確是一名惡魔獵手，但是，你也知道。我遭遇了一隻名諱不詳的惡魔，在那個惡魔的領域中，我不斷地經歷童年，衰老，壯年，死去……”

　　他拍了拍自己的腿。

　　“當我九死一生從那個惡魔的領域中逃脫，我就成了這副模樣，堂堂惡魔獵手，變成了一個侏儒老頭，再也提不動槍。”

　　艾耶格歎息了一聲。

　　“我很同情你的遭遇，耶派克……”

　　他望著老頭，委婉地將話鋒一轉。

　　“可我當然不指望你能殺死惡魔，我只是想問問，你的獵魔槍保養的還好麽，借我用用。”

　　“滾出我這家店！”

　　“瑞拉惹上了一隻惡魔，耶派克。”

　　老頭的表情一下子凝重起來，他略顯渾濁的眼睛從花白的眉毛下瞥向艾耶格，

手指在茶杯上敲了敲。　　“繼續說，艾耶格。”

　　艾耶格輕咳了一聲，將無證秘紋師、死兆秘紋、死兆的回答、瑞拉的死期都告訴了耶派克。

　　耶派克聽聞之後，目光望向遠方，似乎在回想什麽，手指摩挲著茶杯的提手，仿佛有一個扳機在那裡。

　　“我想你我都清楚，惡魔意味著什麽。”

　　“作為一名惡魔派秘紋師，我再清楚不過了。”艾耶格沉吟道。

　　這個世界沒有歷史，一切都起源於一千三百年前的【時代之始】。

　　四個種族在四處不同的遺跡聚落中出現，借助【遺跡】的力量，在短短數十年間中發展成人口龐大的文明。

　　【人族】佔據著中陸北臨山麓、南近大洋、東接密林。擁有的遺跡名為【王國之心】。

　　王國之心讓中陸人彼此連接，每一片土地上的每一個人，每一次耕種，每一次收獲，每一次建造，王國之心都會受到滋養，從王國之心產出的【國王之墨】，一滴可以化成一千秘紋，供給上萬人的生活。

　　中陸人們團結勤勞，彼此幫助，建立起城鎮，繁衍生息，最終形成一股龐大的力量——【諾靈公國】

　　就在諾靈元年時，開國大典上，第一隻惡魔出現了。

　　同那隻惡魔作戰，幾乎耗盡了當時公國所有【國王之墨】，化成鐵矢，鋪天蓋地灑下，箭雨將土地變為“草地”;化成利劍，一劍能劈開大地，形成一條運河溝通南北;化成細雨，澆滅火焰，生長草木，治愈傷口。

　　經過三天三夜暗無天日的血戰，惡魔終於在七位七痕紋鬥士的合力舍身攻擊下消散。

　　從它的身上，掉落了一卷黑色的皮，不知是什麽動物，上面寫著——【神諭目錄】

　　借著神諭目錄，惡魔派秘紋學說開始得以發展。

　　在不斷研究惡魔時，惡魔派學者發現了歷史的盡頭。

　　是惡魔。

　　是惡魔毀滅了上個時代。

　　人們現在賴以生存的【遺跡】，只不過是上個時代的殘磚斷瓦。

　　而人們在這片土地上休養生息，重新建立起文明後。

　　惡魔也卷土重來。

　　在與惡魔的不斷對抗中，紋鬥士、探險家、魔藥師、秘紋師都漸漸發現自己的渺小，他們所賴以超凡的【紋】是世界的碎片，而惡魔，是【世界】本身。

　　“惡魔派秘紋師再清楚不過，惡魔窮凶極惡，狡詐凶險，惡魔渴求人的血液，人的血液，是惡魔的【墨】。”

　　“就像人狩獵惡魔一樣，惡魔，也同樣狩獵人類。”耶派克將手指在茶杯的提手上敲了敲，“不要以為只靠一杆槍就能對付惡魔了，小子。”

　　艾耶格長歎了一口氣，將茶杯舉起，一飲而盡。

　　“可我現在還能怎麽做，鎮上的路早就因為連日下雨封了，在這鎮上除了你，還有誰能對付一隻惡魔。”

　　“艾耶格，這不像你。你永遠都能想出辦法。你慌了。”

　　“我……”

　　“冷靜下來，你是惡魔派秘紋師，你一定會有辦法，對付那些崽種。”

　　耶派克語氣低沉和緩，仿佛在談論的不是惡魔，而是微不足道的一件小事，他喝茶的聲音淅瀝呼嚕，咂摸微燙的紅茶特有的焦香。

　　艾耶格仿佛也被這種平靜感染，漸漸冷靜下來。

　　他回想師傅的教導。

　　“惡魔的出世需要三個儀式，一、刺紋，召喚惡魔的意志。二、血祭，召喚惡魔的力量。三、牲祭、召喚惡魔的肉身。”

　　血祭是秘紋師犧牲自己的一定量血液，用以召喚等價的惡魔力量。惡魔依靠秘紋師的血維持在現世的行動。

　　如果惡魔還沒有出世。

　　那麽只需要阻止儀式，或者中斷秘紋師與惡魔的血祭連接。

　　惡魔的力量就會消散。

　　艾耶格突然向耶派克說:“我要找到那個無證秘紋師。”

　　“據我所知，他住在鎮外的石橋底下。”耶派克不緊不慢地答道，像是料到他會問這個問題。

　　艾耶格一口飲乾淨茶水，將茶杯扔下，直奔門外走去，摘下衣架上的雨衣，轉身披上。

　　推門而出之前，他轉頭望向沙發上的老頭。

　　“今天周幾?”

　　老頭捧著一杯新斟的熱騰騰的紅茶，坐在暖爐前，緩緩飲了一小口答道:

　　“周六，烤菠蘿派的好日子。”