第五章/卜方

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　　終於，楚王打破了這平靜的氛圍，說道:“昭將軍，你可知道隕星墜落在了何處?”

　　昭夢正在深思，突然聽見楚王話題一轉，先是愣了一下，然後說道:“當時我正在漢水之西，只看到隕星向東而逝，卻不知道究竟落在了何處。”

　　其實，從目睹星耀天象時開始，昭夢心裡就一直在懷疑，隕星就落在了漢水東方的那片深山之中。而且這些天來，昭夢的這種懷疑越來越強烈了。

　　楚王面色凝重，又說道:“令尹已經派人連夜前往各地城邑，安撫民情，探尋消息去了。但是，明日大殿之上，各國使節又將催促寡人盡早尋找隕星。各國使節必定也已經令人暗傳消息回國了。寡人恐怕各國多有誤會，借此機會滋起戰端。想必昭將軍心裡清楚，各國早有準備，只在待時發難。而因為我日前在外巡獵，國政有所耽擱，我楚國尚未實施備敵之策，眼下又謠言四起人心不定，恐怕我楚國會寡不敵眾。不知昭將軍對此有何良策?”

　　昭夢沉思一番，說道:“明日到了大殿之上，各國使節追究起來時，大王可佯稱昨夜夜半之後接到急報，說是隕星墜在了雲澤一帶，或已沒入澤水之中，正待今日在大殿上與大家商議尋找之方法。大王可先以此法穩住各國使節，再緩圖尋找隕星真正的墜落之地。

　　至於備敵之策，末將以為，眼下切忌暗中調兵備戰。否則，一旦被敵國探知，泄露了虛實，必將招致戰火。反之，各國雖已早有準備，只要我楚國不舉刀兵，各國只會出師無名，不能服眾。即便有哪國強行興兵來犯，也只會招致周天子的調停和他國的虎視。況且，各國暗中調兵，原本就並非隻為防備楚國，而是相互提防。此時若大王興兵，楚國必成眾矢之的，不興兵，反而能置險地而存。即使真到了刀兵犯境之日，大王登高一呼，我楚國兒郎必能擊退來寇。”

　　楚王緩緩點頭稱許，細細看了昭夢一會兒，然後說道:“夜已深了。將軍辛苦勞頓，連日來片刻未歇，趕快回府去吧。”

　　昭夢聽了這幾句，很是舒服，即刻起身告辭。剛在殿階上向下走了幾步，昭夢在心裡忖度著，大王應該還有話要問，卻為何不問?

　　於是，昭夢又轉身回去，走向楚王，問道:“大王，那隕星墜落之地，你打算如何尋找?”

　　楚王問道:“莫非昭將軍有何良策?”

　　昭夢略一遲疑，說出了心中所想，道:“大王，或許可以問卜。”

　　聽了這話，楚王沉默不語。

　　見楚王不出聲，昭夢知道他正在思量，於是便行禮告退，轉身而去。此時此刻，昭夢隻想早一步回到府中，見到闊別已久的夫人。於是，一出宮門，昭夢便上馬飛奔回府。

　　昭夢趕到家時已經是夜半時分。

　　白天的暑氣早已散去，現在月色明朗，四下裡涼爽宜人。

　　昭夢急匆匆進到臥房，卻不見夫人。他旋即轉身去了庭院。

　　此刻，夫人正在庭院中，坐在秋千上納涼，看著滿天的星星。

　　昭夢輕輕地從後面靠了過去，準備給夫人一個驚喜，卻聽到夫人開口抱怨道:“哼！每次回都，都是先見大王，後見我。這一次更過分，居然在王宮中逗留了兩日才回府來，害得我枉自盼星星盼月亮！我要去找三閭大夫評理去，要大王給你放三年假，哪兒也不許去，在家陪著我！”

　　其實，

大將軍回都的消息早就傳回府裡了。昭夢心裡也明白了這一點。看來是夫人聽到了消息，整個晚上一直在庭院裡等他回來。　　昭夢也坐到了秋千上，說道:“一個晚上不都在等我嗎?為什麽現在一直看星星，不看我呀?”

　　夫人說道:“星星就是你呀。”

　　昭夢問道:“那你是什麽?”

　　夫人說道:“我當然是月亮。比你大，比你亮。”

　　昭夢說道:“可是，大王剛剛還跟我說起星星。他說，九天之外，星星比月亮大。”

　　夫人說道:“行了啊。別拿大王的話當幌子蒙騙我。王后去年就跟我說過，大王常常說這類怪話騙她。”

　　昭夢想轉移話題，便說道:“大王是這樣的人嗎?我怎麽不覺得。”

　　夫人說道:“以前不是。自從王后生了個兒子之後，大王就常常跟她說這類怪話。”

　　昭夢不覺想起了之前在宮樓上楚王跟他說過的那些話。

　　夫人不再看星星了，轉過身，摟著昭夢的一隻胳膊，將釵發靠在昭夢的肩上，問道:“夫君，你喜歡兒子，還是女兒?”

　　昭夢說道:“當然是兒子。”

　　夫人說道:“生了兒子又去當大將軍，是吧?”

　　昭夢應道:“對呀。”

　　夫人惱了，氣呼呼地說道:“哼！我偏要生個女兒，斷了你們家的大將軍夢！”

　　昭夢趕緊說道:“好，好，不當大將軍。但總得生個兒子吧。你看，王后去年終於生了個兒子，大王和她多高興啊。”

　　夫人氣道:“我又不是王后，你又不是大王。”

　　昭夢沒法子，隻得說道:“好好好，以後再說，以後再說。”

　　夫人不饒他，說道:“不行！就要現在說！”

　　昭夢問道:“為什麽?就因為我每次回都，都是先見大王，後見你，你生氣了?”

　　其實，昭夢一直在三心二意，看著星星，斷斷續續地回想著在宮樓上和楚王的對話，對身旁的夫人說的話都是隨口應付。所以，夫人沒有回答他，他也沒在意。

　　過了好一會兒，夫人摟著昭夢的一隻胳膊，在昭夢的臉頰上輕輕親了一口，慢慢說道:“我有了。”

　　昭夢隨口應道:“嗯。有什麽了?”

　　夫人回答道:“醫官說，我有孕了。”

　　昭夢漫不經心地問道:“什麽運?”

　　夫人回答道:“身孕。”

　　昭夢說道:“深運?醫官居然也開始測運了，還說是深運，真是莫名其妙。”

　　夫人抬起頭，看到昭夢臉上一副心不在焉的樣子，就在他胸口狠捶了一拳，氣呼呼地說道:“我懷上孩子了！”

　　昭夢被捶醒了，馬上意識到這是件大喜事，一時愣在那裡不知道說什麽好，只是看著自己的夫人，心情激動，呼吸急促，手足無措。

　　這時，昭夢的母親突然出現在庭院的側門口，對著院中說道:“夜這麽深了，你們還不去睡，在這裡鬧什麽。明日不上殿議事嗎?”

　　夫人趕緊放開昭夢的胳膊，從秋千上站起身，不做聲。昭夢也趕緊起身，說了聲是，目送自己的母親回去了。

　　然後，昭夢迫不及待地將夫人一把橫抱起來。夫人就勢摟住昭夢的脖子，在昭夢的另一側臉頰上親了一口。昭夢歡喜地抱著夫人走回臥房去了。兩人在榻上歇下，說了許久悄悄話，才甜甜地睡去了。

　　第二天，各國使節都早早地來到了楚國王宮的大殿上，和眾多楚國大臣一起，等候楚王上殿議事。楚國重臣之中，只有昭夢還沒有到。大殿上的楚國公卿大臣們都以為楚王有機密任務交給了他，他這才沒有來參加庭議。因為大家都認為，以昭夢的為人和習慣，不可能在這種時候偷懶。

　　可惜這一次，公卿大臣們都算錯了。昭夢今天雖然一貫地起得很早，但這會兒正在家裡和夫人圍棋。昭夢算準了，今天大王一定會拖延到很晚才上殿議事。所以，昭夢也乘此機會偷空在家與夫人玩樂一番，補償自己常年在外的虧欠。這一上午，昭夢和夫人過得十分開心。

　　快到中午的時候，昭夢早早和家人一起吃過了午飯，才在母親的催促下慢悠悠出了府門，上馬，然後朝著王宮飛奔而去。

　　沒多久，昭夢帶著一副急匆匆的樣子走進了大殿。此時，楚王仍然沒有上殿。大殿裡的各國使節和楚國大臣們已經等得很焦急了，一見昭夢進來了，都期待地望著他，個個都是急切地既想先問他又想聽他先說，所以個個都是帶著一副欲言又止的樣子望著昭夢大將軍。

　　昭夢徑直走到殿前，轉過身來，說道:“讓各位上使久等了。大王一直在處理一些緊要的事情，片刻就到。為了盡快查明隕星一事，大王特地派我去向巫屍問卜。大王又親自去向祭師請教了天象事宜。大家且先寬心，待會兒先聽聽大王怎麽說。”

　　昭夢說完這番話後，就和大家寒暄了起來。

　　沒一會兒，宮人就來唱報，大王到了。

　　一番君臣禮畢，楚王面色凝重，不待眾人開口，就率先說道:“各位公卿大臣，寡人剛剛造訪了祭師。此刻，祭師正在整理典籍，準備回歸祭族。祭師告誡寡人，天象剛烈，隕星非凡，百國覆滅，霸王焰世，國運自有天數，強者雖為之而不能改之。

　　若果真如祭師所說，恐怕覆滅的非但只有我楚國，便是四海之內泱泱列國都將難逃浩劫。”

　　聽楚王說完，大殿上的眾人迅即議論起來。各國使節湊在一起議論楚王的話到底是何意思。

　　楚國大臣們早已是一片慌張。

　　其中有人說道:“聽說，自有楚人，便已有祭族，自有楚國，便已有祭師。王脈不絕，‘始約’不斷。怎麽會有這種事呢?”

　　有人接過話茬說道:“楚國供奉祭族，仰賴祭族選派的祭師護持國運，祭族也自稱這是他們的職責與使命。這一盟約從未間斷。現在，祭師竟然將要離去。此乃有楚國以來之第一次。”

　　有人忍不住提了一句道:“莫非——”

　　說到這時，大家面面相覷，都覺得身上涼颼颼的，不敢再講下去了。各國使節見楚國大臣們一會兒眾議喧喧，一會兒竊竊私語，都覺得楚王剛才所言非輕。

　　這時，昭夢突然出聲說道:“大王，末將奉命去請巫官起卜，佔問隕星墜在何方。巫官說，星耀天象發生之時，他已經卜過了，隻待擇個時機通告大王。所以末將先行回來了。”

　　其實，昭夢並沒有奉王命去見巫官。一上午他都在府中和夫人玩樂。昭夢一直以為楚王是在按照他昨晚提出的計策行事，故作危言，置楚國於險勢以求存。所以昭夢並不慌張，這才煞有介事地站出來，說了剛才這番話，配合楚王把戲唱下去。

　　誰知，昭夢才一說完，就有一名宮人匆匆來到大殿之上。

　　那名宮人說道:“稟大王，巫官命人傳話來。說是，在星耀天象發生之後，巫官立即卜問隕星墜至何方，得兩卦，一卦主東，一卦主西。待到卜問吉凶之時，巫官忽然心生異恙，難以奉職王事。巫官留下這些話，就已啟程回山去了。”

　　頓時，大殿之上，楚國大臣們又是一片驚訝唏噓之聲。楚王則沉默不語。當然，最驚訝的要數昭夢。

　　巫人即擅長卜術之人。他們大都智慧超群，所以也就不合群。他們自古結居西陵山中，聚在一起，傳習鑽研卜術。除了卜術，他們還研究醫理與玄機。相傳，他們選出最精通這三種學識之人作為首領，稱為巫母。各國常想向巫人問策，因此時常訪尋巫人。但是，巫人不喜歡這種紛擾，也不想紛擾世間，就在西陵山一帶的山川之間設下重重機關，阻隔外人的行跡。

　　然而，例外總是存在的。令列國忌憚的是，楚國與巫人暗中交好。巫母會選派巫官幫助楚王，谘議國事，卜察國運，以換取楚國供奉的珍禽異獸。巫官雖非楚國所設之職官，但歷來也交接有序，從未驟然離去，更不曾聽聞巫官有過疾病異恙之先例。

　　昭夢還不知實情，心想:大王愈發高深莫測了。我自以為自己剛才所說的那些話能出乎意料地給大王一個台階，沒想到大王早已料到，還順勢造勢，設下了這番說辭。

　　只是，其他楚國大臣們可就急壞了，都在心裡擔憂著:這下可糟了，非但沒有隕星的可靠消息，反倒是讓市井謠言有了堂而皇之的理由。以祭師和巫官在楚人心目中的影響力，他們的離去必然引起楚國上下一片憂戚。

　　楚王還沉浸在一副焦急迷茫的神情中。

　　燕國使節四下瞅了瞅其他人，站出來問道:“大王，不知貴國巫官卜隕星所墜之地，得兩卦，一卦主東，一卦卻主西，是為何解?”

　　國老見楚王心神不定，便代為回答道:“是為不可解。巫官卜問，向來謹慎。卜得一東一西兩卦之後，巫官定是猜生疑忌，遂又卜吉凶，恰逢此時惑染心恙。大王，如此看來，此次星耀確是不祥之象。隻恐怕，災量廣大。不然，怎麽就連祭師都……”

　　說到這裡，國老看到殿上的楚國大臣們都面色凝重地看著他，所以實在是不敢再說下去了。楚國大臣們都知道國老言辭所指，都意識到事情有多麽嚴重，所以一片沉默。各國使節也意識到，以國老在楚國之尊貴身份，所說的話必有其因由，然而卻又不敢言明，必然事關重大，是以他們都不好插話。

　　楚王依然沉浸在一副焦急迷茫的神情之中，並沒有開口詢問國老。這樣一來，大殿上的氣氛也就僵住了。

　　這時候，昭夢似乎覺出了有點不對頭，在心裡懷疑起來:大王沒必要開這麽大的玩笑，拿祭師和巫官的離去來欺騙各國使節呀。且不說各國使節不懂楚國機要，不曉個中輕重，反倒是傳了出去，恐怕楚國人人驚惶失措。

　　“報——！”

　　宮門處忽然傳來的這一聲，打破了大殿上的僵冷氣氛。眾人望向殿階，只見一名衛士手擎簡冊，飛奔上大殿來。

　　一進殿，那名衛士氣喘如牛，一邊將手中簡冊交予宮人，一邊跪下說道:“稟大王！雲澤一帶來報。數日之前，有漁夫親見矢石破空，墜入雲澤，疑為隕星。當時撞擊之聲， 有如地動山搖，騰波巨浪許久之後才漸漸平息。雲澤之上，船隻盡毀。漁夫被巨浪擊昏，漂上岸後半日才醒過來，只見澤上飛鳥盤集，浮魚無數，漂白如冰凌泛濫。漁夫驚嚇過度，捱了數日才敢稟報此事。”

　　楚王一面聚精會神地聽著衛士的奏報，一面急切地接過宮人遞上來的簡冊，拿在手裡展開看著。

　　剛聽那名衛士說完，楚王就問道:“此事當真?”

　　衛士回道:“千真萬確！另有報稱，雲澤四周，鳥獸成群遷徙。雲澤一帶，已經流言四起！”

　　楚王問道:“什麽流言?”

　　衛士回道:“有人報稱，屢屢見到異獸出沒。有人稱在月夜見到一頭白犀牛站在澤邊，凝視澤水，徹夜巍然不動。漁民們已經不敢到雲澤上打漁了。因為漁民的小船離岸稍遠就會莫名振動起來。傳言，雲澤之中，有巨獸。”

　　聽完這些，楚王示意那名衛士退下歇息，略一停頓，正色說道:“看來，隕星極有可能墜入了雲澤之中。這可如何尋找?種種跡象表明，此次天象非同小可，恐怕凶多吉少啊。眾卿，有何對策?”

　　楚國眾臣你望我，我望你，最後都一副愁眉苦臉的樣子望向楚王。

　　看著眾臣那副一樣的愁眉苦臉，楚王頓時也轉成了一樣的愁眉苦臉。因為楚王心裡也明白眾臣的心聲:我等能奈天象何?又能奈雲澤何?

　　楚王帶著那張苦臉，轉向各國使節，說道:“各位上使，你們有何計策可助寡人尋回隕星麽?”

　　各國使節也是相互環顧一圈，搖頭一番。