德爾曼帶著沃納來到宴會廳靠裡的位置，這裡有一圈沙發，坐著幾位衣著華貴的年輕人，這些都是德爾曼剛才聊天的朋友。

　　小伯爵給沃納做了介紹，他隨即發現這些年輕人都是摩恩島本地男爵亦或者大商人的子嗣。

　　然後德爾曼又介紹了沃納，並說明他就是剛才大家所談論的《經濟五分鍾》作者。

　　這個身份並沒有讓富二代們展現出什麽過人的熱情，但大家都很有禮貌的起身行禮問好，然後招呼沃納坐了下來。

　　《經濟五分鍾》寫得確實很不錯，其中有些觀點和詞句讓人眼前一亮，引發了他們心中的好奇和疑惑，但這位作者的具體成色，他們還是要看看才知道。

　　大家再次落座之後，有人重新提起了之前的話題。

　　“現在摩恩島乃至於普洛王國的商業發展已經有些停滯，鯨油和海產品的市場已經接近飽和，大家有沒有什麽好的投資方向?”

　　“貿易行業還是不錯的，這些年來一直在增長。”

　　“成本太高了，王國的關稅限制了商品種類和數量，能進行遠洋的蒸汽貨船也只有豐塞那邊能生產，那幫貪婪的造船廠要價極高，至少五年內別想回本。”

　　“最近聽說土倫島那邊的珍珠賣得不錯，有不少豐塞商人大量收購，而且不論品相成色，也不知道他們要幹什麽。”

　　聽到這裡，沃納心中一緊。

　　珍珠粉具備抗氧化、提高皮膚光澤、潤滑的作用，從很早的時候就已經在所有貴族間流行使用。

　　而帝國如今的化妝品產業，也大量將其作為添加劑，東海岸那邊產量不足，所以才會來這邊收購。

　　他有點怕這些人注意到了帝國的化妝品市場前景，這些富二代要是摻一腳，可就沒比爾和他什麽事兒了。

　　沃納實在沒想到剛口頭答應接下百分之五的股份不到半小時，就遇到了事業上的第一次危機。

　　所幸的是，大家並不太關注這件事，很快又轉移到其它話題。

　　過了一會兒，見沃納一直沒有說話的德爾曼主動朝他問道:“沃納，作為商業經濟方面的優秀記者和作家，你對此有什麽看法?”

　　德爾曼的話立刻將大家目光引到了沃納身上，想看看這位是否真有什麽獨到見解。

　　沃納沉吟片刻，面帶笑容道:“之前有位先生說得沒錯，摩恩島乃至於普洛王國的商業發展確實陷入了停滯，這主要在於我們的資源太過單薄，在技術領域上也相對落後，導致沒有足夠吸引國外商人進購的頂尖產品。

　　所以，隨著豐塞商人對我們的前期投資結束，不再給予更先進的技術後，我們自身的各方面發展立馬止步不前。”

　　他這番簡單的原因總結很有道理，幾人微微點了下頭。

　　其中有人又問道:“那有什麽解決的思路嗎?”

　　“思路在於跳出海上的格局。”

　　沃納的聲音很堅定。

　　“大家對摩恩島都很熟悉，我想也都知道如今島上的產業結構。

　　幾十家大小不一的鯨油提煉廠，一家小型蒸汽輪機制造廠、一家小型造船廠、一家海鹽廠，除了這些，沒有任何我們自己的工業廠房，沒有任何工業產品。

　　紡織品需要進口、糖需要進口、酒精需要進口……

　　當然，這些都是因為我們缺少原材料資源才無法獨自生產，但這不代表我們無法參與。

　　剛才我們都在說投資，我想各位現在面臨的問題是，

家裡都有足夠的資金，但卻沒有能盈利的項目可以去做。　　普洛群島缺少投資機會沒關系，我們可以將目光看到國外，看到大陸去。”

　　“你是說我們去大陸投資建設各種工廠?”有人覺得這是個不錯的想法。

　　但一名戴著眼鏡的金發年輕人此時開口道:“這不是個好主意，豐塞人多年來一直不願我們去東海岸投資工廠，手續和可經營種類限制非常死，他們怕我們利用當地的資源反哺王國，打破豐塞人對群島的物資壟斷。”

　　他叫賽金思，父親是個男爵，擔任市政廳財政長官。

　　這樣的身份，讓他更了解帝國在商業上對於普洛群島的限制措施。

　　沃納同樣清楚這點，他解釋道:“是的，如果能在明倫大陸建廠，利用當地生產資源來製造商品支援王國，會極大衝擊豐塞人的利益。

　　但如果隻以現金回報作為目標的投資，我想他們不會拒絕。”

　　“你是想說股票交易所吧。”

　　賽金思一語看破沃納想說的話，他搖了搖頭道:“恕我直言，股票交易所很難吸引大家真正把錢投進去，因為它實在太麻煩了，不確定性和風險也非常大。”

　　“您所說的麻煩是?”

　　“距離導致的通信。”賽金思靠在沙發上，抿了口手裡的酒水，“我對豐塞首都的股票交易運行也曾有過了解，按照它的玩法，消息的傳遞速度是關鍵，如果保證不了這個，說什麽都沒有用。

　　你的意思是投資豐塞那些大公司的股票，掙取盈利分紅和升值後的利潤，但如何保證股票升值或者虧損的消息能快速傳遞到群島，等郵輪航行半個月帶回來消息，一切都晚了。”

　　沃納微笑道:“沒錯，股票的玩法主要就在通過信息來分辨一家公司的未來經營狀況，從而做出股票交易上的判斷，所以消息來得越快越好，慢上哪怕半天時間可能都是一場致命的災難。

　　但我想豐塞人既然有打算將股票交易所開到普洛王國，肯定也想過這一點的解決辦法。”

　　“什麽辦法?”

　　“這我就不清楚了，但他們總歸不是傻子，肯定想過如何解決這個問題。”

　　賽金思笑了笑:“沃納先生很看好豐塞?”

　　這可不是個好回答的問題。

　　雖然明面上誰都沒說，但從大家聊天時隻稱呼豐塞或者豐塞人，從不說帝國而言，就可以看出他們對豐塞帝國沒有什麽好感。

　　這也正常，他們這些權貴家庭，最清楚帝國對於普洛王國的野心。

　　“不，我不是看好豐塞，而是看好股票，這是個非常好的經濟工具。”

　　“工具?”賽金思想了想，認同道:“這確實是個很貼切的形容，它是一個幫人更好投資掙錢的工具。”

　　這位年輕人換了個坐姿，好奇問道:“說回股票本身這個話題，假設股票交易所真的能在普洛開起來並解決了在我看來無解的消息傳遞問題，到時沃納先生會投資嗎?”

　　“當然。”沃納回答的很乾脆，“我的出身和家底決定了股票是最適合我積累資金的賺錢方式，它的門檻不高，雖然風險要比一般做生意要大，但回報周期相對較短、利潤率更高。

　　說實話，我前段時間在報紙上總寫一些對股票交易所的讚賞文章還有為大家解釋股市的原理等，除了因為報社對此給得錢多以外，也是我本身希望它盡快出現在普洛群島。”

　　這個理由解釋了沃納為什麽之前總是對股票十分推崇，免得被人直接認為是帝國人的走狗。

　　聽到沃納是因為金磅才大力鼓吹股票以後，賽金思等人都笑了兩聲。

　　他們心裡雖然看不上這個記者的出身，但卻並不會因為一個人對金錢有迫切需求就覺得低俗，提錢並不是個羞恥的事情，一味假裝不在乎錢才是。

　　而聽著圈子裡對商業最為了解的賽金思與沃納聊了這些後，其它人對股票的興趣也更大了些。

　　其實他們有些人之前還不知道什麽叫股票，

　　有位身材比較豐盈的年輕男人松了松自己的領結，有些不好意思的詢問道:“沃納先生，我之前對股票並不太了解，能解釋下它是如何買賣的嗎?”

　　顯然，這位並沒有看過沃納之前寫的《什麽是股市?》那篇報紙。

　　他旁邊的人開玩笑道:“裡斯克，你不會這麽快就想要開始敗家了吧?”

　　“我勸你小心點，免得幾十年後不好見你父親。”

　　“敗家又怎麽樣，我看你們連這個機會都沒有。”被稱作裡斯克的肥胖青年輕笑回應道:“你們手裡的金磅，連我十分之一都不夠。”

　　說著，他揚起一隻手，那上面帶著三個鑲有純淨藍寶石的金戒指，這些寶石來自明倫大陸最西邊的一座著名寶石礦，在海上價格十分高昂。

　　他的話語和動作，立刻讓其它人都閉上了嘴巴，一個個都投去羨慕嫉妒恨的目光。

　　見沃納對此有些疑惑，他旁邊坐著的德爾曼小聲解釋道:

　　“裡斯克的父親馬卡男爵半年前過世了，這小子作為獨生子，輕松繼承了他父親的爵位和財產，是我們之中唯一一個真正的貴族，他甚至比名下已經有七八間商鋪的賽金思還要有錢。”

　　沃納恍然，相比於其他還未繼承家產和爵位的二代們，原來這位長相平平無奇的胖子才是最富有的，他的可支配資金可能比德爾曼身邊的小伯爵還多。

　　對於這種潛在的大金主，沃納覺得如果能結交些關系是個不錯的選擇。

　　“股票的原理在本質上其實並不複雜，它實際上就跟您投資商鋪一樣，您覺得一間商鋪的客人多、位置好，以後能有穩定的收入增長，於是給了老板一些錢入股，成為了商鋪的股東。

　　股市裡的公司也是這個道理，只不過股東數量更多，股東身份的轉移也更頻繁。

　　畢竟商鋪不可能一個月裡更換十幾次股東，但在股市上這是很正常的情況，有人會因為需要現金或者不看好公司未來發展而賣出股份離場，同時也會有人覺得這家公司以後會盈利更多而購買股票進場，這就產生了交易和盈虧。”

　　賽金思一針見血的指出道:“主要就是考驗一個人的商業眼光，這不適合你，裡斯克。”

　　裡斯克並不在意賽金思對自己的評價，因為他也知道自己並不擅長商業經營，更別說對整個商業市場各行各業做出準確判斷的能力了。

　　但裡斯克卻有別的想法。

　　“雖然我不擅長這個，但我把錢交給擅長的人，是不是一樣能賺到錢?”

　　“這是個很有意思的想法。”沃納很快給出回應。

　　德爾曼笑道:“確實，如果股票交易所能在普洛王國立起來，裡斯克你可以考慮下跟沃納合作，他對股票方面的研究，應該是整個摩恩島上最多的人了。”

　　沃納擺手道:“我不是這個意思，而是說裡斯克先生將資金交給專業人士在股市進行操作的想法很好。

　　很多人並不懂如何買賣股票，卻又希望能借著它來賺些快錢，哪怕每個人掏出的本金只有幾十金磅，人多之後加起來，也是一筆龐大的金額，足矣直接影響一家掛牌公司的命運。”

　　“非常聰明的主意。”賽金思推了推自己的眼鏡，對沃納這個說法表示了極高的讚賞和興趣，“而且不全用自己的本錢，組織者就能掌控一筆大資金的流向，集中力量達成目標，而且還有利於平攤風險，降低所有人的損失。”

　　他看向沃納，目光中帶著些驚奇。

　　“我並非想要嘲諷您，但您這種出身和所受教育的人，竟然能有如此想法而感到驚訝，哪怕普洛王國本身沒有交易所，這個主意去豐塞人那邊依舊能獲得人們的青睞。”

　　沃納微微笑著，剛想說些什麽謙虛的話，結果宴會廳門口傳來了一些聲音。

　　眾人看過去發現，是摩恩城黑夜教堂的主教陪著十幾名帝國商人走了進來，這些商人氣場十足，與教堂的主教和神父們說笑間大步走向大廳主台。

　　沃納還看到了兩名跟在他們身後的記者部同事，此時正拿著筆記本寫著什麽。

　　如果沃納沒有得到邀請函，那他現在應該會頂替其中一位同事的工作。

　　帝國吝嗇於為落後的普洛王國提供先進技術，但卻一向熱衷於各種慈善事業，據說在五十年前帝國商人剛剛進入王國群島時，還會跟教堂一樣開設救濟站，為本地快要餓死的貧民們提供各種幫助。

　　哪怕到了五十年後的現在，他們也經常活躍在王國各種慈善場合上，大筆捐贈金磅和物資。

　　這也是本地底層人對帝國沒有多少仇恨的原因，他們很懂得控制自己在民眾中的形象。

　　“這些虛偽的豐塞人又來表演了。”

　　沃納這邊有人低聲說道，語氣帶著不滿和嘲諷。

　　“愚蠢的平民很容易忘記傷痛，哪怕我們很多同胞甚至於家人都犧牲在那場被說成‘銀船事件’的海戰裡。”賽金思淡淡道。

　　德爾曼起身整理了下衣裝，對眾人道:“別說了，我們也過去吧。”

　　帝國商人的壓軸登場，代表著本次慈善募捐正式開始。

　　黑夜教堂的主教登上主台，開始為大家正式講解這次募捐的用途和計劃，接著又感謝了大家的到來，隨後宣布募捐開始。

　　帝國商人們最先做出了響應。

　　“伍爾夫海運公司捐贈五百金磅！”

　　“肯尼思糧業公司捐贈三百金磅！”

　　“捷克貿易公司捐贈四百金磅！”

　　“索克布料公司捐贈……”

　　隨著工作人員的公布，帝國商人們逐一前往了捐贈區，將準備好的燦金國際銀行交付登記，充分展現了他們的經濟實力。

　　而等十幾名商人都代表自己公司捐出了兩百到五百不等的金磅後，德爾曼第一個開口了。

　　“摩恩家族捐助五千金磅！”

　　他的聲音瞬間就蓋過了所有帝國商人的風頭，並引起先生和女士們驚呼。

　　沃納跟著賽金思幾人退後幾步，將眾人的注意力完全留給這位年輕又英俊的伯爵繼承人。

　　“感謝摩恩家族的慷慨幫助，我替所有現在需要幫助的人對您衷心致謝。”

　　黑夜教堂的主教來到德爾曼面前，深深鞠躬道謝。

　　德爾曼側身避過，搖頭解釋道:“對於摩恩島來說，這是我們家族理應做的， 您和所有人都不需要感謝。”

　　他的聲音帶著一絲沉重與憐憫。

　　“父親和我只希望那些正處在苦難中的人們，能盡快得到幫助，重新振作起來。”

　　小伯爵的這番話又引起了一陣掌聲和讚譽。

　　五千金磅絕對不是筆小錢，很多所謂上流人士的全部身家，可能也只有一萬金磅左右。

　　摩恩島這種只有三十萬人口的地方，五千金磅已經可以幫助到非常多的人了。

　　跟著大家一起鼓掌的沃納倒是心知這明顯就是作秀，但黑夜教會不可能在這種事上跟對方同流合汙，所以摩恩家族這次是真的拿出了五千磅來幫助窮人。

　　不管初衷是什麽，這種行為無疑是善舉。

　　隨著德爾曼代表摩恩家族捐款，本地的官員、貴族和富豪們也開始了捐贈。

　　這次的數額就相對低了些，從五百磅到幾十磅磅都有。

　　沃納跟隨賽金思他們一起去捐了錢，發現他們和自己一樣，也都是捐五十金磅左右，這筆錢其實也不少了，至少能幫到五十個窮人一個月不挨餓。

　　索森神父此時正巧在捐款台這邊，他聽到‘沃納·萊茵捐贈五十金磅’的唱名後，臉上既有欣慰又感覺有些愧疚。

　　他本意只是希望這個小家夥有機會結識一些人脈才發給他一份邀請函，並沒有打算薅羊毛的意思。

　　跟在老人身後的菲娜也注意到了這點，她也沒想到自己這位好朋友會捐這麽多，不過又感覺以沃納善良開朗的性格以及之前體會過的辛苦日子，確實會更加富有同情心。