站在巷子裡說話不是個辦法，艾耶格將勞帶到了自己的秘紋店。

　　他站在門前，抬手將針尖逆著鎖鏈的纏繞方向旋轉一圈，【鎖鏈】隨著一聲清脆的斷裂聲解開，墨跡消失在空氣中。

　　他推開店門，將勞引進店內。

　　門鈴悅耳地響了兩次。

　　艾耶格將傘支在門前，脫下雨衣掛在衣架，從滿是各種藥劑的櫃子中隨手抽出一瓶橙汁，取出兩個杯子。

　　探險家帶著好奇的目光走進這家店，見識到了什麽叫滿而不亂，相當整齊的店內擺設讓她不由得讚歎了幾聲。

　　但當她看到艾耶格從藥劑櫃子中取出橙汁之後，她的表情明顯的變了。

　　“我們得好好談談這件事。”

　　艾耶格在沙發中坐下，倒出兩杯果汁。

　　“你那把刀很漂亮。”

　　“謝謝，”提起刀，勞的雙眼亮了亮，她得意地拍了拍刀鞘，“這是我在靠近東部密林的一處小型遺跡中找到的，它是一個已經消亡了的部落的祭祀品，也是一個有著強大力量的護符，可以驅逐方圓五米內一切惡魔力量。”

　　“你見識過惡魔力量?”

　　“當然，”她的表情變得凝重，抱著雙肩坐在沙發裡，仿佛很冷，“很難形容那是一種怎樣的力量，但是相信我，你決定不會想見識到的。”

　　“你在那次面對的惡魔，是怎樣殺死它的?”

　　勞瞥了他一眼。

　　“這可是收費內容，偉大的探險家琳妲·勞·漢娜一般不和別人講。”

　　艾耶格歎口氣本想說好吧。

　　但下一秒她就興致衝衝地端起果汁杯，“但是今天就破例講給你聽。”

　　“那可真是一場大戰……！”

　　她手舞足蹈，繪聲繪色。

　　大約過了一個小時，艾耶格終於弄明白了事情的全部經過。

　　那個部落遺跡中封印著一隻牛身狗頭的惡魔，她不小心逃到了祭祀台，啟動了祭祀儀式，將惡魔壓製，然後才得以抽出祭祀刀，一擊插入惡魔心臟。

　　聽完整個故事，艾耶格不禁長舒一口氣。

　　確實是場精彩的冒險。

　　他決定引入正題。

　　“那麽，你對鎮上那隻惡魔怎麽看?”

　　勞搖搖頭，輕笑了一聲。

　　“惡魔?你真的以為有惡魔?我是騙那些人的。”

　　她陷在沙發裡翹起單腿。

　　“那個倒霉秘紋師的確渾身的血液都被抽幹了。但是惡魔目前還沒有降臨。它沒有牲祭。”

　　“惡魔的力量還在這個鎮上遊蕩，尋找宿主。”

　　“順著蛛絲馬跡找到這股力量的源頭，是獵手們的拿手好戲，可你我都不是獵手。”

　　“我們誰都不知道那股力量現在在哪。根本無從狩獵。”

　　勞陷在沙發裡，眯起眼睛，不著痕跡的瞥向艾耶格的杯子，確認他的果汁已經被喝了一口，她才放心地暢飲免費果汁。

　　將杯子放回桌子上時，她順手摸走了一塊薄荷糖。

　　“惡魔力量會導致發生什麽事?”艾耶格沉思許久之後，謹慎地問道。

　　“它會尋找一個宿主，給予他力量，然後蠱惑他，為它舉行獻祭儀式，召喚肉身。到那時，一切就都完了，惡魔會狩獵觸目所及的所有人。”

　　“我對鎮上的人都還蠻了解，只要我一家一家去調查……”

　　“行不通的，惡魔會逃竄。”勞搖搖頭。

　　惡魔是和人類一樣狡猾的生物，

甚至還要更狡猾。　　艾耶格終於明白，為什麽惡魔獵手受人尊敬。

　　艾耶格鎖著眉頭，從沙發中起身，在客廳中踱步。

　　難道真的沒有辦法了麽。

　　到底要如何狩獵這隻惡魔。

　　一個前途有限的惡魔派秘紋師。

　　一個前途更加有限的無名探險家。

　　他沉吟著，來到店門前，抬頭望見連綿的雨。

　　他將手貼在冰涼的玻璃上，雨珠從他的掌心滑下。

　　他忽然有了主意。

　　艾耶格忽然轉頭，望向沙發中的勞。

　　勞被這股突如其來的目光嚇得手一哆嗦，一塊薄荷糖從掌心掉了出來。

　　她感覺氣氛有些不對。

　　因為艾耶格微笑著。

　　他站在深邃的雨幕前，用輕柔的聲音說:“這位偉大的探險家，你也不想讓自己偷錢包的事被大家知道吧?”

　　勞一下子從沙發中站起來，氣憤地將手中的糖紙扔在地上。

　　“我就知道，你小子果然不是好人！”

　　“我聽說你還有很長的欠款帳單?想必債主找你找的很著急吧。”

　　“你！”

　　勞捏著杯子，咬緊牙關，恨不得將杯子捏碎。

　　她快速左右打量一圈，發現這家小店只有正門一個出口，而壞人正站在門前。

　　她被堵住了。

　　她懊悔地喔了一聲，跌進沙發裡。

　　偉大的探險家，遭遇了更無恥的對手。

　　艾耶格輕笑著，踱步到勞面前。

　　“其實我這裡有一筆大單子，需要偉大的探險家幫忙，只要這一單結束，我會替你還清所有的欠款，以及為你申請黑船格勒榮譽市民——每周三酒館免費暢飲。”

　　勞的雙眼一下子閃亮起來。

　　她緩緩起身，在店裡踱步，像是考慮了良久。

　　她撫著架子，轉身望向艾耶格。

　　“是什麽活計?”

　　“幫我護衛一場晉升儀式，用你的護符，保護晉升順利完成。”

　　“你要晉升?你看上去可不像是能晉升四痕的樣子——你的紋跡還不夠深。”

　　“不是我，是一個天資卓越的女孩，她明天要晉升為二痕【勇】。”

　　勞恍然大悟，點了點頭。

　　“勇，確實是個值得護衛的秘紋。我有一個朋友，也是自我派的受紋者，自我派的家夥都是群脆弱的天才，她當時是晉升為三痕【劍】，劍的晉升儀式非常凶險，她最後死於一柄45公斤重的斧頭下……”

　　說著，她搖搖頭，歎了口氣。

　　“我還沒有見過【勇】的晉升儀式，你最好提前和我說明有什麽需要注意的。”勞說。

　　“儀式由我主持，你要注意的是儀式之外的事情。比如，惡魔。”

　　勞向艾耶格投來“你在開玩笑嗎?”的眼神。

　　艾耶格投去“你先別急”的眼神。

　　將死兆的預言，瑞拉的死期這些事告訴了勞之後，勞隱約明白了艾耶格的意圖。

　　“所以惡魔盯上的，是那個女孩。所以你才需要有人護衛她的晉升，渡過周日。”

　　“她有越強的實力，也就越能自保，最起碼不至於在擂台上死在惡魔的小手段下。”

　　“有道理。你在那個女孩家周圍放出了盲鴉，用以警戒惡魔力量，可你為什麽不用一些能直接追蹤惡魔力量的使魔?我們直接去驅魔不就好了。”

　　“惡魔派是燒錢的一門學派，每一種使魔都需要對應的惡魔食物才能召喚。這種特殊食物被稱為惡魔配方， 要湊齊一份有能力追蹤惡魔的使魔的惡魔配方，可不是一件容易的事。”艾耶格歎了一口氣。

　　“那看來，守株待兔確實是目前最好的選擇，在不知道惡魔所在的情況下，保存自己的力量，穩定地走好每一步，是不錯的計劃。但我還有一個問題。”

　　“什麽?”

　　“你的計劃的確很詳盡，但你為什麽要費這麽大力氣?到了周日直接把那個姑娘在房間裡關一天不就好了?”

　　艾耶格瞟了她一眼。

　　“這是她的第一次擂台。我希望讓她不留遺憾。”

　　勞喔~了一聲，望向艾耶格，眼神中透露出濃濃的八卦意味。

　　但艾耶格卻並沒有繼續談下去的意思，直接找出一床被子扔到了勞的臉上。

　　勞抱著被子撇了撇嘴，嘁了一聲。

　　……

　　勞在店裡大堂的沙發上睡下了。

　　艾耶格在裡屋的臥室，聽到門那邊傳來女人時有時無的夢囈，突如其來的大叫一聲“交給我……偉大的……探險家！”

　　她在夢裡好像都在探險。

　　艾耶格披上睡衣，把自己關進盥洗室。

　　他按亮燈，站在鏡子面前。

　　在小小的空間內，他注視著自己的胸膛。

　　手指，在秘紋邊緣上摩挲。

　　白天在巷子遇見羊貓時胸口的灼燒感，仿佛依然殘留在皮膚上。

　　他望著手指撫過的邊緣，察覺到一些異樣，這讓他皺起了眉頭。

　　他的【刀柄】秘紋，是不是變得比之前清晰了一點?