第六章/分道

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　　楚王見各國使節也沒有什麽主意，臉色稍微好轉，接著說道:“各位上使，此次星耀天象事關重大。寡人知道，周天子與各國都非常關心此事。

　　只是此番，隕星極有可能是墜入了雲澤之中。若隕星果真是墜入了雲澤，只怕難以尋獲，即使勉力尋得，也必然耗費時日頗多。各位上使不如先行回國，將情況稟明國君，也好平息國內官民之猜言。

　　至於隕星，楚國定當盡力尋找，絕無懈怠隱瞞。一有消息，寡人必會報予周天子及各國國君知曉。不知各位上使意下如何?”

　　楚國大臣們都看著各國使節的臉色。

　　各國使節心裡也沒主意，相互望來望去。其實，他們心裡也都想早日回國。眼下正值盛夏，楚國的氣候悶熱潮濕，而各國使節又大都來自北方，實在是住不習慣。只是此次各國使節身負的使命重大，他們都不敢掉以輕心。剛才楚王的那番話分明是在以禮逐客。若身負的是尋常使命，各國使節恐怕早就都順坡下驢了。但這次不一樣。他們如果就這麽不明不白地回去，肯定沒法交差。

　　因此，各國使節都面露難色。

　　過了一會兒，周天子專使謹慎地開口說道:“大王，我等若是就這樣回國，恐怕無法交差。敢請大王帶我等去那雲澤觀看一番。待所耗時日稍長，我等再行回程，回去之後也好加些說辭，打個圓場，讓此事大而化小不了了之。想必這樣會更加妥當些。”

　　各國使節一致點頭稱是，紛紛附和。

　　“這——”

　　說這句時，楚王故意面露難色，並拖長話音，暗示大殿上的楚國大臣出來說點什麽，打發各國使節，給他解圍。

　　楚王之所以不願意答應各國使節的要求，是因為有所顧慮。楚國國土廣大，又多山川湖澤，道路崎嶇險阻，複雜難識。敵國偶有攻入國境，卻大都不敢深入。因為敵軍大都習慣了在平原地區作戰，到了楚國境內不認識路，難以深入，又怕深入之後無法返回。是以各國對於楚國境內的地理情況並不是十分詳知。至於南邊的雲澤一帶，別國更是陌生。楚王擔心，這次各國使節向他提出要去雲澤觀看一番，難保其中沒有其它的目的。

　　終於，有一位楚國大臣作勢要說點什麽了。楚王瞥見了，是昭夢。

　　只聽見昭夢說道:“大王，既然周天子專使及各國使節都有此要求，想略觀我楚國山川之壯美，還望大王應允。我楚國與各國向來交好，又共奉周天子為天下之主。此次星耀天象非比尋常，原本就非楚國一國之事。隕星之相關情形理應讓周天子與各國知悉。大王邀各國使節共赴雲澤，共同察看隕星墜落之處，既可以消除各國疑慮，又可以請各位上使得見楚國山川之壯麗，官民之安足，將大王之功治傳揚於諸國。”

　　昭夢並沒有給楚王幫腔解圍，而是順勢推波助瀾。他覺得做戲就應該做足。只要此時利用各國使節的這個要求，將隕星一事掩蓋過去，以後就可以暗地裡慢慢尋找，使楚國獨得隕星之利。所以他才趁勢勸楚王答應各國使節的要求。

　　楚王被昭夢這麽一說，一下有點愣住了，又看了看其他大臣，只見他們都默不作聲，於是在心尋思著:昭將軍說得定然有理。他定是想借機將隕星一事敷衍過去，堵住各國國君的嘴。我也想把這場戲做足了。可是各國使節要我陪著他們去雲澤。

我前腳剛從雲澤回來，後腳又要去。而且那白犀牛對澤水有所感應。這些到底是福是禍，不得而知啊。　　雖然心裡不大願意，但楚王還是故意說道:“既然各位上使有此要求，寡人理應答應，陪大家同去雲澤。只是，現下正值盛夏，南方日烈，溽熱難耐。雲澤一帶地勢低窪，林木稀少，又多毒蟲猛獸，尤其入夜之後，野營之處蚊蟻環集，順手抓之成把。不知各位上使能不能耐得住辛苦?”

　　各國使節大都被楚王的這一問弄得心有戚戚。在楚國的這段時間裡，他們不光忍受著南方的暑氣，還飽受蚊蟲叮咬之苦。楚國的蚊蟲不比北方之國，色澤黑而勁沛，叮咬之後肌膚紅腫奇癢難忍，抓撓之下乃至皮破血流。各國使節都知道，這還是在楚國國都的客館裡的情形，要是到了野外，恐怕更是苦不堪言。

　　但是，他們都已經把話說到了那個地步，誰也不好縮首食言，更不敢因此誤了國君交付的差事。捱了一會兒後，各國使節隻好都表示，能飽覽楚國之山川美景，辛苦一點完全值得。

　　於是，楚王隻得與各國使節約定，明日一早出發，前往雲澤訪查隕星。各國使節都先行告退了，回客館命隨從上街購買驅趕蚊蟲的香草熏露，準備雲澤之行。楚王和楚國大臣們則都還留在大殿之上。

　　這時候，昭夢向楚王問道:“大王，剛才宮人說，祭師和巫官已經離去，是真是假?”

　　楚王平靜地回答道:“是真的。”

　　昭夢之前還以為楚王和來報的宮人一直是在做戲，這下子聽到事情屬實，頓時覺得事態十分嚴重。

　　過了一會兒，昭夢又問道:“那衛士所報隕星墜入雲澤一事，是真是假?”

　　楚王再次平靜地回答道:“是假的。”

　　這下子殿上眾位大臣一片嘩然。

　　原來，今日一早，楚王就去見了祭師。

　　當時，祭師正在吩咐隨徒整理典籍，準備回程。

　　看到楚王到來，祭師直接說道:“想必大王知道我族與楚國之間的‘始約’吧。”

　　楚王說道:“百余年來，歷代先王已無機會前往簡閣。先父王與寡人都是年幼即位，是以‘天學’斷絕。寡人隻知有始約，不知何為始約。”

　　祭師說道:“始約源於我族預言。這預言起於上古之時。預言稱，能幫助我族完成使命之人當生在楚地。於是我族與楚人訂下始約。我族以祭師之力襄助楚人，而楚人為我族尋找預言中的那個人提供便利。即使是我，身為祭師，也不清楚這始約存在多久了。我只知道，一代代的祭師和一代代的楚王都去了，卻從未有誰質疑過始約。”

　　楚王見祭師略有停頓，便插話道:“歷代祭師護持楚國國運，功不可沒，而始約令楚國福澤綿長，對此楚國無人質疑。”

　　祭師接著說道:“但始約終究是一個交易，有本才有利。自立約以來，楚國因始約得利不少，卻還未出過本錢。”

　　楚王一聽祭師這話，有些無措了，心裡想著:祭師所說確實句句在理。不管所謂始約從何而來，有何目的，楚國歷來仰賴祭族之助，是明擺著的事實。而長久以來，祭族確實也從未要求過回報。現在莫非是到了祖債孫償的時候了。

　　於是，楚王謹慎地問道:“莫非祭師已經找到了預言中的那個人?”

　　祭師說道:“尚未找到。不過，此次星耀天象非比尋常，那顆隕星恐怕也不是尋常隕物。我族長老日前已經傳話來了，命我盡早返回族地。我猜想，或許是到了楚國兌現始約的時候了。”

　　一聽這些話，楚王心中頓時生出許多擔憂來。一來，楚王擔心，楚國與祭族的始約終結，從此國運坎坷。要知道，先楚王臨終前曾告誡他，說是歷代楚王都留有遺命，一定要尊待祭族。而楚王自己也對祭師之功勞有親身感受，所以此刻心生擔憂。二來，楚王擔心，祭族預言中的那個人可能已經出生了，只是到底是誰現在還不得而知。一旦查明，祭族勢必要將其帶走。而恰好就在不久之前，王后終於生下了一個兒子，被楚王視為心肝寶貝。萬一祭師所說的預言中的那個人正是楚王之子，可如何是好。在楚王的有限了解之中，祭族雖無滅國之力，但要帶走王子並非難事。楚王也曾聽聞過些許有關羽光衛的傳言，更聽過王室中流傳的的訓誡——“王脈不絕，始約不斷”。

　　楚王想從祭師口中多知道些東西，於是接著問道:“若楚國兌現了始約，祭族還願意相助楚國嗎?”

　　祭師看了楚王一會兒，說道:“我族有我族的職責與使命。楚國幫助我族找到預言中的那個人的時候，恐怕就是始約終結之時。大王，我已經說過了，始約終究是一個交易。我族並非刻意幫助楚國，大王也不必因此感激我族。我族與楚國之間的一切都是各取其利。”

　　楚王說道:“如此，對楚國來說豈不是太過殘忍了。祭師去後，無祭族之助，楚國必將失去往日之優勢，陷入危境。寡人不知該如何應對。寡人素知祭師仁厚，還請祭師為寡人再建一策。”

　　楚王心知祭師是留不住的，祭族也不願意透露他們自己的事情，所以只能說出這點最後的請求。

　　祭師居然給楚王做了個禮。楚王趕緊回了個禮。

　　然後，祭師說道:“我族長老有言，我族極少與人交往，唯有為達成此次使命而與楚國交好甚久。長久以來，我族實則已視楚國為友。奈何使命將至，始約將終，我族須赴職責。待到預言實現，我族就將隱去。我族長老讓我告訴大王，此次天象剛烈，隕星非凡，百國覆滅，霸王焰世。國運自有天數，強者雖為之而不能改之。日後，楚國若有危難，可向巫人求助。巫人為參研醫理與玄機，需要楚國提供的珍禽異獸，想必不會拒絕楚國的求助。不過，我去之後，料想巫官定然也會返回巫山。”

　　說到這兒，祭師轉過身，從案上所剩典籍中翻出一冊，拿在手中，說道:“百年前，簡閣遭遇雷火。守護簡閣的羽光衛與秘音監為搶救典籍死傷慘重。那次的雷火之災事出蹊蹺。為保護剩下的典籍，我族與巫人約定各自守護其中一半。因此，我族與巫人訂下了新的規約，並交換地圖，以便聯絡。”

　　祭師將手裡那冊竹簡交到楚王手中，說道:“這冊書簡上記載著去往巫山之心的方法。我族與巫人有約，絕不泄露對方地圖。巫人感念我族曾經提供的庇護，允許我族認可之人照此方法進入巫山之心。”

　　楚王接過竹簡，展開一看，空無一字。

　　看著一臉疑惑的楚王，祭師接著說道:“巫人說過，這竹簡需要在龍潭月光映照下，才會顯出字句。”

　　楚王滿臉憂色地說道:“可是，巫人行蹤隱秘，恐怕楚國無人知曉巫山龍潭之所在。敢請祭師再略為指點一二。”

　　祭師說道:“實不相瞞，我也未曾去過巫山。不過，巫山自存其地，既然能為人力所隱，也必能為人力所現。”

　　祭師又向楚王做了一禮，說道:“大王，告辭。”

　　然後，不待楚王答禮，祭師已出門而去。

　　當時，楚王拿著手中那冊竹簡，許久才移步回宮。

　　所以，也可以說，今日在大殿上，楚王一直在演戲。只是沒人知道戲中的真真假假。就連昭夢也只知道一半。所以這場戲演得磕磕絆絆。不過還好圓過去了，沒讓各國使節看出破綻。

　　現在楚王最擔心的，不是隕星墜在何方，不是雲澤之行如何安排，也不是楚國國運將會如何坎坷，而是祭族預言中的那個人到底是誰。一下午，楚王表面上在商討找尋隕星之事，其實心裡牽掛的一直是這件事情。

　　思來想去，楚王覺得，祭族長老和巫母肯定還有些信息沒有透露。始約預言事關祭族使命，而祭族又不大願意理會世間瑣事，所以問祭族肯定不行。楚王想清楚了，要想知道更多詳情，只有去找巫母。

　　楚王曾聽聞，在簡閣被雷火所毀之前，祭族長老、巫母和歷任先楚王會定期在簡閣會面。因為要開啟簡閣裡面最珍貴的“海圖”，需要一把鑰匙。而這鑰匙的一個部分便是楚國的傳國玉琮。

　　原來，應龍在將那對玉琮送給大禹的時候，還告訴了大禹如何使這玉琮的靈力與人氣脈相通。大禹知道有熊氏為助其鑄九鼎，奉獻巨大。為表示誠心感謝，大禹便使這對玉琮永遠與有熊氏王脈相通。從此，只有楚國王室血脈才能激活這對玉琮。

　　然而百年之前簡閣遭遇雷火，海圖便消失了。從此，簡閣裡殘存下來的簡牘由祭族和巫人掌理，原來的定期會面也沒有了。可以說，楚王事實上失去了與簡閣相關的權利。因此，這百余年間在位的歷任楚王也漸漸不再流傳這些知識。所以，現在的楚王對簡閣已是知之甚少，所了解的並不比宗室貴族間的傳言多多少。

　　此刻，殿上的楚王認定，只有前往巫山，見到巫母，才有可能知道更多的東西。但是，楚王自己不便親身前往。於是，楚王決定派一個可靠之人前往巫山，而這個人必須能通過巫人設下的重重玄機，還要能保守秘密。楚王猶豫了許久，最後才忍下決心還是請昭夢出馬。

　　昭夢是宗室貴族，楚國大將軍，屢次征戰，這些年又四處考察楚國山川礦蘊，最為熟悉山野險途。除了他，楚王想不出更有可能通過巫山的重重玄機的人選。最重要的是，昭夢與楚王私交頗深，必能為楚王保守秘密。只是，此次巫山之行必定十分危險，正因為自己與昭夢私交頗深，所以楚王才一直不忍決斷。

　　現下，楚王看向殿上一片嘩然的眾位大臣，說道:“寡人明日就將與各國使節共往雲澤，眾卿有願同往的嗎?此次雲澤之行，是一展我楚國國威之良機，所以寡人想辦得隆重些。眾卿若無重大值事在身，就都隨寡人同去吧。”

　　眾位大臣本來以為雲澤之行事關隕星，所以個個滿懷期待，現在知道那只是做戲以蒙蔽各國使節的，自然沒有之前那般積極。只是楚王都這麽說明了，誰都不好意思不去。於是，那些沒有理由推脫的大臣們就都只能說願往。

　　楚王聽後，滿意地說道:“既然如此，眾卿且回，略做準備。明日一早，齊聚東門啟行。”

　　眾大臣都起身出殿了。但楚王卻沒有走。當然，昭夢也沒走。

　　昭夢才說了聲大王，就被楚王打斷了話。

　　楚王說道:“昭將軍，且先聽寡人說。”

　　然後楚王便將自己與祭師之間的一席話細細說與昭夢知道。

　　從祭族、巫人和始約的秘聞中回過神來，昭夢聽出了大王內心深處的擔憂。其實昭夢也在隱隱擔憂，擔心祭族預言中的那個人可能就是不久前出生的王子。昭夢深深地理解楚王的擔憂。百余年來，楚國王系漸微，支脈稀少，先楚王和現在的楚王都是年幼即位。所以對於這位王子，楚王看得非常珍貴，視為王脈與國運之所系。

　　昭夢只能安慰楚王道:“大王，王脈必延！”

　　楚王感覺到了昭夢言語間包涵的情誼，那份超出君臣之義的情誼，心中不免感動，但終於還是托出了自己的請求，說道:“昭將軍，因為始約一事，寡人一直心神不寧。此事雖是寡人家事，但也關乎王脈與國運。將軍素來以國事為重。舉國之內，唯有昭將軍能為寡人解此心憂。是以，寡人有個不情之請。”

　　昭夢見楚王欲言又止，就說道:“大王請講。”

　　楚王說道:“寡人想請昭將軍代寡人前往巫山之心，求見巫母，為我兒卜問。此事，寡人本應自往。奈何寡人之智力皆不及將軍，又身為國事所系，無法自去。”

　　昭夢聽了這話，臉上雖未露為難之色，卻也半晌沒有做聲。

　　楚王探問道:“將軍，不敢往?”

　　昭夢回答道:“大王，末將非不敢往。”

　　楚王又問道:“將軍，不願往?”

　　昭夢回答道:“末將也非不願往。”

　　楚王不再問了，只是坐著。

　　如此沉默了一會兒，昭夢開口說道:“大王，末將昨夜回到家中才得知，夫人已有身孕。”

　　楚王本是思緒雜亂，聽了這話，忽然一定神，面露欣色，說道:“原來是屈夫人有喜了。如此，是寡人的不是。寡人收回剛才的請求。”

　　說完這些，楚王又陷入了沉思之中。

　　過了一會兒，楚王突然接著說道:“既然屈夫人有喜，昭將軍趕快回去吧。寡人再找找別人。”

　　說完，楚王又陷入了沉思。

　　昭夢不好答覆楚王，見楚王沉坐不語，隻好默默然做了個禮，轉身就要回去。

　　這時，從側殿之中隱隱傳來哭泣之聲。昭夢止步聽著，知道那是王后在哭。昭夢聽著王后的哭聲，又轉回身看著楚王，想要說點什麽，卻又頓住了。過了一會兒，昭夢還是什麽也沒說，轉身出了殿門。

　　這一夜，宮中隱隱傳出悲歌之聲。

　　第二天一大早，楚王正在內宮整著戎裝，準備前往雲澤。

　　有宮人來報:“大王，大將軍府的屈夫人剛剛入宮見過王后，敘了些話。王后命我來取一冊竹簡。”

　　楚王一聽，精神振奮，親自從案上取過那冊竹簡， 交到宮人手上，說道:“速送予屈夫人！”

　　那名宮人接過竹簡，轉身急去。

　　楚王臉上滿是欣喜和感激，一振劍甲，出宮上馬，直奔國都東門而去。一眾侍衛竟然都來不及跟上。

　　原來，昭夢昨夜回家之後，躺在床上睡不著。夫人見他不睡，也陪著不睡。不久，兩人都聽見隱隱有悲聲傳來，竟是來自王宮方向。

　　夫人便向昭夢問道:“夫君，誰人膽敢在宮中悲歌?”

　　昭夢說道:“是大王。”

　　過了一會兒，夫人又追問起緣由來。昭夢便將一切都告訴了夫人。

　　夫人聽完後，輕聲說道:“原來如此。我記得，還是在小時候見王后哭過。還有一次就是王后大婚前。”

　　昭夢沒有應聲。

　　過了一會兒，夫人又說道:“看來，做大王也有做大王的苦惱。”

　　然後，兩人慢慢睡去了。

　　第二天清晨，屈夫人一醒來，見夫君昭夢坐在榻邊不言不語，便起身說道:“你還不去準備。我這就去宮中見王后。”

　　昭夢問道:“準備什麽?”

　　夫人說道:“召集你的那些古怪朋友和得力手下，準備前往巫山啊。”

　　昭夢轉過臉，看著夫人。夫人也正看著他。昭夢想親吻一下夫人，卻被夫人攔住了。

　　夫人說道:“快去準備吧。我這就去宮中取那冊竹簡。”

　　然後，夫人裝束完畢，就走出臥房，往王宮去了。

　　昭夢看著夫人走出門外，正身而起，提劍出門，上馬而去。