第三十三章/若木之森

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　　經過漫長的飛行，紫翑的隊伍追蹤著螢蜚的痕跡，來到了一顆美麗的星球——圾旅星。同時，紫翑和他的同伴們一直在思考《羽律》的預言中關於永恆平衡的最古老迷思——智慧對宇宙造成的改變到底是一種創造還是一種毀滅。

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　　在圾旅星上發生的故事還要從一千萬年前說起。

　　圾旅星是一顆陸地面積略大於海洋面積的星球。不過，圾旅星的陸地大都具有溫暖的半濕潤氣候，雖然有著熱帶叢林，也有寒帶針葉林，以及乾旱的荒原，但最多的還是稀樹草原。在圾旅星最著名的活火山——逆旅火山的附近，就有一大片綿延無盡的森林。那裡生長著圾旅星特有的一種高及雲端億年不死的晶芯神樹，名叫“若木”。這片環繞著逆旅火山而生長的若木樹林被稱為“若木之森”。而給這片森林取這個名字的則是若木之森的統治者“影豹”，一種圾旅星原生的智慧物種。

　　一千萬年前，一支羽光衛巡邏隊來到了這顆星球，發現定居在若木之森裡的影豹已經初步演化出了智慧特性。於是，這些羽光衛就教影豹學會了他們的語言，也就是龍語，並留下了一些器物。但由於影豹處於圾旅星食物鏈的最頂端，他們的生活總體上十分安逸，因此沒有足夠的動力使用他們的智慧，並進化出高度發達的文明。不過，這也使得圾旅星保持著一份難得的古樸自然。

　　在教會影豹使用語言後，羽光衛就離開了圾旅星。臨走前，他們指定了一位豹王，做為影豹族群的領導者。豹王的巢穴位於若木之森中最高大最茂盛的一棵若木下面，而他的領地就位於這棵若木的四周。歷任豹王帶著他的王后和後代生活在這片領地裡。

　　一個溫暖的上午，明媚的圾陽之光透過繁密的若木枝葉照到若木之森的柔軟草地上。一陣清風穿林而過，吹落簌簌的赤色若木花瓣，飄向青翠的草地。豹王和豹後帶領著尚未成年的孩子們在領地裡練習捕食技巧。豹王的三個孩子正在草地上自由地玩耍，繞著巨大的若木跑來跑去，玩捉迷藏。

　　踞坐在一塊岩石上的豹後用嘴吹了吹那片飄落到自己的前爪上的若木花瓣，對豹王說道:“絕月，那些羽光衛教會了我們語言卻不求回報。你說，他們為什麽要這麽做呢?”

　　豹王用一隻前爪撫摸著豹後的爪子上的皮毛，說道:“絕影，我也不知道。或許，他們有著某些我們還無法理解的目的。”

　　豹後溫柔地說道:“絕月，你的撫摸讓我感到十分放松。我已經愛上了你的撫摸。”

　　豹王說道:“絕影，你的皮毛是如此地順滑，使我十分迷戀撫摸它們的感覺。”

　　豹後溫柔地說道:“是嗎，那可真是太棒了。我們可以各取所需了。”

　　豹王問道:“絕影，我們的孩子們呢?”

　　豹後回答道:“他們正在若木的後面玩耍呢。”

　　說完，豹後朝著森林裡呼喚道:“依雲，依影，帶著你們的弟弟過來。爸爸媽媽有話要說。”

　　隨著一陣影豹獨有的嬉鬧聲的臨近，依雲和依影帶領著她們的弟弟依月，打打鬧鬧地來到了她們的父母面前。

　　最小的弟弟依月一臉不高興地對他的爸爸說道:“爸爸，姐姐們老是欺負我，躲到我找不到的地方，害我做遊戲老是輸。”

　　豹後用一隻前爪摸了摸依月的頭和小爪子，

說道:“小依月，那不是姐姐們在欺負你。她們比你大，比你善於躲藏，所以你才老是找不到她們，老是輸。”　　依月貼到他媽媽的身邊，偎下去，用身體蹭著媽媽的爪子，說道:“我不管。媽媽，姐姐們就是在欺負我。媽媽，我要你告訴姐姐們，不許她們再欺負我了。”

　　豹後說道:“好好好，就依你的。依雲、依影，你們誰也不許再欺負我們的小依月了。”

　　依雲和依影不高興地假意答應著。

　　最大的姐姐依雲問道:“爸爸，你和媽媽不是說，今天帶我們來是練習捕食技巧的嗎?”

　　絕月停止了撫摸絕影的皮毛，站起身來，說道:“沒錯。按照計劃，我和你們的媽媽要訓練你們的捕獵技巧。不過，依月還太小了，就在一旁看著吧。這次，主要訓練依雲和依影。”

　　依月開心地說道:“太好了。我不用參加訓練。兩位姐姐，叫你們欺負我，這回好了吧。我可以玩耍，你們必須訓練了。”

　　依影氣呼呼地說道:“媽媽，你看看依月。他故意氣我們。”

　　豹後撫摸著依月的頭，說道:“小依月，誰說你就能自由地玩耍了。爸爸說了，是讓你在一旁看著，而不是玩耍。明白沒有?”

　　依月沮喪地說道:“知道了，媽媽。”

　　絕影帶著依月坐在岩石上，看著絕月訓練依雲和依影。

　　絕月帶著自己的兩個女兒在森林裡奔跑著。一開始是練習捕獵時的加速和減速技巧。絕月帶著依雲和依影盡量沿著直線做著變速奔跑。絕月在前面模擬捕獵場景裡的獵物，依雲和依影則在後面演練追捕行為。

　　這樣練習了一陣之後，依影氣喘籲籲地說道:“爸爸，我們為什麽要練習這麽枯燥的奔跑?我看你和媽媽捕獵都很快速利落，完全沒有見過你們為了捕到一隻獵物奔跑這麽久。”

　　絕月一邊跑著一邊說道:“那是因為我們早已經通過了你們正在進行的這種訓練。繼續跑，不要停下來。”

　　依雲和依影只能跟在絕月後面不停地奔跑。

　　然而，作為大型掠食者的後代，影豹並不是擅長長時間奔跑的物種。很快，依雲和依影就感覺到精力不濟了。其實，絕月也累得很了。只不過在女兒們面前，他必須倔強地堅持著。

　　依雲直接說道:“爸爸，我們休息一下吧。太累了。”

　　依影也說道:“是啊，爸爸。我們休息一下再練吧。”

　　絕月只能答應道:“好吧。我們休息一下，然後練習隱藏、搜索和伏擊的技巧。”

　　依月已經有一會兒沒有看到爸爸和兩位姐姐了。

　　於是，依月向身邊的媽媽問道:“媽媽，爸爸和姐姐們去哪裡了?”

　　絕影回答道:“他們在森林裡練習捕獵技巧啊。”

　　依月又說道:“媽媽，我也要練習。”

　　絕影問道:“你不是討厭練習，喜歡玩耍嗎?”

　　依月說道:“我也想快點長大。”

　　絕影說道:“那麽，跟我來吧。我帶你去森林裡找爸爸和姐姐們。”

　　依月跟隨著媽媽的腳步，歡快地走在柔軟的草甸上。這裡的若木林中不時有一陣陣水滴滴落。這引起了依月的好奇。

　　依月問道:“媽媽，為什麽這裡會有雨滴滴落?”

　　絕影回答道:“依月，那不是雨滴。那是若木赤花的精露。”

　　依月問道:“若木赤花的精露?什麽赤花?”

　　絕影回答道:“你抬頭看看。”

　　依月抬頭望去，只見這裡的若木的枝葉間盛開著大朵大朵的赤花，其蒸其蔚，如雲如霞。一片花瓣飄落，剛好掉在依月的鼻子上。依月嗅了嗅，香氣如熏，提神醒腦。

　　依月又問道:“那麽，媽媽，這些赤花如此芳香，它們的精露有什麽作用嗎?”

　　絕影回答道:“這個我也不知道。不過，我聽說，它們是難得的滋補佳品，可以強身健體，抵禦疾病。”

　　依月又問道:“那為什麽，我們睡覺的那棵若木就沒有赤花和精露呢?”

　　絕影回答道:“因為它太老了，已經開不出花了。”

　　依月說道:“哦。”

　　其實，據羽光衛考證，並非是因為那棵最茂盛的若木太老了才不開花，而是因為它的伴侶已經因病枯萎死去，所以它才不再開花。

　　依月開始仰著頭伸出舌頭走路。

　　絕影看到了依月的滑稽模樣，問道:“依月，你又在搞什麽鬼?你就不能好好走路嗎?”

　　依月說道:“我就要這樣走路。這樣就能一邊走路一邊接到滴落下來的赤花精露了。我要多喝一點，強身健體，將來好保護姐姐們。”

　　絕影說道:“如果你真想喝到赤花精露，這樣接是沒什麽效果的。”

　　依月問道:“那麽，媽媽，有沒有什麽更好的辦法?”

　　絕影說道:“當然有。據說，在你爸爸的領地之外的某個地方，有一片無主的森林。那裡生長著七棵若木，被稱為‘七王子’。這七棵若木圍成一個圓圈，枝葉交錯，花朵最是茂密。於是，它們的花露滴落下來，匯聚到樹根處的小坑內，形成了一個滿是赤花精露的小池塘，名叫‘王子之眼’。如果你能找到王子之眼，就可以飽飲那裡面的赤花精露了。”

　　依月問道:“媽媽，你知道那個王子之眼在哪裡，對不對?”

　　絕影說道:“很遺憾，我的孩子，我不知道。我還從沒有離開過你爸爸的領地。”

　　依月有點沮喪地說道:“真可惜。我還以為你會帶著我去那個王子之眼呢。”

　　絕影說道:“好了，依月。我已經聞到了你爸爸他們的氣味，你聞到沒?”

　　依月說道:“我還沒有。”

　　絕影說道:“那麽，你還需要努力提高分辨氣味的能力。現在，跟我來吧。”

　　在絕影的帶領下，依月很快就來到了他的爸爸和姐姐們休息的地方。

　　看到絕影和依月的到來，絕月問道:“絕影，你們怎麽來了?”

　　絕影回答道:“依月也想參加訓練。”

　　絕月轉而看著依月，問道:“是嗎，依月?”

　　依月回答道:“是的，爸爸。我也想快點長大。”

　　絕月說道:“那麽，很好。我們也休息得差不多了。就讓我們一起開始練習隱藏、搜索和伏擊的技巧吧。”

　　依月心想，太好了，這正是我想要的。其實，依月根本不是想練習什麽隱藏、搜索和伏擊的技巧，而是想趁訓練的機會逃脫爸爸媽媽的視線，去尋找那個王子之眼。

　　絕月說道:“好了，我們開始吧。先練習隱藏和搜索。我來負責隱藏，依雲、依影和依月負責搜索，媽媽負責做裁判。等到我被發現了之後，我再負責搜索，你們負責隱藏。我們就這樣循環訓練。”

　　練習開始後，依雲和依影按照絕月的要求，努力練習著各自的搜索技巧。而依月則偷偷溜了，懷著一顆好奇而無畏的心，朝著他爸爸的領地外走去。

　　一路上，依月的心情十分愉悅。離開了爸爸媽媽的管束，還有兩位姐姐的教訓，依月終於可以自由地奔跑在青草遍地的若木之森裡了。長尾兔和豬獾不時出現在依月的視線裡。但此時，依月的心裡惦記的是媽媽說過的那個王子之眼，而不是這些長尾兔和豬獾。所以，依月直接無視了它們。其實，從體型就能看出來，依月還沒有獨自捕獵的能力，所以那些長尾兔和豬獾見到這隻年幼的影豹，並不驚慌逃竄，而是觀望了一下，繼續著自己的活動。

　　這不，一頭晝豪豬擋住了依月的去路。這頭晝豪豬眼睛盯著明顯經驗不足的依月，背上的棘刺全都倒豎了起來，並抖動著，發出唰唰的聲響。同時，它的嘴裡還不斷地發出噗噗的叫聲，威嚇著它面前的這隻年幼的影豹。

　　依月並不知道這頭晝豪豬的戰鬥力如何，但看到它的棘刺確實是又亮又長，並且十分尖銳，而且這頭晝豪豬的體型似乎比自己還要大一點。所以，依月心裡知道，自己面對這樣一頭晝豪豬，還是處於劣勢的。於是，依月選擇了避讓它。依月決定暫忍一時之氣，等自己喝夠了能夠強身健體的赤花精露，學會了爸爸媽媽的捕獵技能，再回來找這頭晝豪豬一雪今日之恨。依月選擇了繞過那頭晝豪豬的領地，依然愉快地踏上了尋找王子之眼的旅程。

　　日近午後，依月已經走出了豹王的領地很遠一段距離。這時，依月看到了一片低窪的地方，中間有一個池塘。依月開心地跑到池塘邊，滿心歡喜地以為那就是媽媽所說的王子之眼。可是，依月跑到池塘邊一看，這裡根本沒有媽媽說過的七棵圍成一個圓圈生長的若木。所以，這裡沒有七王子，也沒有王子之眼。

　　不過，池塘邊發生的一幕新奇情景卻著實吸引了依月的目光。依月駐足觀看著這幕引起他的好奇的戰鬥。戰鬥的雙方是一隻大青紋癩蛤蟆和一條細長的金圈蛇。這隻青紋癩蛤蟆和那條金圈蛇鏖戰了許久，而依月則正好利用觀戰的時間休息了一番。這場戰鬥最終以青紋癩蛤蟆勝利擊退金圈蛇而告終。看完這場有趣的戰鬥後，依月繼續踏著輕快的步伐上路了。

　　依月又在森林裡行走了一段之後，聽到一陣輕微的嘰嘰喳喳聲傳來。依月繞到一棵若木的背後，發現了幾隻彩尾松鼠正在地上撿若果核。這一次，依月步子很輕，隱藏得很好。那幾隻彩尾松鼠根本沒有發現一隻小影豹正在觀察著它們。

　　影豹一般並不會捕食彩尾松鼠這樣體型過小的動物。但是，此時，依月決定逗一下這些可愛的彩尾松鼠。依月慢慢地從自己隱身的若木後面走出來，將鼻子湊到一隻彩尾松鼠的尾巴處。那隻彩尾松鼠似乎是感覺到了來自依月的鼻息，回頭一看，一隻影豹赫然在目，嚇得它急促地嘶叫著，忙不迭地跳開了，連扔下抱在懷裡的若果核都忘了。然後，它迅速叼著自己的若果核，並不上樹， 只是朝著遠處跑去。其它的幾隻彩尾松鼠也紛紛叼著自己的若果核逃竄開來。

　　依月心想，那隻被自己嚇壞了的彩尾松鼠可能是跑向了自己的巢穴。依月一時興起，決定攆上去看看那隻彩尾松鼠到底居住在哪裡。就這樣，一隻影豹幼崽追著一隻叼著若果核的彩尾松鼠，穿過了稀疏的若木之森。

　　忽然，那隻被依月窮追不舍的彩尾松鼠回頭看了一眼依月，然後跳到旁邊的一棵若木樹乾上，一溜煙地爬上了高高的樹梢，隻留下氣喘籲籲的依月無可奈何地仰望著它坐在樹枝上啃開若果核。

　　此時的依月經過大半天的旅程和剛才的奔跑，感覺到口渴了。依月環視四周，發現眼前的這幾棵若木排列得十分緊密。依月繞著它們走了起來，發現這些若木正好圍成一個圓形，而且正好是七棵。

　　依月高興地叫道:“太好了！我找到七王子了。”

　　只見這七棵若木十分高大，枝葉遮天蔽日，赤色的花朵明媚豔麗，而且不時有精露滴落下來。

　　依月從樹乾根部的空隙處走到七根樹乾圍出的那塊空地上。這塊空地中間凹陷。從七王子的赤花上滴落的精露正好匯聚在凹地裡，形成了一個小池塘。小池塘四周的小草明顯比別處的茂密潤澤。

　　依月來到了小池塘邊，看著那一汪清澈見底的池水，說道:“王子之眼被我找到了。沒想到它真的純淨得如同無邪的眼睛一般。”

　　依月看著自己那映現在小池塘裡的倒影，仿佛聽到一個聲音輕柔地說道:“歡迎你啊，天真無邪的影豹王子。”