瑞拉家在路盡頭拐角處。

　　艾耶格緊緊攥著她的手，直到將她送到門前。

　　他回頭向身後看去，雨幕覆蓋的街道上空無一人，他們的身後什麽也沒有。

　　從那條小巷離開之後。

　　沒有什麽東西跟上來。

　　他勉強放下一直懸著的心，放開瑞拉的手。

　　他撐著傘。

　　瑞拉站在門前掏出鑰匙。

　　瑞拉手中握著鑰匙，卻沒有急於開門。

　　而是小心翼翼地把頭轉向艾耶格。

　　她將手微握成拳放在胸前，因為一直被艾耶格掌心的溫度包裹，指尖有溫暖的紅暈。

　　“艾大哥，我可以問你一件事嗎?”

　　“嗯，什麽事?”

　　瑞拉調整呼吸給自己打了打氣，鼓起勇氣，她抬起眼睛望向艾耶格。

　　“明天，你會來看我的擂台嗎?”

　　艾耶格又好氣又好笑。

　　他抬起手在瑞拉的左肩輕輕用力拍了一下。

　　“我當然會去看的。”

　　明天就會雨停了。

　　艾耶格心中暗暗為自己打氣。

　　他望著瑞拉，鼓起勇氣露出一個微笑。

　　“我非常期待，明天能看到你在擂台上，奪得第一的樣子。”

　　瑞拉一直緊繃的心情終於舒張了開來，再次露出平常那樣明媚的笑容，抬手將鑰匙插進鎖孔，傳出門鎖打開的清脆聲音。

　　瑞拉走進門內，抬手按亮客廳的燈。

　　淺黃的光芒，照亮整潔地有些空曠的餐桌。

　　餐桌上只有一張盤子。

　　盤子裡有半塊菠蘿派，像是出門時沒吃完的午餐。

　　見門打開，艾耶格在門前撐起自己的傘。

　　“好了，你好好待在家裡，把門窗鎖好，無論誰敲門都不要開，知道麽。”他回頭叮囑道。

　　“知道啦知道啦，我已經不是小孩子了。”

　　艾耶格正要走進雨幕時，忽然被瑞拉從身後叫住。

　　他一回頭，看到瑞拉站在門邊，手裡端著一個餐盤，上面是半塊黃澄澄的菠蘿派。

　　“耶派克……這周六烤的派，你還沒有吃吧?”

　　艾耶格回過神來，他盯著瑞拉手中的餐盤，只見那餡餅皮厚而酥脆，邊緣泛起焦邊，內餡鮮嫩多汁，即便冷了，也隨風送來香甜的菠蘿香味。

　　的確是耶派克的手藝。

　　自己只顧著忙著死兆和瑞拉的事，竟然都忘了，自己還沒吃午飯。

　　艾耶格撓了撓頭。

　　“的確是。這周耶派克沒有送菠蘿派來我店裡，我都沒注意。”

　　瑞拉顛了顛手中的盤子，有些不好意思道:“你那份在我這裡，只剩一半了。”

　　艾耶格倒吸一口冷氣——這丫頭這麽能吃?

　　瑞拉揉了揉鼻子。

　　“你要不要留下來吃了這半份，很好吃的，我特意為你留的。”

　　艾耶格低頭思索，片刻之後抬起頭，搖了搖頭。

　　他轉身走向雨幕。

　　回頭再次細心叮囑。

　　“我還有些事要辦，你好好待在家，哪裡也不要去。”

　　“哦，知道了。”瑞拉端著菠蘿派說。

　　門在身後輕輕關閉。

　　艾耶格撐著傘踏上來時的路。

　　背離瑞拉的家，走出一段距離，他在袖中捏起銀針。

　　他三兩下畫出一副秘紋，一隻烏鴉從他袖中飛出。

　　烏鴉在雨幕中撲打翅膀，衝向艾耶格身後的方向，向著瑞拉的小屋飛去。

　　雨水劃過它的眼睛，是紅色的。

　　烏鴉在瑞拉小屋上空盤旋。

　　——惡魔派辟邪秘紋【獨自盤旋的盲鴉】

　　獨鴉盤旋，以昭界主。

　　如有越界，鴉群必集。

　　將盲鴉留在瑞拉身邊，艾耶格踏過路邊積水。

　　他要找的，是那具無證秘紋師的屍體。

　　他必須要去確認一件事。

　　艾耶格記得師傅曾告誡過，惡魔派的秘紋師在任何情況下，一定要珍惜自己的生命。

　　惡魔派的秘紋不同於其他派別。

　　他們所召喚出的，都是實實在在的惡魔界生物。

　　《辟邪》可以召喚低階使魔，只需要幾滴血，就可以馭使它們。

　　而《四十四惡魔》所召喚的是真正的惡魔，惡魔對於血液的渴求是沒有上限的。

　　如果秘紋師被自己所刺下的惡魔反噬……那麽有一個很鮮明的特征可以判斷，惡魔到底有沒有來到人間。

　　艾耶格沒有注意到，自己握著傘柄的手已經有些滲出冷汗。

　　他只聽說過惡魔，卻從來沒有真的見到過真正的惡魔。

　　秘紋師被惡魔反噬會發生什麽事，他完全不知道。

　　艾耶格曾聽說，首都有惡魔獵手公會。

　　惡魔獵手，便是專門狩獵惡魔的人。

　　也許這種情況，應該盡快去請那些專業的家夥來這裡。

　　但鎮上這麽大的雨，會有人……

　　艾耶格止住了腳步，站在路邊。

　　在他的前方，出現了一個異樣的場景。

　　原本空無一人的街上，居然在那裡聚集起了一群居民。

　　巷子口，一個女人踩著木箱，對著那些圍在她身邊的人慷慨激昂地說著什麽，她身旁有一個小孩子踮著腳給她撐著傘，一副羨慕的眼光望著她。

　　女人所在的巷子口，不是別處，正是艾耶格見到無證秘紋師屍體的巷子。

　　巷子被拉起了警戒線，看來是警衛來過。

　　女人腳下躺著一件鬥篷。

　　所屬的主人不是別人。

　　正是無證秘紋師。

　　她握緊拳頭，向著居民大喊道:“我親眼看見，屍體全身的血液都消失不見……毫無疑問，犯下這起殺人案的人，就是惡魔！”

　　群眾一時間陷入騷亂，望向彼此的眼神中都充滿著恐懼。

　　艾耶格也凝重地望向女人。

　　為什麽她會知道惡魔的事?

　　直覺告訴艾耶格，這個女人不簡單。

　　在混亂中，只見女人嘴角揚起一抹自信的弧度。

　　“但是，大家不必慌張。”

　　她握著拳頭掩在嘴邊輕咳了幾聲，讓人群安靜了下來，目光紛紛集中在她身上。

　　只見她單手脫下自己的牛仔皮帽，抱在懷中。

　　她高聲念出她的名字，如雷貫耳。

　　“世界上最偉大的探險家、殺死過惡魔的惡魔獵手，琳妲·勞·漢娜來到了黑船伯勒！”

　　她昂首立在雨幕中，就像立在船頭，那矯健的身姿很難不吸引艾耶格的目光。

　　他注意到，女人不僅只有一頂皮帽，而是一身皮衣。

　　皮靴上的鉚釘扣被雨水衝刷而閃閃發亮，腰間的皮帶上懸掛著破皮囊，皮衣兜裡裝著沾滿羽毛，或是葉子的什麽東西。

　　最顯眼的，是她懸掛在腰間的一把小刀皮鞘。

　　刀鞘上印著模糊不清的圖案，隱約是一個七芒星的輪廓。

　　七芒星是代表著【封印惡魔】的秘紋圖案。

　　為她撐傘的那個小孩發出興奮地大喊:“她是探險家！她真的是探險家！”

　　人群中傳出一陣嘩然。

　　女人仰起頭，眯起眼睛，享受著人群的仰慕和讚歎。

　　“探險家！給我們講講你探索過的遺跡吧！”

　　“你真的殺死過惡魔嗎?惡魔是什麽樣的?”

　　“怎樣才能成為惡魔獵手?你平時做些什麽訓練?”

　　女人享受了一陣愛戴之後，揚了揚手中的帽子，並沒有回答眾人的問題，而是轉移了話題。

　　“偉大的探險家琳妲·勞·漢娜今天太累了，需要休息，她現在真的十分需要一杯上好的黑麥酒和熏火腿，不知道誰能有這個榮幸，可以請偉大的探險家……吃頓飯。”

　　話音落下，周圍的人們面面相覷。

　　有個年輕人撓了撓頭，問出了大家想問的那句話。

　　“你……真的是惡魔獵手?”

　　人群開始竊竊私語。

　　“真正的惡魔獵手怎麽會沒錢吃飯。”

　　“她一直說自己是偉大的探險家，可她為什麽不說自己是偉大的惡魔獵手。明明惡魔獵手才更偉大。”一個胖子說。

　　女人的耳朵敏銳地捕捉到了這句話，她一下子從箱子上跳下來，衝到那人的面前，將那個胖胖的男人嚇了個腿軟。

　　“探險家才是世界上最偉大的職業！誰給你的勇氣讓你這樣不尊重——一個偉大的探險家！”她氣焰凶凶盯著胖子的眼睛。

　　胖子隻敢支支吾吾。

　　她轉身離開胖子，從皮囊中掏出一卷皺巴巴的羊皮紙，在人群面前亮了出來。

　　“不就是區區惡魔，偉大的探險家琳妲·勞·漢娜當然可以搞定！惡魔獵手公會為我發了證明。”

　　她將羊皮紙在所有人面前快速晃了一遍。

　　人們伸長了脖子想去看清羊皮紙上寫得是什麽，可是速度太快，根本看不清。

　　女人作勢展示了一圈，就要將羊皮卷塞回皮囊。

　　但是一不小心手滑，那卷羊皮紙掉落在地上。

　　一個眼尖的年輕人眼疾手快，撿起羊皮卷，展開在面前。

　　女人伸出手去想要挽回，卻已經太晚了。

　　年輕人憤怒地將羊皮卷扔在地上。

　　“那是她的欠款帳單！她根本不是惡魔獵手！”

　　女人縮了縮肩膀，抬手將帽子扣在頭頂，不斷向後退去，想要遠離人群。

　　那個胖子感覺有什麽不對勁，他摸了摸自己的身上，忽然高喊:“我的錢包！她偷了我的錢包！”

　　人群一下子激昂了起來，向著女人圍去。

　　女人輕快地吹了聲口哨，臉上忽然露出笑容。

　　她扶著帽簷，向人群眨了眨眼。

　　“看來偉大的探險家勞，不得不先走一步了。”

　　她從皮囊中猛地掏出來什麽東西，向地上一擲，砰的一聲，地上炸開白色的煙幕，將她的身形吞沒。

　　煙霧向外擴散，將離得近的人也籠罩進去，被煙霧淹沒的人都咳個不停，彎著腰，看不清女人去了哪。

　　艾耶格站在煙霧之外，聽到煙霧中警戒線被扯斷的聲音。

　　那個探險家雖然看上去不靠譜。

　　但那把刀卻像是真家夥。

　　她也許真的有辦法對付惡魔?

　　艾耶格捏起銀針，迅速畫出一道秘紋。

　　一隻渾身白色、頭帶一副紅色小花環的兔子從他針尖躍出。

　　——惡魔秘紋【擅長尋覓的雅菟】

　　“去給我找到有七芒星的刀鞘。”艾耶格下達指令。

　　白兔落地，原地蹦了兩下，選準了方向，向著巷子中奔去。

　　在它身後，紅色花瓣星星點點落了一路。

　　艾耶格順著紅色花瓣，追入小巷深處。

　　……

　　勞在小巷深處停下腳步。

　　她向後望了望，沒人追上來。

　　她脫下帽子，給自己扇了扇風，長舒了一口氣。

　　邊上有人遞來一瓶黑麥酒。

　　“來點?”

　　勞一眼就認出了酒瓶上的酒標，是上好的酒莊。

　　“蕪~好酒。”

　　她接過酒瓶，用雪白的牙咬住了木塞，正準備用力拔出來的時候，她忽然意識到有什麽不對。

　　是誰把這瓶酒給她的?

　　她一扭頭，一個深藍色卷發的青年站在她身後，摘下寬大的雨衣兜帽，深藍色的瞳孔像是蔚藍的大海。

　　他微笑著。

　　“想必你就是偉大的探險家，琳……”

　　他卡殼了，撓了撓臉頰。

　　探險家回過神來。

　　不是討債的。

　　甚至是來送酒的。

　　“叫我勞就好了。”探險家將手一揮，低頭一咬，噗的一聲將木塞子拔了出來。

　　艾耶格望著眼前的女人，狂放不羈地舉起酒瓶，將烈酒猛灌了幾口。

　　“呼~”

　　她打出一個酒嗝。

　　向後輕巧地一跳，她坐在一個木桶上。

　　“你在偉大的探險家落魄的時候幫助了她一把，她會報答你的恩情的——當她真的變得偉大之後。”

　　她聳聳肩，又將酒灌下幾口。

　　艾耶格一挑眉頭。

　　“這麽說，你是一個無名探險家?”

　　“哈哈，探險家如果不出名，當然就是無名了。不過早晚有一天，所有人都會知道我的名字。”

　　“你是惡魔獵手這回事，也是你瞎編的吧。”

　　“我確實沒有證明啦。”

　　“你曾經殺死過惡魔，也是你編的咯?”

　　勞的眼神忽然變得認真起來。

　　她緩緩將手放下，將酒瓶放在身邊。

　　“這件事不是假的。”

　　她抬起手指，在自己的腰刀上敲了敲。

　　“我真的殺死過惡魔。”