第二十七章/三關

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　　當經過那個男人身旁的時候，范泗無意間看了他一眼，只見那男人臉上微微露出笑容。過了一會兒，范泗忽然記起了什麽，又回頭望了他一眼。

　　昭岩眼中的余光瞥見了昭夢。他一下子回過神來，邁步跟了過去。昭夢也被昭岩喚醒。他一回頭，見其他人都快要繞過石屏了，來不及和昭岩說及自己剛剛所見，趕緊快步跟了過去。

　　石龕下，只剩兩名騎豹的衛士。

　　石屏後面同樣是個平台，但比起前面的平台來非常小。昭夢一行人周圍是一群騎豹的衛士。雖然她們眼裡並沒有多少惡意，但也絕非充滿善意。

　　衛士中間，唯一沒有騎豹的那個男人上前了幾步。只見，戴面具的女人剛才從昭夢手中拿去的羽箭，此時正被這個男人抓在手中。

　　那個男人將羽箭放回背上，開口說道:“多謝你們把箭還給我。為此——”

　　昭夢急忙打斷了那人的話，說道:“是我們該多謝相救之恩！”

　　那人接著說道:“不必，當時我只是想救大象。為此，你們可以知道我現在的名字——惜生。”

　　惜生將昭夢他們仔細看了一遍，最後對著范泗，說道:“還要多謝你請我吃過一頓烤魚。為此，我可以讓你們一行飽餐一頓。”

　　一聲低沉的咆哮打斷了惜生的話。咆哮聲是那頭最威猛的豹子發出的。只見那頭豹子背上那個戴面具的女人還在撫摸它的背脊。

　　惜生輕輕朝她點了一下頭，轉過來說道:“不過，在此之前，首先你們要做好離開的準備。然後，你們要告訴我，你們為什麽會來到這裡。”

　　昭岩說道:“沒有達成使命，大將軍和我等不會輕易離開巫山。”

　　惜生看著昭岩，問道:“你怎麽知道這裡是巫山?”

　　昭岩一邊看著那個戴面具的女人，一邊回答道:“我楚國連年供奉，境內珍禽異獸幾近絕跡。能如此這般嫻熟地駕馭猛獸的，除了巫人，還能有誰?”

　　惜生露出一絲笑意，說道:“看來，你們來自郢都。連楚國大將軍都在這裡，你們果然是有目的而來的。”

　　惜生慢慢看向了昭夢，說道:“應該就是你吧，大將軍。”

　　昭夢開口說道:“正是。在下昭夢，奉楚王之命前來巫山，求見巫母，詢問要事。敢問這位戴面具的是何人?”

　　一下子，大夥因為昭夢這一問，都看著騎在豹身上的那個戴面具的女人。惜生也看著她。

　　看到她點了點頭，惜生略微有點意外，不過還是轉過來，對昭夢說道:“那是‘衛蜞’的領隊。這些騎豹的衛士都由她指揮。衛蜞一共有——”

　　又是那頭最威猛的豹子發出一聲低嘯，打斷了惜生的話。

　　惜生閉住嘴，忽然又伸頭在昭夢耳邊小聲說道:“她是我師姐。”

　　這句話惜生說得非常快，不過還是被昭岩聽到了。

　　惜生很快恢復了問話的姿態，臉上仍略帶得意。這時，旁邊傳來一陣輕輕的響動，吸引了大夥的注意。只見，從一側的台階上來了兩名騎豹的衛士，她們身下的豹子嘴裡各叼著一個大包裹。兩名衛士讓豹子走到昭夢面前，放下包裹，回到隊列中去了。

　　那兩個包裹是用荷葉包住，外面再用麻絡著的。

　　惜生說道:“既然你們是楚王派來的，也說得上是客人。各位還是先吃些東西吧。”

　　自從爬上磐龜背上進入水喉之後，

大夥就沒吃過東西。現在大夥都非常饑餓。但昭夢和昭岩看了看那兩個包裹，又看了看戴面具的女人，都沒有動。其他人雖然已經急不可耐，卻也不敢妄動。　　惜生見他們都不動，便蹲下身，動手攤開了包裹外面的荷葉。只見，一包是果蔬，另一包是熟肉。

　　惜生撕了一塊肉，又拿起一顆蒸熟的山栗，品嘗起來，還嘟囔了一句，說道:“我以前也是楚人。”

　　離樊他們幾個人再也忍不住了，一哄而上，分食起來。昭夢和昭岩也蹲下身，吃起來。

　　這時，四周的騎豹衛士跟在戴面具的領隊後面，都從台階下去了。只剩惜生還和昭夢他們在一起。

　　昭岩問道:“她們去哪了?”

　　惜生說道:“衛蜞也要吃飯啊。”

　　然後，惜生拿出放在背上的那支羽箭，說道:“衛蜞一生只能用一支箭，一旦丟了，就失去了做衛蜞的資格。‘惜此羽箭，誓子一生’。這也是我的新名字的由來。”

　　昭夢問道:“既然這支羽箭對你如此重要，那你射中巨蟒後，為何不來尋這支箭?”

　　惜生說道:“當時，我怕暴露身份，被你們跟著，找到這裡，就想著等你們離開了再去從巨蟒屍體上拿回羽箭。可是後來，羽箭就被你順手拿去了。”

　　敖詰插了一句，問道:“你剛才說的衛蜞都是女人嗎?”

　　惜生說道:“領隊不讓說。不過，領隊所在的豹衛是最凶猛的，而且都是女人。”

　　范泗笑嘻嘻地靠了過來，對著惜生問道:“你剛才說你以前也是楚人，那你怎麽加入了她們之中?”

　　惜生說道:“還記得我射傷的那隻巨鷹嗎?”

　　范泗點了點頭。

　　惜生繼續說道:“我以前習射的時候總是射不準，後來遇到了一個有點瘋瘋癲癲的人。他告訴我，習射最好的方法就是隻用一支箭。經他指點，我才箭法超群。那次射傷巨鷹後，我發現鷹喙上的刻符與指點我箭法的人衣服上的紋飾很像。我便進山尋找草藥，治好了巨鷹的傷。那巨鷹傷愈之後，竟然攫起我，飛上天，最後帶我來到了這‘迎台’。從那以後，我就加入了衛蜞，並改名惜生。”

　　從惜生臉上的神情能看出來，他對這段經歷回味無窮。不過，其他人好像更在乎吃東西。

　　過了一會兒，惜生忽然問道:“你們是怎麽找到這裡的?你們從江邊進山後，饒了幾圈，不是就回去了嗎?”

　　鍾離進露出一絲得意，說道:“我們是回去了，可又回來了。不達成使命，大將軍是不會輕易放棄的。”

　　昭岩接著說道:“就在我們一籌莫展時，大王派人送來了一頭白犀。靠著它的幫助，我們才最終找到這裡來的。”

　　惜生露出些許驚訝，說道:“原來，白犀是你們送回來的。”

　　昭夢說道:“不。是我們靠它帶路。”

　　惜生點了點頭。

　　馮莨他們已經把最後一點食物都吃完了。

　　惜生說道:“既然剛才領隊沒有為難你們，那麽現在，我就帶你們去下面的‘馴苑’。領隊正在那裡。看看她讓不讓你們通過。”

　　吃了些東西，昭夢他們一行人感覺現在舒服多了。於是，大家跟著惜生，沿著旁邊的台階走下去。這道台階很遠很遠，而且穿過了山體，將昭夢他們帶到了一處所在。

　　這裡是山崖的底部，不過也還算開闊。比起山上的迎台，這裡要暖和得多。兩側的石壁自然高不見頂。許多的木柵欄將這裡圍成幾片。圍欄中都是凶猛的野獸。猛獸的嘶嘯聲不絕於耳。一些人正在精心挑選這些野獸，看樣子是準備挑出合適的送去哪裡訓練。

　　領隊和幾名衛蜞正在旁邊一處高台上，看著一切。惜生把昭夢他們領上了高台，然後自己靠近領隊，低聲說了幾句。

　　過了一會兒，惜生轉過來，對昭夢他們說道:“領隊同意讓你們一試。看來白犀的面子要比楚王的面子大。”

　　馮莨問道:“一試?試什麽?”

　　惜生慢慢說道:“這是這裡的規矩。要想見到巫母，就得通過領隊設下的比試。放心，很公平。比試一共三場，內容都是因人而設的。領隊見你們是楚王派來的，破例答應，只要你們贏了兩場，就算過關。既然楚國大將軍在這裡，那麽第一場就是對陣猛獸。”

　　聽了這話，大夥都不禁瞅了一眼柵欄裡那些正在嘶嘯的野獸。

　　惜生頓了頓，看了看馮莨，接著說道:“我記得你們中有個能識百草的吧，還毒殺了巨蟒。那麽第二場就是對陣毒蟲。”

　　這回，大夥不禁瞅了瞅有些不安的馮莨。

　　惜生催促道:“好了。挑人吧。誰來第一場?”

　　昭岩語帶憤怒地說道:“你還沒說第三場比試什麽。”

　　一聲低沉的咆哮傳來，是領隊的豹子。

　　惜生微微一笑，說道:“聽到沒有。領隊的意思是，你們沒必要知道第三場比試什麽。因為前兩場你們都會輸。”

　　昭岩盯著領隊的後背，顯然更憤怒了。

　　昭夢攔住了昭岩，一面對惜生說道:“人不都已經被你挑好了嗎。說吧，跟我比試的是什麽猛獸。”

　　惜生笑道:“大將軍果然英勇無畏。不過，你是楚國的大將軍，我們也不能傷著你。我看大象的性情還算溫和，耐性也大。我就大膽做一回決定，讓你和大象比試吧。大將軍，跟我來。”

　　昭夢他們跟著惜生，來到一處關著一隻大象的圍欄外邊。

　　惜生說道:“大將軍看到裡面地上中間的那道線了吧。大將軍只要把這頭大象從那道線的一邊趕到另一邊，就算贏了。隨便大將軍用什麽方法，不過，不能用利器。萬一砍傷了大象會惹惱它。 暴躁的大象會傷害到大將軍。那就不是我們想看到的結果了。這裡有些鈍器。大將軍隨便挑一件吧。當然，兩件也可以，只要大將軍覺得合用。”

　　看了看大象，昭夢解下佩劍，挑了一柄短錘，然後翻進了圍欄。

　　昭夢握著錘子，揮舞了好大一會兒，已經累得滿頭大汗了，可是那頭大象卻還是慢悠悠地看著昭夢，好像沒發生什麽似的。昭夢心一橫，開始用錘子擊打大象的身體。打了幾下之後，大象好像有點反應了，開始挪動起來。漸漸地，大象挪到了中線附近。可是接下來，大象又開始往回挪。昭夢很著急，心想著，不如乾脆激怒它，引它來攻擊，自己快速跑到中線另一邊，將大象引過來，再翻過圍欄，這樣應該有機會。

　　於是，昭夢開始更加大膽更加用力地擊打大象。大象開始有些憤怒了，揮動長鼻驅趕昭夢。眼見大象被驅趕得後腳已經靠近了中線，昭夢快速跑向大象身後，在象臀上狠狠擊了一錘，腳下卻並未停止，而是徑直朝中線另一邊跑去。

　　就在昭夢以為得手了的時候，象尾甩在了他臉上。他還沒穩住慌亂的步子，就覺得手中傳來了一股巨力。原來象鼻已經卷住了昭夢手裡的短錘。昭夢來不及松手，已經被連錘帶人吊了起來。昭夢松開手，掉到地上。人才剛站穩，大象已經上前一步，將昭夢擠倒在地。緊接著昭夢又被象鼻卷住上身和雙手，並被舉了起來。

　　大象並沒有傷害昭夢，而是把他輕輕扔出了圍欄。就這樣，第一場比試，大將軍昭夢輸了。