第三十八章/鳴月節

　　——————————————————

　　當那些投射在岩漿瀑崖上的意影消失後，語冰迅速地放下了嘴中的靈石，對語夏說道:“語夏，你看到那些模糊的意影沒?它們提醒我們，我們的族群即將面臨一場殘酷無比的搏殺。”

　　語夏說道:“雖然並不是十分清楚，但我剛才也看出了個大概。語冰，你說得對。那麽，現在，我們該怎麽辦呢?”

　　語冰看著地上的靈石，說道:“我想，我們應該盡快將意影的預言告訴我們的鹿皇語圾，並將這塊靈石交給他來保管。”

　　語夏說道:“說得有理。可是，鹿皇總是遊蕩在族群領地的邊緣。我們一時找不到他在哪裡呀?”

　　語冰抬頭望了一眼天空，說道:“語夏，你看，月騎圾峰。明天晚上，鹿皇一定會按照慣例在王子之淚主持‘鳴月節’。那正是我們找到他的好時機。”

　　語夏說道:“可是，你知道王子之淚在哪裡嗎?”

　　語冰說道:“當然。那是一個隱藏在逆木石林裡的小泉眼，流出的泉水十分甘冽。”

　　語夏說道:“既然你認識路，那就好。我們明天就帶著靈石前去尋找鹿皇語圾。”

　　語冰說道:“那麽，語夏，你打算如何度過這個美麗的夜晚呢?”

　　語夏說道:“皓月當空，好風如水。不如讓我們倆提前過一個特別的鳴月節吧。”

　　語冰說道:“好主意。”

　　於是，語夏和語冰面向著岩漿瀑崖，面向著圾旅山峰，面向著逆木石林，發出一陣陣悠遠的鳴叫聲。優美的鹿鳴聲相互伴和著，回蕩在逆旅火山附近。就這樣，語夏和語冰這對年輕的皞鹿伴侶度過了一個十分美好的獨屬於他們的鳴月節。

　　第二天上午，語夏和語冰交替銜著靈石，從過客台返回到逆木石林裡，並在路上悠閑地進食了足夠的圾草，然後出發去往王子之淚。因為語冰熟知路線，她和語夏提前趕到了王子之淚。

　　語夏準備去飲一口王子之淚的泉水，卻被語冰阻止了。

　　語冰將靈石掩藏在腳邊的圾草叢中，說道:“據說，飲了這裡的泉水，就不能和心愛的伴侶偕老了。”

　　於是，語夏趕緊放棄了飲水的念頭。

　　時近傍晚，很多來參加鳴月節的年輕皞鹿都已經趕到了這裡，就差鹿皇語圾和皇后語靈還沒有到來。於是，大家就自行開始了正式集會之前的自由交流活動。

　　鳴月節是皞鹿的文化傳統中最重要的節日之一，是一個以相親為核心功能的社交集會。據說，像許多已經過世的鹿皇和皇后一樣，現任的鹿皇語圾和皇后語靈也是在鳴月節上結識並步入婚姻殿堂的。所以，鳴月節在年輕的皞鹿群體中十分受歡迎。很多單身的年輕皞鹿會年年參加，直至在這個節日裡找到心儀的伴侶。甚至，一些已經通過鳴月節結識並結婚了的年輕皞鹿還會欣然受邀前來參加集會，以烘托鳴月節的氣氛。

　　終於，鹿皇語圾攜帶著皇后語靈一起出現在了集會地。他們的到來引起年輕的皞鹿們一陣激動和歡呼。語圾的鹿角巍峨而崢嶸，彰顯著他的尊崇地位。語靈的身姿健美而優雅，表明著她的尊貴高尚。

　　語圾和語靈並肩緩步走到集會地的中央。其他的皞鹿則圍在他們四周。

　　然後，語圾說道:“年輕的皞鹿們，歡迎你們來參加一年一度的鳴月節。這是一個屬於青春的節日，屬於你們的節日。

”　　接著，語靈也說道:“在這個節日的夜晚裡，我們一起對月鳴歌，祝福青春，祝福自己，祝福伴侶，祝福愛情。”

　　語圾和語靈的話引起了年輕的皞鹿們的一陣陣歡呼。

　　一名皞鹿說道:“尊敬的鹿皇和皇后，能給我們講講你們當年在鳴月節上互相結識的故事嗎?”

　　鹿皇語圾說道:“啊，這個故事我已經講了不知道多少次了。我很熟。聽著啊……”

　　聽著鹿皇語圾滔滔不絕的講述，語夏問道:“語冰，我們到底什麽時候說我們的事?”

　　語冰說道:“你聽鹿皇講的故事多浪漫啊。等他講完嘛。”

　　然而，當鹿皇的故事講完後，鳴月節最重要的環節——對月鳴歌就開始了。年輕的皞鹿們紛紛昂首向月，引吭清鳴，用自己的鳴叫聲吸引中意的伴侶。一時間，逆木石林裡回蕩起清越的交響。

　　那些在鳴月節上定下了終身的皞鹿們會有幸在鹿皇和皇后的主持下，在千星之光下舉行鳴月婚禮，從而在皞鹿的族群中傳為佳話。

　　當今夜的鳴月婚禮舉行完畢後，年輕的皞鹿們紛紛準備離開，鹿皇語圾和皇后語靈也準備離開。這時，語夏趕緊上前叫住了鹿皇和皇后。

　　語夏說道:“尊敬的鹿皇語圾和皇后語靈，我們能請求你們留一下嗎?”

　　語圾和語靈轉過身來，看著語夏和語冰，問道:“怎麽，你們倆也想舉行鳴月婚禮嗎?怎麽不早一點說?大家都已經走了，不有些可惜嗎?”

　　語夏說道:“我和語冰並不是打算請你們兩位為我們主持婚禮。我們是有很重要的事情要跟你們說。”

　　語圾問道:“什麽事情?”

　　語夏說道:“關於一顆靈石和我們族群的命運的事情。”

　　這時，語冰從腳邊的圾草叢中銜出靈石，來到語圾和語靈的面前，將靈石放在了地上。

　　靈石深深地吸引了鹿皇和皇后的目光。

　　語圾問道:“這就是你們所說的靈石?你們從哪裡得到她的?”

　　語夏說道:“這是我在逆木石林裡啃食圾草時不經意間拱出來的。”

　　語靈問道:“這與我們族群的命運有什麽關系?”

　　語冰說道:“我們昨晚帶著她登上了過客台。在那裡，她的光芒在逆旅火山的岩漿瀑崖上投射出了意影。那些意影告訴我們，我們的族群即將面臨一場異常慘烈的搏殺。”

　　語圾質疑道:“異常慘烈的搏殺?我們皞鹿已經統治圾旅山坡和逆木石林無數個世代了。在這無數個世代裡，我們一直享受著平靜和安寧，從來沒有和哪個種族爆發慘烈的搏殺，即使是和曾經的天敵影豹也沒有。你們能確定你們所提供的信息嗎?”

　　語夏說道:“當然能。我們希望，你們兩位作為族群的領袖能夠重視這些信息。另外，我和語冰決定將這塊靈石交由你們保管。”

　　語靈小聲對語圾說道:“語圾，我看，這塊靈石好像就是影豹的傳說中提及的‘遺失的至寶’。看來，她失而復得了。真不知道，這對於我們皞鹿來說意味著什麽。”

　　語圾回應道:“不管會帶來什麽，上天既然將她降臨到我們的族群中，那就是我們無法回避的命運。”

　　語靈點頭表示同意。

　　語圾對語夏和語冰說道:“好了，謝謝你們，語夏和語冰。我們會好好保管這顆靈石，並時刻警惕你們所說的危機的。但你們必須保證不在族群中擴散關於危機的言辭。”

　　語夏和語冰交出靈石並做出保證後，回到逆木石林裡過起了寧靜的生活。

　　就這樣，靈石失而復得後，被皓鹿奉為至寶，懸於鹿皇語圾的雙角之間，被稱作“若圾”。而語夏和語冰所提出的危機也隨著時間的推移漸漸被遺忘了。

　　直到螢蜚降臨的那一天。

　　……

　　自從離開祖星暗澤星之後，螢蜚們輾轉禍害了許多個星球，並逐步建造出了功能完善的宇航器大型凕舟。適應能力超強的螢蜚在獵靈本性的驅使下滅亡了一個又一個智慧物種，有效遏製了智慧的毀滅性力量。如今，在那個來自黑暗之中的聲音的指引下，他們把目光盯上了圾旅星。

　　一個灰蒙蒙的天氣裡，螢蜚軍團乘坐著先進的凕舟出現在了圾旅星的天空中。逆旅火山周圍的生物都注意到了異物的來臨。凕舟巨大的體量和古怪的造型令生性溫順的皞鹿感到十分不安，尤其是鹿皇語圾和皇后語靈。他們倆想起了語夏和語冰所說過的意影預言。而與此同時，影豹的族群裡開始流傳起一些關於教會了影豹語言的羽光衛的古老傳說。

　　凕舟相繼降落在了若影荒原和逆木石林的交界處。那裡一側是影豹的領地，一側是皞鹿的領地。自從影豹放棄了逆木石林後，皞鹿就逐漸統治了那裡，而原來和皞鹿伴生的對角羚羊則同樣遷徙到了若影荒原。

　　降落之後，現任螢蜚之王——啄，就派出了幾撥哨兵，駕駛著先進的菱去探查圾旅星的情況。那個黑暗中的聲音告訴啄，在圾旅星有一件至寶等待著他去奪取，只不過啄需要自己去發現它。很快，哨兵就回報了探查到的信息:圾旅星的逆旅火山腳下共有兩種智慧物種，分別被對方稱為皞鹿和影豹。皞鹿是一種食草生物，影豹則是一種食肉生物。這兩種生物的奔跑能力都十分出色，其中皞鹿更擅長於長距離奔跑，影豹更擅長短距離衝刺。因為螢蜚的武器科技仍在發展中，還未達到巔峰，所以哨兵們嘗試用現有的武器瞄準一隻疾速奔跑中的皞鹿，卻發現十分困難，至於瞄準高速奔跑中的影豹就更難了。

　　鑒於這些，啄提出了一個設想，通過某種方法挑唆影豹攻擊皓鹿，這樣就可以在讓渡皓鹿的屍體給影豹的同時讓螢蜚享用皓鹿的靈魂。苦於沒有借口的啄準備先去會一會皓鹿的首領。於是，傳信的螢蜚哨兵帶著啄的邀請去了逆木石林裡。

　　鹿皇語圾答應了啄的會面要求。

　　當第一眼見到鹿皇語圾的雙角之間懸浮的靈石時，啄就知道了，那就是他要奪取的至寶。

　　啄假惺惺地禮貌地問道:“尊敬的鹿皇，我很好奇，你雙角之間的寶石叫什麽名字?它是如此地奪目，仿佛要吸去我的靈魂一般。”

　　語圾驕傲地說道:“她叫做‘若圾’，是我們皞鹿族群的靈石。”

　　啄繼續說道:“尊敬的鹿皇，我們叫做螢蜚，來自遙遠的宇宙深處。我們來此的目的是向你們傳授我們的先進文明，幫助你們擊敗天敵影豹，統治整個圾旅星。”

　　語圾慢吞吞地說道:“噢，是這樣啊。可是，我們皞鹿過慣了無憂無慮的寧靜生活，對於消滅影豹統治圾旅星沒有什麽興趣。我們只要能夠悠閑地在逆木石林裡和圾旅山坡上啃食圾草，就心滿意足了。”

　　啄問道:“難道你們對我們這些能在空中自由飛翔的飛行器凕舟和菱也不感興趣嗎?”

　　語圾轉過身，回答道:“是的，啄。我要回去了。我的皇后還在等著我共進晚餐呢。”

　　看著鹿皇遠去的背影，啄暗下決心，一定要奪得若圾。於是他又去找到了影豹之王——斑花。

　　啄對斑花說道:“尊敬的影豹之王，就在一天前，我有幸見到了懸浮於鹿皇語圾的雙角之間的靈石若圾。”

　　斑花不屑地說道:“糾正一下，來訪的啄，那是我們影豹世代相傳的靈石月影。只不過，很久很久以前她就被失落了，直到最近才被一個不長眼的皞鹿給拱了出來，獻給了他們的鹿皇。”

　　啄說道:“那麽，斑花，你有沒有想過將原本就屬於你們影豹的靈石月影奪回來?”

　　斑花有些猶豫。因為她也曾聽說過關於靈石會帶來精神折磨的傳言。但是最終，對靈石所象征的權力的渴望淹沒了斑花的心。

　　斑花咬著牙，說道:“當然想。可是，我們影豹自從遷徙到這片若影荒原之後，就再也沒能保有昔日的雄風。我們已經敵不過皞鹿了。”

　　啄說道:“通過我們的觀察，我發現，你的族眾充滿了狡詐和爭鬥欲。只要你合理地引導這些，再加上我們螢蜚的協助，你們一定能夠奪回月影以及屬於影豹的逆旅火山統治權。”

　　斑花冷冷地看著啄，問道:“那麽，你的條件是?”

　　啄說道:“所有死去的皞鹿的靈魂。”

　　實際上，斑花的想法是奪回月影之後，再與皞鹿議和，共同抵禦螢蜚，一旦驅離了螢蜚，再回頭與皞鹿繼續爭奪逆旅火山的統治權。而啄的想法則是，利用影豹消滅皞鹿，然後自己再消滅影豹，從而佔有若圾。

　　於是，斑花與啄達成了一個協議，共同對付皞鹿。

　　另一邊，語圾回到逆木石林裡後，語夏和語冰就找到了他。

　　語圾平靜地說道:“你們倆來了。”

　　語夏問道:“怎麽?尊敬的鹿皇，你猜到了我們倆要來?”

　　語圾說道:“是的。”

　　語冰問道:“鹿皇，你一定是知道了一些什麽。那些從天而降的東西是什麽?”

　　語圾說道:“那是螢蜚的飛行器，名叫凕舟。”

　　語夏問道:“螢蜚是什麽?”

　　語圾說道:“我也說不清楚。那是一種外形奇特的生物，而且說著跟我們類似的語言。我剛剛跟螢蜚的王會了面。我剛回來，你們倆就到了。”

　　語冰問道:“那麽，鹿皇，關於那些意影預言，你到底怎麽看?”

　　語圾憂心忡忡地說道:“現在看來那些預言十有八九要成真了。據我的觀察，螢蜚不是一種善良的生物，而且他們有先進的武器。”

　　語夏問道:“那我們怎麽辦?”

　　語圾說道:“我們盡快通知所有的同胞，從明天開始，聚集起來生活，防止一切攻擊。我恐怕我們的敵方不止螢蜚。”

　　語夏問道:“還有誰?”

　　語冰沉沉說道:“影豹之王——斑花。 ”

　　語圾點了點頭。

　　於是，在鹿皇語圾的安排下，語圾、語夏、語冰，還有皇后語靈，四名皞鹿分頭去通知所有的同胞盡快集結到一起，準備防禦即將到來的攻擊。

　　第二天傍晚之前，所有的皞鹿都在逆旅山坡集結完畢了。只見一個無比壯觀的皞鹿軍團屹立在逆旅山坡上。前排和四周是鹿角崢嶸的健壯雄鹿。他們張開骨刃，相互砥礪著鹿角，踢動蹄子，保護著同胞。緊挨在雄鹿後面的是一圈圈雌鹿。她們的作戰分工是在雄鹿衝擊並撞倒對方之後衝過去踐踏對方。而小鹿都被老鹿們圍在最中間特別保護起來了。

　　月光下，密集的皞鹿群仿佛一塊白絨織就的地毯，鋪在逆旅山坡上，美麗得如同夢幻一般。帶領皞鹿群的是鹿皇語圾，一名誓言用生命保護若圾的皞鹿首領。而激勵整個鹿群的鬥志的正是懸浮於語圾的巍峨雙角之間的靈石若圾。

　　在逆木石林的另一側，影豹之王斑花正在等待著前來集結的族眾。自從和螢蜚之王啄會面並達成協議之後，斑花就命令自己的近衛們四處去傳達自己的號召，號召影豹們放下族群內部的矛盾和爭鬥，團結起來，一致對付皞鹿，奪取逆旅火山腳下的土地的統治權，奪取靈石月影。此時，距離近衛們出發已經有三天了，從四面八方響應號召而來的影豹正在近衛們的帶領下陸續趕到。

　　影豹之王正在心裡盤算著如何對自己的隊伍做一次整編，以提高大家的協同作戰能力，消除影豹習慣於單打獨鬥的弊端。